8 mois en Amérique du Sud avec un appareil photo et un pack

Il y a deux ans, alors que je venais de terminer mon baccalauréat et que je faisais un stage en biotechnologie, mon père m'a demandé si je voulais aller en Patagonie avec lui, son épouse et mon frère. Ils avaient prévu d'aller en Amérique du Sud en décembre 2022-2023 pendant trois semaines et de passer la majeure partie de leur séjour en Patagonie, visitant certains des endroits les plus célèbres de la région. Bien sûr, mon père n’a pas eu à faire grand-chose pour me convaincre pour me donner envie d’aller dans un tel endroit.

Cependant, alors que j'essaie de réduire mon empreinte carbone, j'ai eu du mal à justifier un vol d'Europe jusqu'en Amérique du Sud pendant seulement trois semaines. Heureusement, je n'avais aucun engagement à ce moment-là, et la décision d'ajouter quelques mois de voyage supplémentaires a été facile.

J'avais voyagé six mois à travers le Canada et certaines régions des États-Unis juste avant d'aller à l'université, et je pouvais à nouveau m'imaginer voyager pendant une longue période. Bientôt, j'ai commencé à planifier mon voyage, qui serait centré autour de ma grande passion: la photographie de nature.

J'ai passé beaucoup de temps à échanger des pièces de mon équipement de photographie et de camping, à perdre du poids partout où je pouvais, car tout ce que j'apporterais lors de ce voyage devait tenir dans un seul sac à dos. J'ai dû réfléchir à des moyens d'éditer et de protéger mes photos, en anticipant de ne pas avoir de connexion Internet rapide pendant des mois. Tout cela en tenant compte des conditions météorologiques plutôt rudes et diversifiées, du sud pluvieux de la Patagonie au deuxième endroit le plus sec du monde, le désert d'Atacama.

Dans mon esprit, mon voyage est divisé en deux parties: trois semaines avec ma famille - trépidant, planifié en détail, avec de beaux endroits où séjourner - tandis que la deuxième partie est seule. Mon objectif était d'avancer plus lentement et de suivre le courant, en me donnant plus de temps pour la photographie. Aujourd'hui, je voudrais partager avec vous certaines des choses les plus belles et les plus intéressantes que j'ai vécues au cours des près de sept mois que je voyage maintenant. (Je suis toujours en Amérique du Sud au moment de la publication de cet article, avec un peu plus d'un mois avant de rentrer chez moi.)

En Patagonie argentine, ma famille et moi sommes allés à El Chaltén, l'un des endroits les plus célèbres pour l'escalade, la randonnée et bien sûr la magnifique photographie de paysage. C'est l'endroit où l'emblématique mont. Fitz Roy se trouve.

Un peu moins connu des photographes - mais, à mes yeux, en fait d'une forme plus intéressante - est Cerro Torre. Je l’ai vu pour la première fois lors d’une randonnée avec mon frère dans le lagon glaciaire au pied de la montagne. C’était pendant la journée, et la lumière n’était pas particulièrement bonne, mais j’avais quand même tenté des expériences de longue exposition.

Je savais que je voulais revenir pour un meilleur éclairage. Et j'ai donc convaincu mon père - qui, il y a de nombreuses années, m'avait lancé dans la photographie - de me rejoindre pour le lever du soleil à la recherche de ce Cerro Torre. Et cette petite séance de photographie du matin était toutes les meilleures choses combinées. Un endroit merveilleux où nous étions absolument seuls; lumière étourdissante dans la bonne direction (j'avais évidemment vérifié la direction de la lumière au préalable, mais on ne peut jamais prédire les nuages); et passer du temps avec la personne qui m'a amené dans ce passe-temps le plus gratifiant de tous, qui est devenu bien plus qu'un simple passe-temps.

Nous avons ensuite exploré des parties de la Patagonie d'une manière assez spéciale: lors d'une croisière d'Ushuaia à Punta Arenas. Nous avons vu des endroits en Patagonie que peu de gens ont visités, car ils sont si éloignés et accessibles uniquement par voie maritime. Détroits de mer parcourus par certains des premiers explorateurs d'Amérique du Sud, montagnes dominant la mer d'une manière presque norvégienne, forêts intactes, des milliers de manchots de Humboldt et des glaciers qui se jettent directement dans la mer, vêlent sous nos yeux.

