La gestion des couleurs est le terme savant et technophile attribué à un ensemble complexe de problèmes auxquels les photographes sont confrontés chaque jour. Comment capturer avec précision les couleurs d'une scène, afficher ces mêmes couleurs sur un écran d'ordinateur, puis imprimer ces couleurs avec succès sur papier.
Bien que ce soit un défi très compliqué (au niveau de l'élevage de chats), la réponse est beaucoup plus facile que vous ne le pensez.
Le problème en bref
La photographie couleur est un système de communication visuelle qui tente d'égaliser les différences entre trois technologies totalement différentes.
Imaginez trois personnes essayant de discuter d'un sujet difficile tout en parlant différentes langues. Les mots et les phrases dans une langue n'ont pas d'équivalence dans les autres. Les cultures et les comportements se heurtent à mesure que les convictions et les significations sont mal interprétées. Le résultat est de la frustration. Ce scénario décrit assez bien les complications de la reproduction des couleurs.
Les caméras enregistrent la lumière dans une langue de couleur, les moniteurs interprètent cette même lumière dans une autre langue et les imprimeurs tentent d’expliquer l’interprétation du moniteur dans une autre langue. Tous les trois font de leur mieux, mais collectivement, ils ne communiquent pas.
Est-il étonnant que la reproduction précise des couleurs ressemble plus à un oxymore qu'à une description véridique?
De plus, les caméras sont influencées par la couleur de la lumière dans une scène, les couleurs du moniteur apparaissent différentes en fonction des technologies et des marques, et les encres et papiers d'impression modifient la façon dont les couleurs sont reproduites. Les caméras enregistrent les fréquences lumineuses, les moniteurs transposent ces fréquences en nombres et les imprimantes traduisent les nombres en points et points colorés. Il y a unité mais pas harmonie.
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Vive la Différence
Tout comme les langues étrangères et les devises internationales nécessitent une traduction précise et des taux de change opportuns, les caméras, les moniteurs et les imprimantes interprètent les couleurs de manière unique. Comme les langues parlées et les devises, la reproduction des couleurs nécessite une traduction précise des valeurs.
Ce serait merveilleux si tous les systèmes parlaient le même langage visuel, mais ce n’est tout simplement pas le cas.
L'histoire mondiale note qu'en 1878, une tentative a été faite pour unifier toutes les langues nationales et adopter une nouvelle langue commune appelée «espéranto». Cette proposition a été initiée par un ophtalmologiste nommé L. L. Zamenhof dans le but de réduire «le temps et le travail que nous passons à apprendre des langues étrangères» et de favoriser l'harmonie entre les personnes de différents pays.
Bien que le concept soit assez noble et que le mouvement existe toujours, l'entreprise monumentale de réduire toutes les langues parlées en une seule langue mondiale s'est avérée irréalisable.
Traduire avec précision les diverses langues de couleur est un défi, mais qui peut être facilement géré en adoptant un processus simple. Ce processus s'appelle la gestion des couleurs .
La norme grise
Chaque conflit peut être résolu lorsque toutes les différences sont correctement reconnues et clairement définies. Dans le cas de la couleur, des normes définies ont maintenant été établies pour aligner les processus de capture, d’affichage et d’impression de manière à ce qu’ils reconnaissent individuellement et prêtent allégeance à une seule «norme grise» d’entreprise.
Lorsque chaque étape du processus a été alignée en interne sur cette norme universelle et que les trois processus sont liés, une véritable cohérence des couleurs est obtenue. C'est aussi simple que ça.
Tous les problèmes de couleur pour les trois contributions individuelles à la reproduction des couleurs tournent autour de cette seule couleur de gris neutre. La simplicité absolue du concept d'équilibre des couleurs se concentre sur la teinte impartiale et «incolore» du gris. La science de la couleur est basée sur le fait que toutes les images photographiques sont enregistrées comme trois canaux de lumière colorée; rouge, vert et bleu.
Lorsque ces trois couleurs sont produites (capturées, affichées et publiées) avec des valeurs égales, le résultat est la couleur combinée du gris neutre (sans dominante de couleur). Le gris est le standard du Saint Graal de toutes les couleurs. Au milieu de la roue chromatique, entre toutes les couleurs primaires (RVB) et secondaires (CMJ) se trouve la couleur gris neutre.
