Vous avez probablement entendu le dicton «Le lève-tôt attrape le ver» et, à certains égards, cette phrase peut être réutilisée pour s'appliquer également aux photographes. «Le premier photographe prend l'image» n'est pas toujours vrai au sens littéral du terme, mais apprendre à reconnaître les changements qui se produisent tout au long de la journée et comment ils affectent vos photos est essentiel pour développer une compréhension plus approfondie de la photographie en général. Si vous cherchez un moyen d'améliorer votre propre photographie, d'obtenir de meilleures photos ou tout simplement d'essayer quelque chose de nouveau, vous lever tôt pour prendre des photos le matin peut avoir un impact considérable sur vos photos.
Ce que vous verrez ci-dessous est une collection de photos composées de la même manière, mais prises à des moments différents de la journée. L'idée n'est pas nécessairement de voir quelle image est la meilleure, mais de vous aider à visualiser et à comprendre l'impact de l'heure de la journée sur vos photos en extérieur.
1 - Couleurs et ombres
Un avantage de la prise de vue le matin est que le soleil n'est pas directement au-dessus de la tête, ce qui signifie que la lumière est diffusée dans le ciel et provient essentiellement de toutes les directions. Cela permet à vos sujets d'avoir un éclairage plus uniforme et facilite l'obtention d'une bonne exposition globale car il n'y a pas le même degré de contraste élevé entre les zones claires et sombres que plus tard dans la journée. Cette image de quelques fleurs le matin illustre le concept et montre comment la lumière diffuse du matin peut affecter non seulement les ombres, mais également la couleur et la vibrance de l'image.
Fleurs à 7h30: 50 mm, f / 1,8, 200 ISO, 1 / 180e de seconde
Revisiter la même scène plus tard dans la journée a révélé une image similaire dans la composition générale mais assez différente à certains égards. Les couleurs de la fleur orange ne sont pas aussi riches et vibrantes que sur la photo du matin, et les pétales individuels créent des ombres dures qui peuvent être quelque peu gênantes.
Fleurs à 13h45: 50 mm, f / 1,8, 200 ISO, 1/6000 seconde
Si prendre des photos plus tard dans la journée signifie souvent que vous disposez de plus de lumière, cela s'accompagne d'un compromis important: le soleil de midi conduit souvent à un plus grand degré de contraste avec des reflets plus clairs et des ombres plus sombres. Cependant, cela ne veut pas dire que tirer plus tard dans la journée est une mauvaise idée en soi. Apprendre à tirer à différents moments de la journée ne consiste pas seulement à savoir comment les choses sont éclairées, mais à comprendre comment la nature elle-même change. Différents moments de la journée ne sont pas nécessairement meilleurs ou pires, mais chacun a son propre ensemble d'opportunités et de défis.
Remarquez comment la fleur rose s'est ouverte et est beaucoup plus vibrante que le matin. Aucune quantité de soleil précoce ne peut amener une fleur à fleurir, et parfois vous n'avez tout simplement pas d'autre choix que de photographier plus tard dans la journée si vous voulez obtenir une image particulière. Les tireurs d'animaux sauvages prennent souvent des photos le matin ou le soir, mais pas nécessairement à cause de la lumière. Ils le font parce que de nombreux animaux sont simplement beaucoup plus actifs à ce moment-là qu'au milieu de la journée.
L'une des meilleures solutions, qui n'est pas toujours possible mais qui offre des opportunités créatives, consiste à obtenir des photos au milieu d'une journée nuageuse ou nuageuse. Ce scénario vous donne les avantages naturels de la prise de vue au milieu de la journée, avec les avantages d'éclairage du matin ou du crépuscule. Sur cette dernière photo, prise pendant un moment d'épaisse couverture nuageuse, vous pouvez voir comment les fleurs roses et oranges sont en pleine floraison, tandis que la lumière est beaucoup plus similaire à l'image du matin. Les ombres sont douces et diffuses, ce qui confère une sensation chaleureuse et agréable à l'image.
Fleurs par temps couvert: 50 mm, f / 1,8, 400 ISO, 1/6000 seconde
2 - Éléments d'arrière-plan
Une bonne chose à propos de la prise de vue le matin est la façon dont le soleil matinal peut projeter une belle lumière uniforme sur votre sujet. Mais, il y a d'autres éléments d'une composition photographique à prendre en compte également. Voici deux photos de quelques gousses sur un magnolia, prises à quelques heures d'intervalle. Dans ces exemples, vous pouvez voir que la lumière du matin n’affecte pas seulement la couleur et les ombres du sujet, mais a un impact notable sur les éléments d’arrière-plan, ainsi que sur d’autres parties de l’image.
Dans la première image, le sujet (c'est-à-dire la gousse au premier plan) est uniformément éclairé, avec des couleurs bien saturées, et la composition a une belle tonalité chaude dans l'ensemble. Il y a cependant quelques inconvénients: le bâtiment à l'arrière-plan qui fait face à l'est est si éclairé qu'il est gênant, et le ciel n'a pas encore les riches tons bleus qui peuvent se produire plus tard dans la journée.
Gousses de magnolia à 7h30: 50 mm, f / 1,8, 400 ISO, 1/500 seconde
Voici la même composition prise quelques heures plus tard, ce qui illustre que la prise de vue en plein soleil comporte des compromis à la fois bons et mauvais. Alors que le bâtiment de la photo de l'après-midi n'est pas surexposé et que le ciel a une teinte bleue plus agréable, le sujet est un peu en contre-jour ce qui provoque un peu trop de contraste à mon goût.
