La différence entre un beau coucher de soleil et un coucher de soleil spectaculaire réside dans les nuages.
Bien sûr, la différence entre un coucher de soleil spectaculaire et pas de coucher de soleil réside également dans les nuages!
Un ciel clair au coucher du soleil peut prendre une nuance de bleu pâle ou de rose, ce qui est beau et apaisant, mais avec juste la bonne quantité de nuages, le ciel devient vivant de feu et de drame alors que les derniers rayons de la journée se reflètent sur les nuages, les rendant rouges, orange, violet et rose.
Cependant, tous les nuages ne sont pas créés égaux. Ils viennent dans de nombreuses formes, tailles, densités et altitudes, et ils réfractent ou absorbent tous la lumière de différentes manières qui peuvent changer radicalement la qualité de vos photographies.
Types de nuages
Les nuages qui pendent bas dans le ciel et forment une bande à l’horizon ou qui ressemblent à une épaisse couverture couvrant le ciel bloqueront les rayons du soleil et rendront le coucher de soleil assez anti-climacique, si vous pouvez le voir du tout.
Parfois, de gros nuages grumeleux qui sont plus brillants en haut et sombres en bas peuvent créer beaucoup de contraste, créant une atmosphère très maussade. Les nuages de pluie, de neige et de grêle entrent dans cette catégorie, car le poids de l'excès d'humidité les alourdit.
Les affichages de couleurs les plus radieux apparaissent lorsque les nuages sont très hauts dans le ciel. Ils sont généralement plus petits, plus blancs et plus fins que les nuages bas, et ils sont capables d'attraper la lumière du soleil d'en dessous, ce qui nous permet de voir ces couleurs ardentes depuis le sol.
Celles-ci sont plus susceptibles de se produire lorsque le temps est chaud et sec, c'est pourquoi les paysages désertiques sont célèbres pour leurs magnifiques couchers de soleil. Lorsque vous souhaitez créer une photo de coucher de soleil éblouissante, ce sont les nuages que vous souhaitez rechercher.
Prédire la météo
Les couchers de soleil ne durent pas très longtemps, il faut donc un peu de planification et beaucoup de chance pour que la nature vous prépare le ciel parfait. Vous ne savez jamais quand les conditions idéales vont se présenter, mais si vous accordez vos sens à la météo et à ses modèles, vous commencerez à avoir une idée du moment où vous pouvez vous attendre à voir la bonne quantité de nuages dans un ciel au coucher du soleil.
Observez le ciel au cours de la journée pour voir quels types de nuages se forment et à quelle vitesse ils dérivent au-dessus de votre tête. Consultez vos prévisions météorologiques locales pour savoir quand le soleil se couchera et essayez de juger s'ils resteront en fonction de l'heure de la journée et de la vitesse de leurs mouvements. Tenez-vous informé de toute tempête à venir qui entraînera des nuages bas avec eux.
Si vous avez une belle vue depuis votre arrière-cour, tout ce que vous avez à faire est de garder votre appareil photo à portée de main afin de pouvoir vous élancer lorsque vous voyez un ciel magnifique. D'un autre côté, si votre objectif est de voyager vers un endroit plus éloigné pour obtenir votre photo, vous devrez être un peu plus précis dans vos calculs pour éviter de transporter tout votre équipement sur une montagne pour que les nuages se dissipent. Votre meilleur pari est de choisir un endroit qui sera beau avec ou sans nuages - de cette façon, si la nature ne coopère pas, vous n'avez pas gâché le voyage.
L'exposition parfaite
Le moyen le plus efficace de faire ressortir la saturation naturelle de la lumière colorée est de sous-exposer très légèrement - entre un demi-arrêt et un point. Cela assombrit le reste de l'image, faisant ressortir la couleur en comparaison. Utilisez votre correction d'exposition pour régler cela.
Pour vous assurer d'obtenir la meilleure exposition possible, placez vos photos en bracketing. Cela signifie prendre plusieurs images à différentes expositions, afin que vous puissiez les analyser sur votre ordinateur à la maison afin de déterminer laquelle est la plus réussie. Cela peut être fait manuellement à l’aide de votre réglage de compensation d’exposition - prenez une photo en utilisant les paramètres par défaut de l’appareil photo, puis en prenez une sous-exposée d’un demi-arrêt et une surexposée d’un demi-arrêt. Certaines caméras auront une option de bracketing automatique que vous pouvez utiliser pour modifier ces paramètres pour vous.
Une autre option consiste à créer une image à plage dynamique élevée (HDR) en combinant plusieurs expositions comme je l'ai fait sur cette photo d'un Joshua Tree. J'ai fait une exposition pour le ciel, une autre pour les tons moyens et une autre pour les ombres et les ai combinées en post-traitement.
Si vous souhaitez adoucir l'apparence des nuages en mouvement, utilisez une vitesse d'obturation longue pour les rendre légèrement flous. S'ils dérivent lentement, vous aurez besoin d'une exposition plus longue pour y parvenir que s'ils planaient rapidement dans le ciel.
Premier plan
Lorsque vous recherchez des prises de vue spécifiques au coucher du soleil, il y a de fortes chances que votre premier plan se profile contre le ciel. Lorsque cela se produit, il est facile d’oublier le premier plan. C'est une erreur. N'oubliez pas que chaque partie de votre cadre est importante. Le premier plan assombri est simplement un espace négatif et doit être composé comme le reste de l'image. Recherchez des formes ou des objets intéressants à placer dans le cadre pour créer un point focal qui améliore l'image. Si vous voulez que votre premier plan soit plus visible, utilisez le flash d'appoint (flash avec la luminosité réduite) pour éclaircir légèrement le sujet sans surexposer.
Post-traitement
Lorsque vous importez vos photos dans un programme d'édition d'images, vous pourriez avoir envie d'augmenter la saturation et de rendre les couleurs vraiment audacieuses. Résistez à l'envie d'aller trop loin sur cette fonctionnalité; une augmentation de 5% est bien, mais bien plus que cela peut donner à votre image un aspect caricatural qui pourrait la faire paraître inauthentique. Si votre logiciel vous le permet, modifiez plutôt le «vibrance». Cette option est similaire à la saturation, mais elle concentre ses effets sur les pixels avec une intensité de couleur plus faible, évitant ainsi une saturation excessive. Soyez prudent avec vos ajustements et en cas de doute, rappelez-les un peu pour vous assurer que les modifications sont subtiles et que l'image finale semble naturelle.