J'ai découvert l'extraordinaire photographie de Diane Arbus au début de ma carrière et j'ai été époustouflé par les portraits candides qu'elle a créés. Ils semblaient avoir un fort sentiment d'intimité venant du sujet (visible sur des photos comme «Famille sur leur pelouse un dimanche.»)
Arbus (1923 - 1971), était un photographe américain dont les sujets les plus célèbres étaient souvent des étrangers à la société.
Le journaliste Arthur Lubow a déclaré à propos de son travail: «Elle était fascinée par les gens qui créaient visiblement leur propre identité - travestis, nudistes, artistes de spectacle, hommes tatoués, les nouveaux riches, les fans de stars de cinéma - et par ceux qui étaient piégés dans un uniforme qui n'en offrait plus sécurité ou confort. »
J'ai été impressionné par ses photos. Capturer les sentiments et révéler des aspects de la vie et des personnalités de ses sujets est à la fois difficile à faire en tant que photographe et rare.
Tant de photographes s’intéressent à la «surface» de l’apparence de leur sujet. Cependant, passer du temps à approfondir la personnalité de notre sujet nous donne un aperçu incroyable des multiples expériences humaines de la vie de cette personne.
Dans cet article, je jette un regard approfondi sur l’approche photographique d’Arbus et je tire des leçons simples mais puissantes pour vous aider à développer votre photographie.
Ce que j’admire le plus dans l’approche d’Arbus, c’est qu’elle a passé beaucoup de temps à se connecter avec ses sujets. Ils se sont sentis à l'aise avec elle et ont pu se détendre et révéler des aspects d'eux-mêmes et de leur vie.
Je pense que cette connexion est ce qui conduit à un tel sentiment d'intimité dans ses photos. C’est presque comme si vous étiez là avec elle, et avec cette personne (sa photo du garçon avec la grenade à main jouet est brillamment évocatrice des enfants.)
Arbus est décédée dans les années 1970, mais son héritage photographique est encore profond. Après sa mort, sa fille a collaboré avec l'artiste Marvin Israel pour produire un court documentaire sur son travail, Masters of Photography: Diane Arbus, dans lequel ses mots sont exprimés au-dessus de ses images.
C’est une vision fascinante de son approche, et bon nombre des citations que j’ai utilisées dans cet article proviennent de ce film. Je vous encourage à consulter son travail et à voir par vous-même.
De mes observations de son travail et de mes lectures sur sa vie, voici quelques-unes des leçons que j'ai tirées de sa photographie. Inclus sont mes propres photos.
1. Nous tirons ce que nous sommes
«Ce qui m'émeut dans… ce qu'on appelle la technique… c'est qu'elle vient d'un endroit mystérieux et profond. Je veux dire que cela peut avoir quelque chose à voir avec le papier, le développeur et tout le reste, mais cela vient principalement de certains choix très profonds que quelqu'un a faits qui prennent du temps et continuent de les hanter. Diane Arbus
J'adore le kit photographique, j'adore les appareils photo et je suis un peu un nerd de la technologie. Jamais rencontré un manuel d’appareil photo que je n’ai pas aimé lire!
De plus, je suis partisan d'apprendre à utiliser votre appareil photo, d'apprendre à photographier manuellement et d'avoir une excellente compréhension de tout votre kit. De cette façon, vous en êtes si familier que vous pouvez complètement l'oublier et vous concentrer entièrement sur l'entrée dans un état de flux créatif profond.
Je dirai que créer des images intéressantes, convaincantes et uniques a très peu à voir avec votre appareil photo, et tout à voir avec qui vous êtes en tant qu'être humain.
J'ai vu trop de photos techniquement parfaites, mais totalement ennuyeuses, pour savoir à quel point cela est vrai.
Nous sommes tous différents en tant qu'êtres humains et nos photographies doivent donc refléter qui nous sommes. Reflétez ce que nous avons vécu dans la vie, ce que nous aimons et n’aimons pas, ce qui nous excite et enflamme notre imagination, et ce qui nous fascine totalement et complètement.
