Utilisation de filtres de densité neutre graduée pour la photographie de paysage

Vous pouvez voir l'effet d'un filtre de densité neutre gradué sur la scène

L'un des plus grands défis de la photographie est de gérer la lumière de votre scène. C'est pour cette raison que de nombreux photographes de paysage aiment être en train de photographier pendant les heures dorées ou l'heure bleue lorsque la lumière est belle et le contraste est gérable. Le contraste est difficile à gérer les jours ensoleillés et dans certaines scènes, mais il existe plusieurs façons de contourner ce problème. Dans cet article, nous allons examiner l'utilité d'utiliser des filtres à gradient de densité neutre (alias ND diplômés). Ces filtres existent depuis longtemps, la plupart des photographes de paysage en auront un ensemble dans leur sac photo.

Filtres ou Photoshop?

Ces dernières années, il y a eu un débat en cours sur la question de savoir s'il est préférable d'utiliser des filtres ou de mettre les images entre parenthèses et de les mélanger dans Photoshop par la suite ou même d'utiliser le HDR pour capturer toutes les différentes tonalités et lumières d'une scène. Dans de nombreux cas, c'est une préférence personnelle, et je bascule entre les deux en fonction de la scène ou de la vision que j'ai de l'image que je veux faire.

Si je photographie à l'heure d'or, j'utiliserai le plus souvent un filtre ND grad. Si je fais un paysage étoilé, je vais prendre deux images et les mélanger, une pour le ciel et une pour le premier plan. La raison est la suivante. À l'heure d'or, je peux exposer à la lumière ambiante et utiliser un filtre pour garder les détails dans le ciel. Si je veux un paysage étoilé (pas une traînée d'étoiles), je dois pousser mon ISO très haut et s'il y a quelque chose au premier plan de la scène qui est un peu trop brillant, il sera surexposé. Ma première photo sera une image qui exposera correctement la scène. Pour mon deuxième cliché, j'exposerai le ciel pour capturer un cliché de paysage étoilé. Ensuite, je vais les mélanger dans Photoshop, ce qui fonctionne vraiment bien.

Dans certains cas, il n'y a pas de substitut à un diplômé ND. Si vous voulez que les vagues d'une scène de paysage marin deviennent soyeuses ou qu'une rivière ait l'air douce et blanche, vous devrez utiliser des grades ND. Cet effet ne peut pas être réalisé dans Photoshop (pas encore de toute façon). La meilleure partie de l'utilisation des diplômés ND est la surprise que vous obtenez lorsque vous voyez l'image à l'écran. Vous serez étonné de l'effet de capturer le mouvement flou de différents éléments de votre image.

Qu'est-ce qu'un filtre gradué à densité neutre (ND Grad)?

Il s'agit essentiellement d'un morceau de résine ou de verre rectangulaire optiquement correct avec un dégradé de l'obscurité à la lumière. Il est appelé «neutre» car la partie sombre du filtre ne doit pas faire de différence de couleur ou ajouter une dominante de couleur à la scène. Ce n'est pas toujours le cas des filtres moins chers, mais les marques de filtres bien établies (Lee, Singh-Ray) laissent très peu de dominantes de couleur sur l'image finale. La raison derrière l'utilisation d'un filtre ND est de retenir la lumière afin que la partie de la scène la plus lumineuse (généralement le ciel) ne soit pas surexposée. Cet effet crée une image agréable. Le ciel est bien exposé et le premier plan est également correctement exposé.

Si vous deviez exposer la scène sans utiliser de filtre ND grad, très souvent, le premier plan serait bien exposé tandis que le ciel pourrait simplement être surexposé ou, si vous deviez exposer pour le ciel, le premier plan serait très sombre. Comme je l'ai dit plus tôt, vous pouvez faire du mélange dans Photoshop, mais parfois, vous pouvez ne pas capturer tous les détails du ciel et utiliser un filtre pour capturer la scène peut être utile. De plus, vous pourrez passer plus de temps à photographier et moins de temps à éditer par la suite!

Un ensemble de diplômés ND dans divers points forts

Quand devriez-vous utiliser un filtre ND grad?

La plupart des photographes de paysage les utiliseront au lever ou au coucher du soleil, à l'heure d'or. Vous pouvez également les utiliser pendant la journée pour ralentir la vitesse d'obturation afin de rendre l'eau douce et soyeuse. Il est également possible de brouiller des objets en mouvement tels que des personnes, des voitures, des bus ou même des arbres dans le vent. Ce que vous obtiendrez est une scène de lumière du jour bien exposée avec des mouvements flous. Cela peut sembler vraiment intéressant et dynamique à votre image.

La raison pour laquelle vous voudrez utiliser un filtre ND grad est qu'il peut y avoir une différence substantielle, en termes de lumière, entre le ciel et votre premier plan. Si vous avez plus de deux valeurs de différence, vous aurez probablement besoin d'un filtre ND grad pour corriger cela et obtenir une bonne exposition bien équilibrée. Ce n'est pas une règle, mais si vous essayez de faire la moyenne de l'exposition et que vous constatez que votre premier plan semble trop sombre et que votre ciel est trop clair, il est peut-être temps d'utiliser le filtre.

