Si l'argent n'était pas un problème, vous pouvez toujours avoir le meilleur équipement sur le marché, mais si vous cherchez l'équipement le moins cher, vous vous retrouvez souvent avec des déchets. L'astuce consiste à trouver le meilleur article possible au meilleur prix possible. Ayant reçu pour examen la tête de balle Highline d'un nouveau fabricant, la Colorado Tripod Company, je pense qu'ils ont atteint ce point idéal.
Dans les prochaines sections, je vais vous présenter mes expériences avec la tête de balle Highline. Et je vous ferai savoir si c'est quelque chose que vous devriez envisager d'acheter.
(Alerte spoiler: c'est une bonne affaire qui vaut le détour.)
Deux vues de la rotule Highline.
Présentation de la tête de balle Highline
Tout d'abord:
D'où vient cette nouvelle rotule?
La rotule Highline est produite par la Colorado Tripod Company (CTC). Le CTC a attiré l’attention des photographes lorsqu'ils ont annoncé sur Kickstarter qu’ils produiraient le «premier système de trépied en titane au monde».
Pour les besoins de cet article, je me concentrerai sur la version en aluminium de la tête de balle Highline, car c'est le produit que j'ai reçu pour examen. Cependant, une version en titane est disponible auprès de CTC.
Quant aux spécifications:
La rotule Highline a une capacité de charge de 70 lb (32 kg), bien que la rotule elle-même ne pèse que 16 oz (0,45 kg). La tête est découpée en aluminium. La balle elle-même mesure 4,8 cm (1,89 po) de diamètre.
Mes premières impressions sur la tête de balle Highline
La rotule Highline fait bonne impression dès le départ.
En ouvrant la boîte, j'ai trouvé un sac à cordon en néoprène de qualité avec le logo Colorado Tripod Company imprimé dessus. À l'intérieur du sac se trouvait la rotule, ainsi qu'un sac zippé en plastique contenant deux clés Allen pour travailler avec les vis à tête hexagonale sur la tête. Le sac contenait également un adaptateur afin que la tête puisse être montée sur des trépieds avec des vis 1 / 4-20 (sans l'adaptateur, la tête se monte sur la plus grande vis 3 / 8-16 utilisée par la plupart des trépieds).
J'ai été impressionné par la qualité dès la sortie de la boîte.
J'ai tout de suite été frappé par l'aspect de la rotule, tant par la qualité des pièces que par la belle finition gris bronze. La conception est propre et épurée, les boutons bien placés et dimensionnés pour une utilisation facile. Tous les composants sont en métal; vous ne trouverez pas de pièce en plastique sur toute la rotule.
Ma première pensée?
Il s'agit d'un équipement photo bien conçu et bien construit.
Le CTC décrit la Highline comme une rotule traditionnelle mais avec quelques caractéristiques spéciales. La grande boule creuse de 48 mm et la capacité du mécanisme de verrouillage à fournir une capacité de charge de 54 livres, bien supérieure à la plupart des têtes de trépied de cette taille, sont frappantes.
Le CTC indique que la tête Highline est conçue pour les photographes disposant d'un grand équipement photo. J'ai monté mon Canon 6D et mon objectif Canon 70-200, mais la tête n'a eu aucun problème à le tenir là où je voulais.
Avec un reflex numérique (le Canon 6D ici) et un grand objectif (le Canon 70-200), le Highline était plus que prêt pour le travail.
Les photographes veulent une tête de trépied qui peut se verrouiller en place avec peu d'affaissement ou de mouvement. Le Highline satisfait à cette exigence, même avec un reflex numérique pleine grandeur et un grand objectif.
Voici à quoi ressemblent les choses lorsque l'appareil photo est monté à partir du point de vue du photographe:
Notez le bouton de verrouillage de la pince en haut à gauche, le bouton de réglage de la bille principale sur le côté gauche et le bouton de verrouillage du panoramique à l'arrière. Le bouton de réglage de la traînée est à l'avant et n'apparaît pas sur cette photo.
Montage de la caméra, placement des boutons et performances
Les ingénieurs de CTC ont conçu le Highline afin que la caméra puisse être tenue et contrôlée avec votre main droite et les boutons de tête de trépied travaillés avec votre main gauche.
Le plus gros bouton est utilisé pour libérer et serrer la bille. Sa grande taille et sa poignée moletée le rendent facile à utiliser, même avec des gants.
À l'arrière de la tête se trouve le petit bouton de verrouillage panoramique. Ce bouton libère la tête pour la faire pivoter autour de son axe vertical, par exemple lors de prises de vues panoramiques. La base de la tête est également indiquée en degrés, ce qui est utile pour les prises de vue panoramiques.
Sur le côté opposé de la tête se trouve la commande de traînée. Le réglage de ce bouton modifie la liberté de mouvement de la balle. C'est une aide précieuse pour configurer la sensation et le contrôle du mouvement tout en compensant la taille de l'appareil photo et de l'objectif utilisés.
Une fois la caméra montée et le bouton de glissement réglé, vous êtes libre d'utiliser le gros bouton pour déplacer / verrouiller la position de la balle.
