Je soupçonne que de nombreux photographes ont réalisé que leurs meilleures photos venaient souvent après plusieurs images «pour y arriver» - des scènes où quelque chose d'intéressant se démarque, et vous améliorez progressivement vos premières tentatives, créant une composition qui semble de plus en plus raffinée à la fin. La tendance a été si claire dans ma photographie personnelle que j'ai pensé qu'il serait utile de montrer quelques exemples, y compris comment appliquer ce concept à votre propre travail.
Ci-dessous, je vais vous montrer le processus de raffinage des quatre images suivantes:
Plage glacée de Jökulsárlón
Le premier exemple provient de la plage de Jökulsárlón en Islande, un paysage fascinant et presque un terrain de jeu pour les photographes. Des icebergs en fusion s'écoulent d'une lagune glaciaire et se retrouvent dans l'océan, où certains d'entre eux retourneront à terre. Vous aurez besoin de visiter une bonne journée pour trouver un grand nombre d'icebergs, mais lorsque les conditions sont réunies, c'est un endroit incroyable à voir et à photographier.
J’ai déjà écrit que la «bonne lumière» dans la photographie de paysage (ou tout autre type de photographie) est une lumière qui complète votre sujet. Vous n’avez pas besoin de capturer des couleurs dorées dans le ciel pour faire une bonne photo; parfois, cela peut même être la pire lumière pour une scène particulière! Si votre sujet est dur, par exemple, vous constaterez que des couleurs douces et dorées contrarieront votre message central, et la photo risque de se sentir décousue en conséquence.
L'image ci-dessous est un exemple, où l'iceberg et la lumière envoient des messages émotionnels très différents. En plus de cela, la composition est statique, sans lignes intéressantes à mener à l'arrière-plan et sans véritable sens du mouvement - pas idéal lorsque la scène elle-même est si dynamique:
Les couleurs du ciel sont belles et la scène est intéressante, mais il n'y a tout simplement pas de sens ou de message plus profond sur cette photo. L'iceberg est bleu et pointu; le ciel est orange et doux. Pourquoi sont-ils jumelés? Il est difficile de trouver une bonne raison.
De plus, le sujet lui-même laisse place à des améliorations. Ce n’est absolument pas moche, mais il y a d’autres blocs de glace sur la même plage avec des textures et des formes plus intéressantes. J'ai pris cette photo ensuite, qui a un meilleur sujet et une composition plus dynamique, bien qu'elle n'améliore pas beaucoup les messages contradictoires entre la lumière et le sujet:
Il progresse, mais la composition ci-dessus est maintenant un peu trop chaotique et difficile à comprendre. J'ai rendu la photo plus dynamique, bien sûr, mais je l'ai fait en me rapprochant d'un bloc de glace intéressant et en le poussant pratiquement dans le visage du spectateur. Comment pourrais-je obtenir un sens du mouvement similaire avec une composition plus simple?
Ma solution a été de pointer ma caméra sur le côté sur la plage plutôt que tout droit, ce qui a résolu deux problèmes. Tout d'abord, il a donné à la composition une forte diagonale - les vagues se retirant dans l'océan - lui donnant une plus grande sensation de mouvement. Deuxièmement, il a changé le ciel pour présenter une zone bleue avec une intensité similaire à la glace elle-même. Le résultat est beaucoup plus proche de transmettre le message que j'avais en tête depuis le début, mais n'a capturé que des indices jusqu'à présent:
Les tâches restantes à ce stade étaient petites: trouver l'iceberg le plus intéressant possible et simplifier le cadre jusqu'à ses principes fondamentaux. Par exemple, si l'iceberg du milieu était le seul sur cette photo et que je m'approchais un peu plus pour qu'il prenne plus de place dans le cadre, ce serait presque exactement l'image que je voulais (avec moins de distractions et un sujet plus élégant) . Bien que les autres blocs de glace à proximité aient rendu cette composition impossible, j'ai trouvé ce que je cherchais avec l'image suivante:
J'ai eu de la chance que les nuages se soient transformés en un motif diagonal dramatique entre-temps, mais, comme vous pouvez le constater, il ne s'agissait pas simplement de se présenter et de prendre cette photo de nulle part. La quasi-totalité du travail de composition et de création était déjà terminée à ce stade. À chaque étape, j'ai affiné le message et l'idée que je voulais transmettre, et le résultat est une photo de paysage avec un message beaucoup plus cohérent.
