Le mot photographie vient des mots grecs phos et graphe, ce qui signifie lumière et dessin, respectivement. Ainsi créer une photographie, dans la définition la plus stricte, signifie littéralement peindre avec la lumière. Mais peindre avec de la lumière peut être assez difficile compte tenu de la quantité de lumière avec laquelle vous devez travailler!
Parfois, vous pourriez vous retrouver dans une situation avec beaucoup de lumière, comme à l'extérieur ou dans un gymnase bien éclairé, et d'autres fois, les choses seront si faibles que vous devez créer votre propre lumière avec un flash ou laisser votre obturateur ouvert pour un très longtemps. Cependant, il est également fort probable que vous finissiez par prendre des photos lorsqu'il y a beaucoup de lumière et d'ombres, alors il peut être difficile de prendre la photo que vous voulez. Heureusement, il existe un terme qui peut grandement vous aider dans ces situations: c’est la plage dynamique. Savoir ce que cela signifie et comment cela peut affecter votre photographie vous aidera grandement à obtenir les photos que vous essayez de créer.
Préparer le décor
La plage dynamique a deux applications principales en matière de photographie. Le premier concerne la scène que vous photographiez et le second est de nature plus technique et aide à décrire les attributs du capteur d’image de votre appareil photo. (Il s'agit de la petite puce rectangulaire qu'un appareil photo numérique utilise pour capturer une image, un peu comme un petit morceau carré de film numérique.)
La plupart du temps, un photographe essaiera de créer une image avec une bonne exposition globale, ce qui signifie que les parties lumineuses ne sont pas trop lumineuses et les parties sombres ne sont pas trop sombres. En ce sens, la plage dynamique fait référence à la quantité totale de lumière capturée dans une scène donnée. Si vous prenez une photo avec beaucoup de parties lumineuses pleines de lumière en plus de nombreuses parties sombres enveloppées d'ombre, la scène peut être décrite comme ayant une grande plage dynamique (contraste élevé). Si, cependant, la scène est éclairée de telle manière qu'elle n'est ni trop claire ni trop sombre, on pourrait dire qu'elle a une plage dynamique faible (faible contraste).
Cette image d'une oie a une plage dynamique faible, ce qui signifie qu'elle est uniformément exposée, aucune partie n'étant exceptionnellement claire ou sombre.
Ni est vrai ni faux
Aucun des deux types de scènes n'est nécessairement bon ou mauvais, mais il est important de savoir, lorsque vous sortez pour prendre des photos, les conditions d'éclairage afin de pouvoir planifier en conséquence. Si vous photographiez en plein jour, vous obtiendrez probablement des images très lumineuses avec beaucoup d'ombres car la lumière du soleil est forte et au-dessus de votre tête. C'est ce qu'on appelle une scène à plage dynamique élevée car elle contient des éléments très lumineux et très sombres. Vous devez savoir comment contrôler la scène, ainsi que votre appareil photo lorsque cela se produit afin d'obtenir la photo que vous souhaitez.
Cette photo d'une oie a été prise dans des conditions qui ont abouti à une plage dynamique très élevée. Certaines parties de l'image sont très lumineuses et d'autres parties sont couvertes d'ombre.
Capturer votre vision
La plage dynamique est importante à prendre en compte lors de la prise de vue. Une compréhension de la situation dans laquelle vous photographiez est essentielle pour capturer les photos que vous souhaitez. Si vous peignez avec de la lumière, vous devez comprendre comment cette lumière affectera vos images finales.
A titre d'exemple, voici un portrait que j'ai réalisé à l'extérieur par un après-midi ensoleillé. Mon sujet était bien éclairé mais l'arrière-plan derrière elle était extraordinairement lumineux. Cela a abouti à une image dont je n'étais pas satisfait. L’attention du spectateur doit être sur son visage, mais le fond clair est en compétition pour l’attention.
L'histogramme vous donnera des indices sur la plage dynamique
Un coup d'œil à l'histogramme de cette image révèle ce que je savais déjà être vrai rien qu'en regardant la scène. La plupart des données d'image sont rassemblées sur les côtés droit et gauche du graphique. Cela indique que la scène contient à la fois des parties très lumineuses et très sombres et serait donc considérée comme assez élevée en termes de plage dynamique.
Des images comme celle-ci ne sont pas nécessairement mauvaises. Certains photographes préfèrent en fait les scènes avec une plage dynamique très élevée car elles créent une impression de contraste et de punch qui fait souvent défaut dans d'autres conditions avec une exposition plus uniforme. Personnellement, je ne suis pas un grand fan de ces types d'images, et dans ce cas, cela a été facilement corrigé en tournant un peu dans une direction et en utilisant le côté d'un bâtiment pour créer une exposition plus uniforme.
Une fois de plus, je peux regarder l'histogramme dans Lightroom et voir que maintenant les données d'image ne sont pas séparées à deux extrêmes mais rassemblées plus uniformément dans une partie. Vous pouvez également utiliser Live View sur votre appareil photo et voir l'histogramme en temps réel pendant que vous photographiez. Si vous voyez que cela ressemble à deux montagnes de chaque côté avec une vallée entre les deux, cela indique que la scène va sortir avec beaucoup plus de contraste que vous ne le souhaiteriez autrement.
HDR - Plage dynamique élevée
Un truc que de plus en plus de photographes ont utilisé ces derniers temps est le traitement HDR ou High Dynamic Range. C'est un moyen d'obtenir le meilleur des deux mondes en vous permettant de combiner plusieurs expositions en une seule image, en utilisant uniquement les parties de chacun dont vous avez besoin. Ainsi, dans une scène où il y a des parties extrêmement claires ainsi que des parties très sombres, vous pouvez prendre quelques photos séparées qui sont à la fois sous et surexposées, les combiner à l'aide d'un logiciel sur votre téléphone ou votre ordinateur, et finir avec une image qui semble être uniformément exposé. Un inconvénient est que l'image finale peut sembler quelque peu fausse et artificielle à nos yeux humains (si la technique HDR n'est pas bien faite).
