Comprendre la couleur sur votre appareil photo numérique

Joel Meyerowitz a demandé un jour «Si le monde est en couleur, pourquoi le filmer en noir et blanc?‘

D'accord, je peux penser à plein de bonnes raisons de travailler en noir et blanc, mais il semble que la plupart des photographes travaillent en couleur la plupart du temps. Et lorsque vous travaillez en couleur, vous souhaitez naturellement configurer votre caméra pour donner les meilleurs résultats possibles. Pour ce faire, il est important de comprendre comment votre appareil photo numérique enregistre la couleur.

Vous vous demandez peut-être pourquoi c'est important. Sûrement, les appareils photo numériques enregistrent avec précision les couleurs du sujet? Eh bien, la vérité est que ça ne marche pas comme ça. Pour comprendre pourquoi, nous devons examiner la nature de la capture numérique.

Capture numérique

La création d'une photo numérique se déroule en deux étapes.

La première étape se produit lorsque vous prenez une photo. L'obturateur s'ouvre, la lumière atteint le capteur, puis l'obturateur se referme. Les photodiodes du capteur réagissent à la lumière qui les frappe et cette information est convertie sous forme électronique en une série de millions de bits et d’octets.

La deuxième étape dépend du paramètre de format de fichier que vous avez sélectionné sur votre appareil photo.

Lorsque vous sélectionnez Raw, les données capturées par le capteur de l’appareil photo sont compressées et enregistrées sur la carte mémoire sous forme de fichier Raw. L’appareil photo génère également un petit fichier JPEG.webp intégré au fichier Raw afin que vous puissiez l’apercevoir sur l’écran LCD de votre appareil photo.

Lorsque vous sélectionnez JPEG.webp, l'appareil photo convertit les informations capturées par le capteur en un fichier JPEG.webp, puis supprime les informations capturées par le capteur. L’objectif principal du format JPEG.webp est d’économiser de l’espace sur la carte mémoire (la taille des fichiers est plus petite) et de vous donner un fichier qui ne nécessite aucun post-traitement.

Lorsque l'appareil photo crée un fichier JPEG.webp, il le fait en utilisant les paramètres de couleur que vous avez définis dans l'appareil photo. La modification de ces paramètres modifie la façon dont la caméra enregistre la couleur.

Paramètres de couleur

Vous devez savoir comment utiliser deux paramètres liés aux couleurs. Le premier est la balance des blancs (j'aborderai cela dans le prochain article de cette série).

Le deuxième paramètre a un nom différent selon l'appareil photo que vous possédez. Il s'appelle Picture Style sur mes appareils photo Canon EOS. C’est le terme auquel j’ai l’habitude, c’est donc celui que je vais utiliser dans cet article.

Nikon l'appelle Picture Control.
Sony l'appelle Creative Style.
Pentax l'appelle Image personnalisée.
Olympus l'appelle Mode Image.
Fuji l'appelle le mode de simulation de film. J'aime ce nom car il décrit exactement ce que font les paramètres - émuler l'apparence de divers types de films Fuji.

À quoi servent les styles d’image?

Le but des styles d'image, croyez-le ou non, est d'imiter les effets de l'utilisation de différents films dans l'appareil photo. Laissez-moi élaborer (je me rends compte que cela semblera un peu abstrait à quiconque n’a pas utilisé de caméra argentique).

Si vous utilisez un film, vous choisiriez un type de film qui enregistre le sujet d'une manière qui convient au sujet.

Par exemple, le film de choix pendant de nombreuses années pour la plupart des photographes de paysage était Fuji Velvia. C'était un film de diapositives de haute qualité qui enregistrait des couleurs profondément saturées. Il met l'accent sur des teintes comme le vert et le bleu, ce qui le rend idéal pour créer des photos de paysage percutantes.

D'un autre côté, si vous prenez des photos de personnes, Fuji Velvia est un mauvais choix de film. Vous feriez mieux d'utiliser quelque chose comme Kodak Portra. Il s'agit d'un film négatif couleur conçu pour donner une image plus douce et moins saturée avec de bons tons chair.

Dans les appareils photo numériques, l'idée que les photographes devraient être en mesure de modifier les paramètres de couleur en fonction du sujet qu'ils photographient a conduit au développement de styles d'image. Le même principe s’applique: vous définissez le style d’image qui convient le mieux au sujet que vous photographiez.

