Critique du téléconvertisseur Sigma 1.4x

Ceci est un examen détaillé du téléconvertisseur Sigma 1.4x EX APO DG pour la monture Nikon. J'ai eu la chance de tester ce téléconvertisseur, ainsi que le téléconvertisseur 2x Sigma lorsque je travaillais avec l'objectif Sigma 120-300mm f / 2.8 (revue à paraître dans la semaine prochaine), je voulais donc partager certaines de mes découvertes et comparer le téléconvertisseur à son homologue Nikon, le Nikkor TC-14E II. Dans cette revue, je vais passer en revue les caractéristiques optiques du téléconvertisseur Sigma 1.4x et parler de ses performances lors de l'utilisation des super téléobjectifs Sigma et Nikon.

Malheureusement, en raison de problèmes de compatibilité avec l'utilisation des téléconvertisseurs Nikon sur les objectifs Sigma (voir ci-dessous), j'ai dû obtenir une copie des deux téléconvertisseurs Sigma pour tester les performances optiques du nouvel objectif Sigma 120-300mm f / 2.8 Sport. Ayant une ouverture constante de f / 2,8, le Sigma 120-300 mm semble être un choix très intéressant, surtout lorsqu'il est couplé à des téléconvertisseurs. C'est également un choix intrigant en termes de prix, car avec son prix PDSF de 3600 $ (en août 2013), le Sigma 120-300mm est nettement moins cher que l'objectif comparable Nikon 200-400mm f / 4G VR (6800 $) ou le Canon 200 -400 mm f / 4L IS (11 800 $). Avec le téléconvertisseur Sigma 1,4x, l'objectif devient essentiellement un objectif 170-420 mm f / 4, qui couvre encore plus de plage que les objectifs 200-400 mm de Nikon et Canon à la même ouverture constante de f / 4. Alors que les résultats des tests détaillés du téléconvertisseur seront publiés dans la prochaine revue Sigma 120-300mm f / 2.8, je partagerai certaines données Imatest avec nos lecteurs de cet objectif et comparerai les performances du téléconvertisseur au Nikon TC-14E II, monté sur l'objectif Nikon 300mm f / 2.8G VR II.

NIKON D3S à 420 mm, 800 ISO, 1/800, f / 5,6

Spécifications du téléconvertisseur Sigma 1.4x

Type de monture: Nikon F-Bayonet (disponible pour d'autres montures)
Éléments de l'objectif: 5
Groupes de lentilles: 3
Facteur de conversion optique: 1,4x
Perte de lumière: 1 f-stop
Autofocus: Oui
Dimensions (environ): 68 x 19,5 mm
Poids (environ): 160g

Les spécifications détaillées du téléconvertisseur peuvent être trouvées dans notre base de données d'objectifs.

Compatibilité des objectifs

L'une de mes plus grandes frustrations avec l'objectif Sigma 120-300mm f / 2.8 Sport, était le fait qu'il ne prendrait aucun des téléconvertisseurs Nikon - ils ne se monteront tout simplement pas physiquement. Je ne sais pas s'il existe une raison technique pour ne pas autoriser cela, mais étant donné que les téléconvertisseurs sont principalement des lentilles «pass-through» à des fins de grossissement, je ne pensais pas au départ que je serais confronté à des problèmes de compatibilité inter-marques.

Il s'avère que les téléconvertisseurs sont très spécifiques à la marque. Les téléconvertisseurs Nikon sont conçus pour fonctionner uniquement avec les objectifs Nikkor, tandis que les téléconvertisseurs Sigma sont conçus pour fonctionner uniquement avec les objectifs Sigma. Donc, si vous envisagez d'acheter un téléconvertisseur Sigma 1,4x à utiliser pour un téléobjectif ou un super téléobjectif Nikon, oubliez-le. Même si le Sigma 1.4x se montera physiquement sur n'importe quel téléobjectif Nikon compatible avec les téléconvertisseurs et qu'il fonctionnera bien sur le plan optique, il causera toutes sortes de problèmes de communication avec l'objectif et de mise au point automatique.

