Dans un article précédent, j'ai écrit que les filtres à densité neutre sont l'arme secrète du photographe de paysage. Je ne pourrais pas travailler sans le mien et je soupçonne que la plupart des photographes de paysage diraient la même chose.
Mais pourquoi sont-ils si utiles? Il y a deux raisons. L'un est que les filtres de densité neutre vous donnent le contrôle de l'exposition, et l'autre est qu'ils vous donnent un contrôle créatif sur la vitesse d'obturation.
Examinons de plus près ces concepts.
Qu'est-ce qu'un filtre à densité neutre?
Tout d'abord, quelques définitions. Un filtre de densité neutre est celui qui bloque la lumière. Le résultat est que moins de lumière passe à travers l’objectif et atteint le capteur (ou le film) de l’appareil photo.
Il existe plusieurs façons de mesurer la force des filtres à densité neutre, mais ce sont fondamentalement toutes des façons différentes d'indiquer le nombre d'arrêts de lumière que le filtre bloque. Les forces typiques sont un arrêt (0,3 ou ND2), deux arrêts (0,6 ou ND4), trois arrêts (0,9 ou ND8), six arrêts (1,8 ou ND64) et dix arrêts (3,0 ou ND1024). Certains fabricants fabriquent même des filtres à densité neutre qui bloquent 16 arrêts ou plus de lumière, bien qu'il s'agisse davantage d'un article spécialisé.
Cette photo montre un filtre de densité neutre à dix arrêts monté sur une lentille. Comme vous pouvez le voir, le filtre est presque opaque et vous ne pouvez pas bien voir à travers.
Différents types de filtres ND
Les filtres de densité neutre bloquent la lumière uniformément sur le cadre. Les filtres gradués de densité neutre, par contre, bloquent la lumière sur une partie seulement du cadre. La moitié du filtre est claire et la moitié est opaque, avec une zone graduée entre les deux (d'où le nom).
Cette photo montre un filtre à densité neutre graduée Lee à deux arrêts dans un porte-filtre carré. La moitié supérieure du filtre est sombre (pour bloquer la lumière) et le bas est clair.
Filtres gradués de densité neutre et paysage
Les filtres de densité neutre gradués (souvent simplement appelés filtres de grade ou GND) sont utilisés par les photographes de paysage pour contrôler l'exposition.
Imaginez que vous prenez une photo de paysage qui comprend le ciel et le soleil couchant. Dans ce scénario, le ciel est beaucoup plus lumineux que le premier plan. Si vous exposez correctement pour le ciel, le premier plan s'assombrit. Si exposez correctement pour le premier plan, le ciel est brûlé.
Un filtre gradué de densité neutre bloque la lumière du ciel sans affecter le premier plan. Si, par exemple, le ciel est plus sombre de trois arrêts que le premier plan, un filtre de densité neutre gradué à trois arrêts aidera à égaliser la différence entre les deux, vous permettant de capturer la scène dans une seule image.
Voici un exemple
Pour cette première photo ci-dessous, j'ai réglé l'exposition en exposant à droite (sur l'histogramme) afin qu'il n'y ait pas de reflets coupés. Le problème est que la moitié inférieure de la photo est trop sombre. Vous pouvez l'alléger dans Lightroom, mais non sans introduire de bruit.
J'ai fait une autre photo (ci-dessous) et augmenté l'exposition de deux arrêts. Le premier plan est correctement exposé mais maintenant le ciel est brûlé. Il n'y a aucun moyen de ramener le détail des points forts perdus dans Lightroom.
J'ai fait cette dernière photo en utilisant un filtre de densité neutre gradué souple à trois arrêts. Le filtre m'a permis de capturer des détails à la fois au premier plan et dans le ciel.
L'avantage d'utiliser le filtre est qu'il me permet de continuer à travailler lorsque la lumière s'estompe, prenant des expositions plus longues sans avoir à effectuer de bracketing. La dernière photo de la soirée avait un temps de pose de six minutes.
Cela permet également de gagner du temps en post-traitement par rapport à l'utilisation de techniques telles que la fusion de l'exposition ou le HDR dans Lightroom. Avant les appareils photo numériques (et le traitement), les filtres gradués de densité neutre étaient le seul moyen pour les photographes d'équilibrer l'exposition entre le premier plan et le ciel.
Inconvénients des filtres gradués à densité neutre
Les filtres gradués à densité neutre présentent certains inconvénients.
La première est qu’ils ne fonctionnent pas bien avec des scènes interrompues par quelque chose qui dépasse de l’horizon (comme un arbre ou une montagne).
La photo ci-dessous en est un bon exemple. Le ciel est une petite partie du cadre et il est impossible de le recouvrir d'un filtre gradué de densité neutre sans assombrir également les roches. La seule solution était de prendre deux expositions différentes, l'une pour le premier plan, l'autre pour le ciel, et de les mélanger en post-traitement.