Au sommet de la tête se trouvent la pince et la plaque de montage de la caméra. J'ai été très heureux de voir une monture de type Arca-Swiss utilisée. C'est devenu une monture standard dans le monde de la photo, vous n'avez donc pas à vous soucier des incompatibilités de montage.
La vis de montage est dotée d'un anneau en D pour un serrage sans outils. Ouvrez complètement le bouton de serrage et faites basculer la plaque dans le collier, puis serrez le bouton la plupart du temps. La caméra peut être déplacée vers l'avant et vers l'arrière, mais ne tombera pas de la pince. Équilibrez la caméra, puis serrez complètement le bouton de serrage.
Le monogramme était une délicate attention. Et notez l'anneau en D pour serrer la vis de montage lorsque vous n'avez pas d'outils.
Ce qu'il faut aimer de la tête de balle Highline
La rotule Highline est un excellent équipement photo, il y a donc beaucoup à aimer.
Comme je l’ai mentionné ci-dessus, la rotule Highline présente une qualité de fabrication, un ajustement et une finition excellents.
Les boutons de commande fonctionnent en douceur, sont faciles à saisir et à utiliser, et le mécanisme permet à la balle de se déplacer en douceur et de se verrouiller exactement où vous le souhaitez sans aucun affaissement.
En utilisant la grande fente de dépôt, il est très facile de prendre des photos vers le haut ou vers le bas.
Pour une tête de sa taille, la Highline est également assez légère. Même la version en aluminium est disponible à 18 oz (510 g). Et la version en titane de la rotule rase 40% de ce poids, soit un peu moins de 12 oz (340 g).
Le Highline n'a eu aucun problème à verrouiller et à tenir l'appareil photo là où je le voulais en orientation portrait.
La tête fonctionne également à merveille, même avec un reflex numérique de bonne taille et un grand objectif. Mon trépied actuel est un MeFoto Globetrotter Classic en aluminium, mais bien que la tête de série MeFoto ne soit pas mauvaise pour l’argent, elle semble un peu faible. Changer la tête MeFoto pour la Highline a fait toute la différence: la tête Highline fonctionnait très bien avec le même combo appareil photo / objectif et s'adaptait très bien au trépied Globetrotter.
En fait, j'utiliserai cette combinaison comme nouveau système de support de caméra au quotidien. (Ou du moins jusqu'à ce que je considère le trépied CTC Centennial!)
Enfin, le prix est la meilleure partie de la rotule Highline.
Bien que je ne puisse pas dire que j'ai essayé toutes les rotules comparables, je n'ai jamais trouvé une meilleure rotule à ce prix. La version en aluminium de la Highline se vend à seulement 129,00 $ USD. Je considère que c'est une affaire époustouflante pour un produit de cette qualité.
Notez que la version en titane de la tête de balle Highline est de 499,00 $ USD. Si raser six onces de moins est important pour vous et que le coût n'est pas un problème, allez-y.
Comme pour moi?
Je vais être très content de ma Highline en aluminium!
Qu'est-ce qu'il ne faut pas aimer dans la tête de balle Highline?
La rotule Highline est presque parfaite, mais échoue dans quelques domaines.
Qu'est-ce que je n'aime pas?
Premièrement, je préfère un verrou à levier au verrou à bouton rotatif de la Highline. Cependant, le verrouillage du bouton rotatif devrait être assez facile à désactiver. Et j'ai parlé avec Eric Ellwanger de CTC; Eric a déclaré que CTC travaillait déjà sur ses propres pinces à levier et devrait les proposer d'ici peu aux nouveaux acheteurs de rotules. Si CTC en fabrique un avec la même qualité que celle indiquée dans la tête Highline et à un prix décent, inscrivez-moi!
(Pour ceux qui ont déjà acheté une tête, CTC permettra à ces utilisateurs d'envoyer leurs pinces pour une remise s'ils souhaitent passer au style de verrouillage à levier.)
Une autre petite remarque: CTC vante la grande fente allongée sur le côté droit de la tête Highline comme une fonctionnalité intéressante, car elle permet à la caméra d'être basculée en configuration portrait et donne un mouvement prolongé. Mais moi, comme beaucoup d'autres photographes, j'ai monté un support en L sur mon appareil photo pour permettre de passer facilement de l'orientation paysage à l'orientation portrait. J'aime le fait que le support en L me permette de garder la masse centrale de la caméra au-dessus du centre du trépied quelle que soit l'orientation. Il prend également mieux en charge le travail panoramique, en gardant le point nodal de la caméra plus centré sur l'axe de rotation.
Je préfère toujours utiliser un support en L, qui maintient mon appareil photo centré sur l'axe central du trépied. Parce que la pince Highline est de type Arca-Swiss, mon support en L se monte sans problème.
En d'autres termes, pour les photographes comme moi, la fente allongée est un peu redondante. Ce n’est pas un gros problème, mais j’ai pensé en parler.
Quelle est la disponibilité de la tête de trépied Highline?
