Une bonne photographie consiste vraiment à raconter des histoires, et c’est là que toutes les leçons de composition, de juxtaposition, de lignes et de concentration sont insuffisantes. Des images convaincantes racontent des histoires fascinantes, mais le plus difficile est de reconnaître cette histoire. Je vais vous raconter comment j’ai manqué l’occasion de le faire, et examiner comment vous pouvez ajouter plus de narration à votre photographie.
Une histoire d'ours avec une morale
J'étais campé sur un banc de toundra bas au-dessus d'une rivière bleue rapide dans l'ouest de l'Arctique de l'Alaska. Nos canoës verts gisaient à l'envers à côté de la tente de la cuisine, et les saules le long de la rivière étaient mouchetés du premier jaune d'automne. Il était tôt quand j'ai rampé hors de ma tente, me suis levé et m'étirais. Tout en atteignant encore le ciel, je vis une autre forme s'élever de la toundra à quelques pas de là, un jeune grizzly me lançant un regard curieux. J'ai laissé tomber mes bras et me suis retourné juste à temps pour voir son frère m'offrir un regard similaire un peu plus loin en arrière. Ces ours étaient des enfants de trois ans, passant leur premier été loin de leur mère, d'adolescentes ursines, et tout aussi gênants. Contrairement aux nombreux ours adultes que nous avons rencontrés au cours de notre voyage sur la rivière, ces deux-là ne savaient pas encore pour donner aux humains une large place.
Dans le parc national de Katmai, aux célèbres Brooks Falls, les touristes sont incontournables. Dans cette image, j'ai embrassé cette partie de l'histoire.
La sécurité d'abord
Ils ont reculé, après que je les ai poussés d'un coup de bras, mais pas assez loin. J'ai réveillé mon co-guide, et ensemble nous les avons rassemblés loin du camp et descendu sur la barre de gravier ci-dessous. Un des deux jeunes ours, plutôt que de s'égarer, a décidé d'appuyer sur mes boutons et de marcher tout droit. En dehors de la randonnée ou du camp, vous donnez toujours la priorité aux ours, mais au camp, vous ne pouvez pas le faire. Les ours ne peuvent pas apprendre que les camps sont des endroits à explorer.
Debout sur le banc bas, je savais que je ne pouvais pas laisser ce jeune espiègle entrer dans notre camp. Je me suis avancé alors qu'il s'approchait, jusqu'au bord de la rive coupée, et j'ai commencé à parler à l'ours d'une voix basse et régulière. «Je ne peux pas vous laisser monter ici, vous devez reculer. Reculez. À présent." L'ours fit une pause dans son approche, puis s'avança à nouveau. J'ai soulevé une canette de spray au poivre fort et l'ai levée, prête à tirer. L'ours a fait un autre pas en avant, puis un autre jusqu'à ce qu'il ne soit plus qu'à huit pieds.
Dure leçon apprise
Et c’est là que j’ai ressenti un instant de regret. Pas pour mon comportement avec ce jeune ours muet (en cela, je savais que je faisais la bonne chose) mais pour le fait que mon appareil photo se trouvait dans ma tente. Cette belle bête (si gênante) était si proche que je pouvais compter ses moustaches. Quelle photo-op il me manquait! Mais j'ai mis cela de côté et j'ai dit à nouveau: «Un pas de plus et vous l'obtenez en face. Ne le fais pas », ai-je dit. «Je vais vous donner un compte de trois, puis vous êtes pulvérisé. Une. Deux… »avant que je puisse dire trois, le jeune ours pensa mieux à sa situation, se retourna et retourna à la rivière, nagea avec son frère et disparut.
Semblable à l'histoire que j'ai racontée ci-dessus, cet ours s'est approché d'un groupe de photographes dont je faisais partie sur l'île de l'Amirauté, en Alaska. Il est venu très près, et je regrette de ne pas avoir pris un moment pour montrer un plan plus large avec le groupe d'entre nous dans le cadre.
Penser en dehors du cadre - la morale
Rétrospectivement, en pensant aux images qui m'ont manqué, j'ai réalisé que ce n'étaient pas les portraits pleins de cadre de l'ours qui auraient été si spectaculaires à ce moment-là. C'était l'histoire qui allait avec. Face à l'ours avec une bombe de gaz poivré, l'ours nous teste et sa retraite éventuelle. C’est là que se trouvaient les images fascinantes, non pas dans les photos manquées de l’ours, mais dans l’histoire manquée qui allait avec.
