Focus sur la mise au point automatique - cet article s'adresse à tous mes collègues photographes obsédés par la mise au point qui s'efforcent d'obtenir des images toujours nettes, quelle que soit la scène, le sujet ou la situation d'éclairage.
Vous êtes-vous déjà éloigné d'un tournage avec la certitude que vous avez réussi chaque dernière photo pour découvrir, après un examen plus approfondi, que la majorité de vos captures sont légèrement ou significativement focalisées sur l'avant ou l'arrière? Si tel est le cas, cet article est définitivement pour vous!
Mes yeux ont été attirés et contraints par des images explicitement nettes, détaillées et descriptives depuis que je suis un jeune homme se déversant sur les œuvres de photojournalistes tels que Gordon Parks, Diane Arbus, Elliot Erwitt et Eugene Richards pour n'en nommer que quelques-uns.
Ces photographes ont non seulement capturé des contenus substantiels et spectaculaires (moments), mais l'ont fait avec une perspicacité technique qui a titillé mes sens visuels et m'a fait frissonner le dos. Je voulais créer des images aussi nettes et captivantes que celles que j'idolâtrais.
L'autofocus à l'ère de la technologie numérique moderne offre une acquisition et une mise au point rapides et réactive du sujet, mais cette technologie donne parfois des résultats incohérents et peu fiables lors de la création d'images dans des environnements chaotiques ou des situations défavorables - et, étonnamment, parfois même dans des situations idéales.
Mon intention avec cet article est de discuter de la mise au point automatique (AF): comment cela fonctionne et les différents modes et points AF disponibles pour aider à assurer une mise au point plus cohérente, même dans les circonstances les plus difficiles.
Les systèmes de mise au point automatique sont incroyablement complexes et fournir une explication approfondie de leur fonctionnement, prendrait beaucoup trop de temps et nous égarerait. Voici donc une ventilation concise des deux types de modes de mise au point automatique passive.
Détection de phase
La détection de phase est la plus courante dans les reflex numériques et utilise ce que l'on appelle un séparateur de faisceau. Le séparateur de faisceau dirige la lumière (l'image) sur deux microcapteurs différents, créant ainsi deux images distinctes et identiques. Celles-ci sont automatiquement alignées (mises au point) à l’aide du logiciel interne de l’appareil photo.
Si vous avez déjà utilisé un appareil photo argentique plus ancien avec des objectifs à mise au point manuelle, vous vous souviendrez peut-être de la façon dont l’image ou la scène apparaîtrait divisée au centre du viseur et la mise au point a été réalisée en alignant les deux images mal alignées. La détection de phase fonctionne de cette façon.
Détection de contraste
La détection de contraste est sans doute plus précise que la détection de phase, en particulier lors de la prise de vue de sujets (portraits) en gros plan avec une grande ouverture (c'est-à-dire f / 1,4-f / 2,8). La technologie sous-jacente est moins encombrante (légère) et moins chère. Nous voyons les systèmes AF à détection de contraste le plus souvent dans les appareils photo sans miroir plus petits et plus légers.
La détection de phase est plus robuste et plus coûteuse, mais elle est également plus réactive et fiable avec des sujets en mouvement ou en mouvement erratique. Les mécanismes de détection de contraste sont beaucoup plus légers, légers et moins coûteux, mais ce système est nettement plus lent et moins réactif que la détection de phase.
Pour cet article, je me concentre (sans jeu de mots) sur les systèmes DSLR car ils restent - pour le moment - le pilier de la photographie à action rapide et en basse lumière (c'est-à-dire le photojournalisme, le sport, la faune et la photographie de mariage).
J'ai beaucoup travaillé avec les systèmes Canon et Nikon (chacun a ses forces et ses faiblesses), mais sur la base de mon expérience personnelle, Nikon l'emporte en matière d'acquisition de mise au point rapide et précise dans des conditions de faible éclairage défavorables avec des sujets en mouvement.
Je photographie principalement en utilisant la lumière disponible, les objectifs fixes et les grandes ouvertures, généralement entre f / 1.4 et f.2.8. Il n'y a pas de marge pour les clichés manqués lorsqu'il s'agit de capturer des moments clés pour les clients de mariage.
J'ai besoin de rapidité et de précision et je recherche la cohérence. Je dois être capable de capturer ces moments décisifs au fur et à mesure qu'ils se déroulent, mais je veux aussi des images nettes. Rien ne me frustre plus que de capturer un excellent contenu légèrement flou.
J'ai besoin de ma concentration pour atterrir précisément là où je veux que l'œil du spectateur arrive en premier. En règle générale, ce point focal est le sujet principal présent dans la scène ou les yeux de ce sujet si l’image ressemble davantage à un portrait (plutôt qu’à une scène avec plusieurs sujets).
