Avec la marée montante de photographes passionnés et le téléphone-appareil photo omniprésent, il y a plus de concurrence que jamais pour les globes oculaires dans l'industrie de la photo. Comment pouvez-vous vous démarquer de la foule pour être remarqué? L'astuce est à la fois trompeusement simple et incroyablement compliquée: prenez plus de risques. Les grands photographes jouent rarement la sécurité, mais avant de vous lancer dans le monde avec un abandon téméraire, plongeons-nous dans les types de prise de risque productifs.
1 - Votre appareil photo est un outil, pas un animal de compagnie
Vous avez reçu votre tout premier kit DSLR, très brillant et très cher. Votre instinct est de bercer et de protéger la pièce d'équipement coûteuse. Non. Bien que vous ne deviez pas submerger complètement votre caméra, ou la jeter du balcon et vous attendre à de bons résultats, la dorloter comme votre nouveau-né ne vous fera aucun bien non plus. C’est un outil destiné à être utilisé dans le monde. Il devrait y avoir quelques rayures dans la peinture et une certaine usure sur la poignée. Regardez les images suivantes et demandez-vous où se trouve la caméra.
Pour les deux premiers, la caméra est assise sur la proue d'un kayak à environ quatre pouces au-dessus de l'eau. Pour la troisième image, la caméra est à un demi-pouce du sol boueux. L’eau est souvent le pire ennemi de l’appareil photo, mais sans le risque d’être mouillé par la caméra, ces images ne seraient pas possibles. L’eau n’est cependant pas le seul ennemi de votre caméra. Les coups et les éraflures, la poussière et même les animaux sauvages constituent une menace.
Cela dit, il existe des moyens d'être intelligents en matière de prise de risque et d'atténuation des problèmes potentiels. Par exemple, lorsque vous faites du kayak, vous pouvez ranger l'équipement dans un sac sec, afin qu'il ne soit exposé que lorsque vous vous arrêtez pour prendre une photo. Vous pourriez avoir un ami kayak avec vous et aider à stabiliser votre kayak, ou vous avertir quand une grosse vague arrive. (Il est recommandé de faire des activités de plein air avec un copain de toute façon pour la sécurité générale). Vous pouvez également utiliser divers revêtements, revêtements et étuis pour protéger votre équipement.
Vous n’avez même pas besoin d’être dans l’eau pour exposer votre caméra à des éléments agressifs. Les embruns des chutes de Wli au Ghana étaient suffisamment puissants pour m'atteindre à 300 mètres. J'ai gardé une veste légère devant ma caméra jusqu'au bon moment.
2 - Connaissez vos outils
Afin de prendre des risques de manière intelligente, il est utile de connaître les limites de vos outils. Votre appareil photo est-il étanche à la poussière ou aux intempéries? Est-ce que l'objectif? Avez-vous pensé à mettre un filtre (UV) transparent à l'avant de l'objectif pour vous protéger contre les menaces de base? Le corps est-il principalement en plastique? At-il un cadre en métal? Une visite rapide sur le site Web du fabricant ou une recherche sur le Web des manuels d’utilisation de votre équipement devrait vous fournir les informations dont vous avez besoin.
Il y a beaucoup plus de choses à considérer, mais le but est d'en apprendre le plus possible sur votre kit. Votre reflex numérique et votre objectif peuvent être étanches aux intempéries et peuvent supporter de légères pluies, mais l'enregistreur audio peut ne pas l'être et peut devenir le maillon faible.
Il est sage de savoir comment bien utiliser votre appareil photo. Souvent, dans des situations à risque, vous voudrez exposer votre équipement à ce risque le moins longtemps possible. Mieux vous connaissez votre appareil photo, moins vous passerez de temps à jouer avec les paramètres. Assurez-vous de vous entraîner à utiliser votre équipement dans un environnement peu stressant, avant de vous exposer à une situation à risque. L'école de photographie numérique est une excellente ressource pour des articles sur le fonctionnement de votre appareil photo, vous n'avez donc pas à voyager loin pour commencer à maîtriser votre équipement.
3 - Faites aussi vos devoirs sur vos sujets
Disons que vous avez reçu une mission qui consiste à entrer dans une cage occupée au zoo. Comment vous préparez-vous? Il ne suffit pas dans cette situation de connaître seul votre équipement. Vous devez vous renseigner sur les animaux avec lesquels vous interagissez, quelques notions de base sur leurs signaux comportementaux et quels facteurs de stress potentiels peuvent être présents. Heureusement, dans cette situation, vous obtiendrez probablement l’aide du personnel du zoo; en fait, ils doivent entrer dans l'enceinte avec vous. Mais assurez-vous de les rencontrer avant et prenez du temps en ligne ou dans une bibliothèque pour compléter vos connaissances. Assurez-vous également de poser des questions spécifiques à votre situation.