Lorsque cet équilibre est maintenu dans une photographie couleur, toutes les couleurs restent «équilibrées», l'objectif ultime de la gestion des couleurs. Bien que la complexité du processus soit immense, le contrôle n'implique qu'un processus en trois étapes, et le système lui-même est assez élégant et simple.
Une fois que votre caméra reconnaît le gris neutre, toutes les autres couleurs du spectre visible seront enregistrées avec précision. Lorsque votre écran d'ordinateur apprendra à afficher ce même gris neutre (ainsi qu'une gamme étendue de couleurs primaires et secondaires), il affichera la gamme complète des couleurs spectrales.
Alors que la myriade de technologies d'impression, d'encres et de papiers disponibles aujourd'hui est stupéfiante, tous les appareils d'impression peuvent apprendre à produire des résultats assez cohérents et agréables - tous axés sur l'impression d'un patch d'encres de couleur qui semblent incolores.
Voici comment tout cela fonctionne.
Capture de caméra
Le premier commandement de la photographie couleur:
Vous capturerez fidèlement un éclairage équilibré.
La lumière équilibrée est une question de neutralité; respectant la non-couleur. Lorsque l'appareil photo reconnaît le gris, il oriente automatiquement toutes les autres couleurs de la scène. La couleur obéit toujours au gris. Des éléments comme les pneus d'automobile et les ombres projetées sur les bâtiments blancs sont des exemples de couleur neutre et fiable.
Tous les appareils photo numériques sont prédisposés à voir les couleurs avec précision dans des conditions de lumière du jour, généralement entre 9 h et 16 h. Sous cet éclairage, tous les objets de couleur neutre sont enregistrés fidèlement.
La lumière qui éclaire chaque scène influence les couleurs capturées par la caméra. Mais la lumière change constamment. Même la lumière naturelle du soleil change constamment la température (de couleur).
Chaque fois que les nuages passent au-dessus de la tête, la couleur de la lumière du jour de 5500 ° K - 6500 ° K change légèrement. Lorsque des sources lumineuses alternatives sont utilisées (incandescentes, fluorescentes, halogènes, etc.), les couleurs peuvent changer radicalement, allant de 2500 ° K à 6500 ° K. Ces mesures sont enregistrées en degrés de Kelvin (K), les nombres les plus élevés enregistrant une lumière plus blanche.
Il existe plusieurs façons de garantir que les couleurs sont capturées avec précision dans l'appareil photo. Vous pouvez utiliser les préréglages de l'appareil photo (lumière du jour, couvert, nuageux, incandescent, flash, fluorescent, etc.), inclure une «carte grise» de référence dans une prise de vue cible pour établir la balance des couleurs lors du post-traitement ou établir une balance des couleurs personnalisée ( utilisant également une carte de référence grise).
Surveiller le profilage
Les écrans d'ordinateur, comme les téléviseurs, ont leur propre esprit. Il existe une variété de technologies vidéo qui utilisent des pixels ultra-mini RVB dans les écrans plats LCD (affichage à cristaux liquides), plasma, LED (diode électroluminescente) et OLED (diode électroluminescente organique). Chaque technologie fournit la lumière et la couleur de manière unique et possède ses propres qualités spectrales.
En plus des systèmes de livraison, les moniteurs individuels de la même technologie peuvent afficher les couleurs légèrement différemment. Il n'y a tout simplement aucune garantie que votre écran d'ordinateur fournira automatiquement des couleurs précises dès la sortie de la boîte, et encore moins après un peu de vieillissement.
Mais il existe un moyen infaillible de régler chacun de ces écrans afin qu'ils produisent des couleurs précises. La mise au point implique un dispositif de colorimètre de moniteur; un instrument de la taille d'une souris qui analyse la couleur de la lumière tout en donnant au moniteur un examen visuel.
Ce colorimètre se balance devant le moniteur tandis qu'un logiciel spécial permet au moniteur de faire clignoter des dizaines de variations de lumière RVB sur l'écran. L'appareil lit la température de couleur et l'intensité de chacun de ces flashs pendant qu'il enregistre le spectacle de lumière de trois minutes.
Après le spectacle, le logiciel compare automatiquement les résultats des performances du moniteur à un tableau de référence des lectures idéales. Cette comparaison révèle la différence entre ce que le moniteur doit fournir et ce qui est réellement livré. Les deux listes sont juxtaposées et une personnalité visuelle de couleur ou «profil» du moniteur est générée.
