C'était la première fois qu'elle faisait quelque chose comme ça.
Après tout, la peur de l'inconnu l'a emmenée hors de sa zone de confort. Marcher sur un nouveau territoire, repousser les limites de sa photographie et se laisser étirer prendrait tout le courage qu'elle pourrait rassembler. Dans son esprit, il y en avait beaucoup d'autres plus qualifiés. En fin de compte, rien de tout cela n'avait d'importance, elle le ferait de toute façon.
Tasra Dawson ** est montée dans le bus avec 33 autres photographes. Ils s'étaient rencontrés pour la Pictage PartnerCon (une conférence sur la photographie) à la Nouvelle-Orléans, prenant 4 jours pour réseauter, apprendre et s'inspirer de professionnels à succès dans l'industrie. Tasra elle-même avait parlé et aidé à écrire et à produire une série de films pour l'événement avec son mari Ron, mais l'expérience dans laquelle elle s'apprêtait à entrer était moins familière et plus intimidante que de se tenir sur cette scène devant des centaines de personnes:
Photographier des images de rue d'étrangers… avec leur permission.
Elle atteindrait son objectif lors d'une promenade photo. C'était la première qu'elle ait jamais faite. Ce devait être une époque où les photographes s'entassent dans un bus, traversent la ville et prennent des photos de diverses choses, lieux et personnes.
Le fait que cette promenade photo se soit déroulée à la Nouvelle-Orléans était pour elle surréaliste. Lorsque l'ouragan Katrina a frappé en 2006, ses parents se trouvaient sur la côte du golfe du Mississippi. Être dans un endroit qui avait été touché par la même destruction près de ses parents, lui donnait l'impression de vivre l'histoire de sa famille. Elle voyait tout de ses propres yeux. Elle le documenterait aussi de ses propres yeux.
Souffla Tasra. Elle avait son appareil photo. Elle avait son équipement. Elle avait des camarades. Ensemble, ils pouvaient se lancer dans cette aventure, et elle était enthousiasmée par ce qui pourrait arriver. Le sens de l'aventure l'a motivée. Elle était une photographe compétente et prospère. La confiance qu'elle a toujours insufflée à ses étudiants et aux lecteurs de blog devrait être placée en elle-même.
La tournée couvrirait le 9e arrondissement inférieur - l'un des endroits les plus durement touchés par l'ouragan Katrina. Le premier arrêt était Flood Street. Elle avait dix minutes. Elle est descendue du bus et ne s'est pas permis une seule pensée: prendre des photos et aller partout où cela peut mener.
Elle a commencé à tirer. Après quelques clichés, elle s'est retournée et a commencé à prendre des photos de ce qui ressemblait à un bâtiment juste après la destruction - pas des années plus tard. En photographiant, elle a remarqué un homme qui s'approchait d'elle. Son cœur s'est mis à battre en se demandant s'il lui dirait d'arrêter ou de se mettre en colère. Elle a cherché du soutien mais s'est retrouvée seule.
Ça y est.
Elle a pris son courage et a entamé une conversation. «Étiez-vous ici pendant Katrina?» Elle lui a demandé et a reçu un signe de tête en réponse. "Est-ce que tu habites dans le coin?" Sa réponse «Pas ici. Je vis ici », et il désigna le bâtiment qu'elle avait photographié. Il était là pendant la montée des eaux. Il était là, au dernier étage de sa maison, quand l'eau était à sa taille. Il ne pouvait tout simplement pas se résoudre à partir, même face au danger; il devait rester.
Pour Tasra, le moment de vérité est venu à ce moment-là: «Cela vous dérangerait-il que je prenne votre photo devant la maison?»
À son grand soulagement, il a dit oui. Après quelques coups de feu, l'homme a demandé si elle voulait entrer - à l'intérieur de sa maison. Son cœur bondit. Elle était étonnée. Étonnée que le moment ne soit pas aussi intimidant qu'elle le pensait. Elle se demandait s'il y avait d'autres moments et opportunités qu'elle manquait à cause de son manque de confiance. Elle savait qu'il y en avait.
Elle est entrée dans la maison avec quelques autres photographes. La première image qu'elle a vue était le toit cassé sur le côté droit de la maison. La lumière coulait à travers l'ouverture vacante, créant un bel arbre de lumière. Alors qu'elle prenait des photos, elle a posé des questions sur les différentes pièces et l'homme a partagé. Elle pouvait difficilement croire à quel point elle était capable de documenter une histoire aussi précieuse d'un homme qui aurait préféré mourir plutôt que de quitter son domicile. Son courage était inspirant.
Et elle a pu vivre cela simplement parce qu'elle est sortie de sa zone de confort.
Le temps passa vite. Après 15 minutes, elle a entendu le bus klaxonner pour le retour. Elle ne voulait pas partir. Le temps avait été irréel. Alors qu'elle revenait pour sortir, l'homme a traversé le puits de lumière - première image qu'elle avait vue à son arrivée. Un rapide cliché a capturé l'une de ses images les plus précieuses; non pas à cause de la fumée montante dans la lumière et du contraste intense des textures, mais parce que, encapsulée dans cette seule image, se trouvait toute l'histoire d'un homme courageux.
Tasra est repartie avec un nouveau sentiment de confiance. Elle pouvait être la photographe qu'elle avait toujours voulu être, mais elle n'avait jamais pensé qu'elle était. Un photographe qui a capturé la beauté dans des histoires et des expériences que d'autres personnes peuvent ne pas avoir. En remontant dans le bus, elle était contente. Ils avaient seulement terminé leur premier arrêt mais elle avait l'impression d'avoir son histoire - celle pour laquelle elle était venue.
La leçon a inauguré un nouveau niveau pour Tasra. Elle s'est rendu compte que les situations peuvent exiger certains risques, mais parfois le risque n'est pas la fin. Il y a des récompenses pour sortir de sa zone de confort. Et souvent, ces récompenses sont inestimables.
** Tasra Dawson est une photographe de portrait senior de Géorgie de renommée nationale. Tasra est impliquée avec son mari Ron en tant que membre de l'équipe créative de DareDreamer Media et travaille à plein temps en tant que photographe, blogueuse et artiste. Tasra participe à «Pro: You», une série de leçons apprises sur la route de la photographie professionnelle. Son travail quotidien peut être consulté en ligne sur: www.TasraMar.com et www.TeenIdentity.com.
DPS remercie Tasra pour le temps qu'elle a investi dans les interviews pour cette histoire.