Photo gracieuseté de Clare Hancock.
Dans ce cas, que faites-vous si un animal s'approche de vous et attrape, mord ou s'accroche à la caméra? Il s'avère que dans le cas des lémuriens, tenez-vous bien et ils perdront tout intérêt assez rapidement. Le but est de ne pas paniquer et n’ayez pas peur de poser des questions, même si elles semblent exagérées.
Que feriez-vous dans cette situation? Photo gracieuseté de Clare Hancock.
Dans la même veine que de poser des questions pour être préparé, n’ayez pas non plus peur de poser des questions pendant un tournage. On s'attend à ce que vous soyez seulement un photographe expert. Dans cet exemple particulier, le personnel du zoo est là pour que tout se passe bien. Ne laissez pas la fierté vous empêcher de profiter de leur expertise. Considérez la photo ci-dessus, je ne savais pas quoi faire quand un wallaby et son bébé ont décidé de créer un lieu de repos confortable. J'ai vérifié auprès des gardiens pour m'assurer qu'il n'y avait aucun risque pour moi ou les wallabies. Il n’y en avait pas, alors j’ai continué à tirer à partir de cette position jusqu’à ce qu’elle s’éloigne finalement.
Être informé est le meilleur moyen d'entrer dans une situation potentiellement risquée. La session du zoo peut sembler spécifique, mais pensez à ce qui serait nécessaire pour photographier un grand voilier qui met les voiles, ou des snowboardeurs hurlant sur des pentes, ou même votre propre chien dans votre jardin. Prendre de bonnes images implique souvent de se rapprocher ou de prendre des photos sous un angle unique qui pourrait impliquer d'avoir une caméra accidentellement assommée de vos mains sur un pont de navire bondé, d'avoir de la neige pulvérisée sur votre caméra ou même d'avoir un chien excité qui bave partout équipement ou vous attaquer. Faites quelques devoirs, soyez conscient de votre environnement, posez des questions et vous aurez atténué la plupart des risques.
4 - Prendre des risques dans votre carrière
Utiliser le risque comme outil dans votre carrière n'est pas spécifique à la photographie, mais il est particulièrement important dans ce domaine. Si vous utilisez toujours les mêmes poses de portrait qui ont fait leurs preuves et un éclairage standard à trois points que vous avez appris lors de votre cours de photo au lycée, vous serez probablement coincé dans un studio du centre commercial tenant une girafe en peluche dans une main et une télécommande. déclencheur dans l'autre, priant pour que bébé Jesse arrête de pleurer. (Si vous travaillez dans l'un de ces domaines et aimez votre travail, c'est génial et vous êtes honnêtement une personne beaucoup plus patiente que moi). La plupart des photographes que je connais ont de plus grands rêves que celui-ci, qu'il s'agisse de diriger leur propre studio commercial ou de devenir un photographe commercial à succès. À moins que vous ne tombiez sur un magnifique coup de chance et que vous soyez né avec un vrai talent, cela prendra beaucoup de temps, plus d'efforts et quelques risques.
Je ne suis pas Warren Buffett en ce qui concerne le sens des affaires, mais je peux dire que les plus grands sauts de ma propre carrière sont venus de la prise de grands risques. Lorsque l'ancien président ghanéen John Atta Mills est décédé en juillet 2012, je sortais tout juste de mes études supérieures et faisais un stage au journal Daily Guide à Accra. Le président Mills a été le premier président ghanéen à mourir en fonction et ses funérailles d'État ont été considérées comme l'une des histoires les plus importantes de la région. Je venais d'arriver dans le pays, je ne savais que ce que j'avais lu sur la culture et je n'avais que deux semaines pour convaincre mon nouveau rédacteur sceptique de me laisser faire partie de l'équipe qui couvrait l'histoire. J'ai travaillé très dur avec mes nouveaux collègues, en contribuant à autant d'histoires que possible et en passant du temps avec les journalistes pour en apprendre davantage sur la politique, l'histoire et la culture ghanéennes.
Deux jours avant les funérailles, j'ai convaincu mon rédacteur en chef de me laisser partir en mission. En entrant, j'avais peur. J'avais l'impression que je ne pourrais jamais être assez préparé et je doutais de chaque décision que j'avais prise pendant la mission. Quoi qu'il en soit, j'ai pris le risque de bousiller une mission importante et j'ai réussi à relever un défi. Les images ont fait la une et une page centrale entière a été consacrée à mes images de l'événement. Des moments comme ceux-ci exigent de prendre des risques. Si vous avez des ambitions au-delà de la photographie en tant que passe-temps, vous devrez vous habituer à aller au-dessus de votre tête. Le risque vous forcera toujours à être un meilleur photographe.
