Un article d'invité par Lin Junjie de Phocus Academy.
Lorsque j'ai débuté dans la photographie il y a de nombreuses années, je n'avais pas vraiment apprécié l'importance de la lumière pour la photographie.
En fait, le jeune et ambitieux moi luttait souvent contre la lumière.
J'ai refusé d'être limité par quelque chose d'aussi inconstant que le temps et la lumière. Après tout, un bon photographe devrait être capable de faire en sorte que tout soit beau, que ce soit midi, le lever du soleil ou le crépuscule, n'est-ce pas?
Le résultat de ma témérité est que je me retrouve souvent avec des photos avec des reflets trop clairs et des ombres trop sombres pour que mon appareil photo puisse les gérer car je les ai prises à midi. Ou pire, je finis par faire ressembler mes sujets humains à des ratons laveurs à cause de la haute lumière de midi.
En raison du mauvais éclairage sous lequel j'ai pris les photos, je n'étais pas à l'aise de montrer aux autres les photos que je viens de prendre avec mon appareil photo, car elles n'avaient pas l'air bien sans un post-traitement approfondi.
La vérité, comme je l'ai appris, est que même les choses les plus banales sur une simple caméra de handphone peuvent être belles sous un grand jour, et elles peuvent sembler vraiment bonnes tout de suite sans avoir besoin de beaucoup de post-traitement du tout.
En tant que photographe qui comprend comment la lumière peut faire ou défaire une photo, je choisis maintenant de ne photographier mes clichés du jour qu'à deux moments de la journée appelés les heures magiques (ou heures d'or). En termes pratiques, ils sont essentiellement une heure ou deux après le lever du soleil et une heure ou deux avant le coucher du soleil. Le moment exact dépendra de l'endroit où vous vous trouvez et de la partie de l'année dans laquelle vous vous trouvez.
Ici à Singapour où nous sommes situés près de l'équateur, et les heures magiques sont presque toujours de 7h à 8h30 et de 17h à 18h30. À ces heures, la lumière est la plus intéressante pour trois raisons:
- la lumière est directionnelle et fournit un éclairage latéral intéressant qui peut mettre en valeur la forme et la texture, en plus de projeter de longues ombres intéressantes de vos sujets,
- la lumière a une couleur plus chaude et plus attrayante que le soleil de midi (d'où le nom «heure d'or»), et
- la qualité de la lumière est plus douce et produit des reflets et des ombres que votre appareil photo peut gérer plus facilement que la lumière extrêmement contrastée produite par le soleil de midi.
Pour illustrer, je photographiais les ruines du temple d'Ayutthaya en Thaïlande à la fin de l'année dernière. Bien que j'aie choisi de tourner aux heures magiques du soir, la forte couverture nuageuse de cette journée bloquait et diffusait constamment le chaud soleil du soir.
Cependant, je savais que j'aurais une photo radicalement différente et meilleure une fois que le soleil traverserait les nuages et éclairerait la scène devant moi.
Effectivement, la patience a payé et je me suis procuré la photo que je recherchais. Les photos ont été prises à moins de 2 minutes d'intervalle, mais ont fait toute la différence.
Bien que je ne sois généralement pas inspiré de photographier mon quartier de la même manière que je photographierais le site du patrimoine mondial des ruines du temple d'Ayutthaya, les vues quotidiennes banales de mon quartier peuvent être magnifiques sous la bonne lumière.
À une occasion, en rentrant chez moi, j'ai vu comment la lumière du soir projetait de belles ombres des arbres sur les immeubles à proximité. Je suis rapidement rentré chez moi, j'ai attrapé mon appareil photo et j'ai pris deux quelques clichés des scènes autour de moi.
En l'espace de 18 secondes, j'ai eu deux photos complètement différentes de la même scène.
Ainsi, tout en choisissant de photographier aux heures magiques augmente considérablement vos chances d'obtenir une bonne photo, vous êtes toujours très soumis aux conditions météorologiques et à la couverture nuageuse. Mais si vous choisissez de lutter contre la lumière et de photographier aux moments les moins idéaux, les chances d'obtenir une bonne photo sont probablement terriblement minces.
Dans le monde de la photographie d'aujourd'hui, où les gens sont obsédés par du matériel et des équipements coûteux, la lumière est probablement la partie la plus discrète de la photographie.
Je dis souvent à mes élèves qu’apprendre à apprécier et à exploiter une lumière irréprochable est probablement la seule et la plus grande amélioration que vous puissiez apporter à votre photographie, encore plus que de faire payer leur chèque de paie sur l’objectif coûteux qu’ils recherchent.
Lin Junjie est un photographe professionnel et professeur de photographie basé à Singapour. Il dirige des ateliers de photographie et des cours à Singapour à la Phocus Academy.