Le dramaturge, poète et écrivain espagnol Pedro Calderón de la Barca a dit un jour que «le vert est la couleur principale du monde, et celle dont provient sa beauté». Du point de vue d'une grenouille bien-aimée, cependant, ce n'est pas si facile d'être verte. Sur le spectre visible, le vert occupe l'espace entre le bleu et le jaune. Dans la théorie des couleurs, c'est une couleur secondaire, faite en mélangeant le bleu et le jaune ensemble. Ici, nous allons jeter un regard sur l’évolution du vert et son impact dans l’art de l’Antiquité à nos jours.
La psychologie du vert
Les associations psychologiques les plus fortes de Green résident avec l’environnement naturel. Le mot vert provient du moyen anglais et du vieil anglais grene, qui a la même racine que les mots gazon et croître. De nombreux humains réagissent à la nature, et donc se verdissent, avec un sentiment de calme et de renouveau. Selon une étude récente, l'exposition aux espaces verts pendant l'enfance peut apporter des avantages significatifs pour la santé mentale à l'adolescence et à l'âge adulte. Une autre étude suggère que «la disponibilité et la qualité des espaces verts de quartier sont associées à un plus grand bien-être».
L’association du vert avec la nature a conduit à l’adoption du vert comme emblème des mouvements environnementaux. La verdure fraîche au printemps et la croissance régulière de la vie végétale ont favorisé les associations avec le vert et la renaissance et la détermination. En revanche, le texte vert des premiers systèmes informatiques a cultivé des associations entre le vert, la modernité et le paysage numérique. Le film La matrice a fait progresser cette association.
Lorsque le gouvernement des États-Unis a commencé à émettre des espèces en 1861, les factures étaient imprimées avec une encre verte-noire. Cela a favorisé les associations entre vert et argent. En raison de sa nature réfléchissante, le vert fluo est souvent utilisé pour les équipements de sécurité, les vêtements et la signalisation. En raison de sa qualité vibratoire, le vert néon est également très présent dans l’art psychédélique.
Une croyance des Grecs de l'Antiquité selon laquelle la surproduction de bile (qui est généralement un liquide vert foncé à brun jaunâtre) était un symptôme de jalousie a établi des associations entre le vert, l'envie et la maladie. Poétisée par William Drennan comme «l’île d’émeraude», l’Irlande est associée à la couleur verte en raison de ses paysages verdoyants. En Chine, le vert est associé à l'énergie orientale, printanière et générative. Pour de nombreux peuples amérindiens, le vert symbolise l'endurance. Le vert est la couleur sacrée de l'Islam, représentant Muhammad. Cependant, en Amérique du Sud, le vert peut être un symbole de mort.
L'évolution de la couleur verte
Malachite, terre verte et vert-de-gris
Alors que les artistes préhistoriques utilisaient une palette composée de rouges, de jaunes, de noirs, de bruns et de blancs, les verts et les bleus étaient visiblement absents de l'art primitif. Les céramiques décoratives faites par les anciens Mésopotamiens représentent certains des premiers exemples de vert dans les arts visuels. Cependant, la méthode utilisée pour produire ces verts est inconnue.
Exploités dans l'ouest du Sinaï et dans le désert oriental, les anciens Égyptiens ornaient les tombes et le papyrus d'un pigment de malachite bleu-vert finement moulu. Se référant à l'au-delà comme le Champ de Malachite, les anciens Egyptiens portaient le minéral écrasé autour des yeux pour éloigner le mal. Modérément résistante à la lumière mais très sensible aux acides, et dont la consistance tonale varie, l’utilisation de la malachite dans l’art s’est poursuivie jusqu’aux années 1800. Les Égyptiens utilisaient également des pigments de terre verte ou un mélange d'ocre jaune avec de l'azurite bleue pour former des teintes vertes.
Provenant près de Vérone en Italie et sur l'île méditerranéenne de Chypre, les Romains ont largement utilisé la terre verte dans la décoration. Selon le blog Eclectic Light Company, des pigments de terre verte ont également été trouvés dans des peintures d'Amérique du Nord et du sous-continent indien. Bien que manquant d'intensité, la terre verte a été utilisée jusqu'à nos jours. Cependant, son utilisation la plus connue est peut-être la sous-peinture des tons chair au Moyen Âge.
