Il y a longtemps (dans une galaxie lointaine, très lointaine, ou 2014, comme la plupart l'appelleraient), lorsque j'ai commencé à écrire sur la photographie, j'ai créé un article sur mes prédictions photographiques pour 2015.
Dans cet article, j'ai écrit sur la façon dont un ou plusieurs fabricants arrêteraient de produire des appareils photo. J'ai spécifiquement nommé Olympus (et Pentax) comme des entreprises que je voyais ne pas survivre à long terme. Ma prédiction s'est malheureusement réalisée avec la récente vente Olympus (six ans plus tard, mais j'avais toujours raison!).
Cette leçon d'histoire montre deux choses:
- On parle depuis toujours des fabricants d'appareils photo qui ne survivent pas.
- À terme, certaines entreprises d'appareils photo seront victimes du marché de la photographie en constante diminution.
Après des années de rumeurs et de dénégations, juin 2022-2023 a vu la vente d'Olympus à Japan Industrial Partners (JIP). Il s’agit de la même entreprise qui a acquis l’activité PC VAIO de Sony en 2014. Il semble maintenant (bien que cela n’ait pas encore été confirmé) que JIP abandonnera probablement le nom «Olympus».
La triste perte d'Olympus montre que les appareils photo numériques sont un marché en constante diminution et soulève la question:
L'Olympus est-il unique? Ou la vente Olympus est-elle un signe de choses à venir?
Une petite mise en garde
Pour cet article, je vais simplement m'intéresser aux divisions des appareils photo numériques. Je sais que des entreprises telles que Nikon et Canon ont d’énormes activités en dehors des appareils photo, mais cela ne signifie pas qu’elles ne fermeront pas leurs divisions d’appareil photo numérique si elles deviennent financièrement non viables.
Qu'arrive-t-il aux ventes d'appareils photo numériques?
Les ventes d'appareils photo numériques sont toujours en baisse.
Pour vous donner une statistique qui donne à réfléchir, plus de 98% de tous les appareils photo numériques vendus sont des smartphones. Au fur et à mesure que les appareils photo des téléphones continuent de s'améliorer, le faible pourcentage des ventes d'appareils photo numériques compacts continuera plus que probablement à se réduire à zéro.
Mais il y aura toujours un marché pour les appareils photo numériques plus sérieux. Ces appareils photo sont destinés à ceux d'entre nous qui aiment la photographie au-delà d'un instantané. Pour ceux qui photographient soit pour un passe-temps, soit pour un revenu, il y aura toujours besoin d'un appareil photo plus grand avec des fonctionnalités plus avancées.
Cela dit, les chiffres continuent de baisser et ne semblent pas bons. Il y a des analystes japonais qui disent que, à moins que l'industrie ne change rapidement, elle commencera à s'effondrer. Cela dépend de plusieurs facteurs, mais une chose est sûre:
Nous nous dirigeons vers le fond.
L'effet Corona
Un rapport récent de Slackline a montré que l'industrie de la caméra a été extrêmement durement touchée par COVID-19. Le marché des appareils photo est arrivé à la troisième place sur une liste des 100 catégories de commerce électronique à la baisse la plus rapide en 2022-2023 (battu uniquement par les bagages et les mallettes).
La raison de ceci est évidente:
Les gens ne voyagent pas et n'assistent pas à des événements pour lesquels ils pourraient justifier l'achat d'un nouvel appareil photo. Ajoutez à cela de nombreux professionnels qui ne font tout simplement pas de mise à niveau en raison d'une baisse importante de leurs revenus, et vous assistez à une tempête parfaite pour toute entreprise de caméras qui pourrait avoir des difficultés financières.
Nous sommes sur le point de toucher le fond
En 2022-2023, le président de Canon, Fujio Mitarai, a évoqué la baisse continue des ventes et l'espoir que, dans deux ans, le marché chuterait d'environ 50%.
Canon estime que le marché total sera d'environ six à huit millions d'appareils photo prosommateurs et professionnels. En 2022-2023, lorsque Mitarai a fait sa déclaration, les ventes d'appareils photo à objectif interchangeable étaient estimées à environ 10 millions.
Quand vous voyez des chiffres comme celui-là, il est difficile d'imaginer que chaque marque d'appareils photo puisse encore rivaliser.
Mais qui dominera? Et qui restera-t-il pour suivre la route de l'Olympe?
Roi Canon
Il y a quelque temps, j'ai dit que Nikon et Canon pourraient suivre la voie de Kodak.
Mais pour le moment, il ne semble certainement pas que Canon aille nulle part. Les chiffres publiés par Nikkei montrent qu'en 2022-2023, Canon détient 45,4% du marché.
