Les mythes et les réalités de devenir photographe professionnel

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Anonim

En tant que photographe professionnel, je pense que l'erreur numéro un pour les aspirants pros est de tomber dans certains mythes sur l'artisanat et la carrière. Dans cet article, nous examinerons certains des mythes et réalités du métier de photographe professionnel. Si vous ne parvenez pas à franchir le pas, cela peut vous aider à prendre une décision.

Mais d'abord une petite histoire

Mon cœur battait vite à l'approche de l'école. Mon père me tenait la main quand j'ai commencé à poser mon pied par terre. Malgré mes protestations, mon père m'a rapidement déposé en classe et est parti en un éclair. Je n’étais plus son problème.

Mauvais mouvement. J'ai commencé à crier.

Le professeur, aussi sage et calme que possible, a essayé de me calmer. Elle a commis l'erreur de mettre ses mains près de mon visage. J'ai ouvert la bouche comme vous le voyez dans les mâchoires du film et WHAM je lui ai mordu les mains et appuyé aussi fort que possible. Je l'ai mordue si fort qu'on pourrait penser qu'un chien enragé l'a mordue.

La morale de l'histoire

Vous vous demandez peut-être, qu'est-ce que cela a à voir avec la photographie professionnelle? En un sens, tout, parce que cet épisode m'a appris une chose dont je voudrais parler aujourd'hui: définir les attentes.

Vous voyez, je n'avais absolument aucune idée de ce dans quoi je m'embarquais à la fois en tant qu'enfant de 5 ans qui allait à l'école pour la première fois et que je commençais en tant que photographe professionnel. Ils m'ont tous les deux causé des ennuis. Si vous ne planifiez pas, vous prévoyez d’échouer, mais il est difficile de planifier lorsque vous ne savez absolument pas à quoi vous attendre!

Voici quelques mythes que je croyais à propos de la photographie professionnelle et comment la réalité m'a giflé durement. J'espère que cela vous aidera à éviter les mêmes erreurs que j'ai commises.

Mythe # 1 - Être photographe professionnel = validation

Je ne sais pas d'où vient l'idée, mais il semble que pour tous ceux qui prennent l'appareil photo, le summum de la réussite semble devenir un photographe professionnel. C’est presque comme une évolution nécessaire. Au début, vous avez un appareil photo, les gens commencent à complimenter votre travail, puis vous décidez de devenir un pro. Il était trop tard pour que je m'en rende compte, mais j'aurais été parfaitement heureux en tant qu'amateur.

En fin de compte, ce qui compte vraiment, ce sont les images, si vous pouvez gagner quelques dollars pour elles, tant mieux! Mais devenir un pro ne validera pas comme par magie vous ou vos images. Je m'attendais à me sentir mieux dans mes images et moi-même lorsque l'argent commençait à arriver, mais cela ne s'est jamais vraiment produit.

Mythe n ° 2 - Vous passez tout votre temps à photographier

C'est probablement le plus grand mythe de tous les temps en ce qui concerne la photographie professionnelle. Les gens vous le vendent comme vous ne ferez que tourner toute la journée, tous les jours. Mais c'est loin d'être la vérité car vous passerez plus de temps à chercher du travail qu'à travailler réellement.

Vous ne passez pas la majeure partie de votre temps à tourner, vous le consacrez au marketing, à la participation à des événements, au réseautage, à vous montrer. Quelle que soit l'heure à laquelle vous vous retrouvez devant la caméra, vous passerez également deux à trois fois plus à faire du montage.

Si vous pensez que la photographie est difficile, c'est en fait la partie la plus facile. Le plus dur vient après; vendre votre travail. C’est une vérité qui donne à réfléchir qui frappe probablement tous les photographes, écrivains, peintres, etc., à savoir que le produit ou le service n’est que la première et la plus simple partie du processus, l’effort le plus difficile vient après.

Mais vous dites: «Je crois que je suis un bon photographe, et les gens réaliseront à quel point je suis meilleur que Joe Shmoe.» Je comprends le sentiment, et vous êtes probablement meilleur que Joe, mais cela nous amène au mythe suivant.

Mythe n ° 3 - Être bon suffit

J'appelle ce mythe la «erreur du meilleur produit». Juste parce que vous êtes bon ne veut rien dire. Van Gogh était bon mais il est mort dans l'obscurité. Le talent ne suffit pas, le monde compte des millions de photographes, peintres, acteurs et autres talentueux qui mangent de la poussière.

Il y a eu une expérience sociale où ils ont mis l’un des musiciens les mieux payés du monde dans une station de métro, jouant du violon à un million de dollars d’ailleurs. Le monde a-t-il reconnu ses talents, ont-ils sorti leurs portefeuilles en le suppliant de prendre leur argent? Personne ne s'en souciait vraiment. Regardez la vidéo ci-dessous.

Nous y reviendrons plus tard, mais pour l’instant, sachez simplement que vous n’êtes pas un bon photographe. Ne vous méprenez pas, vous feriez mieux d’être bon dans ce que vous faites, mais cela ne vous garantit en aucune manière le succès. Le talent ne suffit pas.

