J'ai pris cette image lors d'un voyage dans l'ouest dans les montagnes de Grand Teton et le parc national de Yellowstone avec ma famille et environ 50 autres personnes. Nous roulions vers notre prochain lodge, après les montagnes et la rivière Snake où nous allions faire du rafting le lendemain matin quand je suis devenu plutôt fasciné par la scène qui se déroulait devant moi.
N'ayant jamais vu de montagnes de ma vie - en plus de voir les photos en ligne et dans les films - j'étais émerveillé. Immédiatement, j'ai attrapé mon appareil photo et j'ai commencé à m'échapper, combattant l'éblouissement de la fenêtre tout en prêtant une attention particulière au compteur dans mon viseur. Après être arrivé à la maison environ une semaine plus tard, je ramassais les images que j'avais prises pendant le voyage. Presque immédiatement, c'est devenu mon préféré.
Cette image a également été prise dans les montagnes, un autre de mes préférés, était une composition beaucoup plus réfléchie. Notre guide nous avait dit que nous nous arrêterions pour voir une église avec de nombreuses opportunités photographiques. Presque aussitôt, j'ai su le cliché que je voulais.
J'ai installé mon trépied parfaitement, j'ai fait quelques photos de test pour m'assurer que mon exposition était correcte, puis j'ai exploré la zone, laissant ma caméra en place jusqu'à ce que tout le monde soit de retour dans le bus. Même si je savais que je serais le dernier à regagner mon siège, je savais que cela valait la peine d'attendre. Et c'était certainement le cas, car comme tout le monde chargeait dans le bus, la scène était presque complètement vide. J'ai pris trois clichés de la scène, en les bracketing juste au cas où la lumière aurait changé, et je suis remonté dans le bus.
Sommes-nous des artistes ou des photographes?
La raison pour laquelle je vous parle de ces deux images n’est pas pour vous rendre jaloux de mon incroyable aventure avec ma famille. Je vous en parle plutôt pour vous faire réfléchir. Vous voyez, depuis l'époque d'Ansel Adams, il y a eu un débat majeur pour savoir si les photographes devraient ou non être considérés comme des artistes.
Ansel Adams lui-même avait eu du mal avec cela, ayant été parmi de nombreux autres photographes au début du métier qui utilisaient des objectifs à mise au point douce pour créer des images qui ressemblaient moins à la réalité qu'à des peintures. Pourquoi? Parce que la photographie en tant que forme d'art n'était pas prise au sérieux à l'époque et que pour la faire figurer parmi d'autres artistes, vous deviez donner l'impression que vos images étaient peintes et non photographiées.
Est-ce que nous documentons ou faisons de l'art?
Alors, cela soulève la question: en tant que photographes, fabriquons-nous des œuvres d'art magnifiques? Ou est-ce que nous documentons simplement le monde qui nous entoure avec une capacité spéciale - mais facile à réaliser par d'autres -?
Un argument souvent mis en lumière contre la photographie en tant que forme d'art est que tout le monde peut le faire. Il n'y a pas besoin d'équipement spécial, aucun apprentissage n'est obligatoire; vous n'avez même pas besoin de suivre un cours pour apprendre la photographie. La plupart des photographes professionnels n’ont pas suivi d’éducation formelle.
Mais si tel est le cas, pourquoi prenons-nous la peine de perfectionner nos compétences? Quel est l'intérêt d'apprendre constamment de nouvelles techniques de composition, de nouvelles méthodes de post-traitement? Pourquoi se donner la peine d’acheter de «meilleurs» boîtiers, de nouveaux objectifs, des trépieds plus robustes, si notre métier n’est pas considéré comme une forme d’art? Si quelqu'un peut le faire, quel est l'intérêt d'acheter un Nikon D850 à 4000 $ dont tout le monde bave?