Canon était en retard dans la technologie sans miroir, et beaucoup (moi y compris) pensaient que l'EOS R et l'EOS RP étaient inférieurs à ce que Sony proposait. Cependant, Canon a eu un énorme succès avec la gamme 5D, ainsi qu'avec des appareils photo tels que le 7D. Cela signifiait que beaucoup étaient toujours satisfaits de leur corps et n'achèteraient que des lentilles, des flashs, etc.
C'était un faux pas de Canon de sous-estimer le sans miroir, mais honnêtement, cela ne leur a pas fait trop de mal. Les ventes des EOS R et RP ont montré que Canon a une base de fans fidèle et de longue date.
Ajoutez à cela la sortie des EOS R5 et EOS R6, ainsi que leur succès (surchauffe mise à part), je ne vois pas Canon perdre sa part de marché dans les 12 à 24 prochains mois. Donc, si Canon est sûr, qui est le plus à risque?
Nous devons parler de Pentax
Le refus obstiné de Pentax de s'éloigner du reflex numérique est un signe potentiel qu'ils pourraient se diriger vers des problèmes importants dans un avenir très proche.
En 2022-2023, la déclaration de la société selon laquelle «Pentax croit en l’avenir de la photographie DSLR» semble folle. La vente d'appareils photo reflex numériques a chuté massivement depuis 2017.
En lisant cette première déclaration, vous pensez peut-être que je dénigre les décisions managériales de Pentax, mais je pense que le problème peut se cacher un peu plus profondément.
Vous voyez, je ne pense pas que Pentax a actuellement le budget pour développer un appareil photo sans miroir à partir de zéro. Ils ont atteint un point où ils auraient besoin de beaucoup de temps et d'efforts pour y parvenir, ce qui a un coût considérable.
En outre, une partie de leur récente déclaration de marque était cette ligne:
«Lorsque vous prenez une photo avec un appareil photo reflex à objectif unique (SLR), la lumière traverse l'objectif et, à son tour, le viseur optique. Vous visualisez l'image directement avec vos yeux et vous la ressentez avec votre cœur. "
Cela m'a rappelé la vision de Fuji «Pure Photography» lors du lancement du X-Pro3. Cela pourrait-il signifier que Pentax vise une niche de clients qui voudront continuer à utiliser les reflex numériques? Cela pourrait certainement être une stratégie, mais je ne sais pas comment cela fonctionnera dans la pratique. Je ne pense pas qu'il y aura suffisamment de ventes de reflex numériques pour permettre à cela de fonctionner. Même si c'est le cas, cela entraînera apparemment de minuscules budgets de R&D.
Que ce soit une question de budget ou que Pentax croit vraiment en sa vision et souhaite créer un créneau, qui sait? Une chose que nous savons, c'est que le marché est passé au sans miroir. En refusant de bouger avec lui, Pentax regarde trop loin en arrière pour revenir, ce qui est triste à voir.
J'ai vraiment le sentiment qu'en tant qu'entreprise, Pentax va lentement sombrer dans l'obscurité, puis fermer sa division de caméras.
L'une des grandes entreprises pourrait-elle suivre?
Le point évident auquel cela mène est de savoir si l'une des plus grandes entreprises finira par tomber. Je pense que c'est un cas de: "Bien que ce soit peu probable, personne n'est trop gros pour échouer."
La façon dont Nikon a été dépassé dans les ventes d'appareils photo par Sony signifie un changement sur le marché. Nikon est sur le point de sortir très prochainement un nouvel appareil photo sans miroir phare, qui les maintiendra probablement à l'aise pendant un certain temps.
Voici cependant la question à plus long terme:
Le marché soutiendra-t-il trois acteurs majeurs?
Si la réponse est «Non», alors vous devriez dire, simplement sur la base des performances récentes, Nikon semble être le plus susceptible de disparaître.
Je pense que les Fab Five de Canon, Sony, Nikon, Fujifilm et Panasonic sont là pour rester. Tous sortent des caméras incroyables et font avancer les choses.
Cependant, j'estime qu'avec le temps, le marché sera dominé par Canon et Sony, Nikon commençant à concurrencer des marques telles que Panasonic au lieu du nouveau Big Two.
Cela dit, si les fuites sur les prochaines versions de Nikon sont vraies, je devrai peut-être manger mes mots.
Les spécialistes haut de gamme
La baisse des ventes aux professionnels due au COVID peut poser de gros problèmes pour des marques telles que Hasselblad et Phase One. Le marché principal de ces entreprises est presque exclusivement constitué de professionnels qui ont besoin d’images de la meilleure qualité. Encore une fois, les problèmes de coronavirus auront un effet sur les ventes.
Cela pourrait-il suffire à renverser l'une de ces entreprises? Honnêtement, je ne sais pas, car ils jouent leurs cartes très près de leur poitrine. Mais il y avait quelque chose que j'ai trouvé au cours de mes recherches pour cette pièce qui m'a fait penser que tout n'est peut-être pas parfait en terre Hasselblad.