Un grad ND a été utilisé dans cette image pour exposer correctement le ciel et les nuages

Types de filtres ND grad

Les filtres ND grad ont quelques variables. Le premier est de savoir si le filtre a un bord dur ou doux. Il y a une raison à cela et les deux types sont utiles. Le filtre à bords durs a une transition très nette entre la partie dégradée sombre du filtre et la partie qui est claire. Le filtre à bords souples mélange doucement le dégradé à travers le filtre, de sorte que la ligne est moins évidente. Chacun de ces filtres est utilisé sur des scènes différentes. Par exemple, le filtre de bord dur est vraiment utile si vous avez une ligne d'horizon très définie (c'est-à-dire un paysage marin ou une scène de paysage où l'horizon est assez plat et droit). Le filtre de bord doux est utilisé pour les scènes sans horizon clair (c'est-à-dire une scène de forêt ou de rue). Apprendre quand utiliser quel type de filtre demande un peu de pratique, mais une fois que vous pouvez visualiser à quoi ressemblera le résultat, c'est assez facile.

Grades ND à bord dur et à bord doux

Les diplômés ND ont des atouts différents

Les filtres sont fabriqués dans différentes intensités pour compenser les différentes conditions d'éclairage. En fonction de la plage dynamique (la différence entre les hautes lumières et les ombres) de votre scène, vous pouvez choisir un filtre ND grad qui sera plus sombre ou plus clair. Les filtres plus sombres retiennent plus de lumière et les filtres plus légers, retiennent moins de lumière. Les grades ND sont fabriqués dans les intensités suivantes: 0,3 ou un diaphragme de lumière, 0,45 ou 1,5 diaphragmes, 0,6 ou deux diaphragmes, 0,75 ou 2,5 diaphragmes, 0,9 ou trois diaphragmes. Le calcul important à retenir est d'essayer de garder votre ciel et votre premier plan à un arrêt l'un de l'autre. En outre, les grades ND peuvent être empilés si la lumière est vraiment brillante, de sorte que vous pouvez rendre le ciel encore plus sombre, en fonction de l'effet souhaité.

Comment utiliser un filtre ND grad?

C'est plus facile que vous ne le pensez. Il y a quelques détails techniques à prendre en compte, mais une fois que vous avez utilisé des grades plusieurs fois, c'est vraiment assez simple. Voici un processus qui fonctionne plutôt bien dans la plupart des conditions d'éclairage:

Installez votre appareil photo sur un trépied et prenez une mesure de lumière au premier plan. Assurez-vous que votre appareil photo est en mode manuel, pointez-le vers le bas et remplissez le viseur avec le premier plan pour prendre la lecture.
Prenez un photomètre de la même manière que ci-dessus, du ciel.
Calculez la différence entre les deux expositions et utilisez un ND Grad pour obtenir votre scène à un arrêt près de la différence de lumière. Par exemple, si le ciel est plus clair de trois arrêts que le premier plan, vous pouvez utiliser un ND Grad qui bloque deux diaphragmes de lumière ou un 0,6 ND Grad.
Faites glisser le filtre ND grad en place devant l'objectif et déterminez la meilleure position pour que le dégradé soit dans votre image. S'il s'agit d'un horizon dur (c'est-à-dire une scène de paysage marin), utilisez un dégradé de bord dur, s'il s'agit d'une scène de forêt, utilisez un dégradé de bord doux.
Exposez votre premier plan et prenez la photo.
Vérifiez le résultat sur votre écran LCD, effectuez un zoom avant sur l'image pour vous assurer que tout est correctement exposé. Effectuez les réglages et prenez une autre image si nécessaire.

C’est tout, vraiment simple. Bien sûr, comme je l'ai dit plus tôt, il faut beaucoup de pratique pour devenir habile à utiliser ces filtres, mais les résultats en valent la peine.

Dans cette scène, le grad ND a permis au ciel d'être correctement exposé et a suffisamment ralenti la vitesse d'obturation pour brouiller l'eau.

L'édition d'image

Une fois que vous avez capturé votre scène bien exposée, vous voudrez la prendre dans Lightroom ou Photoshop pour mettre la touche finale à l'image. Il existe de nombreuses façons d'améliorer l'image et de la rendre vraiment pop. Je ne vais pas entrer dans tous les ajustements que vous pourriez apporter à l'image, à l'exception d'un conseil. Je vais généralement sélectionner le ciel et le premier plan séparément et créer un calque pour chacun d'eux, puis effectuer des ajustements séparés pour chacun. Vous voudrez peut-être rendre le ciel encore plus inquiétant si c'était une journée nuageuse, ou peut-être égayer un peu plus le premier plan pour montrer les détails. En faisant cela, vous tirerez le meilleur parti de la lumière de la scène. De nombreux photographes convertiront leurs images ND grad en noir et blanc car le mouvement et la douceur de l'eau dans la scène peuvent sembler très convaincants en monochrome. Le choix t'appartient.

Et après?

Pour faire ce genre de photographie, vous devrez acheter un ou deux diplômés ND. Certains des diplômés ND moins chers sont un bon point de départ, des marques comme Cokin sont bonnes et elles ne sont pas particulièrement chères. Les marques les plus chères offrent une qualité supérieure et, dans certains cas, les filtres sont fabriqués à la main. Si vous trouvez que vous aimez vraiment l'effet de ces filtres, vous voudrez peut-être investir dans certains filtres Lee ou Singh-Ray. Ce sont les meilleures marques de filtres et les résultats de ces produits sont incroyables.

La chose la plus importante à retenir est d'investir du temps pour bien maîtriser la technique et savoir comment utiliser l'équipement. La photographie est une question de pratique et de bonne technique. Oui, un bon équipement aide, mais le plus important est la pratique. Une fois que vous avez maîtrisé la technique avec un filtre moins cher, envisagez d'investir dans les plus chers.