Cette photo est éclairée par la douce lumière trouvée à l'intérieur par une journée ensoleillée. La lumière convient au sujet car elle révèle tous les détails des échelles antiques.
On parle beaucoup de qualité de la lumière en photographie. J'utilise souvent le mot beau et je dis aux gens que de belles photos nécessitent une belle lumière. Mais qu'est-ce qu'une belle lumière?
Pour répondre à cela, nous devons comprendre que la lumière a de nombreuses qualités qui varient énormément, en fonction de facteurs tels que la source de lumière, l'heure de la journée, la saison et l'emplacement. La lumière peut être extrêmement dure (un extrême) ou très douce (l'autre extrême) ou n'importe où entre les deux. Il faut du temps pour apprécier les nuances et les variations de la lumière et apprendre à utiliser la lumière qui convient à la fois au sujet et au style que vous photographiez.
Qu'est-ce que la lumière dure?
La lumière dure est une lumière puissante et directionnelle qui projette des ombres profondes et dures. C’est la qualité de la lumière que vous obtenez au milieu d’une journée ensoleillée et sans nuages ou d’une tête de flash non modifiée.
La lumière dure, en général, est considérée comme un mauvais éclairage pour de nombreux types de photographie. Il y a deux problèmes fondamentaux avec la lumière dure.
Le premier est le contraste - la plage de luminosité (entre la zone éclairée par la source lumineuse et les ombres qu’elle projette) est si grande que le capteur (ou le film) de l’appareil photo ne peut pas enregistrer les détails dans les deux. L'autre est que la lumière dure n'est pas aussi esthétique que la lumière douce dans de nombreuses situations. C’est une autre généralisation, je sais, mais c’est la raison pour laquelle il vous sera conseillé à maintes reprises de ne pas prendre de photos sous le soleil de midi ou avec une tête de flash non modifiée.
La clé pour travailler avec une lumière intense est de reconnaître ses limites et de trouver des sujets appropriés pour travailler. Personnellement, je trouve que le noir et blanc est meilleur que la couleur pour travailler sous une lumière intense, et que des sujets comme les bâtiments peuvent très bien fonctionner.
La lumière dure est considérée comme inappropriée pour les portraits car les ombres dures créent trop de contraste sur le visage du modèle et ne sont pas flatteuses. Cependant, vous pourrez peut-être travailler sous une lumière intense avec un modèle masculin, en particulier en noir et blanc, car il a tendance à convenir à la rugosité du visage d'un homme. Que votre modèle soit un homme ou une femme, il suffit de les faire face à la lumière pour que les ombres soient aussi petites que possible peut bien fonctionner.
Je n’ai pas de portraits illustrant ces techniques moi-même, mais voici quelques exemples de la photographe Betina la Plante. Cliquez simplement sur les liens pour voir les photos.
Portrait de femme pris sous une lumière intense. Notez comment le modèle fait face à la lumière afin que les ombres soient réduites au minimum.
Portrait d'homme pris sous une lumière intense. Découvrez comment le photographe a utilisé l'ombre profonde projetée par la lumière dure pour projeter un côté du visage du modèle dans l'ombre et faire ressortir la texture de sa peau.
Dans les deux cas, le traitement noir et blanc convient à la lumière dure.
Une autre solution consiste à utiliser un flash portable pour éclairer le modèle lors de la prise de vue en lumière intense. L'idée est que la lumière plus douce du flash (équipée du modificateur approprié) surpasse ou remplit la lumière dure du soleil. C’est ce que j’ai fait avec l’image suivante.
Qu'est-ce que la lumière douce?
La lumière douce est celle qui ne projette aucune ombre ou des ombres avec des bords doux. Il convient mieux que la lumière dure à de nombreux sujets, y compris de nombreux types de paysages et de portraits (mais surtout les portraits).
Par exemple, si vous prenez le portrait de quelqu'un au beau milieu d'une journée ensoleillée, l'une des meilleures choses à faire est de trouver de l'ombre et de prendre une photo de votre modèle là-bas. La douceur de la lumière, et le remplissage de l’environnement plus lumineux et ensoleillé, est un type de lumière très flatteur qui fait briller le visage du mannequin et crée de grands projecteurs dans ses yeux.
