Toutes les prises de vue que j'ai faites ne sont pas pleines de promesses de sucettes, de jolies tenues assorties (mais pas trop assorties) et de familles heureuses jetant leurs enfants dans un ciel bleu parfait avec des rêves de nuages gonflés. En fait, généralement celles qui ne l’ont pas fait sont parmi les photos les plus importantes que j’ai jamais prises. Celles pour lesquelles il n'y a pas de feuille de route, pas d'instructions et pas de feuilles de triche. Il y a plusieurs années, j'ai photographié un beau mariage d'un jeune couple profondément amoureux par une parfaite journée de juillet. J'ai tourné le mariage, je suis rentré chez moi et j'ai mis ces images au bas de ma pile «en attente d'être éditée». C'est là qu'ils sont restés jusqu'à ce que je reçoive un appel au hasard indiquant que le marié, un policier, avait disparu pour tenter de sauver une jeune fille qui s'était presque noyée dans une rivière en mouvement rapide. Pendant trois jours, les équipes de secours l'ont recherché, jusqu'à ce qu'elles trouvent son corps un jour avant le premier mois de son anniversaire et celui de sa nouvelle épouse.
J'ai cherché sur Google tout ce à quoi je pouvais penser pour essayer d'éditer les images, parfaitement et rapidement avec assurance et professionnalisme, car je savais qu'elles auraient maintenant une gravité au-delà de ce que j'aurais pu imaginer lorsque je les ai prises. Je n'ai rien trouvé - pas de feuille de route, pas d'instructions, pas de guide pour cette tâche colossale que j'avais devant moi. Au lieu de cela, je me suis enfermé dans mon bureau pendant un week-end avec une bouteille de scotch et une caisse de mouchoirs, émergeant à temps pour qu'ils soient livrés à sa mariée lors de son service commémoratif. Ces images sont maintenant enfermées dans une sorte de coffre-fort pour moi professionnellement, et je ne peux qu'espérer qu'à présent, elles apporteront peut-être à une femme incroyable et forte un grand réconfort et de beaux souvenirs d'une belle journée de sa vie.
La photographie est une chose très puissante. Et avoir la capacité de le faire est un cadeau incroyable. Tous les événements difficiles à photographier ne seront pas terribles, mais faites de la photographie même comme un passe-temps assez longtemps et vous vous retrouverez dans une situation magnifique dans sa complexité et les images que vous prenez poignantes au-delà des mots.
Voici une photo de ma chère amie, de son fils et de la mère biologique de son fils. Il est flou et n'est pas correctement exposé. L'enfant porte un costume de Captain America et se sentait particulièrement «fougueux» ce jour-là. Ce sont tous les ingrédients du désastre. Pourtant, c'est l'une de mes images préférées et incroyablement importante pour moi et les gens qui la composent. Une image n'a pas besoin d'être techniquement parfaite pour être incroyable. Parfois, vous êtes simplement au bon endroit au bon moment, en train de remorquer une caméra. Parfois, il s’agit de vous inviter à quelque chose de très spécial, car on vous a fait confiance pour le documenter. Quelle belle responsabilité. Parfois, il ne s’agit pas de savoir où et comment vous le faites; c'est pour ça que vous vous êtes présenté et que vous l'avez fait. Les photos que vous prenez peuvent s'avérer parfaites. Ils ne peuvent pas. Quoi qu'il en soit, ils seront précieux comme de grands cadeaux.
De temps en temps, on me demande de photographier une personne (ou un animal domestique) gravement malade, ou un service funéraire ou commémoratif. Je n'ai jamais été personnellement dans une situation de vouloir un photographe pour quelque chose comme ça, mais je suis toujours honoré quand on me demande de faire quelque chose d'aussi important. C'est l'une de ces situations où si vous avez des réserves, vous devriez poliment refuser. C’est une tâche lourde, qui ne peut être accomplie qu’avec une concentration et une présence complètes. La première chose que je fais si on me demande de photographier quelque chose comme celui-ci est de m'assurer absolument que les membres de la famille immédiate sont tous d'accord pour vouloir mes services et ce que cela signifie exactement pour eux. Bien que j'aie des directives personnelles, je veux être sûr que ce qu'ils veulent fonctionne avec eux, et aussi quelque chose que je pourrai faire avec une grande compassion. Chaque fois que je photographie ce type de situation, je rencontre quelqu'un qui ne pensait pas que je devrais être là ou qui était confus par ma présence et mon appareil photo. Mon meilleur conseil est de répondre très simplement et calmement: «On m'a demandé d'être ici aujourd'hui» et de passer à autre chose. Tout le monde ne comprendra pas pourquoi un photographe a été sollicité. Souvent, je ne me comprends pas. Mais je sais que je fais quelque chose d’important dans le cadre d’un processus de guérison pour un autre et c’est une raison suffisante.
Parfois, l'occasion est joyeuse et merveilleuse et exige encore beaucoup de tact et de compassion. Les rapatriements, qu'ils soient militaires ou d'adoption ou tout simplement attendus depuis longtemps, entrent dans cette catégorie. Si vous avez été invité à quelque chose comme ça, prenez un moment pour être un peu fier de vous. Allez, j'attendrai. Cela signifie qu'on vous a demandé de faire partie d'un moment si délicat et spécial que vos capacités sont évidentes et que vous êtes digne de confiance au-delà de toute mesure. Votre appareil photo a peut-être été votre billet d'or à la porte, mais vos compétences sont ce qui fera le travail. C'est l'une des rares fois où je reste complètement à l'écart et ne demande rien à personne. Je ne suis là que pour documenter, pas pour mettre en place des moments ou forcer des poses et des sourires. L’événement se déroulera si naturellement et magnifiquement par lui-même que vous n’avez qu’à faire confiance à vous-même, à rester alerte et dans l’instant présent, et à savoir que les moments les plus intenses se produiront très, très rapidement. 
À mon humble avis, il n'y a pas de plus grand honneur que de se faire confiance pour photographier quelqu'un. Faire l'honneur d'être invité à photographier un humain entrant dans ce monde le plus élevé des plus hauts. Si jamais vous avez la chance de commencer la vie de témoin, je le recommande vivement. La plupart de cela va être du bon sens, mais dans ce cas, ne tirez pas pour la lune. Vous documentez quelque chose de si spécial, de si incroyable, il n'est pas nécessaire de forcer une prise de vue spécifique. Dans un monde parfait, vous serez autorisé à vous tenir près de la mère, en haut du lit (ou similaire), réduisant ainsi les chances d'angles dont personne ne voudra de photos et augmentant les chances de pouvoir rester en dehors. de la manière. Photographier une naissance est l'une des seules fois où je dois vraiment utiliser tout ce que j'ai pour la maintenir ensemble et faire mon travail. Mais il s'avère que vous pouvez vous concentrer (au sens propre et figuré) à travers une couche de larmes assez facilement si vous en avez besoin. Tout comme la naissance elle-même, c'est de l'adrénaline pure; rien à prévoir, aucun moyen de savoir quels clichés vous allez prendre. J'aime toujours demander s'il y a quelque chose de spécial à espérer - peut-être le premier bain ou une photo du bébé pesé. Des choses comme celles-là sont généralement possibles et importantes pour certains. Photographier les naissances est un jeu de hâte et d'attendre et seules deux choses sont sûres: un bon verre, un ISO élevé (personne ne veut de flash ici et la pièce est souvent sombre) et des manières impeccables.
Ces types d'images peuvent ne pas finir par faire partie de votre portefeuille, elles peuvent ne pas être techniquement parfaites en aucune façon, mais elles signifieront probablement tout pour quelqu'un.