Tempête de sable de la vallée de la mort
L’une des nuits les plus effrayantes et les plus belles que j’ai jamais prises en photo s’est produite dans les dunes de sable de Mesquite dans la vallée de la mort à l’approche d’une tempête de sable. À plus d'une heure de ma voiture - mais heureusement avec deux bons GPS en main - l'atmosphère est passée de claire et lumineuse à un océan de poussière. J'ai pris toutes les photos ci-dessous avant que la tempête de sable n'ait complètement enveloppé la scène, mais quelques minutes après la dernière (ma préférée, et celle que j'expose encore aujourd'hui), la visibilité a chuté précipitamment.
Il n’est pas surprenant que mon objectif ici soit de capturer la spectaculaire démonstration de puissance et d’intensité du paysage. Il est également extrêmement important dans un paysage comme les dunes de sable d'omettre autant de distractions que possible, car il y aura souvent des éléments qui peuvent éloigner de votre message émotionnel central en tant que photographe: empreintes de pas, arbustes ou autres imperfections dans le sable.
La première photo présente un certain nombre de problèmes - un autre conflit entre le ciel et les messages de premier plan, ainsi que plusieurs éléments distrayants dans la scène elle-même - mais les principes fondamentaux de l'image sont déjà en place. Le côté gauche du ciel est parfait, avec des nuages sombres et orageux qui illustrent un sentiment de terreur et d'intensité:
Cependant, le reste de l'image présente un certain nombre de problèmes. La dune de premier plan, par exemple, a des textures intéressantes, mais c'est aussi un élément de composition relativement gênant. Plus précisément, sa taille est presque écrasante, volant le tonnerre du sujet principal de la photo - le sujet principal, comme dirait Nasim - bien qu’il soit moins important. Et le côté droit du ciel ne fait pas non plus de faveur à cette photo, avec une région lumineuse (presque gaie) qui est décidément différente du reste du message de la photo.
Peut-être que ces problèmes seraient pardonnables, mais le juste milieu de la photo est encore pire, avec un grand nombre de distractions. Les arbustes de la dune éloignée n’ajoutent rien à la photo, mais ils détournent l’accent des zones les plus importantes de l’image. Il en va de même pour le sable très sombre de cette même dune, qui agit presque comme des trous noirs, attirant l'attention des éléments comme la montagne lointaine qui devraient avoir plus d'importance.
Ce type de problème n'est pas toujours résolu et vous rencontrerez un certain nombre de paysages où vous devrez simplement vivre avec quelques distractions sur la photo, car c'est à cela que ressemblait la nature. Mais dans ce cas, je soupçonnais que marcher plus loin dans les dunes me permettrait de dépasser les distractions et d'améliorer la photo. Alors, c’est ce que j’ai fait:
Faire des progrès! Il y a encore quelques distractions ici (en particulier la zone blanche de sable à l'extrême gauche du cadre), mais la composition générale est bien meilleure. Le premier plan n'enlève plus le sujet principal en arrière-plan; il attire l'œil au loin à la place. Alors, quels problèmes subsistent-ils?