Un autre inconvénient est que les filtres gradués de bonne qualité sont chers.
Malgré cela, certains photographes de paysage aiment les utiliser car cela leur donne le choix. Avec les filtres gradués de densité neutre, vous pouvez décider quelle technique est la mieux adaptée à la scène que vous photographiez.
Filtres de densité neutre et paysage
Les photographes de paysage utilisent des filtres de densité neutre pour un contrôle créatif de la vitesse d'obturation.
Pensez aux paramètres d'exposition que les photographes de paysage ont tendance à utiliser. Vous réglez normalement l'ISO sur le réglage le plus bas et l'ouverture sur f / 11 ou f / 16. Cela vous donne une qualité d'image maximale (faible ISO) et une bonne profondeur de champ (ouverture étroite).
La vitesse d'obturation requise pour donner une exposition correcte dépendra des niveaux de lumière ambiante. En pleine lumière, cela peut être d'environ 1 / 125e de seconde. Dans la lumière qui s'estompe à la fin de la journée, cela peut prendre environ 1/2 seconde.
Mais que faire si vous voulez une vitesse d'obturation plus longue? C'est là que les filtres à densité neutre entrent en jeu. Ils bloquent la lumière afin que vous puissiez obtenir des vitesses d'obturation plus longues. Des expositions plus longues permettent aux parties mobiles du paysage (comme les nuages ou l'eau) de se brouiller, ce qui à son tour crée une ambiance et une atmosphère.
L'exemple ultime en est la photographie à longue exposition, où des expositions de plusieurs minutes sont utilisées pour brouiller le mouvement de la mer et des nuages. Voici un exemple. Cette photo a été prise à 200 ISO, à f / 11 pendant 1 / 125e de seconde.
Avec un filtre de densité neutre, j'ai pu transformer cela en une vitesse d'obturation (temps d'exposition) de 210 secondes. La photo est transformée.
Les filtres de densité neutre que j'utilise
L'un des problèmes avec les filtres à densité neutre est qu'il y en a tellement parmi lesquels choisir. Comment savez-vous lesquels acheter? En fin de compte, vous devez décider du montant que vous souhaitez dépenser, puis examiner les options. Mais je peux commencer par vous dire quels filtres je possède, pourquoi je les ai achetés, et vous donner quelques conseils pour choisir les filtres.
Prenez note - la taille du filtre est un facteur
Mais avant de faire cela, j'aimerais souligner que les filtres sont très étroitement liés à la taille de l'objectif. Plus votre objectif est grand, plus le filtre requis pour couvrir l'élément avant est gros et plus il sera coûteux à acheter. La différence peut bientôt s'élever à des centaines de dollars. Vous devez garder à l'esprit les filtres que vous voudrez peut-être acheter plus tard lorsque vous achetez l'objectif lui-même.
Mon kit de filtre à densité neutre
Mon kit de filtre à densité neutre est le kit circulaire Formatt Hitech 72mm Firecrest Joel Tjintjelaar Signature Edition Long Exposure Kit # 1. Il contient trois filtres de densité neutre avec des forces de trois, six et dix arrêts respectivement. Vous pouvez également utiliser deux filtres ensemble pour bloquer neuf, 13 ou 16 arrêts de lumière. J'ai acheté les filtres circulaires car ils sont moins chers que les filtres carrés. (REMARQUE: si vous prévoyez d'utiliser vos filtres sur plusieurs objectifs, achetez la taille dont vous avez besoin pour le plus grand et obtenez des anneaux abaisseur pour adapter les filtres aux plus petits - OU obtenez plutôt le type carré. )
Mon kit de filtre gradué à densité neutre
Mon kit de filtre gradué de densité neutre est le système Lee Seven5, que j'ai acheté dans un ensemble comprenant le porte-filtre, une bague d'adaptation et quatre filtres gradués de densité neutre. Le système Lee Seven5 est plus petit (et moins coûteux) que les filtres pleine taille de Lee et est conçu pour les systèmes de caméras sans miroir. Cela revient au point que j'ai dit plus tôt à propos de la taille de l'objectif.
J'adore ces filtres car ils m'aident à prendre des photos comme celle-ci.
Je serais ravi de savoir quels filtres de densité neutre vous utilisez. Lesquels avez-vous choisis et pourquoi les avez-vous achetés? Quelles marques recommanderiez-vous à d'autres photographes? Veuillez nous en informer dans les commentaires ci-dessous.
Si vous avez apprécié cet article et souhaitez en savoir plus sur la photographie de paysage, veuillez consulter mon ebook Le paysage noir et blanc.