Les toutes premières photographies ont été prises en noir et blanc. Des décennies plus tard, même après l'avènement de la couleur, de nombreux photographes - en particulier ceux qui s'intéressent à la création d'œuvres d'art - ont continué à photographier en noir et blanc. Le format reste populaire même aujourd'hui: presque tous les appareils photo numériques grand public ont un mode noir et blanc disponible (pour la sortie de fichiers JPEG.webp directement à partir de l'appareil photo en monochrome), et toutes les suites de montage numérique en chambre noire ont au moins un (et généralement plusieurs) moyens de changer une photographie couleur en noir et blanc. En effet, il existe des plugins coûteux disponibles pour Photoshop qui sont entièrement consacrés au processus de conversion d'une prise de vue couleur en noir et blanc, et il existe des dizaines de groupes sur Flickr et Picassa et 500px qui sont exclusifs à la photographie noir et blanc.
Pourquoi les photographies en noir et blanc continuent-elles d'exercer cette emprise sur la fantaisie de tant de photographes (barboteurs, amateurs et professionnels) alors que nous avons à notre disposition des appareils photo et des techniques capables de capturer toutes les couleurs sous le soleil? Nous pouvons produire des photographies d'une gamme de couleurs spectaculaires, avec des rouges et des bleus et des verts et des jaunes saisissants, et pourtant la simple puissance d'une prise de vue en noir et blanc efficace peut (sans doute, bien sûr) laisser même la prise de couleur la plus brillamment réalisée dans la poussière artistique. .
Pourquoi?
Une grande partie de la raison, selon moi, réside dans cette simplicité même de l'image monochrome. La suppression de la couleur d’une prise de vue modifie la mise au point - cela déplace l’attention du spectateur des couleurs vers des choses qui peuvent être plus abstraites, moins immédiatement perceptibles, et cela nous présente le monde d’une manière que peu d’entre nous sont habitués à le voir. Il peut, par la suppression même de cet élément familier, générer un intérêt intense et une puissante sensation de drame qui pourraient autrement être submergés par la présence de la couleur. Le prosaïque peut être transformé en quelque chose de très intéressant, en le changeant, en un sens, en quelque chose d'encore plus prosaïque, quelque chose d'encore plus simple.
En raison du puissant attrait de l'imagerie en noir et blanc, les photographes continueront inévitablement à s'essayer à la réalisation de photographies monochromes. Mais ce n’est pas forcément aussi simple que vous pourriez vous y attendre, et toutes les photographies couleur ne feront pas soudainement une déclaration puissante, dramatique et artistique une fois converties en noir et blanc. Pour créer une image en noir et blanc spectaculaire, vous devez commencer par le tout début, lorsque vous regardez pour la première fois une scène intéressante, avant d'appuyer sur le déclencheur.
Un changement de vue
La plupart d'entre nous voyons le monde en couleur. Oui, et je suis très heureux d’avoir cette capacité. Mais pour rendre la photographie noir et blanc la plus efficace possible, vous devez développer la capacité d'abstraire ces couleurs, bien avant de prendre la photo. Les grands photographes en noir et blanc du passé parlaient de «Voir le monde en noir et blanc». Ils ne faisaient pas référence à la politique ou à une simple dichotomie entre le bien et le mal, mais plutôt à le voir littéralement en monochrome, à le voir tel qu'il apparaîtrait une fois qu'ils ont traité la photo et ont eu l'impression en noir et blanc entre leurs mains.
Une partie de la possibilité de voir le monde en noir et blanc est une expérience pure et brute: plus vous prenez de photos en noir et blanc, mieux vous serez en mesure de comprendre quelles scènes et prises de vue fonctionneront mieux en monochrome qu'en couleur. Cela peut signifier (et a signifié, à l'ère numérique) prendre des tonnes de photos en couleur, puis essayer au hasard la conversion en noir et blanc sur un sous-ensemble d'entre elles, dans l'espoir d'avoir de la chance et d'en trouver une ou deux qui apparaissent vraiment en noir et blanc. .
Mais vous pouvez court-circuiter ce processus d'apprentissage - ou du moins vous aider sur le chemin - en vous faisant prendre conscience des éléments qui ont le plus d'impact sur une photo en noir et blanc. Une partie de cela est évidente, ou du moins peut sembler évidente, mais la valeur vient du fait d'y penser et de considérer ces éléments consciemment pendant que vous tirez (jusqu'à ce que vous atteigniez un point tel que vous n'ayez même plus besoin d'y penser, car ils vous viennent si naturellement). Les éléments comprennent:
- Formes, motifs et texture
- Éclairage et contraste
- Ton
- Couleur
Attendez la couleur? Laissez-moi vous expliquer les premiers, et nous reviendrons à ce dernier.
