Examen de l'attachement de cardan Tomahawk

Il y a des années, après avoir acheté mon premier objectif plus grand, un 300 f / 2,8, je l'ai utilisé sur un trépied avec une rotule, mais il ne m'a pas fallu longtemps pour réaliser que cette configuration était loin d'être idéale. Si vous photographiez fréquemment avec des téléobjectifs plus longs, une tête de cardan fait partie de votre kit. La prise de vue avec une monture à cardan permet plus de liberté et de mobilité avec la caméra / l'objectif qu'une rotule et permet à vos bras de se reposer de la charge. D'un autre côté, pour le prix de tout l'équipement que vous avez acheté, vous bénéficiez au moins d'un entraînement gratuit du haut du corps. Lorsque vous utilisez une tête sphérique pour supporter un grand combo objectif / caméra, le poids est placé sur un piédestal au-dessus de la tête sphérique, ce qui permet de desserrer un peu la balle et de faire basculer l'objectif. Un cardan vous permet de déplacer l'engrenage de droite à gauche et de haut en bas tout en étant équilibré afin de ne nécessiter qu'un minimum d'effort pour manœuvrer le système pendant que vous suivez votre sujet. Les cardans peuvent être des systèmes à montage latéral ou à bras oscillant bas / berceau. Les cardans latéraux ont tendance à minimiser les matériaux et donc la taille et le poids, tandis que le système de bras oscillant bas / berceau a tendance à être plus grand et plus lourd avec l'avantage d'être un peu plus facile à monter et à équilibrer. Il existe également des têtes de cardan complètes qui effectuent un panoramique à la fois verticalement et horizontalement et il existe des attaches de cardan qui ne s'inclinent que dans la dimension verticale tout en s'appuyant sur une rotule pour le panoramique horizontal.

L'automne dernier, lorsque Nasim et moi sommes allés à PhotoPlus Expo à New York, nous sommes tombés sur ProMediaGear, basé à Chicago, présentant ses produits innovants et nous avons été impressionnés par ce que nous avons vu. Comme j'aime la photographie animalière, j'étais particulièrement intéressé par leurs têtes de cardan dont ils ont deux offres, un cardan complet appelé le Katana, que nous espérons revoir à l'avenir, et le Tomahawk, un support de cardan à montage latéral que nous passerons en revue ici. J'ai eu la chance de l'utiliser depuis quelques mois maintenant et je partagerai mes réflexions ci-dessous ainsi que quelques photos à la fin du post prises avec le Tomahawk.

Attachement de cardan Tomahawk sur place dans les Tetons

Matériaux et spécifications

Une bonne chose à propos de ce produit est qu'il est conçu et fabriqué à 100% ici aux États-Unis par les gars de ProMediaGear. Le cadre métallique était léger et pourtant solide pesant 30,4 oz (861 g), soit un peu plus de la moitié du poids d'un cardan complet et est usiné en aluminium T6061 anodisé. L'ajustement et la finition sont excellents, une fois montés et serrés, il n'y a pas de jeu dans le bras et les roulements à billes en acier inoxydable scellés permettent un panoramique vertical en douceur. Il intègre une pince de montage d'objectif compatible Arca-Swiss et a une capacité de charge de 25 lb. Voici les spécifications selon ProMediaGear:

Hauteur: 9,72 pouces (246,9 mm)
Longueur: 131,8 mm (5,19 pouces)
Poids: 30,4 oz (861 g)
Capacité de charge: 25 lb
Montage sur trépied / monopode: filetage 1/4 "-20

Performance

Comme mentionné précédemment, le Tomahawk utilise une rotule pour se fixer à votre trépied et je vous conseillerais d'obtenir la rotule la plus robuste possible pour soutenir le Tomahawk et votre équipement. Avec votre rotule montée sur le trépied, vous orienterez la pince Arca de la rotule comme si vous photographiez verticalement / portrait et fixez votre Tomahawk dans la pince Arca. Le Tomahawk a des vis de sécurité qui agissent comme des butées pour empêcher la plaque de glisser à travers la pince et de se démonter si elle se desserre un peu.

Il y a des trous taraudés de 1/4 ”-20 que vous pouvez utiliser pour visser le Tomahawk directement sur le trépied ou un monopode, mais je ne le recommanderais pas sur un trépied car il s'agit d'une vis de plus petit diamètre, cela ne permet pas une horizontale panoramique et enfin, c'est une quantité considérable de poids sur une seule vis plus petite.

