Jouer avec cet appareil était un délice. Permettez-moi de le dire depuis le début. Et si vous voulez dessiner des regards et des questions, prenez un Gigapan EPIC PRO et placez-le sur votre trépied.
Qu'est-ce qu'un Gigapan EPIC PRO? C’est un robot qui prend pour vous des photos gigapixels (un milliard ou plus). Il y a une programmation à faire en premier, mais une fois que tous les paramètres sont définis, l'appareil effectue un panoramique et une inclinaison pour créer une couverture appropriée pour les panoramas intenses. Contrairement à un panorama où un objectif grand ou semi-grand angle est utilisé pour prendre quelques clichés et assemblés dans un ordinateur, l'idée avec le Gigapan est de zoomer et d'obtenir autant de détails que vous le souhaitez, puis d'assembler avec leur logiciel qui comprend comment le panorama a été tourné. Les gens de BorrowLenses.Com m'ont prêté un Gigapan pour l'emmener à Hawaï pour des tests et cette critique.
L'unité
Lourd. Lourd. Maladroit. Solide. Compliqué. Fantaisie.
Ce fut ma première impression du Gigapan EPIC PRO en ouvrant la boîte et en jetant un œil. Comme vous pouvez le voir sur les photos, l'unité est de grande taille, et pour une bonne raison. Tout d'abord, il doit contenir une batterie pour déplacer tous les engrenages lorsque vous êtes dans la nature. Deuxièmement, ces engrenages sont précis, ce n'est en aucun cas une unité bon marché. Enfin, il doit avoir une grande amplitude de mouvement afin de capturer des prises de vue à 360 degrés.
L'unité a une base, qui contient le support pour un trépied, qui contient les cerveaux de l'unité, accessible par un écran LCD facile à lire. Les commandes de l'écran LCD sont assez faciles pour s'y habituer. Un contrôleur multidirectionnel se trouve au milieu, flanqué des deux côtés par un bouton X et un bouton OK / Power. La plupart des contrôleurs de jeux vidéo sont plus complexes que cette unité. Juste au-dessus de toutes ces commandes se trouve l'une des fonctionnalités les plus importantes: un niveau à bulle intégré.
Sur les côtés de l'unité se trouvent deux bras qui maintiennent le support de la caméra. Ces bras sont chargés de faire pivoter la caméra de haut en bas et ont des repères en degrés sur leurs côtés pour faciliter le calcul précis des panoramas si vous le souhaitez. À l'intérieur des bras se trouve le support de la caméra, un arrangement assez complexe à première vue. 
La monture est conçue pour être universelle et fonctionnera pour la plupart des combinaisons objectif / appareil photo de moins de 10 lb. Le support est livré avec une tête à dégagement rapide pour vous faciliter la vie et le plateau dans lequel se trouve la tête peut être ajusté vers l'avant et vers l'arrière. De même, le plateau entier peut être soulevé et abaissé là où il se fixe aux deux bras latéraux.
Pourquoi toute cette marge d'ajustement? Pour créer des panoramas précis, en particulier avec un zoom avant à 300 mm +, l'appareil doit pivoter autour du centre de l'objectif. Les instructions incluent un processus pour régler correctement l'unité et plutôt que de régurgiter ces instructions étape par étape ici, je vais résumer en déclarant qu'il est préférable d'avoir la majeure partie du poids de la caméra au centre de la plaque tout en s'assurant que la hauteur est réglé correctement. Une seule lecture des instructions suffit pour préparer l'appareil à la prise de vue.
Quelqu'un m'a demandé: «Devez-vous utiliser un trépied avec ce truc?» (Je dois noter que vous obtiendrez un parcelle des questions lors de l'utilisation de cet appareil par des passants) Oui, vous le faites. 
L'unité tourne à gauche et à droite via le support inférieur, il est donc essentiel que la plaque soit maintenue en place. Je suis sûr que des adaptations spéciales peuvent être apportées, mais un trépied, avec une libération rapide, est l’itinéraire le plus simple.
Robot panoramique Gigapan EPIC PRO en cours d'utilisation
Ma première utilisation de l'unité a été sur le pont arrière des fermes de lavande Ali'i Kula sur l'île de Maui, à Hawaï. Une vaste étendue de l'île centrale se trouvait devant moi et j'étais impatient de commencer à jouer, euh, à tester le robot. Avec la caméra montée, j'ai branché le câble de commande (votre caméra devra pouvoir accepter une télécommande et une liste complète des 
appareils photo compatibles sont disponibles sur le site Web de GigaPan Systems) et instantanément, mon Canon 7D a commencé à filmer à sa cadence d’images la plus élevée. Erreur numéro un. Si l'appareil est éteint, il peut déclencher votre caméra lors de la première installation du câble de commande.
