Les couchers de soleil sont l'un des événements les plus courants et les plus photographiés de la nature. Ils sont époustouflants et inspirants à regarder et ne semblent jamais durer assez longtemps avant que tout ne soit terminé. J'ai fait pas mal de promenades photo avec des groupes de photographes au coucher du soleil, et je remarque toujours la même chose: une fois que le soleil plonge sous l'horizon, la majorité des gens font leurs bagages et rentrent chez eux. Ils voient un soleil couchant comme la fin d'une merveilleuse nuit de tournage, mais ils leur manquent tellement!
Je vois la même chose avec les photographes de portrait. Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai tourné une session de style de vie ou de fiançailles dans un endroit populaire au coucher du soleil et j'ai regardé tous les photographes se démener pour obtenir leurs photos. Effectivement, dès que le soleil se couche, l'endroit se dégage dehors, ce qui est bien pour moi!
Ce que la plupart des photographes ne comprennent pas, c'est qu'une fois que le soleil a disparu, une nouvelle fenêtre d'opportunité commence, il reste encore beaucoup de lumière utilisable! Le crépuscule est la période de temps entre le jour et la nuit, et est causé par la réfraction et les rayons solaires diffusés par l'atmosphère. Ce que la plupart des gens ne savent pas, c'est qu'il existe trois phases différentes du crépuscule, chacune avec des caractéristiques très distinctes et uniques qui ouvrent différents mondes d'opportunités pour vos images. Mon objectif pour cet article est de faire la lumière (jeu de mots) sur ce qui se passe après le coucher du soleil et de faire savoir aux photographes que le soleil couchant n'est que le début!
Coucher et lever du soleil
La période précédant le coucher du soleil ou juste après le coucher du soleil est la période la plus populaire pour les photographes. La lumière est belle et parfaite pour les portraits et les paysages. La lumière du soleil est diffuse et moins dure, et de beaux tons chauds se projettent à l'horizon. Les couchers de soleil et les levers de soleil sont également des opportunités photographiques populaires car le soleil agit comme un autre élément intéressant dans une photographie en raison de sa position relative basse par rapport à l'horizon, ce qui ne peut pas être fait pendant la journée dans la plupart des cas. Je pense qu'il y a aussi quelque chose de très spirituel dans ces moments de la journée, ils ont une façon de faire arrêter les gens et de tout absorber. C'est à la fois apaisant et revigorant. Mais partout dans le monde, à toutes les soirées d'observation du coucher du soleil et aux promenades photo, dès que le soleil frappe l'horizon, les gens commencent à faire leurs bagages et à rentrer chez eux. Ils ignorent peu que le crépuscule est sur eux et les nombreuses séances de photos de la soirée viennent de commencer.
Crépuscule civil
© Jacob Lucas
Le crépuscule civil est la phase la plus brillante du crépuscule et se produit à partir du moment où le soleil plonge sous l'horizon et dure jusqu'à ce que le centre du soleil soit géométriquement à 6 degrés sous l'horizon (ou à partir du moment où le soleil est à 6 degrés sous l'horizon jusqu'à ce qu'il frappe l'horizon le matin). Cette période dure environ 30 minutes en moyenne mais peut être plus ou moins longue selon la période de l'année et votre position sur le globe. Pendant le crépuscule civil, vous pourrez peut-être également voir les étoiles les plus brillantes du ciel, ainsi que certaines planètes comme Vénus. L'horizon est clairement visible et il est relativement facile de prendre des photos à la main. Les objets sont clairement définis et aucune lumière supplémentaire n'est nécessaire dans la plupart des cas. La lumière projetée pendant cette phase peut aller des tons dorés chauds aux tons roses froids.
Pendant le crépuscule civil, les couleurs du ciel vont changer rapidement. Les couleurs du coucher du soleil vont disparaître et un tout nouvel ensemble de couleurs va se répandre dans le ciel. Ces couleurs vont devenir plus froides avec le temps et il est important de pouvoir s’adapter aux conditions qui changent rapidement. À l'approche de la phase suivante du crépuscule, la gradation du point du coucher du soleil à l'autre extrémité du ciel va devenir très douce et agréable, et la plage dynamique de lumière dans vos images va diminuer considérablement.