Le problème d'une mise au point précise et précise devient encore plus prononcé et problématique lors de la mise au point sur des sujets proches de l'objectif ou lors de l'utilisation d'objectifs rapides avec des ouvertures grandes ouvertes. Une compréhension approfondie et complète des modes de mise au point automatique et des collimateurs AF de votre appareil photo s’avère primordiale dans ces cas.
Lors de la capture de sujets stationnaires ou lents, j'obtiens les meilleurs résultats avec AF-S. J'utilise le point AF central de l'appareil photo, considéré comme le collimateur AF le plus précis et le plus fiable. J'acquiert et verrouille la mise au point avec le collimateur AF central, puis je recompose et capture rapidement.
Les caméras d’aujourd’hui sont équipées de nombreux points focaux. Selon la marque et le modèle de caméra que vous utilisez, vous pouvez choisir jusqu'à 153 points. Les collimateurs autofocus s'allument généralement en rouge ou en vert lorsque le déclencheur est enfoncé à mi-course.
Modes de mise au point (pour Nikon et Canon)
Autofocus Automatique (AF-A) Nikon | AI Focus AF Canon
En autofocus automatique (AF-A), l'appareil photo analyse la scène et détermine le ou les collimateurs AF à utiliser. Selon que le sujet est en mouvement ou immobile ou non, il bascule automatiquement entre AF-S et AF-C pour réaliser la mise au point.
AF servo unique (AF-S) Nikon | Canon AF One-Shot
En AF ponctuel (AF-S), le collimateur AF sélectionné verrouille la mise au point sur le sujet tant que le déclencheur reste partiellement enfoncé. Le verrouillage de la mise au point est généralement indiqué dans le viseur par l'éclairage d'un cercle plein.
Une fois la mise au point acquise et verrouillée, la scène est recomposée sans perdre la mise au point sur le (s) sujet (s) choisi (s). Ce mode AF est idéal pour les sujets immobiles.
AF servo continu (AF-C) Nikon | AI Servo AF Canon
Lors de la mise au point AF servo continu (AF-C), l'appareil photo continue de faire la mise au point (et de régler la mise au point) sur le collimateur AF sélectionné jusqu'au moment où l'obturateur est activé. Ce mode AF est idéal pour les sujets en mouvement.
Le mode de zones AF (collimateurs AF)
En plus de ces modes de mise au point, les reflex numériques Nikon et Canon sont équipés de nombreux collimateurs AF et d'options de mode de zones AF.
Modes de zone AF Nikon
Nikon vous permet de choisir les options de mode de zone AF suivantes:
Point unique - Le photographe détermine manuellement un seul collimateur autofocus et l'appareil photo effectue la mise au point sur le sujet dans le collimateur autofocus sélectionné, fonctionnant mieux avec les sujets immobiles.
Zone dynamique - Le photographe détermine le collimateur autofocus manuellement, comme avec AF point unique (ci-dessus). Cependant, si le sujet bouge et quitte la zone de collimateur autofocus sélectionnée, l'appareil photo s'ajuste en conséquence en fonction des collimateurs autofocus environnants et effectue la mise au point en conséquence. Ce paramètre fonctionne mieux avec les sujets qui se déplacent de manière imprévisible.
Auto - L'appareil photo détermine quel collimateur AF contient le sujet et effectue la mise au point automatiquement.
3D - Le photographe détermine le collimateur AF manuellement. Une fois que le déclencheur est partiellement enfoncé et que l'appareil photo effectue la mise au point, le photographe recompose la scène et l'appareil photo passe automatiquement à un nouveau collimateur AF pour maintenir la mise au point sur le sujet sélectionné.
Modes de zone AF Canon
Les options du mode de zones AF de Canon sont très similaires à celles de Nikon, mais reposent davantage sur des regroupements de collimateurs AF pour réaliser la mise au point.
Extension du point AF - Ce mode vous permet de sélectionner un collimateur autofocus principal accompagné de 4 ou 8 collimateurs autofocus supplémentaires pour les sujets en mouvement ou peu contrastés pour l'acquisition rapide de la mise au point.
Zone AF - Cela fournit un groupe de 9 ou 12 groupes de collimateurs AF mobiles pour effectuer la mise au point sur le sujet le plus proche qui se trouve dans la zone que vous avez sélectionnée.
Sélection automatique du collimateur autofocus - Dans ce mode, tous les collimateurs AF sont actifs et suivent la mise au point comme le mode AF 3D de Nikon.
Si vous êtes comme moi, les options peuvent être excitantes mais aussi incroyablement accablantes. Lorsque je lis des manuels d'appareils photo ou des didacticiels hautement techniques, je veux me mettre en position fœtale et aller à mon endroit heureux.