Vous obtenez également une belle lumière pour les portraits après le coucher du soleil à la fin d'une journée ensoleillée, lorsque le ciel est rempli d'une douce lueur des derniers rayons du soleil couchant. Cela fonctionne mieux pendant les jours plus longs (et les crépuscules) du printemps et de l'été.
Si vous utilisez le flash, un modificateur tel qu'une boîte à lumière ou un parapluie adoucit la lumière, ce qui la rend plus flatteuse pour les portraits (même si elle ne sera pas aussi douce que les types de lumière naturelle que nous venons de décrire).
Lumière intermédiaire
Je viens de décrire plusieurs scénarios, en commençant par le soleil de midi, qui est très dur, jusqu'à l'ombre ou le crépuscule, où la lumière est très douce. La vérité est que la plupart de la lumière se situe quelque part entre ces deux extrêmes.
Par exemple, disons que vous prenez une photo de paysage par une journée ensoleillée. La lumière change à mesure que le soleil baisse, s'adoucit et change de couleur. Les changements exacts dépendent de la période de l'année, des conditions atmosphériques et du temps. Ici en Nouvelle-Zélande, la lumière est très dure, surtout pendant l'été, jusqu'à ce que le soleil glisse sous l'horizon. Dans d'autres endroits, les conditions atmosphériques dominantes peuvent rendre la lumière beaucoup plus douce, même par temps ensoleillé.
Cette photo a été prise juste après le coucher du soleil. La lumière était douce et chaude, mais suffisamment dure pour distinguer le côté de l'île.
La clé est de trouver le point auquel la lumière convient à votre sujet, dans le style que vous essayez de photographier. Selon ce que vous voulez réaliser, la lumière est plus susceptible de convenir à un moment donné pendant la transition de la lumière dure du jour à la lumière douce du crépuscule. C’est à vous de vous familiariser avec les conditions d’éclairage des lieux où vous photographiez, et d’apprendre à reconnaître à quel point la lumière est dure ou douce, et quand la qualité de la lumière correspond au sujet que vous voulez photographier.
Cette photo a été prise un jour nuageux. L'éclairage doux et uniforme signifie que la voiture jouet projette une ombre douce. La lumière douce permet à l'appareil photo d'enregistrer facilement tous les détails importants, évitant les reflets coupés et les ombres trop sombres.
Taille de la source lumineuse
Jusqu'à présent, je viens de parler de la lumière en termes de qualité. Je pense que la meilleure façon d’évaluer la qualité de la lumière est d’apprendre à la regarder et à évaluer sa direction, ainsi que la dureté ou la douceur de la lumière, en voyant par soi-même comment elle tombe sur le sujet.
Mais cela vous aidera si vous comprenez que le facteur clé qui différencie une source de lumière dure d'une source douce est la taille de la source de lumière par rapport au sujet.
Le facteur clé qui différencie une source de lumière dure d'une source douce est la taille de la source de lumière par rapport au sujet
Par exemple, si vous utilisez une tête de flash sans modificateur pour prendre un portrait, la lumière est dure car la source lumineuse est beaucoup plus petite que votre modèle. Pour rendre la lumière plus douce, vous devez utiliser le plus grand modificateur possible et rapprocher le flash le plus possible de votre sujet.
La lumière par temps ensoleillé est dure car le soleil est petit par rapport à votre sujet. Si vous pouviez le regarder sans endommager vos yeux, il semblerait qu'il ne s'agisse que d'un point dans le ciel.
Pourtant, s'il fait nuageux, brumeux ou s'il pleut, les conditions météorologiques diffusent la lumière, l'étalant de sorte qu'elle semble provenir de tout le ciel, plutôt que d'un seul point du ciel. La source lumineuse est désormais très grande par rapport au sujet, et la lumière beaucoup plus douce.
Un effet de diffusion similaire se produit lorsque le soleil se rapproche de l'horizon au coucher du soleil.
À ton tour
Espérons que cet article vous a aidé à comprendre les principales différences entre la lumière dure et douce. Quelle est l'importance de la qualité de la lumière dans votre travail? Quels types de lumière préférez-vous photographier? Merci de nous le faire savoir dans les commentaires.
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