Dans une interview en 2022-2023, le responsable des ventes pour l'Europe de Hasselblad, Uwe Moebus, a déclaré: "Il y a moins de photographes professionnels et il est de plus en plus difficile pour les professionnels de gagner de l'argent décent." Il a ensuite évoqué la volonté des amateurs de commencer à utiliser Hasselblad.
Ces commentaires suggèrent une contraction du marché pour Hasselblad et sa nécessité de se diversifier. Avec COVID, nous devrons supposer que cela ne se sera pas passé aussi bien qu'espéré et pourrait être le signe de problèmes à venir.
La vidéo est la clé si vous voulez suivre le rythme
Alors que la photographie continue apparemment de baisser, le marché de la vidéo est en constante évolution en comparaison.
Cela est dû au fait que YouTube est le nouveau téléviseur et au grand nombre de chaînes YouTube qui apparaissent partout. Il existe également un marché pour les crash cams dans les grandes productions cinématographiques. L'idée de détruire un tout nouvel appareil photo est déchirante pour la plupart d'entre nous. Cependant, avec un budget hollywoodien, un appareil photo relativement bon marché qui peut être utilisé sans égard à sa survie (à l'exception de la carte mémoire) est parfait pour le travail. Il s'agit d'un marché en pleine croissance pour les fabricants d'appareils photo.
Le fait que Netflix ait approuvé l'utilisation du Panasonic S1H comme appareil photo de production crée un marché qui va bien au-delà des photographes et des créateurs YouTube.
Sony a toujours été génial avec la vidéo; c'est une énorme raison de leur succès. La sortie de l'a7S III de 12 mégapixels montre que Sony lance d'abord des caméras sans miroir pour la vidéo (sinon presque entièrement). De toute évidence, cela est devenu un sujet brûlant (mauvais jeu de mots) avec le Canon EOS R5. En tant qu'appareil photo, tout le monde convient que c'est un chef-d'œuvre. Cependant, Canon l'a commercialisé presque uniquement sur la base de ses fonctionnalités vidéo. Toutes les plaintes, problèmes et boycotts potentiels sont basés sur cela.
Lors de la prise de vue en 8K, vous pouvez extraire une image fixe de 35 mégapixels du métrage. Dans un domaine tel que la photographie à la tête, où vous recherchez l'expression parfaite, vous pouvez désormais capturer 30 clichés par seconde, en continu. Filmez une minute de vidéo, parcourez jusqu'à ce que vous trouviez l'expression parfaite, puis exportez l'image sous forme de gros fichier mégapixel. Cela pourrait bien devenir l'avenir de certains types de photographie.
Comment un marché en baisse sera mauvais pour les consommateurs
Ceux d'entre vous qui lisent ceci font probablement partie du segment de marché en diminution qui continuera à acheter des appareils photo à objectifs interchangeables.
Cependant, alors que le marché et les besoins des consommateurs dicteront quelles entreprises survivront et lesquelles tomberont, le fait est que la vente Olympus aura un impact sur l'ensemble du secteur.
Bien que j’ai le sentiment que les progrès technologiques se poursuivront, les budgets de recherche et développement seront réduits. Moins de ventes de caméras signifient moins de capacité pour les départements d'ingénierie à promouvoir de nouvelles technologies. Cela peut conduire à un avenir avec de nouveaux modèles ayant des mises à jour plus petites et plus incrémentielles plutôt que d'énormes progrès passionnants dans la technologie des caméras.
Encore une fois, j’ai le sentiment que l’avenir sera guidé par la vidéo et que les développements viendront des gammes de cinéma haut de gamme de Sony et de Canon.
La chose est, cependant:
En termes purement photographiques, de quoi avons-nous réellement besoin de plus?
Est-ce vraiment si grave?
Eh bien, tout cela a été maussade et sombre. Y a-t-il une lueur d'espoir?
Le fait que, même lorsque le marché atteindra le fond prévu, il y aura suffisamment d'argent pour que plusieurs fabricants continuent de travailler avec nous donne encore de l'espoir. Les lancements d'appareils photo en 2022-2023 ont été spectaculaires et ne montrent aucun signe d'arrêt malgré la vente Olympus.
En termes de photographie, j'ai vraiment l'impression que nous sommes dans une position où la technologie ne peut plus nous apporter d'énormes améliorations. Peut-être un stop plus dynamique ici, un peu moins de bruit là-bas.
Mais en tant que photographe, de quoi avez-vous besoin en ce moment? Les systèmes de mise au point automatique sont incroyables. Le bruit à des ISO élevés est fantastique. Les images par seconde ressemblent presque à des vidéos. Nous n’avons pas besoin de nouvelles technologies; nous avons besoin de plus de créativité, et cela dépend encore uniquement de celui qui appuie sur le bouton.