Cependant, les risques que vous pouvez prendre concernant votre carrière peuvent également être atténués dans une certaine mesure. La clé, comme vous le savez déjà, est en cours de préparation. Il s'agit d'un processus beaucoup plus abstrait par rapport à l'atténuation des risques liés à l'équipement photographique. Alors que certaines choses sont les mêmes, - connaissant suffisamment bien vos outils et vos sujets pour travailler efficacement - d'autres vont un peu au-delà de la photographie elle-même. Ils impliquent la politique dans votre branche particulière de la profession et savent jusqu'où vous pouvez vous pousser.
Comme je l'ai évité plus tôt, je ne suis pas le genre de gars que vous verrez faire des portraits de famille ou des mariages. Je suis horrible à convaincre la personne moyenne de sourire ou d'avoir l'air naturel. Je ne suis tout simplement pas doué pour ce genre de portraits. Cela dit, après avoir remporté mon premier prix photo, je suis tombé en panne et j'ai acheté un flash Vivitar, une toile de fond en tissu et trois lampes chaudes. J'étais convaincu que j'allais quitter mes tables d'attente de travail et payer ma carrière universitaire imminente avec mon talent photographique. J'avais tort … très mal. J'ai réussi à mal performer sur trois séances de portrait avant de réaliser que mon incursion avait peut-être été une erreur, et je n'avais plus que quelques centaines de dollars en équipement de studio.
Je ne savais rien de l'industrie du portrait de famille. Je n'ai fait aucune recherche en dehors de la lecture de quelques critiques d'équipement et je me suis vraiment brûlé dans le processus. Pire encore, je ne connaissais pas très bien mon équipement. J'ai eu un total d'une leçon d'éclairage de studio à mon actif à l'époque et j'ai peut-être acheté un livre, que j'ai lu à ce jour au total sur trois pages. J'ai pris un risque stupide et blessé ma confiance et déçu les gens dans le processus.
Un exemple d'une tentative ratée de portrait au début de ma carrière.
5 - Quand les choses tournent mal
Il y a un piège à prendre des risques. Et si ça ne marche pas. Vous pourriez vous retrouver avec un équipement cassé, des clients en colère ou des blessures corporelles. Et maintenant?
Un équipement cassé est relativement facile à gérer: pleurez la perte de votre outil de confiance, puis achetez-en un nouveau. Si vous craignez de ne pas pouvoir vous permettre de remplacer votre équipement, demandez à votre compagnie d'assurance si votre assurance habitation ou locataire couvrira votre équipement à l'extérieur de votre maison. Des polices d'assurance spécifiques pour les caméras (et les entreprises) sont également disponibles. Assurez-vous de savoir ce qui est couvert et comment ils traitent les réclamations.
Lisser la relation client ou réparer une carrière sont des problèmes plus difficiles. La patience et de bonnes compétences en service à la clientèle iront un long chemin, mais chaque cas doit être abordé individuellement. Donner une remise pour une séance photo médiocre peut fonctionner dans un cas, mais souffler une séance commerciale coûteuse va prendre une toute autre approche. J’ai eu la chance de ne pas avoir eu à faire cela dans ma propre carrière, mais j’encourage à rejoindre des associations professionnelles et à parler à d’autres photographes professionnels pour savoir quelles en seraient les conséquences et comment s'en remettre.
Les blessures corporelles sont les pires de cette liste. Si vous risquez votre vie ou des blessures graves pour une photo, ARRÊTEZ! Aucune photo ne vaut la peine d'être blessée ou de mourir. Il y a eu une éruption récente de personnes mourant en prenant des selfies ou en essayant de capturer des souvenirs sous des angles fous sur le bord d'un gratte-ciel. Peu importe que ce soit la meilleure photo jamais prise, ce type de risque ne vaut jamais la peine d'être pris en premier lieu. Les caméras cassées peuvent être remplacées, les carrières reconstruites et les relations avec les clients lissées, mais la meilleure photo de votre carrière est sans valeur si vous mourez ou êtes mutilé dans le processus. Ne le fais pas.
Un dernier avertissement
La nature de la prise de risque est que le résultat peut changer la donne, bon ou douloureusement mauvais. Vous pouvez échouer et échouer dur. Les conseils donnés ici sont simplement ce que j'ai appris au cours de ma propre carrière, et ils ne vous concernent peut-être pas du tout. Il n'y a aucune garantie que la prise de tout type de risque se traduira par un résultat positif. En fin de compte, vous devez décider si les risques que vous prenez - le cas échéant - valent la peine d'être pris. Les résultats de la prise de ces risques seront entièrement les vôtres, alors utilisez votre meilleur jugement. Si vous décidez de prendre un risque, soyez intelligent et faites tout ce qui est en votre pouvoir pour réduire ce risque. Bonne chance là-bas.