Les Romains utilisaient également le vert-de-gris comme source de pigment vert. Le vert-de-gris se produit naturellement lorsque le cuivre, le laiton ou le bronze sont exposés à l'air ou à l'eau de mer au fil du temps. Cultivé délibérément en trempant des plaques de cuivre dans du vin en fermentation et en collectant le résidu résultant, le vert-de-gris était le vert le plus vibrant disponible jusqu'au 19ème siècle.
Le vert de Scheele
Inventé en 1775 par le chimiste Carl Wilhelm Scheele, le vert de Scheele a été le premier à contenir de l’arsenic dans sa composition. Bien qu’il se soit décoloré rapidement, le vert de Scheele était considéré comme supérieur aux peintures précédentes en raison de son dynamisme. Il a été utilisé dans une gamme d’applications allant des colorants alimentaires aux peintures d’artistes. Inutile de dire que le vert de Scheele était hautement toxique et cancérigène. Les fabricants et les consommateurs sont tombés malades ou sont morts d'une exposition au pigment mortel.
Vert cobalt
En 1780, le chimiste suédois Sven Rinman a développé un procédé qui a abouti à un composé vert cobalt de cobalt et de zinc. Arthur Herbert Church, un chimiste britannique, a publié le processus de Rinmann dans son livre, la chimie des peintures et de la peinture où il a déclaré que le vert de cobalt a été créé en «précipitant avec un carbonate alcalin un mélange de nitrates de cobalt et de zinc, puis fortement chauffer (après lavage) le précipité formé ».
«Lorsqu'il est bien préparé», a poursuivi Church, «le vert cobalt est un pigment d'une grande beauté et d'une grande puissance.» Cependant, malgré la possibilité de faire varier le rapport des oxydes de zinc aux oxydes de cobalt lors de la production, le pigment n'a jamais été d'un vert pur, prenant plutôt une teinte bleuâtre. De plus, le coût élevé et la faible force de teinture du vert de cobalt signifiaient qu'il était peu utilisé par les artistes.
Paris vert
Le vert de Paris est également connu sous le nom de vert émeraude. Devenu disponible dans le commerce en 1814, le vert de Paris a été utilisé comme pigment ainsi que comme rodenticide et insecticide. Offrant une plus grande permanence et saturation par rapport au vert de Scheele, le vert de Paris s’est avéré populaire auprès d’artistes tels que Monet et Van Gogh. Allant d'un bleu-vert pâle à un vert foncé, le vert de Paris était une relativité bon marché à fabriquer. Il était également utilisé comme peinture domestique et comme papier peint décoratif. Très toxique, il a été abandonné au cours de la seconde moitié du XXe siècle.
Viridian
Choisissant de garder leur méthodologie secrète, Viridian a d'abord été produit par les chimistes Pannetier et Binet à Paris vers 1838. Il a fallu encore 20 ans avant que le chimiste Guignet ne brevette un procédé de fabrication de Viridian, rendant le pigment disponible aux artistes.
Viridian tire son nom du mot latin viridis, sens vert. Une nuance sombre de vert printanier, Viridian se situe entre le vert et le bleu sarcelle sur la roue chromatique. La brillance du Viridian, son excellente permanence et son absence de toxicité lui ont permis d’éclipser rapidement tous les autres pigments verts. Facilement adoptées par Edvard Munch, Monet et Van Gogh, les riches teintes bleu-vert du viridian sont toujours utilisées aujourd'hui.
Vert dans les arts visuels
La présence de Green dans l’histoire de l’art témoigne de ses associations évocatrices avec la nature et la vie. Cultivé par l'inondation du Nil, les Égyptiens de l'Antiquité ont reconnu la verdure des cultures florissantes comme un symbole de renaissance. Osiris, l'ancien dieu égyptien des enfers et de la renaissance était représenté avec un teint vert et le hiéroglyphe de la couleur verte était représenté par la tige du papyrus.
Au Moyen Âge et à la Renaissance, la couleur des vêtements signalait le rang social et l'occupation. Le vert était porté par les marchands, les banquiers et la noblesse. La Joconde et la mariée dans le portrait d'Arnolfini par Jan van Eyck sont représentées en vert, une indication de leur statut.
