Souvent, lorsque je photographie des paysages, Dame Nature dicte que les conditions ne sont pas idéales pour la photographie de paysage. Ou à tout le moins, elle décide que les conditions devraient être différentes de ce que j'avais envisagé lorsque j'ai décidé de faire mon sac et de sortir par la porte.
L'image ci-dessous en est un parfait exemple. Un ami et moi avions décidé de nous rendre à Brooklyn pour photographier la ligne d'horizon du bas de Manhattan au lever du soleil. J'ai imaginé un ciel bleu, avec une lumière dorée derrière moi, se reflétant sur les gratte-ciel. Si j'avais eu mes druthers, il y aurait eu aussi des nuages blancs gonflés avec un soupçon de rose.
Dame Nature a plutôt décidé que ce serait gris et pluvieux, sans aucune trace de couleur dans le ciel. Après avoir attendu une averse torrentielle dans un restaurant local, nous sommes retournés à notre place et nous nous sommes installés pour voir ce que nous pourrions sauver de la matinée. Le ciel était d'un blanc éclatant avec des taches grises plus foncées. La ville avait une lumière plate au-dessus, et l'East River tournait assez lourdement. J'ai pris ma première décision - mes images seraient capturées en noir et blanc. Il n'y avait certainement pas de couleur dans la scène que je voyais, alors j'ai senti que le noir et blanc capturerait avec précision les émotions que je ressentais ce jour gris.
Deuxièmement, j'ai remarqué que les nuages se déplaçaient vraiment juste au-dessus de la ville vers moi. Je sentais que je pouvais utiliser ce mouvement pour ajouter du drame. Pour ce faire, je devrais utiliser une vitesse d'obturation très très lente d'au moins 30 secondes. Cela accomplirait deux choses. La vitesse d'obturation lente permettrait aux nuages de se déplacer pendant l'exposition, créant une sensation de mouvement dans la scène, et la rivière agitée serait rendue douce et calme; une belle juxtaposition contre le ciel en mouvement rapide. Étant donné que l'éclairage était très couvert, j'avais besoin d'aide pour atteindre cette vitesse d'obturation lente. Je me suis tourné vers un filtre de densité neutre - dans ce cas, un filtre ND 10-stop qui me donnerait une vitesse d'obturation 10 arrêts plus lente que l'exposition que j'aurais eu sans lui.
J'ai pris quelques clichés avec juste le filtre ND à 10 arrêts pour voir à quoi cela ressemblerait. Malheureusement, la plage dynamique de l'image était trop grande pour que l'appareil photo puisse capturer sans aucune aide. Le ciel était un peu trop brillant, ce qui le rendait moins dramatique que ce que j'ai vu en réalité. Pour corriger cela, j'ai utilisé un filtre de densité neutre gradué à 4 arrêts. Un filtre gradué de densité neutre (ND Grad) est un filtre à moitié transparent qui s’assombrit progressivement du milieu au bord supérieur. Je positionne le ND Grad de manière à assombrir le ciel sans affecter les toits de la ville et l'eau. Le ND Grad et le filtre ND 10-stop dans un support qui se fixe à l'objectif.
Après avoir pris quelques expositions avec les deux filtres empilés ensemble, j'ai pu obtenir le résultat que je recherchais. J'avais un ciel sombre et dramatique et une belle eau douce, avec des détails acceptables à la fois dans le ciel et dans les bâtiments de la ville. L'exposition finale était de 45 secondes, f / 16, à 400 ISO.
L'équipement utilisé pour ce cliché était un Canon EOS 5D Mark III. L'objectif pour la prise de vue sans le ND Grad était un EF 16-35 mm f2.8L II. La dernière photo, j'ai utilisé l'EF 24 mm f / 1,4L II.
Il existe un certain nombre de filtres ND à 10 arrêts sur le marché - Lee commercialise le «Big Stopper», et Formatt Hitech a son Pro Stop 10. Les deux sont des filtres carrés qui nécessitent un support. Lightcraft Workshop a un filtre ND variable - le Fader Ultra ND, qui est une version à vis qui peut changer les densités de 9 à 12 arrêts.
Le ND Grad utilisé pour ce cliché était le 4 × 5 Formatt Hitech 1.2 Soft Edge ND Grad, qui a une densité de 4 arrêts. Encore une fois, il existe plusieurs entreprises qui commercialisent des filtres ND gradués, notamment Cokin, Lee et Hitech. Je vous conseillerais de rester à l’écart des ND Grads vissés car vous n’auriez pas la possibilité de positionner l’horizon là où vous le souhaitez. Les filtres au format carré vous permettent de les positionner dans le support afin que l'horizon soit là où vous en avez besoin.
Plusieurs fois dans la nature, la lumière dicte ce que nous pouvons capturer avec nos caméras. En utilisant des filtres, nous pouvons prendre un certain contrôle sur la situation et créer des images qui capturent non seulement ce que nous voyons, mais ce que nous avons ressenti lorsque nous étions sur place.