Jetons un coup d'œil aux options par défaut des appareils photo EOS (consultez le manuel de votre appareil photo pour plus de détails si vous possédez une autre marque):

Sur les six, les trois que vous utiliseriez le plus souvent sont:

Portrait: lorsque vous prenez des portraits. Assez évident vraiment. Ce style d'image est conçu pour donner des tons de peau chauds et flatteurs.

Paysage: aussi simple. Ce style d'image donne des images légèrement plus nettes que le style d'image portrait et des tons bleus et verts profondément saturés. Il est destiné aux photos de paysage.

Standard: c'est ce que vous utiliseriez pour à peu près toutes les situations qui ne sont pas un portrait ou un paysage. Il donne des rouges profondément saturés.

Neutre et fidèle: ces deux styles d'image sont presque identiques et sont conçus pour donner des fichiers JPEG.webp doux et de couleur neutre destinés à être traités ultérieurement dans Photoshop. Étant donné que la plupart des photographes qui souhaitent post-traiter maintenant tournent Raw, ceux-ci sont pratiquement devenus superflus.

Monochrome: pour les images en noir et blanc. Si vous êtes sérieux au sujet de la photographie en noir et blanc, vous obtiendrez de bien meilleurs résultats en filmant au format RAW et en convertissant l’image couleur en monochrome lors du post-traitement. Mais, ce style d’image peut être utile si vous voulez essayer ou simplement ne pas traiter les images sur un ordinateur (ce n’est pas le cas pour tout le monde).

Qu'est-ce qu'un style d'image?

Sur les appareils photo Canon, un style d'image est défini à partir de quatre paramètres différents. Ce sont la netteté, le contraste, la saturation des couleurs et la tonalité des couleurs. Vous pouvez modifier l’un de ces éléments dans le menu de l’appareil photo pour modifier le fonctionnement d’un style d’image. Cela vous donne beaucoup de contrôle sur la façon dont vos photos sont produites.

Aller au-delà des styles d'image

Le contrôle Style d'image est très utile si vous utilisez le format JPEG.webp. Mais, comme je l'ai évoqué auparavant, de nombreux photographes utilisent désormais le format Raw. Les logiciels de traitement brut se sont améliorés au fil des ans au point que les avantages en termes de qualité d'image sont trop importants pour être ignorés.

Si vous filmez Raw, vous n’avez pas à sélectionner le style d’image au moment où vous prenez une photo. Le logiciel de traitement Raw vous permet de sélectionner le style d'image au moment où vous traitez le fichier (la capture d'écran ci-dessus provient de Lightroom 4). Cela signifie que vous pouvez sélectionner le style d'image qui convient le mieux à l'image et basculer entre les différentes options pour voir celle que vous préférez.

Flux de travail avancé

Si vous utilisez un programme tel que Lightroom pour traiter vos fichiers Raw, il dispose de tellement d'options pour contrôler et modifier la couleur que le style d'image initial que vous sélectionnez peut devenir inutile si vous apportez de nombreuses modifications. Si vous utilisez les préréglages de Lightroom pour traiter vos fichiers, le style d'image n'a guère d'importance.

Il en va de même pour Photoshop si vous utilisez des actions Photoshop pour modifier l'apparence de vos photos. Le style d'image n'est qu'un point de départ et le résultat des actions que vous utilisez aura un effet beaucoup plus important sur le résultat final que le style d'image avec lequel vous avez commencé.

Conclusion

En bref, l'utilité du paramètre Style d'image dépend beaucoup de votre style de prise de vue et de votre flux de travail.

Si vous utilisez le format JPEG.webp, le style d'image est très utile car (avec le réglage de la balance des blancs) il détermine la façon dont votre appareil photo numérique enregistre la couleur.

Si vous utilisez le format Raw, le style d'image peut ne pas être très pertinent du tout. Il fournit un point de départ et vous pouvez choisir d'utiliser votre logiciel de traitement Raw pour créer un look complètement différent.

Saviez-vous que le réglage de la balance des blancs est tout aussi important que le style d'image en matière de photographie couleur? J'expliquerai pourquoi dans mon prochain article.