Cette image, intitulée «Star Gazers», a remporté des Grands Prix au concours photo Shoot the Hills 2015. Tenue dans la région de Hocking Hills près de Logan, Ohio, cette compétition a lieu le 3e week-end d'avril. 160 photographes de plusieurs états y ont participé cette année.
J'ai d'abord eu l'idée de ce cliché plus d'un an plus tôt, mais ma première tentative d'image a lamentablement échoué. (voir ci-dessous)
Quelles erreurs ai-je commises?
Si j'avais vérifié l'histogramme, j'aurais remarqué que l'image était extrêmement sous-exposée avec toutes les données poussées contre le côté gauche de l'histogramme.
- L'image était sous-exposée, car je n'ai pas réussi à vérifier l'histogramme. Dans l'obscurité, l'image était superbe sur l'écran LCD à l'arrière de l'appareil photo!
- Avec une exposition longue (30 secondes), les sujets de l'image n'avaient aucun moyen de rester suffisamment immobiles pour éviter le flou.
Les solutions
- La solution pour l'exposition était simple. J'ai d'abord baissé la luminosité de l'écran LCD de l'appareil photo. Ensuite, j'ai utilisé l'histogramme pour déterminer mon exposition.
- La durée du temps d'exposition était le principal problème que j'ai eu lors de cette première tentative de capture de l'image que j'avais prévue. Il est presque impossible pour un modèle vivant de rester immobile pendant 30 secondes pour éviter le flou. Un flash hors caméra a été ajouté derrière les modèles pour créer l'éclairage de la jante afin de figer leur mouvement. L'ajout de ce flash a été la principale différence par rapport à ma précédente tentative de cette image.
Autres facteurs à considérer
Parfois, il faut quelques essais et erreurs pour obtenir les résultats que vous recherchez dans une image. L'improvisation peut être nécessaire lorsque des problèmes imprévus modifient les conditions de prise de vue. De nombreux facteurs doivent être réunis pour qu'il soit possible de créer une image comme celle-ci. Après avoir attendu jusqu'à 2 heures du matin pour que les nuages se dissipent, il était enfin temps de capturer l'image que j'avais pré-visualisée près d'un an plus tôt. Parce que la couverture nuageuse est restée près de l'horizon, il est devenu nécessaire de changer l'angle de vue pour capturer le ciel plus haut et plus clair. Cet ajustement a également rendu nécessaire de changer la distance focale du 18 mm que j'avais prévu à 50 mm. L'une des règles du concours de photos Shoot the Hills est que toutes les images doivent être soumises directement à partir de l'appareil photo, il est donc indispensable de tout placer correctement dans l'appareil photo. Voici quelques facteurs supplémentaires nécessaires pour capturer une telle image:
La météo
- Nuit étoilée claire - Probablement le facteur le plus important pour créer cette image est une nuit étoilée claire.
- Ciel sombre - Trouvez un ciel sombre, loin des lumières de la ville. Il existe des cartes du ciel sombre sur Internet.
- Nuit sans lune (ou après le coucher de la lune) - La lumière de la lune s'éteindra (surpuira) la plupart des étoiles les plus sombres.
L'exposition
Histogramme du tir final gagnant. Remarquez comment l'histogramme remonte presque dans les tons moyens, avec une petite information claire dans les tons clairs, qui représentent les étoiles et l'éclairage du bord.
Je voulais garder la vitesse d'obturation à 30 secondes pour deux raisons. Tout d'abord, c'est la vitesse d'obturation la plus longue que la plupart des appareils photo autorisent sans avoir à les régler sur ampoule et à effectuer manuellement une exposition minutée. Deuxièmement, je ne voulais pas que les étoiles deviennent extrêmement floues. En utilisant l'histogramme, j'ai déterminé mon exposition avec ma distance focale à 50 mm pour être; ouverture à f / 5 et ISO réglé sur 2000, ce que j'avais prédéterminé était l'ISO le plus élevé que je pouvais utiliser, tout en étant capable de minimiser la quantité de bruit numérique. Comme mentionné précédemment, ne vous fiez pas à l’écran LED de l’appareil photo pour déterminer l’exposition. En fait, dans l'obscurité, l'écran LED sera vraiment lumineux lorsque l'image est en fait extrêmement sous-exposée. Pour remédier à ce problème, baissez la luminosité de votre écran LED, si ce paramètre est disponible. Mais utilisez toujours l'histogramme pour obtenir le meilleur réglage d'exposition. Si l'histogramme est entièrement poussé vers la gauche, l'image sera sous-exposée.
Déclencheurs à distance
Comme j'étais également l'un des sujets sur les images, j'ai utilisé une télécommande pour commencer l'exposition et une autre pour déclencher le flash.
Balance des blancs
Après avoir expérimenté plusieurs balances des blancs prédéfinies, j'ai décidé de définir une balance des blancs personnalisée de 2560 Kelvin, pour donner à l'image un ciel bleu froid.
Focalisation
La mise au point d'une caméra dans l'obscurité est l'une des parties les plus difficiles de la création d'une photo de nuit sous les étoiles. Voici quelques conseils pour définir la mise au point des images de nuit:
- Faites la mise au point avant qu'il ne fasse noir. Il s'agit de la manière la plus simple de faire la mise au point pour une photo de nuit, et une fois la mise au point définie, désactivez la mise au point automatique pour qu'elle ne change pas.
- Faites briller un flash lumineux sur le sujet pour permettre à l'appareil photo de faire la mise au point, et comme dans la méthode ci-dessus, après avoir atteint la mise au point, désactivez la mise au point automatique.
- Utilisez la vue en direct pour faire la mise au point manuellement sur une lumière.
- Utilisez le bouton de retour en mettant au point pour prérégler la mise au point
Pour cette image, j'ai utilisé la mise au point du bouton arrière et une lumière flash pour régler ma mise au point.
La logistique
La configuration pour ce cliché était au sommet d'une colline escarpée qui arrivait à un point. Avec les sujets tout en haut, la caméra était placée sur un trépied en dessous et dirigée vers le haut vers les sujets et le ciel étoilé en arrière-plan. Le flash externe a été placé sur un trépied de l'autre côté de la colline et dirigé vers le haut sur les sujets. Le flash et le trépied devaient être placés suffisamment bas de l'autre côté de la colline, pour que le flash réel ne soit pas visible sur l'image.
Conclusion
Henry Ford a dit un jour que «l'échec est l'occasion de recommencer plus intelligemment». Lorsqu'une idée d'image échoue, regardez ce qui n'a pas fonctionné, puis recherchez des solutions pour améliorer l'image, revenez au scénario et réessayez. Dès ma première tentative infructueuse de capturer des observateurs d'étoiles, la nécessité de figer les sujets et d'éviter le flou, m'a conduit à essayer la technique du flash hors caméra. Le contre-jour et l’expérience d’un an ont fait toute la différence entre un tir raté et un gagnant!