Après notre arrivée à Punta Arenas, nous avons pris l'avion pour Santiago, la capitale du Chili, où nous avons passé quelques jours ensemble dans la ville, avant que le reste de ma famille ne rentre chez lui. Je suis resté à Santiago pendant environ un mois pour étudier l'espagnol dans une école. Parler la langue d'un endroit pour moi est vital pour vivre une bonne expérience lors d'un voyage, et je suis très heureux d'avoir pris cette décision. Cela a rendu mon voyage tellement plus agréable.

Après ce mois, j'ai commencé mon voyage par moi-même avec une petite aventure - une randonnée de 9 jours dans les Andes chiliennes. Juste moi, ma tente et mon appareil photo. Ce fut une expérience incroyable: beaucoup de soleil, des paysages volcaniques époustouflants, des sources chaudes naturelles en cours de route. Pas un seul signe de route, et pas un seul autre touriste.

Ensuite, je me suis dirigé plus au sud. J'ai rencontré un ami dans la ville de Temuco, puis je suis allé à Pucón, une ville touristique surtout connue pour son volcan actif Villarica, que vous pouvez escalader. Et bien sûr, j'en ai profité pour escalader un volcan fumant.

Après cette aventure - dans des vents violents et sur un glacier escarpé - j'ai commencé une randonnée de 7 jours vers la frontière argentine. J'avais déjà passé près de trois mois au Chili, et avec mon visa de touriste, je n'avais pas le droit de rester plus longtemps que ça. Mais j'étais déterminé à revenir le plus tôt possible, ne passant que quelques jours en Argentine.

Ce trek de 7 jours a été une autre expérience incroyable, au cours de laquelle j'ai escaladé un deuxième volcan et j'ai eu de belles opportunités photographiques. Lors de la même randonnée, j'ai rencontré Kyra, une Néerlandaise voyageant seule dans une voiture qu'elle avait achetée au Chili. Et nous voyageons ensemble depuis.

Ensemble, nous avons exploré la Patagonie chilienne, en parcourant la célèbre Carretera Austral, en campant partout où nous avons trouvé un endroit magnifique et en passant encore 8 jours à marcher dans le nouveau Parque Patagonia. Un mois plus tard, en roulant de nouveau vers le nord, nous avons connu des nuits froides à 4000 mètres, où même les lacs salés ont gelé. Mais, heureusement, il y avait des sources chaudes naturelles à proximité, ce qui a beaucoup aidé à nous libérer du gel.

Nous avons ensuite conduit jusqu'à San Pedro de Atacama, où nous avons passé environ une semaine parmi des formations rocheuses et de sable d'un autre monde. Kyra est ensuite allée en Bolivie pendant que je restais à San Pedro parce que je voulais explorer un peu plus le désert non polaire le plus sec de cette planète. J'ai loué un camping-car et j'ai passé encore cinq nuits sous l'un des meilleurs cieux du monde pour l'observation des étoiles et l'astrophotographie.

Peu de temps après, je l'ai suivie en Bolivie, où j'ai également rencontré ma mère, qui est venue me rendre visite pendant deux semaines. L'endroit où je suis entré en Bolivie est probablement la partie la plus connue de ce magnifique pays: la région du Salar de Uyuni.

La plupart des gens - moi y compris - partent en visite guidée dans cette région reculée du pays. Seuls les camions solides à quatre roues sont visibles ici, et toutes les agences de voyage conduisent des Toyota Land Cruisers ou des Nissan Patrols. À moins que vous ne participiez à une visite privée (pour laquelle je n’ai pas l’argent), vous devez vous adapter au calendrier de la visite et aux autres besoins du groupe.

Inutile de dire qu’en tant que photographe, ce n’est pas la chose la plus satisfaisante à faire. Cependant, quand ma mère est arrivée, elle voulait évidemment aussi voir cet endroit célèbre. J'ai donc fait une deuxième tournée et j'ai passé plus de temps à photographier, voire à reprendre certaines photographies dans de bien meilleures conditions.

J'ai également visité beaucoup d'autres endroits intéressants et merveilleux, que je pourrais partager dans un prochain article. Pour ceux d'entre vous qui sont intéressés dans l'intervalle, vous êtes invités à visiter mon site Web pour découvrir quelques autres histoires et beaucoup plus d'images.

Au moment où j'écris ceci, je reste à Sucre, la capitale de la Bolivie. Je voyagerai dans ce pays jusqu'à la fin du mois d'août avant de rentrer chez moi.