Conseils pour réussir la photographie Star Trails

Photographie de Star Trail - pas si difficile avec la bonne planification et l'équipement approprié

Dans ce court article, je vais vous montrer, le ciel nocturne enthousiaste, qu'en utilisant le bon équipement et une bonne planification, vous pouvez vous aussi faire de belles photos de traînées d'étoiles.

En fait, photographier les étoiles n'est pas si différent de tout autre type de photographie, et une composition décente est la clé d'une photo exceptionnelle. Voici quelques conseils de photographie de star trail pour vous aider.

La caméra a pointé vers le nord / nord-ouest avec un premier plan éclairé artificiellement.

Préparez votre équipement

Un appareil photo reflex numérique (ou un appareil photo doté du mode de prise de vue manuel) avec une batterie complètement chargée.
Beaucoup d'espace sur votre carte mémoire. Je suggère de filmer tout en RAW car vous obtiendrez de meilleurs résultats plus tard en post-traitement.
Un objectif grand angle. Tout ce qui se situe entre 10 et 20 mm vous donnera de bons résultats. Vous pouvez également filmer avec une focale plus longue mais les résultats seront moins impressionnants. L'utilisation d'une grande ouverture est également essentielle pour permettre une sensibilité ISO inférieure.
Un trépied solide et stable. Lorsque vous le placez, assurez-vous que rien ne le fera frissonner à cause du vent qui passe.
Une télécommande (de préférence pas sans fil). Si vous avez un moyen de programmer des intervalles dans votre caméra, la télécommande n'est pas nécessaire.
Des trucs pour vous aider à passer le temps - un service à café, des collations, une chaise confortable, etc.

La caméra a pointé vers le nord avec un premier plan éclairé artificiellement.

Planifier à l'avance

Avant de partir, vous devez considérer qu'il y a une planification à faire.

Choisissez soigneusement votre emplacement (il n'y a pas de place pour la spontanéité). Il y a plusieurs choses à considérer, mais surtout, vous avez besoin d'un endroit sombre, aussi loin que possible des zones légèrement polluées. Considérez que les halos de la ville sont visibles la nuit sur une très longue distance, alors éloignez-vous le plus possible des sources lumineuses. Plus la zone que vous êtes est sombre, plus vous verrez d'étoiles.
Considérez un élément de premier plan intéressant à utiliser comme point d'ancrage sur la photo. Il ne suffit pas de photographier les étoiles, vous voulez avoir un joli premier plan pour rendre votre photo intéressante et unique. Trouvez-vous un grand arbre, une formation rocheuse intéressante, une jetée sur un lac ou tout autre objet à utiliser comme ancre.
Renseignez-vous sur la météo et les phases de la lune - pour obtenir une bonne photo nette, vous avez besoin d'un bon ciel clair et sombre. Choisissez la période du mois où la lune n'est pas visible dans le ciel nocturne (ou est plus petite comme un croissant de lune) et assurez-vous que les prévisions ne prévoient pas trop de nuages. Une humidité élevée n'est pas non plus bonne, car elle peut s'accumuler sur votre objectif et entraîner des montures floues.
Considérez la rotation des étoiles et de la Terre, car cela déterminera l'apparence du résultat final. Les meilleurs résultats (à mon avis) seront obtenus en tirant vers le Nord (photo ci-dessus) ou vers le Sud-Est (photo ci-dessous). Étant donné que la Terre et l'étoile du Nord se déplacent dans la même direction, au même rythme, il semble que toutes les étoiles tournent autour de l'étoile du Nord, donc l'avoir dans votre cadre donnera lieu à des cercles d'étoiles. La prise de vue vers le sud-est vous donnera une ligne presque horizontale, concave dans un coin et convexe dans le coin opposé. La vitesse de rotation des étoiles est de 15 degrés par heure autour de l'étoile du Nord. Cela signifie que les étoiles plus proches de l'étoile du Nord feront une distance plus courte par rapport à celles plus éloignées (aussi, plus vous tirerez longtemps, plus les lignes seront longues).

La caméra a pointé vers le sud-est avec un premier plan éclairé par la pollution lumineuse environnante.

Commencer

# 1 Choisissez une ancre au premier plan

Bien que vous souhaitiez peut-être montrer autant de ciel nocturne que possible, cela ne peut pas être isolé. Votre photo doit reposer sur un ancrage / premier plan «fort» si vous voulez que vos spectateurs soient vraiment impressionnés.

# 2 Arrivez avant la nuit

Dans la plupart des cas, il sera assez difficile, au bord de l'impossible, de construire votre composition la nuit, dans l'obscurité totale. Il vaut mieux arriver avant la nuit et il fait trop sombre pour voir. Les dernières minutes de la journée sont votre meilleur moment pour planifier et construire votre composition.

# 3 Composez votre photo

C'est maintenant le moment où vous placez votre appareil photo et composez votre cadre. N'oubliez pas de tenir compte non seulement de l'apparence de votre premier plan dans le cadre, mais également de la direction à laquelle la caméra fait face (comme expliqué ci-dessus).

La caméra pointe vers le nord / nord-ouest éclairé par la pollution lumineuse environnante. Les sentiers semblent fragmentés en raison du passage des nuages.

# 4 Tirez pour le premier plan

Prenez la première photo qui sera utilisée comme premier plan du cadre. Si vous voulez que votre premier plan soit une silhouette, tout va bien. Mais, si vous voulez que les détails soient affichés, vous devrez avoir au moins un cadre éclairé. Cela peut être réalisé si peu de moyens

Prise de vue d'une image au crépuscule
Utilisez une sensibilité ISO élevée et une exposition plus longue
Utilisation d'une source de lumière extérieure telle que le flash (il est bon d'utiliser un gel CTO pour la bonne température de couleur). Votre objectif ici est d'obtenir une image qui présente de bons détails sur le premier plan que vous avez choisi. Il est préférable de prendre quelques options en utilisant différentes options de niveau ISO / temps d'exposition / éclair pour pouvoir choisir le meilleur résultat par la suite. Une fois satisfait, vous pouvez passer à une image de test du ciel.