Parce que tout le monde ne peut pas faire ce que nous faisons
Oui, tout le monde peut être photographe; chaque gars au hasard dans la rue peut prendre un appareil photo - ou utiliser son smartphone - et prendre une jolie photo du coucher de soleil. Regardez simplement sur Instagram et vous verrez ce que je veux dire. Mais cela peut aussi être dit des peintres, des dessinateurs, etc. Tout le monde peut aussi être un «véritable artiste». Je peux prendre un pinceau, appliquer de la peinture sur une toile et l'appeler art moderne. Je peux dessiner une seule ligne au centre d'une toile de 20 × 30 pieds, l'accrocher dans une prestigieuse galerie d'art et la vendre pour des millions. Cela a déjà été fait et cela continuera d’être fait. Alors, la question est, est-ce encore de l'art?
Donc, si vous me dites que peindre un seul trait sur une toile est de l'art, alors vous devez aussi me permettre de vous dire que la photographie est de l'art. Sinon, vous dites que tout le monde peut faire de la photographie mais que tout le monde ne peut pas peindre une ligne, n'est-ce pas?
Photographes en tant que documentaires
Il y a aussi l'argument selon lequel, en tant que photographes, nous ne faisons que documenter le monde. Nous sommes simplement à un endroit au bon moment; nous avons de la chance.
Mais si nous avons de la chance, comment pouvez-vous expliquer les innombrables heures que nous passons assis au même endroit, à attendre que la lumière éclaire, seulement que la photo ne se passe pas comme nous l'avions espéré. Et puis nous retournons au même endroit et attendons encore plus longtemps, en espérant que la lumière s'éteindra cette fois. Ensuite, quand ce n’est pas le cas, nous continuons à revenir en arrière jusqu’à ce que finalement, cette lumière s’éteigne. Est-ce vraiment de la chance?
Ouais, tout comme les peintres, nous pourrions probablement trouver un moyen de Photoshop sous un certain jour, remplacer le ciel de la scène par quelque chose de plus attrayant visuellement, puis l'appeler un jour.
C’est plus que de la chance
Dire, cependant, que nous avons de la chance avec presque tous les clichés que nous obtenons ne fait que saper les innombrables heures, mois, années que nous avons passé à essayer de nous améliorer dans notre métier. Étudier les compositions des grands photographes avant nous, acheter des tutoriels des photographes que nous admirons dans l'espoir qu'ils savent quelque chose que nous ignorons - cela ne constitue pas de la chance.
Oui, en tant que photographes, nous comptons sur le hasard. Nous comptons sur la météo qui se déroule comme nous l'avions espéré et sur la scène que nous recherchons. En même temps, cependant, nous devons apprendre à nous adapter à notre environnement et à notre situation. Si nous voulons réussir en tant que photographes, nous devons apprendre que tout ne se passera pas aussi parfaitement que nous l'avions espéré.
Et à ce stade, nous pouvons soit revenir à l'emplacement plus tard, soit trouver un moyen de le faire fonctionner. Nous devons utiliser notre créativité pour créer une scène qui sera tout aussi bonne, sinon meilleure, que celle que nous avions initialement prévue dans notre tête.
En repensant aux photographies que j'avais prises dans l'Ouest, je dois me demander, suis-je un artiste?
Que dit le maître?
Je pense qu'Ansel Adams avait raison quand il a dit:
«Une photographie est faite, pas prise. Une photographie n'est pas un enregistrement automatique, ni un accident. C'est un concept, une vision du monde traduite en nuances de gris, communiquée en termes de simple dévotion au médium - une déclaration de la plus grande clarté et perfection possible… »
L'art a toujours été subjectif. Peu importe que vous preniez une photo de votre chat ou une vue grandiose en Islande. À mon avis, si vous avez une opinion, une humeur ou une émotion, que vous essayez de transmettre au monde à travers votre imagerie, alors vous êtes un artiste.
Alors, la question est, vous considérez-vous comme un artiste? Discutons-en dans les commentaires ci-dessous.