Gousses de graines de magnolia à 14 h 35: 50 mm, f / 1,8, 100 ISO, 1/1500 seconde
Encore une fois, le message ici n'est pas de savoir pourquoi prendre des photos à un moment particulier de la journée est meilleur ou pire, mais comprendre l'effet que cela aura sur vos images. Certains des problèmes avec la photo de l'après-midi pourraient être atténués si je prenais simplement la photo sous un angle différent ou si j'utilisais un autre sujet. J'aurais également pu utiliser le flash pop-up de mon appareil photo comme un flash d'appoint qui aurait corrigé certaines des ombres sur le sujet. Ces défis deviennent également un peu plus faciles à travailler si vous prenez des photos de personnes et non d'objets inanimés immobiles, car vous pouvez leur dire où aller, apporter des parapluies ou utiliser des structures pour manipuler la lumière.
3 - Éclairage uniforme
J'ai déjà donné quelques exemples de la façon dont le soleil matinal peut avoir un effet agréable sur un seul sujet, mais il peut aussi projeter une scène entière, voire un paysage, sous une lumière totalement différente de celle de l'après-midi. Cette image d'un chemin sur le campus de l'Oklahoma State University est l'un des exemples les plus attrayants de la façon dont la prise de vue le matin peut vous donner un avantage incroyable lorsqu'il s'agit de simplement travailler avec la lumière. La scène entière est uniformément éclairée, et même le dessous des branches d'arbre est vert. Il n'y a pas d'ombres dures et la lumière du matin crée une atmosphère chaleureuse et accueillante dans l'ensemble.
Trajectoire à 7h30: 50 mm, f / 4, 400 ISO, 1/60 seconde
Dans l'image suivante, vous pouvez clairement voir des preuves de certains des défis posés par la lumière du soleil de midi. L'image est inondée de zones contrastées de lumière et d'obscurité, et les ombres sur le chemin sont disjointes et distrayantes. Il n'y a pas de point focal clair pour l'image et le dessous des feuilles est si sombre qu'il est presque méconnaissable. Cela ressemble à une scène entièrement différente, même si c'était au même endroit.
Chemin à 13 h 45: 50 mm, f / 4, 200 ISO, 1/1500 seconde
L'image finale de cette série illustre un obstacle supplémentaire qui doit être surmonté lors de la prise de vue pendant la journée: d'autres personnes. Dans la plupart des régions du monde, et en particulier sur un campus universitaire, il n'y a tout simplement pas beaucoup d'activité humaine tôt le matin. Plus tard dans la journée, vous vous retrouverez généralement aux prises avec des travailleurs, des piétons, des étudiants, des touristes, des enfants qui jouent ou une variété d'autres types d'individus qui pourraient par inadvertance vous empêcher de prendre la photo que vous voulez.
Chemin à 12h15: 50 mm, f / 4, 400 ISO, 1/1500 seconde
Presque toutes les situations photographiques en extérieur auront beaucoup moins de monde aux petites heures du matin, ce qui peut non seulement vous donner de meilleures photos, mais aussi un plus grand sentiment de paix et de calme lorsque vous vous occupez de prendre des photos. L'autre point à noter à propos de l'image ci-dessus avec les élèves en train de marcher, c'est que même s'il y avait beaucoup de couverture nuageuse, ce qui signifie un bel éclairage uniformément diffus, le dessous des arbres est beaucoup plus sombre que sur la photo de 7h30. Cela illustre à quel point même si les jours nuageux et nuageux sont parfaits pour les photos, certains aspects de la prise de vue le matin ou le soir peuvent être avantageux.
4 - L'impact humain
Enfin, voici un autre exemple de la façon dont les images du matin peuvent être très différentes des images plus tard dans la journée. Cette statue en bronze est un spectacle convivial pour les acheteurs et les conducteurs du centre-ville de Stillwater, dans l'Oklahoma. Prendre sa photo alors que le soleil rampe à l'horizon donne une image bien éclairée avec une sensation de ville natale, alors que les magasins de la rue principale se retirent à l'arrière-plan. Les couleurs sont uniformes et pas trop saturées, et il n'y a ni trop ni trop peu de contraste sur la statue elle-même.
Homme de bronze à 7h30: 50 mm, f / 2,8, 200 ISO, 1/60 seconde
La même photo en fin d'après-midi est radicalement différente, mais pas seulement à cause de l'éclairage. Sur la deuxième photo (ci-dessous), la lumière provient clairement du dessus, car le haut de ses épaules et le côté de son chapeau sont beaucoup plus brillants et la lumière contrastée crée des ombres beaucoup plus profondes sur son pardessus. Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose, car le résultat est une image qui montre plus de texture sur la statue, même si l'un des compromis est que le côté de sa tête est enveloppé d'ombre. Cependant, la différence la plus critique ici est l'arrière-plan, qui est maintenant rempli d'acheteurs de passage et de voitures en stationnement. L'image semble encombrée, le point focal est moins évident, et au lieu d'une petite rue principale sympathique, il ressemble maintenant à un centre commercial stérile.
Homme de bronze à 16 h 15: 50 mm, f / 2,8, 200 ISO, 1/1500 seconde
Espérons que ces exemples vous donnent une meilleure idée de la façon dont l'heure de la journée à laquelle vous prenez des photos peut affecter considérablement non seulement l'éclairage, mais également de nombreux éléments esthétiques de vos compositions photographiques. Quels sont vos conseils préférés pour photographier à différents moments de la journée? Laissez vos pensées dans les commentaires ci-dessous.