Une fois que j'ai repris le contrôle et allumé l'appareil, il était temps de configurer ma caméra. Chaque distance focale doit être réglée individuellement car le champ de vision change. GigaPan rend cela facile avec l'une de ses options de menu. Trouvez un objet une fois que vous avez sélectionné la distance focale souhaitée. Placez un objet près du haut de votre viseur. Après avoir cliqué sur OK, vous déplacerez ensuite cet objet vers le bas. C’est tout ce que le GigaPan a besoin de savoir!
Si vous n'utilisez qu'une seule focale pour tous vos panoramas, ce paramètre n'aura plus jamais à être ajusté.
Maintenant, l'appareil est prêt à commencer la prise de vue! Les menus vous guideront à travers certaines choses que vous devez d'abord faire pour assurer des panoramas solides:
- Mise au point manuelle - Vous ne voulez pas que la mise au point de près ou de loin change sur vous
- Exposition manuelle - Balayez votre scène et trouvez une bonne exposition moyenne, puis réglez-la manuellement
- Flash - Éteignez-le
- ISO - Verrouillez-le
- Balance des blancs - Si vous filmez en RAW, cela n’a pas d’importance, mais je vous suggère de le régler quand même sur un point statique
Au début de la configuration de votre nouveau panorama, l'appareil vous demandera de déplacer la caméra, via la touche curseur, en haut à gauche de l'image souhaitée. Puis déplacez-le en bas à droite. Comme vous avez programmé le champ de vision précédemment, l'appareil vous indiquera maintenant combien de lignes, de colonnes et le nombre total de photos seront prises. Et si vous le souhaitez, l'appareil peut vous montrer une course à sec et localiser les virages avant de commencer réellement le panorama. Après cela, il est temps de cliquer sur OK et le robot opère sa magie!
Gigapan en action
Les logiciels
Le logiciel fourni avec l'appareil est simple et dans sa première version. À mon avis, il a beaucoup à améliorer, mais pour l’instant, il fait ce qu’on lui dit. En démarrant Gigapan Stitch (MAC Windows ou Intel), la première tâche est de lui indiquer le nombre de lignes de votre panorama. C'est un petit pas ennuyeux car, après une semaine à Maui, je n'avais aucune idée du nombre de lignes dans chaque panorama. Pas grand-chose, vraiment, aller les compter, mais juste un peu ennuyeux. En outre, le programme ne peut gérer que les images JPG.webp, pas RAW.
Cliquez sur "Enregistrer la sélection et le point" et c'est parti !! En fonction du nombre d'images, de leur taille, du processeur de votre ordinateur, de la RAM et de tout autre facteur divers, l'assemblage prendra un certain temps. Le programme est assez rapide sur mon ordinateur pour l'exemple ci-dessus, prenant environ dix minutes pour assembler des images 18MP. De mes trois clichés d'essai, un, du parc national de Haleakala au lever du soleil refuse actuellement de coudre le côté droit vers le haut. Je ne sais pas pourquoi, car l'image d'aperçu, lorsque les lignes sont toutes disposées avant l'assemblage, le montre à droite.
Une fois le point terminé, vous pouvez l'examiner, puis il est temps de le télécharger sur le site Web.
Le site Web
Pour faire fonctionner les panoramas, avec leurs millions et millions de pixels, il faut les télécharger sur gigapan.org. Actuellement, il n'y a pas d'autre option avec le logiciel, autre que le téléchargement sur gigapan.org pour pouvoir partager les images avec d'autres. Oui, vous pouvez utiliser un autre logiciel d'assemblage et enregistrer comme vous le souhaitez. Les photos panoramiques, une fois téléchargées, peuvent également être visualisées avec Google Earth. Un exemple de la photo cousue ci-dessus peut être trouvé ici. Un autre exemple du Napili Kai Beach Resort peut être trouvé ici.
Conclusion
L'unité est très amusante et peut donner des résultats étonnants. Si vous regardez les deux exemples mentionnés ci-dessus, vous remarquerez que la photo de la station peut demander beaucoup de travail. Comme vous pouvez l'imaginer, tout ce qui bouge entre les prises a une chance d'être coupé ou copié deux fois. Des choses comme les vagues à la plage, les gens, les animaux ou les nuages en mouvement rapide.
Je n'ai pu utiliser le Gigapan que quelques jours lors de ce voyage avant de le renvoyer à BorrowLenses.com (merci encore pour le prêt!). Depuis lors, j’ai remarqué d’excellents endroits pour tourner en ville et j’ai cherché à justifier le prix de l’autocollant de 900 USD pour en acheter un. Ils ont des applications très intéressantes pour les paysages urbains, les paysages et la création d'images à 360 degrés pour l'immobilier. C'est un matériel que j'espère posséder un jour, une fois qu'ils auront mis à jour un peu le logiciel. 