Si j'avais eu un appareil photo à ce moment-là avec l'ours, même si j'avais été à l'écart, je sais que je l'aurais soufflé et que j'aurais opté pour les portraits d'animaux sauvages, manquant l'interaction beaucoup plus intéressante qui se déroulait.
Ici, un troupeau de caribous migre à travers la plaine côtière du Arctic National Wildlife Refuge en Alaska. Cette image raconte une histoire de mouvement, de paysage et de perspective plus importante qu'un portrait plus typique d'un animal.
Apprenez des meilleurs
Jetez un œil à n'importe quel numéro de National Geographic. La plupart des images sélectionnées, voire la plupart, sont des images de narration et non des illustrations. Les compositions sont atypiques, montrant souvent l'interaction de personnes ou d'animaux au sein de la scène. Ces photographes se sont éloignés d'une composition typique et ont exploré leur environnement d'une manière que la plupart d'entre nous, moi y compris, oublions généralement de faire.
Cette image d'un pingouin Adelie sur un iceberg, j'ai fait en Antarctique. Il est facile de se rapprocher de la faune là-bas, et l'image suivante fournit des informations pour voir à quel point c'est facile.
Un zodiaque tiré jusqu'à un iceberg avec Adelie Penguins.
Regardez autour de vous
C'est une leçon facile à dire, beaucoup plus difficile à réaliser sur le terrain car la vraie histoire est souvent facile à rater.
Autre exemple: je photographiais le départ de la course de chiens de traîneau Yukon Quest à Fairbanks, en Alaska, où j'habite, il y a quelques années. Je me concentrais sur les chiens qui passaient, les mushers souriants et j'évitais scrupuleusement les foules de gens qui m'entouraient. À un moment donné, un spectateur a soulevé un point et a tiré devant mon coup, j'étais irrité, mais à ce moment-là, j'ai été obligé de faire une pause. Cela a cliqué et j'ai réalisé que la vraie histoire était la foule de fans de mushing, dehors par une froide matinée pour regarder la course. J'ai changé ma composition et créé une image de la caméra du spectateur. Cette photo est beaucoup plus révélatrice de l'expérience que n'importe laquelle de mes photos précédentes.
Ici, la scène des équipes de chiens vues à travers la caméra d’un spectateur est plus révélatrice de l’expérience du départ de la Yukon Quest.
Cette large perspective est également un moyen efficace de raconter l'histoire, montrant les rangées de spectateurs et les bâtiments de Fairbanks en arrière-plan.
Parfois, c'est une prise de conscience soudaine comme la mienne lors de la course de mushing, mais souvent, vous devez faire des efforts dans la vraie histoire. Vous devez vous éloigner de la scène que vous pensez devoir photographier, faire une pause et regarder autour de vous. Considérez non seulement la scène, mais l'expérience. Qu'est-ce que vous, ou ceux qui vous entourent, ressentez, voyez et faites?
Restez ouvert à votre environnement
Bien que la concentration sur votre sujet soit essentielle pour créer de bonnes images, il est important de ne pas trop vous fermer. Prenez le temps de regarder autour de vous. Éloignez-vous littéralement de votre trépied et tournez à 360 degrés tout en faisant attention. Qu'y a-t-il d'autre là-bas? Avez-vous manqué quelque chose pendant que vous regardiez dans votre viseur? Que se passe-t-il si vous reculez et montrez les environs?
Alors qu'une image d'un seul oiseau, dans ce cas, un bécasseau mineur est un joli portrait, c'est plus une illustration qu'une histoire.
Un grand troupeau d'oiseaux de rivage, comparé au portrait d'un seul oiseau, est plus révélateur de la vie des oiseaux et de leurs migrations épiques.
Pensez en termes d'histoires
Cette vraie histoire peut être racontée dans une seule image, mais il existe également d'autres stratégies. Bien qu'un article entier soit nécessaire pour discuter de l'essai photo (5 conseils pour créer un essai photo avec un but), je tiens à noter que vous pouvez toujours réfléchir à votre histoire en utilisant une série d'images. C'est également un bon moyen de créer les images classiques que vous recherchez tout en capturant simultanément celles de la narration.
Raconter la vraie histoire est important non seulement pour la qualité de nos images, mais aussi pour la qualité de notre expérience. Ces images narratives n'ont peut-être pas le flash et le glamour d'un portrait d'ours ou d'un chien de traîneau sprint, mais cela aidera vos téléspectateurs à connaître l'histoire, et c'est vraiment là que réside la véritable excitation.