Un article d'invité par Loic Le Guilly
Votre D800 est dans le courrier
Le dimanche 15 juillet 2012, je suis allé chez un ami pour emprunter son appareil photo. J'ai eu une séance photo le lendemain et je n'avais rien de décent à photographier. Mon Nikon D800 nouvellement commandé était par la poste… apparemment. Et j'avais vendu mon D3X de confiance quelques jours auparavant. Oh!
Ce soir est le soir
J'avais prévenu mon ami. «Ce soir pourrait être une bonne nuit pour une aurore… tu es cool que je prenne la caméra ce soir?». «Certainement pas de problème», dit-il. Après une bonne discussion sur les mérites de Canon contre Nikon (c'est un gars de Canon), je dis merci et je commence à partir. En sortant, je regarde vers le ciel du sud de la Tasmanie et bien sûr, l'aurore se produit. Une lueur verdâtre danse doucement à l'horizon. «Etes-vous sûr que vous ne voulez pas prendre quelques clichés… ça ne me dérange pas d’attendre». Il hésite un peu, j'insiste et assez vite nous installons un trépied et une caméra sur son pont, regardant avec admiration ce qui s'avère être l'aurore la plus active de ces dernières années.
Borealis et australis
Une aurore se produit lorsque des particules chargées sont transportées par les vents solaires et frappent l’atmosphère terrestre. Les particules transfèrent leur énergie aux molécules d'oxygène et d'azote. Lorsque ces molécules excitées reviennent à leur état stable, elles libèrent de la lumière (principalement verte et rouge). C'est ce que nous voyons lorsque nous voyons une aurore. Lorsqu'elle touche le pôle nord, elle est appelée aurore boréale, lorsqu'elle frappe le pôle sud, elle s'appelle aurore australe. Si l'aurore australe est forte, elle peut être vue non seulement au pôle sud mais aussi à des latitudes plus basses comme la Tasmanie et la Nouvelle-Zélande.
Comment photographier une aurore
Mon ami a commencé à photographier et les résultats sur l'écran de l'appareil photo étaient plutôt excitants. Le capteur de la caméra et une longue exposition révèlent beaucoup plus de lumière et de couleurs visibles à l'œil nu. Il m'a gentiment proposé de prendre quelques images. J'ai décidé d'y aller avec une exposition de 30 secondes à 3200 iso, un objectif rectiligne de 16 mm grand ouvert à f2.8. Cela peut être trop brillant pour des aurores vraiment actives, mais je voulais capturer autant que possible la Voie lactée. Le premier cliché que j'ai pris est celui que vous voyez ci-dessous (tout droit sorti de l'appareil photo). Lorsque j'ai vérifié l'image sur la caméra, le vert de l'aurore semblait très brillant mais je savais qu'il n'était pas complètement surexposé. Mais la lueur rouge supérieure a été très bien enregistrée. Quelques nuages bas à la dérive ont ajouté un joli mouvement à la photo.
Post-traitement dans Lightroom
J'étais très excité par la photo que j'ai prise mais je savais que je pouvais l'améliorer dans Lightroom (j'avais tourné au format brut comme je le fais toujours). Voici ce que j'ai fait:
- recadrer et redresser
- balance des blancs - D'après mon expérience, de longues expositions introduisent une teinte jaune dans les photographies de nuit. J'ai pris la balance des blancs de la lumière du jour (5500K) à 3750K.
- exposition - J'ai réduit l'exposition globale d'un demi-arrêt. J'ai également appliqué un autre arrêt de -1 sur la partie verte de l'aurore (avec le pinceau de réglage).
- contraste - Les longues expositions nocturnes ont tendance à donner des images plates. J'ai augmenté le contraste global de l'image (noirs à 19, contraste à 74, courbe à contraste moyen). J'ai également poussé le contraste local (clarté à 100). Ce réglage à lui seul révélait très bien le «rideau» de l'aurore. Enfin, j'ai augmenté le contraste plus loin vers le tiers supérieur de l'image pour assombrir le ciel.
Et c'est le résultat final.
Et voici une autre image réalisée à partir de 2 plans cousus ensemble dans PTGUI. Celui-ci était de 20 secondes à 3200 iso.
Pas mal pour une première nuit avec une aurore.
Comment savoir quand une aurore pourrait arriver?
Personnellement, j'utilise le groupe Facebook Aurora Australis Tasmania. Ses membres sont très compétents et serviables. Il existe un autre groupe Facebook moins spécifique à la Tasmanie, Aurora Australis.
Derniers conseils pour photographier une aurore australe
- une nuit claire
- un endroit orienté vers le sud et idéalement éloigné des lumières de la ville (pour éviter la pollution lumineuse et les reflets)
- un trépied + appareil photo + objectif grand angle (idéalement f2.8 ou plus rapide)
- utiliser un déclencheur à distance avec verrouillage du miroir pour réduire le bougé de l'appareil photo (s'il n'y a pas de télécommande, utilisez la minuterie sur l'appareil photo)
- idéalement filmer au format brut pour une meilleure qualité
- réduction du bruit désactivée (en cas de prise de vue brute) pour gagner du temps
- mise au point manuelle à l'infini (test par temps clair avant la main pour éviter toute déception)
- iso 1600 à 3200 (ou plus si votre appareil photo peut gérer)
- exposition de 10 à 30 secondes (des expositions plus longues commenceront à montrer les étoiles sous forme de traînées plutôt que de points)
- ces paramètres dépendront de la luminosité de l'aurore alors expérimentez, ajustez et prenez beaucoup d'images!
Photographier une aurore est une expérience vraiment passionnante. J'ai lu que 2013 devrait être une bonne année pour les aurores boréales, alors gardez l'œil ouvert et soyez prêt!
A propos de l'auteur
Loic Le Guilly est un photographe et concepteur de sites Web basé à Hobart, en Tasmanie.
Lorsqu'il ne crée pas de sites Web ou ne tourne pas de publicité, il adore se promener dans la brousse pour capturer la beauté naturelle de la Tasmanie.