L'un des plus importants est que la ligne de tête au premier plan n'est pas très dynamique. C'est droit de haut en bas, alors qu'une diagonale a le potentiel de bien mieux fonctionner - comme dans l'exemple de Jökulsárlón. Et à cause de ma tentative d'exclure les éléments distrayants hors du cadre vers la gauche, la composition est relativement déséquilibrée; idéalement, j'aurais encadré la montagne lointaine plus centrée. Ma prochaine étape a consisté à avancer un peu plus loin pour corriger les deux problèmes:
La plupart de la composition et du message sont maintenant en place, les problèmes restants étant relativement mineurs. Si mon appareil photo était mort juste après ce moment, j'aurais toujours été satisfait de l'image - mais il y a presque toujours de la place pour affiner encore plus les choses. Même si vous aimez vraiment une photo, jetez-y un coup d'œil et voyez quels éléments peuvent encore être améliorés.
Ici, bien que la composition soit meilleure et plus équilibrée que dans l'exemple précédent, le pic de la dune de sable à l'extrême gauche est un peu gênant. Bien que je puisse le rogner, cela placerait l'intersection entre les dunes et la montagne trop près du bord à mon goût. J'aime souvent laisser les bords d'une image avec des points minimaux (c'est-à-dire, deux lignes qui se croisent) et des distractions de composition, préférant les limites de la photo à ressembler autant que possible à un «cadre» naturel et continu.
Un autre problème est que la partie inférieure de la photo est relativement vide. Encore une fois, pas la fin du monde, mais peut-être que me rapprocher encore plus du premier plan me permettrait de rendre la composition encore plus dynamique et de résoudre ce problème en même temps. Cela pourrait également rendre la dune de gauche comparativement plus grande, offrant plus de flexibilité pour la découper sans montrer le sommet de la dune. Voici à quoi ressemblait cette image:
Là nous l'avons. Non seulement la composition est bien meilleure, mais l'extrémité avant de la tempête de sable m'a presque atteint (regardez comment la visibilité change sur le petit pic triangulaire très net à gauche de chaque photo). Donc, il y a un élément supplémentaire de drame et d'intensité qui fonctionne parfaitement avec mon message prévu! Non seulement cela, mais les couleurs rose et jaune du ciel ont disparu, remplacées par un ton bleu foncé à la place.
Cependant, même si j'aime la couleur bleue ici, j'ai finalement décidé qu'une image en noir et blanc transmettait mon message encore plus fortement. Il semble plus brut, d'une manière ou d'une autre, avec des tons plus sombres et un contraste plus intense. Lorsque vous savez exactement quelles émotions vous souhaitez transmettre, le post-traitement n'est pas seulement une dernière case à cocher, mais un élément créatif crucial à votre disposition. J'espère que vous aimez l'image finale:
Hiver des Rocheuses
Si vous avez déjà essayé de gravir une colline enneigée à 3000 mètres d'altitude, en essayant de vous rendre à un endroit à temps pour le lever du soleil, vous devez également être un photographe de paysage avec des compétences en gestion du temps comme… non raffinées… comme mien. Mais malgré mes jambes fatiguées après avoir atteint le paysage, ce lever de soleil va rester avec moi pendant un moment. La beauté froide, l'échelle énorme - c'était tout simplement incroyable à voir.
Ma première tentative de photo n'a cependant pas été aussi bonne. L'arrière-plan montre une scène magnifique, mais le fouillis de roches au premier plan n'attire pas le regard et ne suggère pas le même sentiment de délibération:
Notez cependant l'arbre tombé qui s'étend sur une grande partie du cadre. J'avais l'impression que cet élément pouvait fournir ce qui manquait à la photo ci-dessus: un lien entre le premier plan et l'arrière-plan, ainsi qu'une composition simplifiée. Je me suis approché de plus près, et c'était l'image suivante dans mon processus de raffinage:
Cela semble beaucoup mieux, même si la nouvelle composition a ses propres problèmes. Bien que le premier plan soit beaucoup plus simple et direct, avec une forme fortement définie, j'ai toujours un fouillis de roches à gauche et une zone de glace vide à droite. En plus de cela, les arbres sur la gauche sont coupés par le haut du cadre.