Une fois celui-ci assemblé, le pied d'objectif est monté dans la pince Arca du Tomahawk. Ce support latéral est différent du support de bras oscillant de la plupart des cardans que j'ai utilisés et je pensais que je ne l'aimerais vraiment pas, mais après le premier essai ou deux, vous vous y habituez rapidement. Vous devez simplement vous assurer que la lentille est bien insérée dans la pince et qu'elle est bien serrée avant de la lâcher. Je souhaite que le bouton de serrage Arca soit un plus grand type de caoutchouc similaire (mais plus petit) au bouton de verrouillage d'inclinaison. Ce bouton moleté bien que grand, est moins confortable et plus difficile à serrer que le bouton recouvert de caoutchouc, en particulier par temps froid et / ou avec des gants. J'en ai parlé aux gars de ProMediaGear et ils ont dit qu'ils étaient prêts à mettre un bouton caoutchouté similaire au bouton d'inclinaison verticale sur votre Tomahawk si vous leur demandez. Pour rendre cela encore meilleur, ils le feront sans frais, à condition que cela soit fait au moment de la commande et avant l'expédition. Encore une fois, j'aime beaucoup le fait que ceux-ci sont fabriqués ici aux États-Unis et que les fabricants sont prêts à écouter les demandes et les suggestions. Ils ne sont peut-être pas toujours en mesure de répondre à toutes les demandes, mais au moins ils sont accessibles par opposition à quelqu'un en Chine.

Ma plus grande préoccupation avec le style de montage latéral du Tomahawk était que mon objectif 500 mm f / 4 ne se montait pas centré sur le trépied. Il s'agit d'une variable qui diffère en fonction de la rotule, de la hauteur du pied de l'objectif et du diamètre du barillet de l'objectif. De toute évidence, mieux l'objectif est centré sur le trépied, plus il est stable. C'est une lacune de toute conception de montage latéral, pas seulement du Tomahawk. Si votre cardan a un support / bras oscillant, la pince Arca est centrée sur le trépied et ainsi l'objectif, quelle que soit sa taille ou son pied, sera centré sur le trépied. Si votre objectif est grand et décentré, il vous suffit de vous assurer que toutes les jambes sont écartées au maximum pour plus de stabilité.

Avec votre équipement assemblé et monté sur le cardan et le trépied, vous êtes prêt à tirer. La rotation horizontale ou la tension de panoramique est déterminée par la rotule et c'est là que le besoin d'une tête de haute qualité deviendra apparent. Une rotule bon marché aura plus de jeu à mesure que vous relâcherez la tension sur la base pour permettre un panoramique horizontal. Ce jeu conduit à un mouvement vertical, pas seulement en rotation, et donne à l'ensemble de la configuration une sensation de «vacillement». Les rotules de meilleure qualité auront moins de jeu. De plus, je devrais mentionner ici pour être conscient des limites de poids de la rotule et m'assurer que le combo Objectif / Caméra / Tomahawk reste bien en dessous de ces limites.

Le mécanisme d'inclinaison du Tomahawk le distingue de nombreux cardans. Partageant son mécanisme d'inclinaison avec son grand frère à cardan complet, le Katana, les gars de ProMedia Gear ont conçu leur mécanisme de verrouillage d'inclinaison différemment de nombreux cardans sur le marché. Le bouton de verrouillage d'inclinaison verticale n'est pas intégré à l'arrière de l'ensemble de montage comme c'est le cas sur de nombreux cardans. Au lieu de cela, il se monte et s'insère au-dessus du mécanisme d'inclinaison et s'ajuste à 90 degrés par rapport à celui-ci, l'idée étant qu'il ne perd pas de tension aussi vite que vous vous inclinez de haut en bas. Chaque fois que je tire avec mon cardan plein, il se desserre assez rapidement et je resserre périodiquement la tension sur le verrou d'inclinaison verticale. Avec le Tomahawk, je pouvais régler la tension et je devais rarement la réajuster car elle s'était relâchée. C'est un gros plus pour cette conception. Le grand bouton de verrouillage d'inclinaison en caoutchouc qui contrôle la tension pour le mouvement vertical est confortable et facile à régler et le serait même par temps froid avec des gants. En ce qui concerne le mouvement dans le plan vertical, le Tomahawk est aussi lisse que possible.

Conclusion

Si vous voyagez et que vous souhaitez photographier à la fois des paysages et des animaux sauvages, vous pouvez économiser du poids et de l'espace en utilisant une rotule avec la combinaison Tomahawk. Cependant, si vous photographiez strictement des animaux sauvages avec des objectifs plus longs, une tête de cardan pleine vous servirait probablement mieux. Si vous portez une rotule mais que vous voulez parfois un cardan, c'est une excellente alternative à un cardan complet en termes d'espace, de poids et d'économies d'argent.

Si vous utilisez une rotule moins chère, vous êtes plus susceptible d'être mécontent du Tomahawk, je vous suggère donc de prendre les 200 $ - 300 $ que vous économisez en achetant le Tomahawk au lieu d'un cardan complet et de l'appliquer sur une rotule solide et de haute qualité. Une rotule médiocre ou pire ne fonctionnera pas aussi bien avec cet accessoire, tandis que d'un autre côté, une rotule de haute qualité fera basculer ce système. N'oubliez pas que lorsque vous utilisez une tête de cardan avec un grand objectif, vous devez avoir un trépied robuste pour supporter le poids.

L'accessoire de cardan Tomahawk est disponible auprès de B&H Photo au prix de 299 $.

Sur la route au cours des deux derniers mois, le Tomahawk m'a bien servi et voici une partie du plaisir que j'ai eu à utiliser l'accessoire de cardan de ProMediaGear.