Alors, je vous exhorte à prendre une profonde respiration et à poursuivre votre lecture pendant que je parle plus prosaïquement de la façon de synthétiser et d'intégrer ces informations pour l'application pratique et l'utilisation sur le terrain.
Je suis avant tout un photographe de portrait et de mariage dont l’obsession de faire des images nettes a conduit à beaucoup d’expérimentation tout au long de mes 20 ans de carrière. J'ai travaillé avec toutes les combinaisons de boîtiers et objectifs reflex professionnels imaginables et ce que je suis sur le point de vous dire n'est pas un secret; c’est une affirmation.
Calibrage de l'objectif
Tout d'abord, j'ai obtenu mes meilleurs résultats de mise au point et de netteté d'image en utilisant des objectifs propriétaires fixes. Un étalonnage correct de l'objectif est également essentiel pour obtenir des résultats optimaux avec les reflex numériques et les combinaisons d'objectifs propriétaires - à la fois fixes et zooms. L'étalonnage de l'objectif est la toute première étape à franchir pour obtenir cohérence et précision en matière de mise au point.
Nikon propose un réglage précis de la mise au point automatique avec certains de leurs boîtiers professionnels DSLR plus récents ou récemment sortis, et je ne saurais trop vous dire à quel point il s'agit d'un outil précieux. Canon permet également à ses tireurs d'affiner et de calibrer leurs objectifs professionnels avec leurs boîtiers professionnels, mais pour le moment, cela reste un processus manuel.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le réglage précis de la mise au point automatique de Nikon, rendez-vous sur https://fstoppers.com/gear/how-get-most-nikons-auto-af-fine-tune-194063. Cette vidéo fournit un excellent tutoriel qui vous permet d'exploiter la puissance de cette fonctionnalité géniale!
Sachez qu'aucune combinaison d'objectif de boîtier de caméra n'est jamais une combinaison parfaite et que toutes les combinaisons de boîtier / objectif peuvent bénéficier du calibrage de vos objectifs. Que vous ayez un Nikon plus récent qui vous permet de calibrer automatiquement, ou que vous possédiez un système Canon et que vous deviez effectuer un calibrage d'objectif manuellement, c'est la genèse d'une imagerie toujours nette.
Mon expérimentation avec les collimateurs AF et les modes AF est tout aussi étendue. J'en suis venu à découvrir que la mise au point du point central et la mise au point automatique à servo unique (AF-S) sont plus cohérentes pour les objets stationnaires ou lents que toute autre combinaison disponible de collimateur AF et de mode de mise au point.
Je préfère utiliser le collimateur AF pour réaliser et verrouiller la mise au point, puis recomposer ma scène pour la capture d'image finale, plutôt que d'utiliser des collimateurs AF situés plus près du bord du viseur. Je n’ai pas toujours tourné de cette façon, mais j'ai découvert par comparaison que cette méthode était plus rapide et plus fiable et que la mise au point était également beaucoup plus précise, prise après prise.
Les collimateurs AF et les modes de mise au point de votre appareil photo dépendent fortement des contrastes présents dans la scène. Le collimateur AF détecte le contraste et réalise ainsi une mise au point plus rapide et plus précise que les points plus proches du bord du viseur ou de l'image. Ici, le contraste, la clarté et la luminosité sont étouffés par le vignettage et les aberrations optiques qui se produisent dans tous les objectifs, en particulier vers leurs bords et leurs coins.
De plus, les points centraux AF sont des points de mise au point de type croisé, capables de faire la mise au point sur des lignes dans deux directions, horizontalement et verticalement.
Se concentrer sur des sujets en mouvement
Lors de la mise au point pour des sujets en mouvement, j'ai constaté que l'utilisation de l'AF continu (AF-C) en combinaison avec le mode AF zone dynamique (Nikon) ou Zone AF (Canon) offre les meilleurs résultats, les plus cohérents, même dans des conditions de faible éclairage. .
N'oubliez pas que les modes AF dynamique et Zone permettent de sélectionner des groupes de collimateurs AF allant de 4 à 8 groupes de collimateurs afin de maintenir un suivi constant de la mise au point pour les sujets en mouvement.
Lorsque je suis un peu plus éloigné des sujets en mouvement, je trouve que la prise de vue en AF continu servo (AF-C) en combinaison avec le mode AF zone 3D (Nikon) ou AF automatique (Canon) produit les résultats les plus cohérents.
Par exemple, lorsque je photographie la première danse des mariés, l'AF-C 3D est mon choix, car il me permet d'indiquer à l'appareil photo quel (s) sujet (s) je veux faire la mise au point et de maintenir cette mise au point en permanence en tant que sujet / s bouge dans le cadre ou je recompose moi-même la scène.
Plus d'informations sur la prise de vue de sujets en mouvement ici.
