Le feuillage d'automne du parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton offre une palette de couleurs plus excitante que partout ailleurs au Canada, et très probablement en Amérique du Nord.
Le meilleur moment pour visiter est immédiatement après le week-end de Thanksgiving en octobre. Le week-end de vacances lui-même peut être cauchemardesque, avec des hordes de gens et des files interminables de bus de tourisme. Les restaurants sont remplis à pleine capacité et les hébergements sont difficiles à trouver à moins que vous n'ayez réservé longtemps à l'avance. Le lundi suivant immédiatement le week-end de vacances, vous aurez à peu près toute la région des Highlands et le parc national pour vous seuls.
Par Doug Kerr
Le parc est entouré par la section nord du célèbre sentier Cabot de 300 km de long, une boucle d'autoroute qui commence et se termine à Baddeck. Je préfère entrer dans le parc au terminus ouest, près du village acadien de Chéticamp, et faire le tour du parc en roulant dans le sens des aiguilles d'une montre le long du sentier Cabot.
Pour ceux qui aiment l'histoire américaine, les premiers résidents de Chéticamp sont des familles rapatriées qui avaient déjà été extradées vers les États-Unis lors de la Grande Expulsion (Le Grand Dérangement) de 1755. Le mot Cajun, qui est un terme commun utilisé pour identifier les Français résidents de la Louisiane, par exemple, est en fait une mauvaise prononciation anglicisée du mot français acadien. C'est un sujet pour un autre jour, mais Chéticamp est un endroit fabuleux pour passer quelques jours et écouter les résidents parler un dialecte très unique et distinct du français et de l'anglais.
On ne peut pas quitter le Cap-Breton sans la photo classique du sentier Cabot, et l'occasion se présente tôt dans le voyage. Garez votre voiture à l'arrêt Cap Rouge et regardez vers le sud-ouest en direction du village de Chéticamp - vous reconnaîtrez instantanément la vue et le potentiel d'une superbe photo de carte postale. Ceci est une photo de l'après-midi, à moins que vous ne recherchiez un défi photographique. Une photo de coucher de soleil depuis cet endroit peut être époustouflante, mais elle peut aussi être difficile à réaliser. Le soleil sera léger au centre droit de la monture, vous devrez donc probablement faire face à la lumière parasite et faire penser à vos images un traitement HDR final.
Deux endroits particuliers du parc qui me rappellent chaque année sont Mary Ann Falls et Beulach Ban Falls. Les chutes Beulach Ban se trouvent à la base est de North Mountain, près du point le plus au nord du sentier Cabot. On y accède par une allée de gravier qui passe devant la cabane d'un gardien, de l'autre côté de la route du terrain de camping Big Intervale. Environ 2 kilomètres sur cette allée de gravier vous mèneront à un petit parc de pique-nique et à la base des chutes. Vous devriez entendre les chutes du parking. Comme pour toute cascade, l'option d'inclure la cascade entière, ou des portions sélectives, est un choix entièrement personnel - laissez les muses diriger votre créativité.
Par Jim Dollar
À la limite est du parc, et à environ 5 kilomètres de route à l'ouest de la ville d'Ingonish, vous arriverez à une route de gravier menant à l'intérieur des terres jusqu'au terrain de camping du groupe Marrach. Continuez le long de cette route, en suivant les panneaux indiquant Mary Ann Falls, pendant environ 7 kilomètres jusqu'à ce que vous arriviez à un pont en bois fermé - Mary Ann Falls est immédiatement à votre droite ou en aval.
Des images réussies peuvent être prises à plusieurs points de vue, mais la météo décidera souvent de votre emplacement idéal le long de cette cascade relativement petite mais photogénique. Comme la plupart des cours d'eau, le moment idéal pour prendre des photos aux chutes Mary Ann ou aux chutes Beulach Ban est pendant une légère bruine ou avec un ciel couvert, réduisant ainsi le contraste général. Vitesses d'obturation inférieures à 1/15e d'une seconde devrait produire l'effet de «voile de mariée» souvent recherché, suggérant un mouvement de l'eau.
Il y a de nombreux autres endroits dans le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton qui méritent votre attention: il y a une fantastique image panoramique sur le fleuve MacKenzie depuis un pull-off près du sommet du mont MacKenzie, le sentier côtier offre des peuplements vraiment uniques arbre rare au Cap-Breton) ainsi que plusieurs points de vue pour de superbes vues le long du littoral du golfe du Saint-Laurent et une randonnée vraiment facile parmi les feuillus du sentier Lone Shieling.
Comme dans la plupart des parcs nationaux, il y a beaucoup à offrir et à explorer. Vous devez simplement vous accorder le temps et la flexibilité nécessaires pour maximiser vos efforts dans ce parc en raison de son environnement maritime - si vous n'aimez pas le temps, attendez une heure.
Les Highlands du Cap-Breton, en automne, sont une destination de classe mondiale. Prévoyez de passer au moins quatre jours pour apprécier sa splendeur.
Par Alex D
** Note de l'éditeur: les images originales de cet article ont été remplacées à la demande de l'auteur.