Ce profil contient des ajustements de précision sur la sortie normale du moniteur et ajuste les signaux d’affichage du moniteur pour compenser toute anomalie. Les «pistolets» de couleur du moniteur sont surveillés et ajustés à la volée pour fournir des signaux aux couleurs fidèles à l’écran. Ce qui était autrefois joli semble maintenant assez précis. C’est plutôt chouette!
Profils d'imprimante
Les imprimantes sont confrontées à une multitude de variables basées sur trois facteurs: les technologies d'impression, les marques d'encre et les surfaces de papier. Chacun de ces facteurs a un effet significatif sur la façon dont les couleurs s'impriment.
Il existe actuellement trois types distincts d'imprimantes couleur qui peuvent fournir des résultats de qualité photographique; jet d'encre, imprimantes laser et sublimation thermique. Chacune de ces technologies utilise une «encre» très unique. J'utilise le mot encre de manière vague, car un seul d'entre eux utilise réellement de l'encre, telle que nous la connaissons.
Impression laser de points géométriques à base de toner (à gauche) par rapport au motif d'encre liquide de style stochastique à jet d'encre (à droite).
Les imprimantes laser utilisent du toner, qui est une poudre colorée qui se fond dans le papier. La sublimation de colorant recouvre des feuilles sèches de colorant coloré à densité variable qui sont cuites les unes sur les autres. Les imprimantes à jet d'encre sont les seules imprimantes qui pulvérisent des particules microscopiques d'encre liquide multicolore sur le papier.
Les colorants (encres) utilisés par chacun de ces dispositifs d'impression peuvent être achetés auprès de plusieurs fournisseurs et la cohérence des couleurs d'un lot à l'autre est donc un problème. Les nuances et les surfaces de papier affectent également l'apparence des couleurs imprimées dessus. L'encre a tendance à reposer sur les papiers couchés mais absorbe dans les fibres des papiers non couchés, ce qui modifie la manière dont la lumière se reflète sur la surface et modifie les valeurs de saturation des couleurs.
Pour cette raison, les fabricants d'imprimantes fournissent généralement des «profils d'imprimante» intégrés dans les pilotes d'imprimante (le logiciel qui contrôle l'imprimante lorsque les fichiers sont envoyés depuis l'ordinateur).
Vue latérale des surfaces en papier. Les deux points du haut illustrés ici montrent comment les encres à jet d'encre se comportent différemment lorsqu'elles sont imprimées sur des papiers non couchés (haut) et couchés (milieu). Le point du bas montre que les particules de toner laser sont «cuites» sur chaque surface de papier.
Les profils d'imprimante sont des «prescriptions» de correction des couleurs pour des combinaisons de papier et d'encre spécifiques. Étant donné que le profilage d'imprimante est un processus très spécialisé nécessitant un équipement spécialisé, les fabricants fournissent généralement des profils individuels pour leur propre marque de papiers et d'encres.
Ils testent chacun de leurs papiers et encres pour la précision de reproduction et vous fournissent ensuite les fichiers de correction des couleurs «de prescription» pour ces papiers. Lorsque vous sélectionnez le papier correctement profilé dans le pilote d'imprimante, l'imprimante fournit généralement des couleurs précises.
Voici comment fonctionne le processus de profilage
Un fichier spécial est envoyé à l'imprimante contenant des milliers de patchs de couleur très spécifiques qui sont imprimés sur un papier spécifique. Un appareil très spécialisé appelé spectrophotomètre lit ensuite les patchs sur le fichier de test. Il analyse les patchs de couleur et compare les résultats aux valeurs de couleur réelles.
Le logiciel de profilage utilise ensuite la différence entre les deux lectures pour créer un profil; un ensemble d'instructions indiquant à l'imprimante comment corriger les couleurs de tout fichier image imprimé sur ce papier.
Gestion des couleurs simplifiée
Voici donc l'essentiel pour contrôler (gérer) les couleurs dans votre processus photographique.
- Caméra - Prenez note de la couleur de la lumière éclairant votre scène photo et réglez l'appareil photo en conséquence.
- Surveiller - Achetez un colorimètre bon marché et exécutez un processus de mise au point de 3 minutes tous les 60 jours sur votre écran d'ordinateur.
- Imprimante - Prenez note du papier que vous chargez dans votre imprimante et choisissez le profil approprié lorsque vous imprimez vos photos.
La gestion des couleurs est une science très compliquée, mais grâce à quelques excellents produits et informations de Datacolor, contrôler cette science est assez simple. Tout ce qu'il faut, c'est une prise de conscience des problèmes et trois actions simples.
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