Photographier des portraits
Je pense que les défis de mise au point les plus importants viennent avec la prise de portraits ou de gros plans avec des objectifs plus longs (50 mm ou plus) à des ouvertures de f / 1,2-f / 2,8. C'est là que les pros se séparent des amateurs.
De nombreux photographes veulent obtenir l'effet visuel saisissant (bokeh) que nous voyons lors de la prise de vue d'un sujet grand ouvert (f / 1,2 - f / 2,8) et de la mise au point sur les yeux. Dans ces cas, il n'y a pas de marge d'erreur. Parfois, vous ne voyez qu'un centimètre de netteté - et si vous le manquez, l'image est inutilisable (du moins à mon avis). C'est un risque important avec d'énormes récompenses.
On me demande souvent s’il y a une astuce pour clouer la netteté des yeux dans les portraits pris à des profondeurs de champ aussi faibles. L’astuce consiste à savoir comment fonctionne tout votre équipement. Sachez comment chaque objectif fonctionne avec le boîtier auquel il est appairé et quel collimateur autofocus ou mode de mise au point produit les meilleurs résultats lors de prises de vue peu profondes pour ce sujet ou cette scène en particulier.
Pour moi, la récompense ne vaut le risque que si je possède la perspicacité technique et la confiance nécessaires pour atteindre le résultat souhaité au moins 8 fois sur 10 (c'est mon critère).
Tenez compte de ce qui suit: Lorsque vous photographiez à 85 mm réglé sur f / 1,8 avec une distance du sujet à l'appareil photo de 1 mètre, vous n'avez qu'une profondeur de champ d'environ 1,3 cm. Si vous utilisez le collimateur AF central de l'AF-S pour régler, verrouiller la mise au point et recadrer avant de capturer l'image, il est très peu probable que votre plan de mise au point fin rasoir se pose là où vous avez initialement verrouillé la mise au point.
C’est la trigonométrie de base.
Le léger changement d'angle de la caméra dû à la recomposition (ou même à la respiration) affecte considérablement (déplace) le plan de mise au point, ce qui entraîne la mise au point de la joue, du nez, des oreilles ou du menton (plutôt que des yeux).
Ainsi, à moins que vous ne souhaitiez que les yeux du sujet soient positionnés au centre de l’image dans tous les portraits que vous prenez avec une faible ouverture, vous aurez besoin d’une stratégie plus créative et plus efficace.
D'après mon expérience, l'utilisation de l'AF servo continu (AF-C) et la sélection d'un groupe de 4 à 6 collimateurs AF dynamiques près de l'œil est le meilleur moyen d'obtenir la netteté des yeux dans ce scénario précaire.
Cependant, j'ai trouvé que la prise de vue en mode continu ou en mode haute vitesse, et la réalisation manuelle de micro-ajustements de la mise au point lorsque l'obturateur est activé, est le seul moyen infaillible de capturer au moins 1 ou 2 images où les yeux sont nets. .
Conclusion
L'autofocus est un outil puissant et pratique qui a permis d'évoluer et d'élever la photographie à des sommets que je n'aurais jamais imaginés il y a 20 ans.
Cependant, avec tout ce qui est mécanique et fabriqué par l'homme, il existe des faiblesses et des limites. Cela mis à part, il n'y a pas de limites lorsque nous parlons d'imagination ou de volonté créative qui nous permettent - et nous obligent - de pousser ces outils bien au-delà de leurs limites pour atteindre les résultats optimaux et souhaités; quelque chose n'est possible que lorsque nous possédons la bonne connaissance du fonctionnement de ces outils.
Comme je l'ai indiqué plus tôt dans cet article, les systèmes de mise au point automatique et AF sont incroyablement complexes. C'est un sujet de grand intérêt et de grande valeur pour de nombreux photographes - des novices aux professionnels chevronnés.
C’est aussi une technologie en évolution rapide, ce qui signifie que ce que nous savons d’aujourd’hui ne s’appliquera peut-être pas demain. De nombreuses variables et facteurs ont un impact et affectent la précision et la cohérence de la mise au point automatique - c'est un sujet très varié à coup sûr. Un seul article ne pourrait jamais aborder toutes ces facettes.
J'espère qu'avec cet article, j'ai été en mesure de briser la glace et de fournir des informations utiles qui vous inspirent à perfectionner vos compétences. En tant que photographes, nous comptons sur la technologie pour articuler notre vision et notre voix, il est donc non seulement crucial, mais également de notre responsabilité de comprendre la technologie - afin que nous puissions faire progresser notre art.
Cela dit, j'ai hâte d'écrire plus d'articles sur ce sujet et de poursuivre cette conversation afin que nous puissions examiner de plus près et améliorer notre concentration collective.