Formes, motifs et texture
Lorsque vous regardez au-delà des couleurs d’une scène, certains des premiers éléments dont vous prendrez conscience sont les formes et les motifs répétés, ainsi que la texture. En l'absence de couleur, ces éléments viennent dominer l'image, et peuvent être un guide dans votre composition.
Recherchez des formes intéressantes et des juxtapositions d'angles. Cherchez des triangles, en particulier, et des courbes. Essayez de trouver des formes qui correspondent à la spirale de Fibonacci, ou du moins se conforment vaguement à la règle des tiers dans la façon dont elles divisent votre cadre.
Cherchez des formations de structure répétitives. Et puis regardez attentivement cette rupture dans le modèle. Un mur de briques est un excellent motif, mais c'est aussi ennuyeux, à moins que vous n'ayez ce graffiti étonnant griffonné dessus (ou quoi que ce soit qui a attiré votre attention et se démarque de la répétition qui l'entoure).
La texture peut vraiment ressortir de l'image en photographie noir et blanc. Bien sûr, les plans couleur peuvent aussi avoir une excellente texture, mais il y a juste quelque chose dans le noir et blanc qui se prête vraiment à donner une sensation viscérale de la rugosité de cette écorce, ou des bosses inégales de ce béton, etc. Par exemple, Considérez les deux plans ci-dessous, la version couleur par rapport au noir et blanc. À mon avis, au moins (et votre kilométrage, comme toujours, peut varier), la version noir et blanc fait presque sortir les textures de l'écran, bien plus que la couleur:
Et puis, bien sûr, cherchez à combiner les trois motifs répétitifs de formes intéressantes qui ont des textures accrocheuses.
Éclairage et contraste
Lorsque les informations de couleur sont supprimées d'une photo, la qualité et l'efficacité de l'éclairage peuvent prendre un énorme coup ou être incroyablement améliorées. J'ai trouvé que l'éclairage doux est moins efficace en noir et blanc (en général), alors que les ombres fortes (créant de superbes formes et motifs) peuvent vraiment ressortir lorsqu'elles sont vues en monochrome.
D'une certaine manière, «éclairage» pour le noir et blanc signifie vraiment «ombres», car nous sommes moins préoccupés par cette teinte dorée de l'heure magique et plus intéressés par la façon dont la lumière tombe sur notre sujet, c'est-à-dire quelles sont les ombres uniques. créé par cette source de lumière. Les ombres profondes ont un caractère qui leur est propre, un personnage qui peut se perdre quelque peu dans les plans couleur et se faire vraiment connaître en noir et blanc.
Le contraste en découle logiquement. Les zones de contraste élevé - la différence entre la lumière et l'obscurité - ressortiront particulièrement dans les prises de vue en noir et blanc. Si ce que vous regardez a un contraste très faible, vous risquez d'avoir une photo boueuse ou inintéressante lorsque vous la convertissez en monochrome, car il n'y a rien pour attirer le regard, rien pour guider le spectateur à travers la composition. Tous les gris deviennent les mêmes et vous obtenez une grande photo plate et grise.
Augmenter artificiellement le contraste dans Photoshop ne peut que beaucoup aider: en réalité, vous voulez changer votre composition, revenir à une heure différente de la journée, ou changer l'éclairage, etc., afin de réaliser le contraste nécessaire pour rendre votre noir et image blanche pop.
Ton
Le ton est difficile à définir et à décrire. C'est l'un de ces éléments de la photographie «sachez-le quand vous le voyez». En gros, c'est la sensation évoquée par la photographie, par la combinaison de tous les éléments que j'ai énumérés ci-dessus (forme, motif, texture, lumière, contraste, etc.). Le ton peut être sombre et maussade, comme quelque chose d'un film noir, ou peut être léger et aérien, comme une peinture d'un seul nuage dans un ciel par ailleurs étonnamment bleu.
C'est, globalement, l'ambiance de la photographie.
Les photographies en noir et blanc se prêtent à donner un ton puissant. Dans votre composition initiale, vous pouvez vous concentrer sur la détermination de ce que sera ce ton en vous concentrant sur les éléments que j'ai énumérés ci-dessus, puis essayez d'abstraire mentalement la couleur.