Lorsque nous prenons des photos, nous tirons parti de cette expérience de vie massive et de nos personnalités uniques. C'est pourquoi j'aime la citation (ci-dessus) d'Arbus. Cela montre qu'il y a tellement plus dans la photographie que l'appareil photo que vous possédez et à quel point vous pouvez l'utiliser. C'est significatif, mais c'est encore une petite partie du processus photographique.
Quand les gens regardent mes photos, ils disent souvent: "Oh, tu aimes photographier des villes ou des gens ou la jolie nature?"
Je dis: "non - je n'ai qu'un seul sujet, et c'est la lumière."
Mon obsession photographique est une lumière fascinante et magnifique. Presque tout ce que je choisis de photographier a en quelque sorte été transformé par la lumière, et cela me fascine.
J'ai des souvenirs distincts, d'être un petit enfant couché sous un arbre dans un jardin grec, voyant et sentant la lumière tachetée tomber sur mon visage. De plus, bon nombre de mes souvenirs de grandir en Californie sont également lumineux. D'être dans la nature toute la journée et de grimper aux arbres sous le soleil chaud et jaune.
J'aime la façon dont tout est affecté par la lumière. Comment la même chose - un arbre, par exemple - ressemble et se sent dans un sens quand la lumière est plate et grise, et dans un tout autre sens quand il est baigné dans le soleil jaune clair d’un matin de printemps.
La lumière est quelque chose qui m'émeut à un niveau subliminal, subconscient. Je n'avais même pas réalisé que la lumière était mon obsession pendant de nombreuses années. C'est parce que, comme le dit Arbus, «nos photographies sont le reflet de notre moi profond».
Lorsque vous examinez vos photos, que voyez-vous de vous-même? Que remarquez-vous dans les aspects innés de votre personnalité? Cela vous dit-il ce que vous aimez et ce qui retient votre attention?
Où ces passions profondes peuvent-elles vous mener dans votre photographie?
2. Trouvez l'angle parfait
«Je travaille par maladresse. Je veux dire par là que je n'aime pas arranger les choses. Si je me tiens devant quelque chose, au lieu de l'arranger, je m'arrange moi-même. Diane Arbus
Je vois souvent des photos de sujets fascinants, mais les photos elles-mêmes sont ennuyeuses. Ils ont raté l'occasion de créer une photo dynamique, souvent à cause de l'endroit où ils se sont positionnés.
Cela peut sembler évident, mais votre travail en tant que photographe n'est pas d'attendre que le sujet vienne à vous, ni d'attendre que le sujet soit parfaitement aligné avec votre appareil photo.
Votre travail consiste à trouver le meilleur angle. Le meilleur endroit pour vous tenir debout et vous organiser afin de placer votre sujet dans sa meilleure situation dans votre cadre.
Il y a toujours un angle qui convient le mieux à votre sujet. Vous devez trouve cette. Cela peut sembler évident, mais ce n’est pas quelque chose que je vois faire beaucoup de photographes amateurs.
Demande toi: si le sujet et ma composition ne sont pas parfaits, où puis-je me déplacer pour essayer différents angles et compositions? Puis-je monter, descendre ou circuler?
Suis-je capable de monter sur une chaise ou de gravir cette colline? Dois-je m'allonger sur le sol ou me repositionner pour que la lumière tombe sur leur visage? Puis-je attraper un reflet dans le verre?
Vous devriez toujours penser à vous-même: Qu'arrive-t-il au sujet quand je vais ici…?
Une fois que vous avez pris cette superbe photo, explorez plus loin et recherchez d'autres bons angles. Voyez si vous pouvez faire mieux.
3. La photographie est votre permis d'être curieux (même si cela vous fait peur)
«Si j'étais simplement curieux, il serait très difficile de dire à quelqu'un: 'Je veux venir chez vous et me parler et me raconter l'histoire de votre vie.' Je veux dire, les gens vont dire: 'Vous «sont fous.» De plus, ils vont rester bien gardés. Mais la caméra est une sorte de licence. Pour beaucoup de gens, ils veulent recevoir autant d’attention et c’est un type d’attention raisonnable à accorder. » Diane Arbus
De nombreux photographes ont peur de photographier des inconnus mais aimeraient quand même le faire. Cependant, tirer sur des personnes que vous ne connaissez pas peut être une expérience très confrontante.
