Ce qui se cache en dessous | West Side Road, Parc national de la Vallée de la mort
Alors que je commence à écrire ce post, je suis assis à ma porte à l’aéroport international McCarran de Las Vegas. Je déteste Vegas, mais ce n’est pas la question. J'ai réussi à éviter le strip cette fois et je serai bientôt à la maison. Je viens de terminer une semaine incroyable en dirigeant un atelier dans le parc national de la Vallée de la mort avec mon bon copain Brian Matiash et neuf étudiants formidables. C'était mon cinquième voyage au parc, et je commence à avoir l'impression de connaître l'endroit comme ma poche (même s'il y a encore plusieurs endroits que j'aimerais visiter).
Joshua Trees dans la vallée de la mort
Depuis que j'ai entendu parler d'une zone moins connue du parc connue sous le nom de Cottonball Basin (ou Cottonball Marsh), je suis à la recherche d'un certain type de motif qui s'y trouve. Cottonball Basin se cache dans un site ordinaire de pratiquement tous ceux qui visitent la Vallée de la Mort. Il est situé à environ 8 km au nord de Furnace Creek, près de la route 190, mais il n’y a pas de signalisation ni d’aire de stationnement. Vous devez simplement vous retirer dans le gravier sur le bord de la route et commencer la randonnée.
Le problème est que Cottonball Basin (et une grande partie de Death Valley) est en constante évolution. Badwater Basin (qui alimente Cottonball) est une rivière souterraine, de sorte que la surface se transforme toujours et semble différente à chaque visite. Si vous choisissez le mauvais endroit de l'autoroute pour vous arrêter et commencer la randonnée, vous pourriez passer des heures à marcher autour du marais et ne rien trouver.
Lors de ma dernière visite au parc (avant celle-ci), j'ai fait une randonnée à Cottonball deux fois et même si j'ai pu sortir avec quelques clichés décents, ce n'était pas ce que je cherchais. Je n'ai jamais pu retrouver les motifs que j'avais vus sur quelques photos.
Même si je n’avais pas trouvé ce que je cherchais, il y a encore beaucoup de beauté à trouver partout dans Cottonball Basin.
Cette fois-ci, j'étais lié et déterminé à ne pas remonter les mains vides. Juste avant de partir, j'ai acheté un GPS portable Garmin Oregon 600. J'avais un Garmin moins cher avant, mais il était si peu intuitif et difficile à utiliser que je n'étais pas prêt à risquer de l'utiliser à nouveau. La série Oregon est un modèle à écran tactile qui est réactif, acquiert rapidement des satellites et est très facile à utiliser et à comprendre.
La veille du début de l'atelier, Brian et moi sommes allés à Cottonball Basin. Nous n'avons pratiquement rien trouvé. Je me sentais assez vaincu. Nous avons fini par changer l'itinéraire de l'atelier et avons complètement supprimé Cottonball Basin. Ce n’est qu’à une rencontre fortuite à Racetrack Playa que ma chance allait changer.
Alors que notre groupe commençait à explorer l'hippodrome, Brian et moi avons remarqué un groupe de quatre photographes sur l'un des meilleurs rochers de la playa. Ils se relayaient debout sur le rocher, assis dessus et prenant toutes sortes de photos avec eux (probablement pour Instagram ou quelque chose du genre). Cela a fait bouillir mon sang, donc avant trop longtemps, nous sommes allés nous y mettre assez bien. Ils se sont excusés pour ce qu'ils faisaient et ont promis d'arrêter (je ne comprends vraiment pas ce comportement).
Croûte de dunes de sable de Mesquite | Parc national de la vallée de la mort
Après être revenus plus tard dans la soirée (ils sont restés sur ce même rocher toute la soirée), nous avons commencé à discuter avec le type principal du groupe en train de prendre des photos. Il a mentionné qu'il avait trouvé de bons modèles chez Cottonball et nous a montré les photos qu'il avait prises avec son iPhone. Ces clichés étaient les plus proches que j'ai vus depuis longtemps des motifs que je recherchais et il a été assez gentil pour nous dire où les trouver. Malheureusement, nous n’avons eu qu’un dernier jour d’atelier, nous devrons donc tenter notre chance seuls après le départ des élèves.
Le dernier jour de notre voyage, après la fin de l'atelier, nous sommes repartis pour explorer et explorer le bassin. À l'aide de mon Oregon 600, j'ai laissé tomber une épingle sur notre place de stationnement sur l'autoroute et j'ai commencé à faire de la randonnée. À environ un demi-mile, nous avons vu de bons modèles commencer à se former (c'était après avoir marché sur un terrain très peu accueillant qui inciterait probablement la plupart des touristes et / ou des photographes à faire demi-tour). Les choses commençaient à bien paraître. Alors que nous continuions à marcher, les motifs ont commencé à devenir de plus en plus serrés. Enfin, à environ 1,5 km dans le bassin, nous avons heurté la charge mère. J'ai laissé tomber environ 7 broches à différents endroits sur le bassin parce que je savais que ces endroits allaient être difficiles à retrouver. C'est difficile à décrire, mais Cottonball Basin est une vaste étendue de terrain complètement plat pour la plupart. Vous pouvez choisir exactement la même place de stationnement, mais si vous faites une randonnée de 20 degrés à gauche de l'endroit où vous avez trouvé les motifs, vous manquerez suffisamment votre repère pour ne même pas voir quelque chose d'utile.
La photo que je t'attendais depuis des années était enfin la mienne. Je voulais capturer autant que possible, j'ai donc créé ce panoramique en prenant cinq images verticales et en les assemblant dans PTGui Pro.
Après le déjeuner et une bonne sieste, nous sommes repartis pour le coucher du soleil. L'Oregon 600 nous a conduits directement aux mêmes endroits où nous nous trouvions plus tôt ce jour-là, avec beaucoup de temps à perdre pour que la lumière soit correcte. Oh mec, la lumière s'est-elle bien passée? Le coucher de soleil ce soir-là était l'un des trois meilleurs couchers de soleil que j'ai jamais vus de ma vie (et je prends le classement de mes couchers de soleil assez au sérieux).
Si nous n'avions pas cherché sans relâche cet endroit, je suis convaincu que je serais toujours à la recherche de ces modèles aujourd'hui.
Commencer à terminer le didacticiel vidéo
Ci-dessous, une vidéo que j'ai créée à partir du voyage. Il s'agit d'une vidéo en profondeur montrant le processus de dépistage, le tournage au coucher du soleil, ainsi que le post-traitement de l'image une fois rentré chez moi. Faites moi savoir si vous avez des questions!