Le Highline était à l'origine un produit Kickstarter. Cela signifie que les premières commandes vont aux contributeurs de Kickstarter, ce qui limite potentiellement la disponibilité pour les consommateurs. Cependant, la CTC dit qu'elle est sur le point de répondre aux commandes de Kickstarter et qu'elle prend maintenant des commandes sur son site Web ainsi que sur la caméra Adorama.
Si vous consultez le site Web de la CTC, vous constaterez peut-être que les têtes Highline sont disponibles à l'achat. Alternativement, les têtes peuvent être en rupture de stock. Quoi qu'il en soit, CTC affirme que ses machines fonctionnent désormais 24h / 24 et 7j / 7. Alors si vous souhaitez une rotule Highline, passez votre commande sur Adorama ou sur le site de l'entreprise, et vous serez facturé lors de son expédition.
Et le prix?
Je vous ai fait attendre ce que je pense être la meilleure partie de l’histoire de la tête de balle Highline - le prix. Bien que je ne puisse pas dire que j'ai essayé toutes les rotules comparables, je peux dire que je n'en ai pas trouvé de meilleure à ce prix. La version en aluminium de la Highline se vend (rouleau de tambour s'il vous plaît….) 129 $ USD.
J'ai des amis photographes qui possèdent ce qui est probablement la «rotule de luxe» et le trépied qui va avec - l'équipement de Really Right Stuff. L'équipement RRS est comme la Mercedes, ou peut-être la Porsche du monde de la photo. Extrêmement agréable si, comme je l'ai mentionné en haut de l'article, l'argent n'est pas un problème. J'ai mentionné RRS à Erick de Colorado Tripod et il a rapidement admis: "Nous ne les considérons pas comme nos concurrents, ce n'est pas l'acheteur que nous ciblons." Il ne fait aucun doute qu'un RRS BH-40 avec pince à verrou tournant vous coûtera 380 $ et sa capacité de charge est de 18 lb. Le plus gros BH-55 avec verrou tournant et une capacité de charge de 50 lb plus comparable est de 445 $. Comparez cela avec la tête Highline en aluminium de 129 $ avec un poids nominal de 54 lb. Même la pince de verrouillage à levier RRS seule si vous souhaitez ajouter cela à votre Highline coûtera environ 120 $ US, presque le prix de la tête Highline en aluminium. Je reconnais que l’équipement RRS est peut-être le meilleur du marché, mais lorsque vous avez un budget Ford, une Mercedes n’est probablement pas une option.
L'utilisation du support en L avec la caméra en orientation paysage vous obligera à choisir de placer le bouton de verrouillage de la pince vers l'avant sous l'objectif ou vers l'arrière face à vous. Personnellement, je préfère l'option orientée vers l'avant qui maintient le bouton à l'écart. Quoi qu'il en soit, cela fonctionne bien.
Titane n'importe qui?
Vous vous souviendrez que la Colorado Tripod Company a d'abord attiré l'attention du monde de la photo en faisant la publicité de la «première rotule en titane au monde». Ils offrent en effet ceux-ci, à la fois dans les conceptions Highline et Aspen. Le titane est plus solide livre pour livre que l'aluminium et permet donc un équipement encore plus léger. Mais le titane n’est pas bon marché. Cela allégera votre charge, mais cela allégera également votre portefeuille. Alors que la rotule en aluminium Highline coûte 129,00 $, obtenez la version en titane et le prix de 499,00 $ aux États-Unis dépasse même le RRS. Si réduire le poids de 6 onces est important pour vous et que, comme pour l’équipement RRS, le coût n’est pas un problème, allez-y car je suis sûr que c’est génial. Quant à moi, je vais être assez content de mon aluminium Highline merci.
Sur le terrain
Je n'ai eu la tête Highline que pendant environ une semaine à la rédaction de cet article et je ne suis donc pas équipé pour commenter ses performances sur le terrain dans des conditions variables. J’ai vu quelques autres personnes qui l’ont depuis plus longtemps donner de bons commentaires sur la façon dont il gère parfaitement la poussière, le sable, l’eau salée, le froid et la glace. Étant donné qu’il n’est disponible que depuis relativement peu de temps, personne n’a eu l’occasion de tester sa durabilité et ses performances pendant une période prolongée. Cependant, sur la base de la qualité de sa construction et de sa conception, j’attends de bonnes choses.
Examen de la tête de balle Highline: conclusion
Il n'y a rien que je préfère à un produit de qualité à un prix avantageux, et la rotule trépied Highline est tout à fait satisfaisante.
Notez également que CTC travaille sur deux autres versions de la Highline: une version plus petite et une version plus grande. Je peux voir qu'une version plus petite est plus pratique pour les petites caméras sans miroir ou bridge. Quant à une version plus grande, j'ai du mal à imaginer un appareil photo qui a besoin de plus de stabilité que ce que la rotule Highline actuelle peut offrir!
Donc, si vous recherchez une excellente rotule à un prix avantageux, jetez un œil à la tête de trépied Highline.
C'est peut-être le bon produit pour vos besoins.
RésuméCritiqueRick OhnsmannDate de révision28/08/2019Élément examinéTête de balle Highline de la Colorado Tripod CompanyÉvaluation de l'auteur4,5