Souvent, il y a une grande peur de ce que la personne pourrait faire lorsqu'elle voit une caméra focalisée sur elle, ou lorsque vous prenez le courage de lui demander la permission de filmer.
La chose la plus importante à savoir ici, et cela vient de ma propre expérience ainsi que d'autres photographes comme Arbus, est que la plupart des gens apprécient une certaine attention.
La plupart des gens sont heureux que vous leur tiriez dessus - ou cela ne les dérange pas. Photographier quelqu'un, c'est leur dire - Je te trouve très intéressant - et la plupart des gens voient cela comme un compliment.
Maintenant, nous sommes dans un âge différent d'Arbus. Lorsqu'elle prenait des photos, très peu de gens avaient un appareil photo. Alors que, maintenant avec nos smartphones, les caméras sont partout.
Ce que j'aime chez Arbus, c'est qu'elle a une grande vénération pour ses sujets. Le processus de connexion et de travail avec eux concernait uniquement eux et non ses sentiments.
Elle a longuement parlé de la peur et de l'anxiété qu'elle ressentait à l'idée d'aborder des sujets ou d'aller chez eux pour les photographier.
Il est inspirant d'entendre qu'elle s'efforçait toujours de faire plus et de ne pas laisser sa peur la retenir. Bien que, à l'occasion, cela la retienne. Cependant, elle recommencerait le lendemain ou à la prochaine occasion.
Nous éprouvons tous de la peur, et ça va. Allez-y et ne laissez pas cela vous arrêter.
Il y a un autre conseil que je voudrais offrir en photographiant des inconnus, et c’est ce que Diane Arbus a également fait et a excellé.
Tout dépend de votre attitude. Vos sujets potentiels perçoivent votre énergie lorsque vous pointez une caméra sur eux.
Demandez-vous si vous êtes amical et attentionné. Souriez-vous et détendez-vous? Essayez-vous de vous connecter avec la personne? Alternativement, est-ce que vous lui enfoncez une caméra dans le visage et êtes agressif ou cherchez-vous seulement une photo rapide?
Le plus grand atout que j'ai lorsque je photographie des gens partout dans le monde, et là où je ne parle pas la langue, c'est mon sourire. Je souris souvent et je soulève mon appareil photo comme pour dire «est-ce que je peux?»
Les gens hochent parfois la tête ou ne répondent pas, mais restent immobiles. S'ils disent non ou s'éloignent, alors j'ai ma réponse.
Si je photographie des gens à mon insu et qu'ils me voient, ils s'en vont généralement. Cependant, s'ils souhaitent se connecter, je leur montrerai la photo, leur sourire et discuterai.
Je travaille à projeter la confiance en moi et la convivialité à mon sujet. Le pire qui puisse arriver est que quelqu'un veuille que je supprime la photo. Est-ce facile de nos jours avec les appareils photo numériques?
En fait, cela ne s’est probablement produit qu’une seule fois au cours des trente années où je prends des photos. Ce qui se passe généralement, c'est qu'ils demandent une copie de la photo, que j'envoie volontiers par courrier électronique.
La photographie est aussi une licence pour se connecter avec les gens. J'ai eu tellement de conversations intéressantes, j'ai été emmené déjeuner et montré dans de nouvelles villes quand les gens voient que je suis photographe.
Je parle aux gens de mon travail, de mes livres et de mes projets, et les gens sont curieux. Pour eux, c'est souvent une excellente occasion de parler à quelqu'un de nouveau.
Quand ma femme était enceinte et après la naissance de nos enfants, elle a dit que tout le processus avait changé son expérience de Londres. Soudainement, au lieu d'être ignorée, elle a été arrêtée dans la rue, discutée dans les cafés et bavardée dans toute la ville.
4. Comment accéder à la réalité des gens
"Il y a un moment où il y a ce que vous voulez que les gens sachent sur vous et ce que vous ne pouvez pas aider les gens à savoir sur vous." Diane Arbus
Chacun a un masque qu'il montre au monde. Il est tellement ancré en nous que nous ne réalisons pas que nous le projetons.