Il semble également que les nuages, bien qu’ils soient certainement intéressants, couvrent le pic central plus que je ne le souhaiterais. Heureusement, ils se déplaçaient rapidement, cachant et révélant alternativement la montagne. Ma prochaine étape était donc assez claire: passer à une composition verticale et attendre que les nuages se séparent. Le résultat est - dans un sens - exactement ce que j'avais voulu depuis le début, mais que je n'avais pas pu concrétiser sans quelques expérimentations:
Vestrahorn à l'heure bleue
La dernière image que je couvrirai dans cet article est celle de la célèbre montagne Vestrahorn en Islande, prise dans la péninsule de Stokksnes. L '«heure» bleue en Islande peut durer plusieurs heures près du solstice d'été, car le soleil passe tellement de temps à suspendre à peine sous l'horizon. Vous avez donc beaucoup de temps pour peaufiner vos photos ici!
Dans ce cas, j'ai pris la première image alors que j'approchais de Vestrahorn, et je suis tombé sur une caractéristique dans le sable qui me plaisait. Pour moi, cependant, cette photo ne fonctionne pas très bien. La structure au premier plan est trop grande et relativement terne. La lumière bleue n'est pas non plus à son meilleur, avec des nuages très plats et peu d'intérêt en dehors de la montagne elle-même:
J'ai pensé que l'un des meilleurs moyens de rendre la photo plus intéressante et plus dynamique était de s'approcher de l'océan (visible à l'extrême droite de l'image ci-dessus) pour voir si de meilleurs premiers plans se présentaient. Bientôt, le ciel a commencé à devenir un peu plus lumineux, jetant la montagne dans plus d'une silhouette, qui a bien fonctionné; il a ajouté une certaine intensité, correspondant plus étroitement à l'émotion de cette montagne.
La photo suivante a certainement une meilleure lumière que la première image, mais le banc de sable distrayant a été remplacé par une zone distrayante et aux détails étranges de l'eau lavant à terre. Le premier plan n’est toujours pas intéressant, ce qui laisse beaucoup de place à l’amélioration:
Que faire ensuite? Tout d’abord, j’avais besoin de m'éloigner un peu plus de l’eau pour que la grande zone de vagues en recul ne soit pas sur la photo - cela n’a tout simplement pas l’air très beau. Au-delà de cela, cependant, je devais aussi trouver un premier plan qui fonctionnait bien. Si seulement un motif d'ondes bien défini apparaissait… et alors cela s'est produit:
Maintenant, je savais exactement la photo que je voulais. C'était déjà 90% de l'image finale, mais j'ai réalisé que ce serait très intéressant d'avoir deux de ces motifs de mousse au premier plan menant au loin plutôt qu'un seul. Après seulement quelques minutes d'attente, deux vagues se sont échouées en séquence, laissant toutes deux une traînée d'écume qui a ancré la composition. C'est ce que je cherchais tout le temps:
Conclusion
Bien que cela arrive à l'occasion, il est rare que votre première photo d'une scène soit la meilleure que vous capturez. En vous demandant - honnêtement et ouvertement - quels éléments fonctionnent et lesquels ne fonctionnent pas, vous avez la possibilité d’affiner la plupart de vos photos sur le terrain avant qu’il ne soit trop tard pour changer quoi que ce soit.
Les images ci-dessus ne sont que quatre des nombreuses photos de ce type dans mon portfolio; bien plus de la moitié de mes photos préférées ont des histoires très similaires derrière leur capture. Espérons que voir le chemin complet du point A au point B, plutôt que simplement la version finie et polie de ces photos, vous donne une bonne compréhension de ce qu'il faut pour capturer l'image que vous vraiment gardez à l’esprit, même si vous ne le reconnaissez pas consciemment au début. Pour y arriver, il faut beaucoup recomposer, se déplacer et s'appuyer sur vos images précédentes, mais les résultats en valent certainement la peine.