# 5 Configurer et tester les paramètres de la caméra pour le ciel nocturne

Modifiez les paramètres de la caméra pour obtenir le meilleur résultat pour le ciel nocturne, sans interférence de pollution lumineuse. Vous devez voir autant d'étoiles que possible et vous assurer qu'elles sont bien nettes. La caméra doit être en mode Manuel (ou Bulb si vous utilisez des intervalles). La balance des blancs doit être décidée par vous, et non en mode Auto (de préférence en mode Tungstène, cela vous donnera plus de bleu dans votre image). Ouverture aussi large que possible et temps d'exposition d'environ 30 secondes (avec des intervalles, vous pouvez le régler sur plus, mais pas plus d'une minute, pour le bien de votre capteur - il fait trop chaud).

Vous pouvez modifier l'ISO pour obtenir un ciel plus clair ou plus sombre selon vos besoins, mais pas trop haut pour conserver un cadre lisse et propre. Une fois satisfait du résultat, conservez les paramètres et effacez ces images de test (assurez-vous simplement de conserver les images de premier plan que vous avez faites à l'étape 4 ci-dessus).

# 6 Prenez quelques cadres sombres

La caméra a pointé vers le sud-est avec un premier plan éclairé par la pollution lumineuse environnante venant de l'arrière.

Prenez une ou deux montures sombres. Pour ce faire, mettez le capuchon d'objectif et prenez la photo avec les réglages que vous avez choisis à l'étape 5 ci-dessus. Ces trames seront utilisées plus tard en post-traitement. Assurez-vous de retirer le capuchon une fois que vous avez terminé cette partie!

# 7 Prenez vos photos à intervalles

Verrouillez le contrôleur de déclencheur ou appuyez sur start si vous effectuez des intervalles. Attendez de voir que cela fonctionne correctement et une nouvelle exposition commence immédiatement après la fin de celle-ci. Il est maintenant temps de laisser la caméra fonctionner aussi longtemps que vous l’avez décidé, pendant que vous vous reposez ou que vous allez faire autre chose, mais assurez-vous de garder une distance et de ne pas ajouter de lumière à votre caméra ou à votre composition. Pour un bon résultat, il est conseillé de tirer au moins deux heures, surtout lors de tournages vers le Nord.

# 8 Prenez deux autres cadres sombres

Une fois vos intervalles terminés, avant de déplacer la caméra, répétez l'étape 6 et prenez encore quelques images sombres.

Ça y est, VOUS l'avez fait! Tout est terminé et vous pouvez rentrer chez vous pour la partie post-traitement.

Traitements d'étoiles post-traitement

Tout d'abord, parmi les images de premier plan, choisissez celle qui vous convient le mieux et traitez-la à votre guise. Dans ce cadre, vous pouvez ignorer l’aspect du ciel et, si possible, il est encore mieux de l’obscurcir. Lorsque vous en êtes satisfait, convertissez-le en JPEG.webp ou TIFF.

Un cadre pris pendant l'heure bleue pour être utilisé comme premier plan.

Ensuite, passez aux cadres du ciel. Traitez le premier pour améliorer l'apparence et la visibilité des étoiles. Dans ce cadre, vous pouvez ignorer l'aspect du premier plan et, si possible, il est préférable de l'assombrir. Synchronisez vos paramètres avec le reste des cadres du ciel. Exportez ou convertissez les fichiers au format JPEG.webp ou TIFF.

Un des cadres pris pour les étoiles.

Si vous avez effectué des corrections d'objectif, appliquez-les également aux cadres sombres, puis convertissez-les au même format que les cadres du ciel.

Passez au logiciel que vous utilisez pour combiner les cadres - vous pouvez choisir StarStax (Mac et Windows) ou Startrails (Windows uniquement) qui sont à la fois gratuits, très simples et efficaces. Téléchargez les images à leur emplacement dédié (les images sombres vont séparément - le logiciel les utilise pour soustraire les pixels brûlés du résultat final).

Le résultat de la fusion de toutes les images du ciel dans Starstax.

Le cadre de premier plan peut être géré de deux manières: (a) placé avec tous les autres cadres du ciel ou (b) laissé de côté pour le fusionner plus tard avec le résultat final, dans Photoshop.

Si vous travaillez avec StarStax, je vous recommande de sélectionner l'option Gap Filling (dans Startrails, elle s'appelle: Lighten-screen-blend). Cela allongera un peu le temps de traitement, mais le résultat final sera plus fluide.

Si vous avez choisi d’ajouter l’image de premier plan lors de l’empilement de l’image du ciel, le résultat que vous obtiendrez est le dernier et il se peut que vous n’ayez besoin que de quelques réglages précis dans Photoshop. En raison du temps écoulé entre la prise de vue de l'image de premier plan et les images du ciel, vous remarquerez un point devant chaque traînée. Ce sont les étoiles capturées dans l'image de premier plan. Je les vois comme une interférence dans l'aspect général et je les efface un par un.

Si l'ajout de l'image de premier plan dans Photoshop plus tard était votre choix, le moment est venu de tout rassembler. Chargez le cadre de premier plan et le cadre de traînée d'étoile en tant que calques dans Photoshop et fusionnez-les en un seul à l'aide d'un masque de calque. Cette option est meilleure lorsque le ciel du cadre de premier plan est trop clair.