L'expérience aide beaucoup ici, tout comme l'examen attentif des superbes photographies en noir et blanc que d'autres photographes ont réalisées avant vous. Faites particulièrement attention à la façon dont la lumière et les ombres peuvent avoir un impact sur l'ambiance de la prise de vue - le ton - et imaginez, lorsque vous travaillez sur vos propres clichés sur le terrain, comment le fait de déplacer ne serait-ce que quelques pas vers la gauche ou vers la droite pourrait affecter considérablement le ton.
En peu de temps, vous pourrez regarder une scène et avoir une idée immédiate du ton qu'elle évoquera chez vos spectateurs lorsqu'ils la verront en noir et blanc.
Couleur
C'est étrange. La couleur, pour la photographie en noir et blanc? Eh bien, si vous convertissez vos photos couleur en noir et blanc dans la chambre noire numérique, comme je le fais, la couleur devient en fait très importante.
Le processus de conversion d'une prise de vue couleur en noir et blanc implique, dans la plupart des cas, de prendre des décisions explicites sur l'intensité relative des couleurs de votre prise de vue lorsqu'elles seront traduites en niveaux de gris. Vous pouvez rendre vos bleus presque noirs et augmenter la légèreté relative de vos jaunes, rouges et verts dans un paysage photographié afin de vous donner ce ciel profond et accrocheur.
Si vous gardez cela à l'esprit lorsque vous composez votre photo, vous pouvez rechercher des régions de forte différenciation des couleurs et l'utiliser pour, en fait, améliorer le contraste de votre photo finale en noir et blanc. L'intensité des bleus et des rouges dans un seul plan peut être presque égale, lorsqu'elle est vue en couleur (ne donnant pas beaucoup de contraste), mais dans le processus de conversion, vous pouvez assombrir l'un et éclaircir l'autre, et créer ce sens profond de contraste qui ressortira tellement en noir et blanc.
Section bonus: Utilisation de la plage dynamique élevée pour booster votre photographie en noir et blanc
La photographie HDR (High Dynamic Range) est controversée et je n’essaierai pas de vous influencer d’une manière ou d’une autre si vous avez des sentiments forts quant à la manière dont elle est couramment utilisée / abusée dans la photographie numérique moderne. Cependant, peu de gens peuvent nier qu'il peut être un outil très puissant lors de la composition d'images en noir et blanc.
Cela peut sembler initialement contre-intuitif. Après tout, l'un des principaux attraits des photographies HDR est cette couleur incroyable et hyper-réelle qui semble sortir de l'écran ou s'imprimer sur vous. Mais le HDR consiste vraiment à améliorer la plage dynamique de la prise de vue, en améliorant la différence entre les parties les plus sombres et les plus claires de l'image, ce qui permet de voir plus de chacun.
Et c'est, fondamentalement, dans la différence entre l'obscurité et la lumière où se produit toute la magie de la photographie en noir et blanc.
Le HDR ne peut pas nécessairement améliorer les formes de votre photo ou vous aider dans la composition, mais il peut faire ressortir plus de motifs et de textures qu’une image non HDR. Cela peut également augmenter considérablement l'intensité perçue de l'éclairage dans une prise de vue donnée et, dans l'ensemble, augmenter le contraste (ou faire plus de place pour que le contraste soit effectivement augmenté dans Photoshop, etc.).
Si vous avez toujours évité le HDR à cause de ces images hautement traitées que vous pouvez trouver n'importe où sur Flickr ou Picassa, je vous recommande fortement de l'essayer par vous-même. Gardez à l'esprit les atouts du HDR et les avantages qu'il vous offre dans des scènes qui seraient autrement impossibles à capturer en une seule exposition. Et rappelez-vous que vous n’avez pas besoin de sur-traiter votre prise de vue comme d’autres, si vous n’aimez pas cet effet. Au lieu de cela, mappez subtilement vos expositions en veillant à faire ressortir cette texture ou cette ombre étonnante que vous avez vue en personne mais que vous ne pouviez pas capturer avec une seule exposition.
La photographie en noir et blanc, la plus ancienne forme de photographie, est là pour rester. Ses qualités uniques permettent de garantir qu'il ne mourra jamais complètement, peu importe à quel point la technologie étonnamment précise ou vive permet aux couleurs de nos photos de devenir. Il y a une puissance très réelle inhérente aux meilleures images en noir et blanc, une puissance qui serait souvent amoindrie si ce même cliché était plutôt vu en couleur. En apprenant à voir le monde en termes de forme, de motif, de texture, de lumière, de contraste et de ton, vous pouvez commencer à réaliser vous-même de puissants clichés en noir et blanc.