J'ai toujours rêvé de travailler dans un orphelinat.
Je connais. C'est un peu aléatoire, et pas tout à fait typique pour une fille américaine. Mais c’est vrai: travailler dans un orphelinat a été mon premier emploi de rêve. Je pense que j'avais 9 ans. Je ne me souviens pas de ce qui a mis l’idée en tête, mais c’est à ce moment-là que j’ai dit à ma mère que je voulais travailler dans un orphelinat.
Parfois, les idées et les rêves de la vie semblent incroyablement aléatoires. Je me souviens avoir été plus jeune et me demander si je pourrais jamais utiliser tous les cadeaux et vivre tous les rêves que j'avais. Je savais dès mon plus jeune âge que j'étais un visionnaire - pas un rêveur, car je pouvais en fait décomposer mes rêves en objectifs et entreprendre de les accomplir avec enthousiasme.
En mars, j'ai vu se réaliser de nombreux rêves.
Je pense que de nombreux photographes ressentent la même chose que moi: nous voulons faire une différence dans le monde à travers notre art. Parfois, il est difficile de savoir comment faire cette différence. Parfois, nous le faisons à travers les images que nous prenons. Parfois, nous réussissons grâce à l'établissement de relations. Parfois, nous réussissons en investissant et en améliorant des vies. Je pense que c’est différent pour tout le monde, mais pour la plupart, nous avons le désir d’apporter de la beauté et de l’espoir au monde. D'une manière ou d'une autre, nous savons que nous pouvons le faire grâce à la photographie.
Grâce à beaucoup de planification, de nombreuses prières, des dizaines de courriels et une poignée d'individus volontaires, la photographie a fait une différence dans la vie de centaines d'enfants en Colombie.
J'ai emmené 4 photographes avec moi. Nous avions tous des antécédents et des talents différents. L'un était un gourou technique. L'un était un photographe de mariage. L'un était un adorable photographe de portrait. On rêvait de devenir photojournaliste de mission. Nous nous sommes tous réunis pour enseigner la photographie aux enfants colombiens.
Nous avons apporté 10 caméras avec nous. Nous avons commencé dans une école publique. Chaque jour au cours de la semaine suivante, nous avons donné des cours «d'anglais» via la plateforme de photographie. Un jour, c'était la composition. Un jour était la règle des tiers. Un jour, c'était la perspective. Avec des classes de 30 à 35 enfants, nous avons organisé des rotations de 3. Un groupe entendrait une leçon de photo, tandis qu'un groupe entendait une histoire de photos et le dernier groupe allait s'entraîner. Nous n'avions que 8 minutes par rotation et nous avons réalisé que notre objectif était ambitieux. Mais d'une manière ou d'une autre, c'est arrivé. 200 enfants colombiens qui n'auraient jamais eu de cours de photographie ont pu entendre quelques explications et conseils et s'entraîner à utiliser un appareil photo avec leurs amis. Ce fut une expérience incroyable.
La semaine suivante, nous avons déménagé dans un orphelinat dans une partie reculée de la Colombie à l'extérieur de Bogota. Nous avons eu des demi-journées avec 13 enfants plutôt que 35 minutes avec 30 enfants comme à l'école. Pendant ce temps, nous avons pu investir individuellement. Même s'il y avait une barrière linguistique, nous avons rapidement appris les termes photographiques corrects en espagnol. Pendant que les enfants prenaient des photos, nous avons utilisé des mouvements de la main et des expressions pour les accompagner, en leur montrant des sujets intéressants ou en les aidant à s'améliorer. À la fin des jours, nous leur avons donné quelque chose d'inestimable: leurs propres photos imprimées via une imprimante portable que nous avons apportée à cet effet.
Juste avant de partir en voyage, une de mes amies m'a dit qu'elle était allée une fois en Amérique du Sud et avait travaillé dans un orphelinat pendant un petit moment. Là-bas, elle a appris que les photos sont l’une des possessions les plus inestimables pour les orphelins. Ces enfants n'ont presque rien, mais les photos sont des œuvres d'art auxquelles ils ont attaché des souvenirs d'une valeur indescriptible. Je suis toujours sans voix pour penser que nous pourrions donner à ces enfants quelque chose d'aussi simple, qui signifierait tellement pour eux.
Chacun de nous a promis d'écrire à ces enfants chaque mois, d'envoyer des photos de projets sur lesquels nous travaillions et de nous en action. Nous espérons que notre investissement pourra être une bénédiction pour ces enfants, qui n'ont vraiment personne.
Je ne peux même pas vous dire à quel point j'ai été étonné de la créativité inexploitée de certains de ces enfants. Ils ont suivi les leçons simples que nous leur avons données et ont mis beaucoup de cœur dans leurs tâches. Avec le recul, je suis étonné que ces enfants n'aient peut-être jamais découvert la créativité en eux s'ils n'avaient pas reçu d'appareils photo pour découvrir cette imagination.
Je vous raconte cette histoire non pas parce que je suis quelque chose qui sort de l'ordinaire: je vous le dis parce que j'espère que vous pourrez trouver l'inspiration pour croire en vous et en ce que vous pouvez aussi apporter au monde. Si tous les photographes que je connais peuvent utiliser leurs dons pour atteindre ceux qui en ont besoin, le monde peut vraiment devenir un endroit plus beau.