Un article d'invité par Scott Bideau de capturébyscott.com
Une question fréquemment posée par un photographe amateur souhaitant devenir professionnel est la suivante: «De quel équipement ai-je besoin?» Je vais sauter la discussion sur le fait que les compétences et l'expérience sont plus importantes que l'équipement, mais avant de vous précipiter et d'acheter un équipement ou de commencer à offrir vos services à d'autres, vous devriez considérer les divers problèmes de responsabilité et les options pour fonctionner en tant qu'entité juridique qui sont disponibles pour votre entreprise et obtenez une assurance appropriée pour votre équipement et votre responsabilité. Je traiterai des options spécifiques disponibles aux États-Unis dans cet article, bien que des concepts similaires soient disponibles dans d'autres pays.
Entités juridiques
L'erreur la plus courante chez les débutants est d'exploiter une entreprise en tant qu'entreprise individuelle, ce qui signifie qu'il n'y a pas de distinction juridique entre le propriétaire et l'entreprise. Cela peut sembler facile et pratique, mais cela signifie également que vous avez une responsabilité personnelle illimitée pour les actions de votre entreprise, et cela inclut les actions de vos employés ou même des assistants bénévoles. Le fonctionnement en tant que société en nom collectif est encore plus risqué car tous les associés sont personnellement responsables, même s’il s’agit d’une action de l’autre partenaire dont vous n’étiez pas au courant. Même si vous avez une assurance responsabilité civile pour vous-même, un accident causé par l'un de vos partenaires ou assistants (payé ou non) pourrait vous exposer de manière significative à la responsabilité.
Imaginez que vous invitez un ami à être un stand de lumière activé par la voix lors d'un mariage et qu'il laisse tomber accidentellement le boom sur la mariée. Pire encore, imaginez qu'il perd un cordon électrique et que quelqu'un soit électrocuté. Même si votre ami conduit sa voiture personnelle pour une course ou un voyage pour vos affaires, comme sur le chemin de l'église pour le mariage, et cause un grave accident ou une blessure, il est responsable de sa négligence, mais vous l'êtes aussi car il agissaient à titre d'agent ou d'employé de votre entreprise. Si vous faites des affaires en tant que propriétaire unique, vous garantissez personnellement tout ce que l'entreprise et ses agents ou employés font. Votre conjoint n'appréciera probablement pas que vous soyez poursuivi pour quelque chose qu'un assistant a fait, ce qui entraîne un privilège de jugement contre votre maison parce que vous ne disposiez pas d'une couverture de responsabilité appropriée.
Une bien meilleure idée est de séparer vos affaires personnelles de l'entreprise en formant une société à responsabilité limitée (LLC) ou une société par actions. Dans la plupart des cas, la LLC (et non vous) assume la responsabilité de la responsabilité de ses autres travailleurs (rémunérés ou non). Vous ne pouvez pas échapper à la responsabilité pour vos propres actes ou négligences par le biais d'une LLC, y compris les réclamations possibles pour supervision ou formation négligente d'employés ou d'aides, mais vous pouvez limiter considérablement l'exposition pour les actes ou omissions des employés, agents ou autres membres de la LLC. Le dépôt en tant que LLC est un processus assez simple dans la plupart des États et après la configuration initiale ne nécessite que des frais minimes et un rapport annuel à envoyer à votre État chaque année. En vertu des règles actuelles de l'IRS, vous pouvez même inclure vos revenus et pertes de LLC à un seul membre sur votre formulaire «Annexe C» sur votre déclaration de revenus personnelle.
Certains photographes choisissent de créer leur entreprise en tant que société, notamment en faisant le choix de devenir une société «Sub S» (ce qui élimine le problème de double imposition rencontré avec la société C). Bien que l'organisation en tant que société offre certains avantages dans des circonstances uniques, y compris la possibilité de reporter une perte nette d'une année sur l'autre (comme l'utilisation des coûts de démarrage élevés pour l'équipement cette année pour compenser vos bénéfices de l'année prochaine) et a un des antécédents plus longs de protection de la responsabilité remontant à des centaines d'années, souvent les complexités supplémentaires l'emportent sur les avantages. Une société exigera une déclaration de revenus distincte pour la société même s'il n'y a qu'un seul actionnaire. Dans tous les cas, vous devriez demander l'avis initial d'un avocat et d'un comptable pour vous assurer que votre entité commerciale est configurée à votre plus grand avantage et protection.
Assurance
Une fois que vous avez créé la bonne entité commerciale pour vos opérations, vous devez toujours souscrire une assurance responsabilité civile adéquate. Sinon, vous pourriez être à un accident de la ruine financière… même si vous êtes configuré en tant que LLC ou société ou n'étiez même pas celui qui a causé l'accident. Les polices de responsabilité civile générale peuvent souvent être achetées pour une prime très raisonnable et, si elles sont correctement rédigées, elles peuvent vous fournir, à vous et à l'un de vos employés, assistants ou même bénévoles, une couverture adéquate. Soyez très sceptique si votre agent d’assurance vous informe que la protection est déjà fournie dans le cadre de la police de votre propriétaire ou tente de vous vendre une police parapluie personnelle: les polices personnelles excluent presque toujours la responsabilité ou la protection de la propriété à des fins commerciales ou commerciales … même les entreprises à temps partiel. Vérifiez toujours vos documents de police et obtenez une confirmation écrite de votre agent! Si vous avez déposé en tant que LLC, la LLC et vous en tant que membre devez être répertoriés comme «assurés désignés». Souvent, vos employés, assistants et autres non-membres ou non-dirigeants de l'entreprise ne sont pas assurés.
Enfin, pensez à assurer votre équipement. De nombreuses compagnies d'assurance qui proposent une police de responsabilité commerciale proposent également des polices de navigation intérieure, ce qui est un nom étrange pour un plan qui protège votre équipement photographique contre le vol et les dommages accidentels. Ces politiques sont souvent plus chères que les options disponibles pour l'équipement personnel sur votre politique de propriétaire, mais encore une fois, la plupart des politiques personnelles excluent toute utilisation commerciale. Une exception à cette règle est la populaire «Politique relative aux articles personnels» proposée par State Farm, qui, dans la plupart des États, offre une option «à usage professionnel» pour renoncer à l'exception d'utilisation commerciale spécifiquement pour les appareils photo, mais à un prix bien inférieur à celui d'un appareil photo complet. politique maritime intérieure.
Scott Bideau est un consultant en management passionné par la photographie. Vous pouvez voir son travail photographique sur capturébyscott.com.