Comprendre la gamme tonale en photographie peut être la dernière chose à laquelle un photographe pense.
Au fur et à mesure que nous progressons sur nos chemins particuliers, il peut y avoir des moments où même les plus conscients d'entre nous prennent certaines choses pour acquises. Les éléments simples sont parfois négligés en premier - comme une configuration de trépied bâclée ou en supposant que les paramètres de nos caméras sont là où nous les avons laissés pour la dernière fois.
Dans le même ordre d'idées, les concepts techniques inébranlables de notre travail photographique sont mal compris, mal interprétés ou pire - complètement oubliés. Cette maladie s'étend à tous les niveaux de compétence et touche aussi bien les pros que les amateurs.
Prenons comme exemple l'élément de base le plus élémentaire de toute photographie; lumière. Dans notre ère numérique étrangement flexible de post-traitement, nous pouvons parfois oublier ce qui se passe avec les valeurs de luminance de nos images.
Nos photographies sont des affichages de contraste entre la lumière et l'obscurité, mais la distance entre les deux est pratiquement illimitée.
Un bref mot sur la gamme tonale
Tout ce dont nous parlons ici aujourd’hui est la mesure de la luminosité de l’obscurité complète à la lumière complète. La plage entre les différents niveaux de luminosité de nos photos détermine son degré de contraste. Jetez un œil à cette échelle tonale:
Nous passons de l'obscurité complète à gauche (noir) à la lumière complète (blancs) à droite. Cette échelle s'applique aux photographies en couleur et en noir et blanc. Parlons maintenant de chacune de ces valeurs et de leur relation avec votre photographie.
Points forts
Traditionnellement, j’ai toujours considéré les tons clairs comme les parties les plus lumineuses d’une image, ce qui n’est pas le cas. Du moins pas dans toute la mesure du possible. En vérité, les hautes lumières peuvent être considérées comme les zones d'une photographie qui se composent de valeurs de luminance élevées tout en contenant encore des détails perceptibles. Voici un exemple de valeurs de luminance de surbrillance:
Notez que même si ces zones sont lumineuses, il y a encore une texture et des détails perceptibles à distinguer dans les points lumineux. Si nous devions augmenter l'exposition, à huis clos ou avec un post-traitement, elle deviendrait si brillante qu'elle perdrait entièrement les détails, ce qui nous amène à notre point suivant.
Blancs
Si nous augmentons la luminosité dans la mesure où nos reflets deviennent «soufflés» (là où les détails sont invisibles), nous obtenons un blanc complet.
Même si la zone blanche n’apparaît pas blanche, elle peut être considérée comme une «zone blanche» totale en raison du manque de détails. Voici un exemple de luminance considérée comme blanc total:
En fonction de votre photo, il peut être souhaitable ou non de pousser l'exposition au point de blanchiment. Nous en parlerons plus en détail lorsque nous discuterons de la pertinence de la gamme tonale en ce qui concerne la construction de vos images.
Tons moyens
Un ton moyen est précisément cela - toutes les valeurs de luminance qui ne sont pas sombres ou claires sont considérées comme des tons moyens. La plupart du temps, notre appareil de mesure tentera d’exposer pour cette luminosité moyenne en «Mode automatique».
Alors que les demi-tons contribuent à garantir que beaucoup d'informations sont contenues dans une image, une photographie composée uniquement de demi-tons manque de dynamique.
Ombres
Les zones qui apparaissent comme des ombres sont étroitement liées aux reflets, bien que dans la direction opposée. Les ombres sont les zones d'une photo qui sont sombres tout en conservant un niveau de détail.
La photo ci-dessus est un exemple parfait d'informations supplémentaires dans les zones d'ombre, alors utilisons-la encore une fois:
Ces zones plus sombres possèdent encore des informations vues par le spectateur. Cependant, si nous les assombrissons au point où ce détail se perd ou «brûle», alors… vous l'avez deviné, ils deviennent une valeur de luminance complètement noire.
Les noirs
Toute partie d'une photographie dont la luminance est nulle est considérée comme noire. Tout comme les zones blanches complètes précédemment, ces points dans nos images ne doivent pas être totalement dépourvus de couleur pour être considérés comme du noir pur.
Examinons quelques ombres qui sont complètement brûlées et ne conservent aucun détail:
Les zones complètement noires sont si sombres que vous ne pouvez rien voir. Considérez-les comme «l’abîme sombre» d’une photographie. Avoir ces zones dans votre image n'est pas nécessairement une mauvaise chose, alors parlons-en maintenant.
Les valeurs de luminance et vous
Si jamais vous ouvrez une conversation entre un groupe de photographes sur l'adéquation des niveaux de luminosité dans une photographie, vous verrez que le schisme est divisé. Certains photographes estiment que les images ne devraient contenir aucune zone de noir complet ou de blanc complet - que toutes les parties de la photographie devraient présenter un certain niveau de détail pour le spectateur.
Pourtant, d’autres affirment qu’il est tout à fait correct de brûler ou d’exploser certaines valeurs de luminance pour des raisons de contraste. Cela signifie qu'il y a une zone de noir complet et de blanc complet de sorte que toutes les autres valeurs de luminance se situent quelque part entre ces deux absolus.
S'il est vrai qu'il est souvent souhaitable de fournir le maximum d'informations visuelles à votre public, ce n'est pas toujours le cas. Il y a des moments où une ombre écrasée et brûlée ou un reflet super lumineux sont exactement ce dont vous avez besoin pour ramener une photo à la maison.
Dernières pensées
Je suis heureux de dire à mon avis qu’il n’existe pas de technique fixe pour chaque photographie que vous réalisez. Cela peut sembler simple à retenir, mais il est facile de négliger l’importance de l’effet des différents niveaux de luminosité sur une image. Revenons rapidement à ce que nous avons appris sur les valeurs de luminance:
- Points forts - Zones lumineuses dans une photo qui conservent toujours les détails
- Blancs - Zones de luminosité extrême où il ne reste absolument aucune information (détail)
- Tons moyens - Ce ne sont ni des ombres ni des reflets mais plutôt une valeur moyenne de luminance
- Ombres - Zones plus sombres de l'image qui conservent encore les détails
- Les noirs - Parties complètement «brûlées» d'une photo qui ne contiennent absolument aucun détail
Comme la plupart des concepts photographiques, il est essentiel de bien comprendre la gamme tonale de vos photos. Vous devez utiliser ces connaissances pour viser l'excellence technique et aussi pour savoir quand enfreindre les règles en faveur de la réalisation de votre vision créative.
Comment utilisez-vous la gamme tonale dans vos images? Partagez avec nous vos pensées et vos images dans les commentaires ci-dessous.