La technologie à la rescousse
L'œil humain est une merveille biologique. Aussi bons que soient les appareils photo numériques modernes, ils ne peuvent même pas égaler les performances de nos propres instruments oculaires. Les capteurs d'appareils photo numériques d'aujourd'hui ont une longueur d'avance sur leurs ancêtres d'il y a 10 ou même cinq ans, mais nos propres yeux les écrasent toujours facilement en ce qui concerne la plage dynamique.
La plage dynamique élevée ultime et le problème qu'elle présente
Par exemple, essayez de vous tenir debout dans une pièce par une journée ensoleillée avec la plupart des nuances dessinées. Cela crée une scène à plage dynamique élevée car il y a des parties très lumineuses (à l'extérieur de la fenêtre) et d'autres parties très sombres (à l'intérieur). Vos yeux pourront toujours voir les couleurs et les formes à l'intérieur de la pièce ainsi que tout ce qui se trouve par la fenêtre. Mais essayez de prendre une photo et les choses se détériorent rapidement. Vous obtiendrez soit une image exposée pour les hautes lumières (c'est-à-dire à l'extérieur) avec la pièce étant pratiquement noire, soit l'image sera exposée pour la pièce (c'est-à-dire les ombres) et rien par la fenêtre ne sera visible du tout.
Caméra exposée pour les reflets, laissant la pièce complètement sombre.
La plupart des caméras adoptent une approche soit / ou soit pour des scènes comme celle-ci. Cependant, les techniques HDR peuvent être utilisées pour capturer trois images ou plus à des expositions différentes qui peuvent ensuite être combinées pour former une image finale exposée plus uniformément.
Caméra exposée pour les ombres, laissant tout à l'extérieur beaucoup trop lumineux.
La technologie s'améliore
Même si nos yeux surpassent toujours n'importe quel appareil photo, ces dernières années, les capteurs d'appareils photo numériques se sont beaucoup améliorés pour capturer non seulement les parties les plus lumineuses ou les plus sombres d'une scène, mais aussi les plus lumineuses. et les parties les plus sombres. En ce sens, le terme Dynamic Range ne fait pas référence aux conditions d'éclairage mais à la capacité du capteur d'image à l'intérieur de votre caméra.
Certains modèles comme le Nikon D810 ou le Canon 5D Mark IV haut de gamme sont si avancés qu'une seule image RAW de ces appareils photo peut être traitée de manière à révéler des données qui pourraient autrement être perdues. Par exemple, lorsque j'ai photographié le lever du soleil ci-dessous, j'ai exposé les reflets afin de pouvoir obtenir une belle image nette des couleurs riches du ciel, mais l'effet secondaire de cela était que le sol est devenu entièrement noir.
Grâce à la technologie intégrée au capteur de mon Nikon 750, l'appareil photo a capturé beaucoup plus de données que ce que vous pouvez voir au départ. J'ai tourné en RAW à 100 ISO, ce qui signifiait que je pouvais profiter de la multitude de données intégrées dans cette image et j'ai pu récupérer une énorme quantité d'informations à partir de ces ombres.
La même image, mais avec les niveaux d'ombre considérablement augmentés dans Lightroom.
Ceci est un exemple extrême et je ne recommanderais normalement pas d'appliquer autant de post-traitement à une image. Mais je l’utilise comme exemple pour illustrer la plage dynamique dont dispose réellement un capteur de caméra moderne. Un autre exemple, peut-être plus réaliste, montrant l'importance d'avoir un capteur de caméra capable de capturer un degré élevé de plage dynamique peut être vu dans les images suivantes.
La première image vient tout droit de mon appareil photo (Nikon D7100). Alors que les éléments de fond sont assez bien exposés, l'écureuil et l'arbre sont beaucoup trop sombres. Étant donné que la scène elle-même avait un tel degré de plage dynamique, il était difficile d'obtenir une exposition correcte. Heureusement, j'ai pu utiliser Lightroom pour extraire beaucoup de données dans l'ombre qui seraient autrement perdues si le capteur avait un degré inférieur de plage dynamique.
Non édité, avec un ciel bien exposé et un sujet sous-exposé.
Quelques clics sur mon ordinateur ont abouti à l'image finale qui est considérablement améliorée par rapport à l'original.
Conclusion
Pendant de nombreuses années, les fabricants d'appareils photo se sont battus pour voir qui pouvait produire un appareil avec plus de mégapixels. Mais ces derniers temps, cette course aux armements numériques a diminué depuis que les 20-24 mégapixels standard sur lesquels la plupart des caméras tournent sont parfaitement adaptés à presque toutes les situations. Au lieu de cela, l'accent s'est maintenant déplacé vers des choses telles que de meilleures performances ISO et une plage dynamique plus élevée sur les capteurs d'image. Il ne faudra pas longtemps avant que les capteurs soient si performants que vous pourrez prendre des photos dans à peu près toutes les conditions tout en continuant d’obtenir des images utilisables.
En effet, nous vivons une époque tellement incroyable que nos caméras peuvent créer d'étonnantes peintures lumineuses, pour ainsi dire, dans presque toutes les lumières imaginables. Mais qu'en est-il de vous? Cet article répond-il à vos questions sur la plage dynamique ou votre tête tourne-t-elle toujours avec les termes et les technologies? Avez-vous des questions qui n’ont pas été traitées? Veuillez laisser vos réflexions et questions dans les commentaires ci-dessous.