Mythe n ° 4 - Vous serez riche et célèbre

Si tout ce que vous voyez est une histoire de réussite après une histoire de succès, ne s'ensuit-il pas que si vous l'essayez aussi, vous pourriez devenir riche et célèbre? Plus encore, ne vous en frayez-vous pas simplement parce que vous êtes talentueux? De nombreux photographes gagnent leur vie en vous disant comment être un professionnel, alors bien sûr, ils vous vendront un rêve. C’est comme beaucoup de gars sur YouTube, vous en avez probablement vu quelques-uns.

Ils essaient de vous vendre un rêve. Mais la réalité pour tous les photographes que je connais, c'est que c’est un revenu qui paie les factures. Et ils ne sont certainement pas bien connus en dehors de leur région. Bien sûr, il y a des photographes superstar dans le monde, mais c'est ce qu'ils sont, des stars. Tout comme les stars d'Hollywood, pour toutes les stars bien connues, il y en a d'autres qui gagnent simplement leur vie.

Le fait est que tout le monde ne peut pas être un photographe superstar (selon à qui vous le demandez, une superstar gagne plus de 40000 $ par an) parce qu'en ce qui concerne la répartition des richesses, il y a une inégalité inhérente. Il y aura toujours un groupe qui fait plus que le reste combiné. Par exemple, il y a environ 20% des pays qui détiennent 80% de la richesse, environ 20% des acteurs font 80% de la richesse, environ 10% des entreprises qui font 90% de la richesse: des entreprises comme Apple, Google, Microsoft, Samsung, etc. se taillent la part du lion.

Seule la meilleure élite atteindra ce niveau

Idem pour la photographie, il y a un groupe qui gagne plus que tous les autres combinés (et si vous voulez vraiment aller plus loin, un groupe au sein de ce groupe qui gagne plus que les autres réunis encore une fois, Terry Richardson, qui a gagné 58 millions en un an, est probablement dans ce groupe).

Le pire, c'est que beaucoup d'entre eux rendent les choses faciles parce qu'ils veulent vous apprendre à devenir photographe professionnel. Je ne dis pas que vous ne pouvez pas devenir riche et célèbre. Ce que je dis, c'est que lorsque vous êtes en quête de gloire et de fortune, sachez que seuls quelques-uns peuvent atteindre le sommet. C’est un peu comme le football, tout le monde ne peut pas être un joueur de la NFL. Cela devrait mettre en perspective la quantité d’efforts requis.

Comptez les coûts

Il y a quelques années, j'ai dû louer un camion U-Haul pour déménager de mon appartement à la maison des parents de ma femme avec notre bébé à la remorque. La raison était que je n'avais pas compris que la photographie professionnelle était autant une question de marketing et de vente que de photographie. Cela m'a presque coûté mon mariage aussi.

Alors, comptez les coûts. Si vous voulez construire une maison, additionnez les coûts, si vous voulez être un pro, comptez les coûts. Il ne s’agit pas seulement de tirer, de voir les sacrifices et le long et difficile chemin à parcourir.

Comprenez également la nature de la bête. Vous verrez généralement des réussites, mais jamais celles qui ont échoué… et il y a plus de ces dernières que de celles-là. Croyez-moi, j'ai pleuré plusieurs fois parce que les choses ne fonctionnaient pas.

Et maintenant?

Cet article ne vise en aucun cas à vous décourager de devenir photographe professionnel, bien au contraire. Il vise à vous permettre d'éviter les pièges inutiles dus à des attentes irréalistes. Cet épisode à l'âge de 5 ans ne se serait pas produit si seulement mon père m'avait préparé exactement à ce qui allait se passer. Je n'aurais pas eu besoin de déménager dans ma belle-famille si j'avais su à quoi m'attendre pour devenir pro.

Si vous voulez devenir un pro, par tous les moyens, allez-y, soyez réaliste à ce sujet. Vous devrez apprendre un tout autre domaine (commerce, marketing, etc.) au-delà de la photographie. Pour en revenir à Joshua Bell (le violoniste), il n’a pas changé, ses compétences n’ont pas changé, la seule différence entre lui et d’innombrables autres violonistes de métro est son marketing. La chose la plus sage que vous puissiez faire est donc de vous renseigner sur le marketing, la gestion d'une entreprise et la manière de vendre votre travail. C'est probablement le conseil le plus important que je puisse vous donner, car croyez-moi, vos images ne se vendront pas.

Conclusion

J’adore être photographe professionnel, je ne ferais rien d’autre, c’est dans mon sang. Mais vivre de la photographie est plus difficile que beaucoup ne le laisseraient croire. Il ne s’agit pas seulement d’être talentueux, il s’agit de se vendre, et vous passerez plus de temps à faire ce dernier que le premier.

Je crois que les gens font des erreurs pour que non seulement ils puissent en tirer des leçons, mais que d'autres puissent aussi en profiter. Alors, croyez-moi, j'ai dû emménager avec les parents de ma femme, j'étais au bord du divorce et j'ai eu de nombreuses nuits de larmes. Comptez les coûts et apprenez à vendre.

Soyez vous-même, restez concentré et continuez à photographier.