Il y a tellement de pouvoir dans la photographie, comme le dit le vieil adage: une image vaut mille mots. Imaginez si vous faisiez plus que simplement créer une photographie? Imaginez si vous appreniez à une génération de personnes à raconter une histoire avec une caméra? Voudriez-vous?
J'ai, et je trouve cela extrêmement gratifiant! Eh bien peut-être pas une génération entière, mais j'ai travaillé avec des adolescents formidables dans la région de Seattle. Permettez-moi de dire que c’est vraiment merveilleux de voir ce qui peut arriver lorsque vous travaillez avec de jeunes esprits curieux.
J'ai été mentor avec une organisation à but non lucratif de la région de Seattle, Youth In Focus, dont la mission est de permettre aux jeunes urbains, grâce à la photographie, de découvrir leur monde de nouvelles manières et de faire des choix positifs pour leur vie.
Youth In Focus propose des cours de cinéma et de photographie numérique à différents niveaux; cela comprend une chambre noire complète et un laboratoire numérique. C’est une sorte de programme parascolaire, qui donne à beaucoup de ces enfants l’occasion d’avoir un débouché créatif qui ne leur est peut-être pas accessible par l’intermédiaire de leur école. Les étudiants reçoivent une caméra, un film / des médias et reçoivent des devoirs chaque semaine. Il y a aussi des excursions dans les musées locaux et même des promenades photographiques.
Une de nos sorties était au Pike Place Market à Seattle. Certains des enfants du groupe n’avaient jamais été au marché auparavant, c’était une excellente occasion de voir le marché aussi pour eux d’avoir accès à nous tout en prenant des photos, en temps réel. Le bonus était que nous, les enseignants et les mentors, prenions également des photos.
Pendant mon temps avec Youth in Focus, j'ai travaillé avec trois groupes d'étudiants différents. Chaque groupe était incroyable et divertissant aussi! Les meilleurs moments sont une table ronde sur les images de chaque élève. Chaque semaine, ils sélectionnent, modifient et impriment leur image préférée du devoir de la semaine précédente. Ils peuvent demander des conseils pour sélectionner cette image, en particulier au début des cours, car ils ne font qu’apprendre. Vous trouverez que le meilleur moyen de les aider est de poser des questions sur l’histoire qu’ils essaient de raconter ou comment ils pensent que la composition pourrait être meilleure, etc. Le but est de les faire parler, de les impliquer.
Se connecter avec les élèves via l'art qu'ils créent est si puissant; voir leur amélioration chaque semaine vous rend fier. Vous êtes impatient de savoir ce qui va arriver et où ils vont le mener. C’est une expérience que j’ai encore accomplie dans ma vie professionnelle. Peut-être que si j'étais enseignant à plein temps, je ressentirais cela tous les jours. J'imagine que vous en tirerez autant, sinon plus, de l'expérience si vous l'essayez.
À la fin de chaque trimestre, les enfants choisissent une ou deux meilleures images à afficher dans le cadre d'une journée portes ouvertes. Il y a un dîner-partage et une galerie d'images à voir de chaque classe. C’est tellement impressionnant de voir ce que ces enfants créent.
Maintenant, vous pensez: "Wow! Je veux faire ça, je veux aider les enfants et enseigner la photographie! » mais alors vous pensez: «Je n’ai pas le temps» ou peut-être «Je ne suis pas un enseignant». Ce n’est pas un problème, vous n’avez pas besoin d’être enseignant, il vous suffit d’avoir le désir de partager les connaissances que vous possédez déjà. Quant au temps, si vous voulez vraiment le faire, vous pouvez y arriver. Je l'ai fait et je le ferai encore.
D'autres défis peuvent être qu'il n'y a pas de programme comme celui-ci dans votre ville. Faites un peu de recherche pour voir si vous pouvez en trouver un, ou contactez une école secondaire locale et voyez si vous pouvez collaborer avec eux pour en créer un. Je suis prêt à parier que vous pouvez trouver d’autres photographes dans votre région qui vous aideront à y parvenir. Si vous êtes à New York, consultez NYC Salt, qui propose une mission similaire pour les jeunes là-bas.
Si, pour une raison quelconque, vous ne trouvez pas le temps d’investir dans une telle opportunité, mais que vous voulez quand même vous impliquer, vous pourriez envisager de faire une sorte de don; de vieux appareils photo, du matériel photo ou bien sûr de la bonne vieille monnaie. Ces types de groupes ont toujours besoin d'appareils photo, de films, de cartes mémoire, de piles rechargeables, etc. Youth In Focus utilise eBay pour vendre du matériel donné mais qui ne peut pas être utilisé en classe, puis remet cet argent dans les salles de classe.
Travailler avec une organisation à but non lucratif comme Youth In Focus ou NYC Salt ne sont pas les seules options. Il existe des projets comme Help Portrait, fondé par Jeremy Cowart et Kyle Chowning, ou The Giving Lens fondé par Colby Brown. Ce ne sont que quelques-uns, il y a tellement d'opportunités disponibles, il suffit de les chercher.
Il y a une grande joie à redonner à votre communauté, c'est stimulant, éducatif et cela remplit votre cœur.
Es-tu prêt?! Sortez et faites en sorte que cela se produise!