Par exemple, lorsque j'ai monté le téléconvertisseur sur l'objectif Nikon 300 mm f / 2.8G VR II, cela a confondu mon appareil photo en pensant que l'ouverture maximale de l'objectif était toujours à f / 2,8 (l'ouverture maximale correcte est à la place de f / 4, puisque les téléconvertisseurs 1,4x perdent un arrêt complet de la lumière). Lorsque j'ai monté le téléconvertisseur sur mon Nikon 70-200 mm, il ne communiquait pas correctement la distance focale de l'objectif. J'ai également perdu la capacité de mise au point automatique. Le téléconvertisseur a fait passer les objectifs Nikon 300 mm et 70-200 mm f / 2.8 à une boucle AF et mon 70-200 mm sonnait comme s'il se briserait si je continuais à essayer d'acquérir la mise au point automatique. Bref, n'utilisez ce téléconvertisseur qu'avec des objectifs Sigma!

Sigma tient à jour une liste complète des objectifs compatibles pour le téléconvertisseur 1,4x sur son site Web, alors assurez-vous de vérifier que votre objectif est répertorié sur cette page avant d'essayer de monter le téléconvertisseur.

Construction et manutention

Grâce à sa construction entièrement métallique, le téléconvertisseur Sigma 1.4x se sent comme une lentille très solide. Les deux côtés de la monture sont en métal et il y a un point rouge sur la monture elle-même, ce que vous utiliseriez pour aligner l'objectif et la caméra. Du point de vue de la convivialité, je préfère les marquages sur le canon du téléconvertisseur à la place, comme sur tous les Nikkor TC. Il est plus facile de regarder le côté d'un TC lors de son montage, plutôt que de chercher le point rouge sur la monture. Étant environ 20% plus court que le Nikon TC-14E II, il est difficile de croire qu'une si petite unité pourrait accueillir 5 éléments optiques de haute qualité dans 3 groupes. Pourtant, Sigma a réussi à le faire et le téléconvertisseur fonctionne en effet assez bien pour sa petite taille. Le levier unique à ressort sur le côté du téléconvertisseur permet de le détacher facilement de l'objectif et il semble être fait pour durer des années. Dans l'ensemble, le téléconvertisseur est très bien construit.

NIKON D3S à 420 mm, 400 ISO, 1/800, f / 4.0

Vitesse et précision de l'autofocus

Comme je l'ai souligné ci-dessus, oubliez d'essayer de faire en sorte que ce téléconvertisseur se concentre sur les objectifs Nikkor. Sur les objectifs Sigma, cependant, c'est une toute autre histoire: le fonctionnement de la mise au point automatique est entièrement maintenu et le téléconvertisseur ne semble pas avoir un impact négatif sur la vitesse AF du Sigma 120-300 mm f / 2,8, ce qui est une bonne nouvelle. La précision ne semble pas non plus être affectée, bien que le kilométrage puisse varier d'un objectif à l'autre. De toute évidence, les performances et la précision de la mise au point automatique souffriront sûrement des objectifs plus lents, les objectifs rapides étant les meilleurs candidats à utiliser avec le prolongateur.

Netteté, contraste et rendu des couleurs

Comme pour les performances AF, la netteté de l'objectif, le contraste et le rendu des couleurs dépendront de l'objectif auquel le téléconvertisseur est couplé. Lorsque j'ai utilisé le téléconvertisseur sur le Sigma 120-300mm f / 2.8 Sport, le contraste et les couleurs étaient superbes. En termes de netteté, comme prévu, il y a certainement une baisse de netteté sur le cadre, mais ce n'est pas en dehors des spécifications ou anormal. Comme vous le verrez dans les comparaisons ci-dessous, le Sigma 1.4x perd à peu près autant de netteté au centre que le Nikon 1.4x TC.