Crépuscule nautique
Le crépuscule nautique se produit juste après le crépuscule civil le soir et juste avant le crépuscule civil le matin. Cette phase se produit lorsque le centre du soleil est entre 6 et 12 degrés sous l'horizon le soir. Cette période dure également généralement environ 30 minutes et la couleur principale qui se répand dans l'atmosphère est généralement un ton bleu profond avec des teintes orange et jaune encore visibles laissées par le soleil qui s'estompe. L'horizon est toujours visible pendant ce temps, mais les prises de vue à la main vont être quelque peu difficiles à présent. La lumière a commencé à se dissiper rapidement et les silhouettes vont être plus prédominantes dans vos clichés. Les détails seront plus difficiles à distinguer pendant cette période, mais il reste encore de la lumière du soleil à l'horizon.
C'est le moment idéal pour commencer à rechercher de la lumière artificielle pour vos images. Pendant le crépuscule nautique, les lumières artificielles des bâtiments et des structures commenceront vraiment à prendre le dessus, et les possibilités d'images convaincantes sont infinies. Assurez-vous d'utiliser un trépied pendant ce temps car les images portatives seront extrêmement difficiles. Faites attention à la façon dont la lumière restante et la lumière artificielle de votre scène interagissent avec les sujets de votre image. Utilisez la lumière directionnelle de l'horizon pour ajouter des indices de définition aux objets et soyez prêt à prendre plusieurs images car les conditions d'éclairage changeront rapidement.
Crépuscule astronomique
La dernière phase du crépuscule est connue sous le nom de crépuscule astronomique, ou «astro» en abrégé. Cette période de crépuscule se produit lorsque le centre du soleil est entre 12 et 18 degrés sous l'horizon et se dégrade lentement sur une période de 30 minutes avant le début officiel de la nuit. Obtenir des images portatives pendant cette période est quasiment impossible, et un trépied est fortement suggéré. Pendant cette phase de crépuscule, il y a encore de la lumière utilisable pour faire des photos très intéressantes mais la nuit approche à grands pas.
Les paysages urbains prennent vraiment vie pendant cette période et la plus petite lumière devient un puissant outil d'éclairage. Il y a encore une légère teinte bleu foncé à l'horizon au début, et cela vire lentement au noir au début de la nuit. Loin de la ville, les étoiles seront très visibles et pourront être incorporées dans certains clichés. Les détails seront quelque peu difficiles à faire sans l'aide d'une sorte d'aide artificielle. Cette phase crépusculaire est certainement la plus difficile pour créer des images, mais elle peut quand même être très enrichissante.
Conclusion
J'espère que cet article vous incitera à tenir le coup après que le soleil plonge sous l'horizon. Chaque fois que je programme un client pour une séance 30 minutes avant le coucher du soleil, il a souvent un moment de panique car il a peur que 30 minutes ne soient pas assez proches pour une séance photo. Je leur explique ensuite ce que j’ai expliqué dans cet article; ce coucher de soleil n'est que le début et il reste encore beaucoup de temps après pour une lumière incroyable et des images étonnantes. Obtenir des photos au crépuscule dépend entièrement de votre engagement à obtenir la photo. Êtes-vous prêt à rester quand tout le monde est parti? Êtes-vous prêt à sortir et à prendre des photos pendant que tout le monde dîne ou reste au lit? Êtes-vous prêt à emporter ce trépied avec vous même s'il est encombrant et peu pratique? Si la réponse est oui, je vous garantis que vous vous éloignerez de votre expérience avec des images radicalement différentes de celles des autres.
Si vous avez un iPhone, je vous recommande fortement d'acheter une application appelée SoLuna. Il trouve votre emplacement et vous indique l'heure exacte du lever et du coucher du soleil, du lever et du coucher de la lune, ainsi que les heures exactes de chaque phase du crépuscule. C'est idéal pour planifier quand sortir et quand installer votre trépied et votre appareil photo.
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