Montrer notre vrai moi nous fait souvent nous sentir vulnérables. Nous ne voulons pas exposer nos inquiétudes ou ce que nous croyons être nos défauts de caractère.
Nous montrons donc au monde une version éditée de nous-mêmes et une identité que nous sommes heureux de projeter (ou pas. Certaines personnes projettent de l'anxiété ou de la mélancolie.)
On peut toujours photographier une personne au niveau de la surface, posée de la manière qu’elle préfère. Mais la fascination est de plonger sous la surface et de trouver l'endroit qui nous en dit plus honnêtement sur cette personne et qui elle est.
En tant que photographes, nous voulons avoir une idée de ce que c'est que d'être notre sujet et de ce qu'ils ressentent dans cet espace et ce temps. C'est là que je pense que Diane Arbus a excellé - comme sur sa photo "Un jeune homme avec des bigoudis à la maison sur West 20th Street, New York."
Elle avait une telle conscience de ce que les gens voulaient montrer, par rapport à ce qu'était vraiment leur vie, qu'elle était capable d'amener les gens à montrer leur vrai moi.
Donc, en tant que photographes, c'est génial que nous ayons l'occasion d'explorer et de sonder les masques que les gens portent. Lorsque nous sommes suffisamment patients, le masque tombe et nous pouvons voir la véritable expérience humaine.
Faire apparaître votre sujet derrière son masque peut être simple. Lorsque vous photographiez un portrait, demandez à votre sujet de tenir la même pose pendant une période prolongée. Après un certain temps, ils s'ennuient de la pose ou l'oublient parce qu'ils commencent à penser à autre chose. Soudain, une émotion ou un sentiment réel se répand.
C’est plus difficile à faire avec certaines personnes que d’autres. Certaines personnes ont l'habitude d'être photographiées, ou qui ont un attachement plus fort à leur masque ou à leur «identité», essaient de ne pas laisser sortir leurs véritables pensées et sentiments.
C'est là que votre patience entre en jeu.
Continuer. Restez avec votre sujet et parlez-lui. Posez des questions, déplacez-les un peu et voyez ce qui se passe.
Arbus était fascinée par ses sujets et leur «être». Elle n’a pas essayé de les manipuler ou de les changer, mais leur a donné un espace pour être eux-mêmes.
Elle a dit à quel point elle était gentille avec les gens. Elle était chaleureuse et séduisante, ce qui a conduit les gens à se détendre et à être eux-mêmes. Par conséquent, Arbus a capturé l'expérience claire et non vernie de la vie.
Une autre grande clé pour moi, lorsque je tire sur des inconnus, c'est d'être respectueux. C'est leur vie, eux-mêmes, que nous révélons au monde.
Quand Arbus a dit, "Vous voyez quelqu'un dans la rue et ce que vous remarquez à son sujet est le défaut," il s’agit de ce qui vous parle de la véritable humanité de cette personne. Parce que l'humanité peut être désordonnée et difficile. Nous sommes des êtres complexes. Découvrir ce qui fait de chaque personne ce qu'il est est un merveilleux voyage à faire en tant que photographe.
Révéler les défauts, les personnages et les difficultés est souvent ce qui nous relie les uns aux autres en premier lieu. Nous nous connectons tous aux défis de l'expérience humaine - et travailler pour capturer cela dans votre photographie est un processus très enrichissant.
5. Ne vous inquiétez pas pour votre caméra
«J'ai le sentiment qu'ils sont différents de moi. Je ne ressens pas cette identité totale avec la machine. Je veux dire, je peux bien travailler, même si je ne suis pas si génial en fait. Parfois, lorsque je le rembobine, il reste bloqué, ou quelque chose ne va pas et je commence simplement à cliquer sur tout, puis tout va bien à nouveau. C’est ce que je pense des machines, si vous regardez de l’autre côté, elles seront réparées. Sauf pour certains. Diane Arbus
Comme je l'ai mentionné ci-dessus, j'adore mon kit et j'aime travailler sur de nouvelles caméras. Cependant, je reconnais également qu'une caméra n'est qu'un outil qui me permet de capturer ma vision.