Tout d'abord, examinons les capacités de résolution du Sigma 120-300 mm f / 2.8 mesurées par Imatest:

Le Sigma 120-300 mm f / 2.8 Sport démarre plus faible à son ouverture maximale de f / 2,8. Ses performances s'améliorent considérablement à f / 4 et culminent à f / 5,6, où il obtient une résolution centrale très élevée. La résolution d'angle est assez faible pour un téléobjectif, semblant environ deux fois pire que le centre en termes de puissance de résolution. Voyons maintenant ce qui se passe lorsque le téléconvertisseur 1,4x Sigma est monté pour une portée supplémentaire (ce qui en fait un objectif 170-420 mm f / 4):

Bien que la netteté globale soit réduite d'environ 15%, la résolution centrale à f / 5,6 semble très bonne. L'objectif résout plus que le Nikon 300 mm f / 4G + 1,4x TC, ce qui est impressionnant! Cependant, les performances à l'ouverture maximale sont plutôt faibles, je recommande donc vivement de s'arrêter à la plage f / 5,6-f / 8 pour obtenir les performances maximales. En comparaison, le Nikon 300 mm f / 2.8G VR II a des performances nettement meilleures en grand ouvert, mais la résolution centrale est à peu près la même à f / 5,6 et plus petite. Là où le Nikon 300 mm f / 2.8G VR II brille, c'est sa cohérence de netteté dans tout le cadre - il est bien meilleur au milieu du cadre et dans les coins (voir ci-dessous)!

Enfin, voici un test intéressant que j'ai réalisé, qui compare les performances MTF des téléconvètres Sigma 1.4 et Nikon 1.4. Les deux étaient montés sur mon objectif de référence, le Nikon 300 mm f / 2.8G VR II et j'ai mesuré les différences de netteté entre les deux dans un environnement de laboratoire. Jetez un œil au résultat du Nikon 1.4x:

Et maintenant, jetez un œil aux performances MTF du Sigma 1.4x:

On dirait que le Sigma 1.4 est à peu près aussi bon optiquement que le TC-14E II au centre. Cependant, ses performances se détériorent rapidement en dehors de la zone centrale, le milieu du cadre affichant des performances légèrement moins bonnes et les coins extrêmes affichant des performances bien pires, comme le montrent les graphiques ci-dessus. De plus, le Sigma 1.4 semblait causer beaucoup plus de diffraction dans mes prises de vue à partir de f / 8. Je ne sais pas s'il s'agit d'un autre problème de compatibilité ou d'un autre problème qui aurait pu affecter les résultats. Bref, il semble que le Sigma ne devrait vraiment être utilisé que sur les objectifs Sigma…

Résumé

Le téléconvertisseur Sigma 1.4x semble être un choix assez solide pour les objectifs Sigma. Comme vous pouvez le voir dans cette revue, il fonctionne très bien avec le nouvel objectif Sigma 120-300 mm f / 2.8 Sport et affiche des performances impressionnantes lorsqu'il est arrêté à une plage de f / 5,6 et plus petite. C'est un téléconvertisseur très compact qui ne pèse que 160 grammes, vous pouvez donc le laisser sur l'objectif 120-300 mm f / 2.8 sans ajouter beaucoup plus de poids.

Optiquement, il semble être aussi bon que le téléconvertisseur Nikon TC-14E II au centre, mais il n'est clairement pas adapté pour être utilisé avec des objectifs Nikkor. Non seulement cela interrompt la communication entre l'objectif et l'appareil photo, comme indiqué précédemment dans cette revue, mais cela fait également la mise au point automatique en boucle, provoquant un va-et-vient erratique de la mise au point. Cela soulève un tout autre problème: l'objectif et la compatibilité inter-marques. Il semble qu'aucun des téléconvertisseurs Nikon ne fonctionne avec les objectifs Sigma, et aucun des téléconvertisseurs Sigma n'est conçu pour fonctionner avec les objectifs Nikon non plus! Donc, si vous possédez déjà des objectifs et des téléconvertisseurs Nikon et que vous vous procurez le Sigma 120-300mm, vous devrez également acheter un téléconvertisseur Sigma avec lui aussi …

Un grand merci à notre ami John Lawson pour avoir fourni des exemples d'images!