L1 Lentille de la caméra polie et recouverte d'un revêtement antireflet large bande de Safran-Reosc. Projet LSST / NSF / AURA.
Le mois dernier, les ingénieurs ont emballé la plus grande lentille optique jamais créée, avant de l'expédier à 17 heures de Tuscon, en Arizona, au laboratoire national des accélérateurs du SLAC, dans le centre de la Californie.
La lentille mesure cinq pieds de diamètre et quatre pouces d'épaisseur; il fallait un camion pour le transporter. Il a été fixé à un élément d'objectif supplémentaire (3,9 pieds) lors de l'expédition, et il sera bientôt suivi d'un autre.
Ensemble, ces trois éléments d'objectif seront montés sur un appareil photo qui, une fois terminé, sera le plus grand appareil photo numérique existant. Et le duo caméra-objectif sera finalement attaché à un télescope: le Large Synoptic Survey Telescope, qui se prépare depuis plus de dix ans.
Notez que la caméra elle-même est construite à partir de 189 capteurs qui, lorsqu'ils sont combinés, créeront des images d'une taille étonnante: 3,2 gigapixels. Il est toujours en production au laboratoire national des accélérateurs du SLAC, mais sera probablement terminé en 2022-2023. Le coût de l'appareil photo à lui seul est de 168 millions de dollars.
Le but de cette énorme configuration est de capturer des photos détaillées du ciel nocturne. Le télescope complet sera placé sur la montagne Cherro Pachón au Chili, où la caméra prendra des expositions à des intervalles de 20 secondes.
Comme expliqué dans un communiqué de presse de l'un des laboratoires impliqués dans la construction des verres:
Ces données aideront les chercheurs à mieux comprendre la matière noire et l'énergie noire, qui représentent ensemble 95% de l'univers, mais dont la composition reste inconnue, ainsi qu'à étudier la formation des galaxies, à suivre les astéroïdes potentiellement dangereux et à observer l'explosion d'étoiles.
Nous avons récemment rendu compte du smartphone de 108 mégapixels de Xiaomi, avec son écran enveloppant, mais un appareil photo de 3,2 gigapixels le fait sortir de l'eau. Même une caméra de sécurité récemment annoncée, qui a fait des vagues lorsqu'elle a été dévoilée au China International Industry Fair, a atteint 500 mégapixels. Équipé de la technologie de reconnaissance faciale, il y a des problèmes de confidentialité majeurs lorsqu'il s'agit de savoir comment cela peut être utilisé dans un pays qui surveille déjà fortement ses citoyens.
Mais, la haute résolution de ces caméras met en lumière quelque chose qui est commodément oublié par les annonceurs technologiques: plus de mégapixels ne produiront plus de détails que si vous avez un objectif capable de résoudre ce détail. Si votre objectif ne peut résoudre que 12 mégapixels de détails, vous ne gagnerez pas à claquer un capteur de 108 mégapixels sur l'appareil photo. C’est pourquoi le grand télescope d’étude synoptique nécessite une optique ultra-précise si les scientifiques veulent collecter des données significatives.
Bien entendu, vous n’avez pas besoin d’un objectif coûtant des millions de dollars pour produire des photos très détaillées de 108 mégapixels. Mais je soupçonne que les optiques actuellement utilisées par les smartphones (Xiaomi, mais aussi Huawei, Apple et Google) ne sont tout simplement pas à la hauteur de la tâche de générer des photos de 108 mégapixels.
Alors ne tombez pas en proie au mythe du mégapixel. Et gardez un œil sur les photos du grand télescope synoptique!
Que pensez-vous de ces nouveaux objectifs et appareils photo? Partagez avec nous dans les commentaires!