J'ai un très bon smartphone et je prends de superbes photos avec ça. Il y a beaucoup de photographes, comme Diane Arbus, qui se sont concentrés sur le sujet plutôt que sur les compétences techniques, et ils ont très bien fait!
Si l'apprentissage de la technique à un niveau très profond n'est pas votre truc, ne vous inquiétez pas. Apprenez ce que vous devez apprendre et continuez à vous pousser de manière créative.
6. Permettez à votre fascination pour votre sujet de s'épanouir
«Je ne choisirais jamais un sujet pour ce qu'il signifie pour moi. Je choisis un sujet, puis ce que j'en ressens, ce que cela signifie, commence à se révéler. Diane Arbus
Cette citation est un conseil tellement inhabituel pour moi car c'est exactement le contraire de la façon dont je photographie. Quoi qu’il en soit, c’est aussi génial pour moi car je ne crois pas qu’un seul photographe ou professeur puisse vous apprendre tout ce que vous devez savoir sur votre parcours personnel en tant que photographe.
Mon conseil est de trouver les sujets qui vous fascinent le plus. Trouvez les lieux, les personnes et les choses qui vous émerveillent totalement, puis utilisez ces sentiments pour créer des images émotionnelles et captivantes.
Pourtant, je peux voir le point d'Arbus sur la recherche d'un sujet et permettre à vos idées et à votre intérêt pour le sujet de se dérouler à partir de là. Tout peut être votre sujet dans les bonnes circonstances, et pour moi, vous l'avez deviné, cela implique une lumière intéressante!
Peut-être devriez-vous prendre cette leçon comme un moyen de vous entraîner à trouver quelque chose de fascinant dans le sujet que vous rencontrez.
Cela peut également être une approche vraiment révolutionnaire de votre photographie si vous êtes devenu totalement immunisé contre une scène ou si vous avez du mal à voir des choses passionnantes à photographier dans votre vie de tous les jours.
Si vous vous sentez insensible au monde qui vous entoure, vous concentrer sur un sujet et travailler pour ouvrir votre conscience pour trouver un aspect convaincant à votre sujet, fera des merveilles pour votre capacité à voir des images incroyables où que vous alliez.
Diane Arbus a dit, "Les Chinois ont une théorie selon laquelle on passe de l'ennui à la fascination et je pense que c'est vrai."
Alors voilà! Ne vous inquiétez pas de vous ennuyer car cela peut conduire à la fascination, avec suffisamment de temps et de persévérance.
7. La photographie devrait faire de vous un aventurier
"Une fois que vous êtes devenu un aventurier, vous êtes paré pour l'aventure, vous recherchez de nouvelles aventures." Marvin Israël
Il ne s’agit pas d’une citation d’Arbus, mais de l’artiste Marvin Israel qui a joué un rôle très important dans la vie d’Arbus. Il a parlé de la façon dont «Chaque photographie pour Diane était un événement.»
Israël raconte à quel point elle a été émue par les expériences qu'elle a vécues en prenant les photos. Qu'il ne s'agissait pas du tout de la photo finale, mais de tout ce qui a conduit à prendre la photo.
Arbus a commenté, «Pour moi, le sujet de l'image est toujours plus important que l'image. J'ai un sentiment pour l'impression, mais je n'ai pas de sentiment sacré. "
Pour elle, c'était juste être avec ses sujets, parler et se connecter, le dialogue, l'attente et l'anticipation.
C'est ce qui est si passionnant dans le médium de la photographie. Vous n'êtes pas seul dans une pièce avec vos pensées, créer. Ce n’est pas une expérience passive. Vous vous engagez avec le monde, vous créez des connexions et vous plongez dans la vie.
Il ne s’agit pas de voyager dans des endroits éloignés. Il ne s’agit même pas de faire de grandes choses folles. Il s'agit de profiter de tous les aspects de la prise de vue. C'est une aventure en soi.
De plus, il s'agit de vous embarquer dans un incroyable parcours d'apprentissage et de voir où vos passions vous mènent.
J'aimerais savoir ce que vous pensez de ces idées. Est-ce que l'un de ces éléments vous relie et vous fait réfléchir de manière nouvelle à votre photographie?