Profitant des verts raffinés au cours de la période de la Renaissance, les artistes baroques ont transmis des moments de mouvement et de drame aux riches teintes vertes. Des paysages verts de rêve peuplés de personnes aisées ont défini le mouvement artistique rococo, tandis que les teintes vertes du réalisme du XIXe siècle reflétaient la sombre réalité de la société des classes moyennes et inférieures. En revanche, les artistes pré-raphaélites ont utilisé le vert pour représenter des vêtements et des feuillages resplendissants.
Capturant l’interaction entre la lumière et le mouvement, le vert a pris une nouvelle vie sous les coups de pinceau de l’impressionniste. Les artistes expressionnistes, dans leurs distorsions et exagérations, valorisaient l'émotion par rapport à la réalité, utilisant le vert pour véhiculer de nouvelles possibilités artistiques. Les cubistes ont utilisé le vert comme outil pour alléger une partie de la lourdeur de leurs compositions et plus tard, des artistes abstraits comme Mark Rothko et Helen Frankenthaler ont exprimé la nature immersive du vert à travers des tons verdoyants sur des toiles actives.
Le vert dans l'art contemporain
Les exemples contemporains de vert utilisé dans l'art sont aussi variés et uniques que le vert lui-même. En 1970, Bruce Nauman a érigé deux murs, les a séparés de 12 pouces et a suspendu des lumières vertes au-dessus de l'écart. Encouragés à marcher dans l'espace claustrophobe, les membres du public ont été baignés de fluorescence verte alors qu'ils se traînaient.
En 1998, Olafur Eliasson a utilisé une variante de sel de sodium de la fluorescéine appelée uranine pour colorer les voies navigables en Allemagne, en Norvège, en Islande, en Suède, au Japon et aux États-Unis d'un vert vif. Il a appelé ses efforts le projet Green River.
En 2016, l'artiste norvégien Per Kristian Nygard a transformé une galerie d'Oslo en une œuvre d'art organique. La distribution de terre et de semences de gazon sur un cadre en bois recouvert de feuilles de plastique, Per Kristian Nygard cultivé Pas rouge mais vert, une pièce contemplative explorant l'échange entre l'architecture et la nature.
Vert en photographie
Les associations de Green continuent d’être représentées sous forme de film et de photographie numérique. Le duo australien Prue Stent et Honey Long associent la photographie à la performance, l'installation et la sculpture, explorant la relation entre le corps humain et la nature. La série Bush Babies de Stent et Long associe le vert de l’environnement naturel à la nudité du corps humain.
L’étude de l’interaction humaine dans les espaces verts est un thème général de la photographie de Narelle Autio. Les portraits de Namia Green de sujets noirs et bruns sur une végétation luxuriante reflètent le rejet par le photographe de la représentation étroite des peuples noirs dans l’art. Photographiés par Steve McCurry, les célèbres yeux verts de la fille afghane (Sharbat Gula) sont à la fois obsédants et hantés, perçant le regard du spectateur. Ren Hang (lien NSFW), connu pour ses images sexuellement expressives, s'appuyait souvent sur le vert pour le contraste, le contexte et la vie.
Le photographe de paysage et d'architecture Andreas Gursky applique souvent le vert comme une pause visuelle dans son travail. Le photographe de mode Miles Aldridge utilise le vert comme un pinceau surréaliste avec le surréaliste. Signalant l'heure, le lieu et l'atmosphère, les photographes macro comme Tomas Shahan présentent le vert comme toile de fond inévitable pour leurs minuscules sujets naturels. Et les œuvres dynamiques de Pep Ventosa considèrent le vert comme une présence dominante dans sa série Dans la ronde, des arbres.
Green a également des applications sur caméra. En photographie noir et blanc, les filtres verts sont principalement utilisés pour photographier les plantes, séparant le feuillage vert des fleurs aux couleurs vives. Dans la photographie de paysage, les filtres verts éclaircissent les verts organiques, donnant à l'image un aspect plus naturel.
Conclusion
Malgré son arrivée tardive sur la palette de l’artiste, la polyvalence du vert se reflète dans ses nombreuses connotations. Associé au renouveau et à la renaissance, le vert a également été lié au paysage numérique, à l'argent, à la jalousie et à la maladie. De l'art ancien à la culture visuelle contemporaine, le vert a façonné notre compréhension de l'environnement qui nous entoure. Représentant une profondeur et une abondance incommensurables, le vert est la couleur de la nature et de la vie.
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