Cet article d'opinion a été rédigé par Declan O’Neill de www.newzealandlandscape.com.
Le lauréat de l’un des concours photographiques les plus prestigieux de Grande-Bretagne a récemment été déchu de son titre en raison d’une utilisation excessive de Photoshop. David Byrne a été le lauréat du prix du photographe de paysage de l'année et d'un prix de 10000 £ (16000 $), mais son titre et son prix lui ont maintenant été enlevés dans un geste surprise de la part des organisateurs du concours soutenu par Epson, The Sunday Times Magazine et le Théâtre National.
Le renversement dramatique est survenu après que d'autres photographes aient souligné que l'image avait été photographiée pour inclure des nuages qui ne figuraient pas dans l'image d'origine. D'autres photographes ont souligné l'impossibilité que le soleil projette des ombres dans des directions différentes.
M. Byrne a défendu sa manipulation de l'image en soulignant que modifier les images n'est guère nouveau. Il a été cité par le Daily Mail comme disant: «Les puristes n’étaient pas heureux. Déconner avec des images a été fait depuis plus de 100 ans. Je considère ma photographie comme un art et j'essaie de faire la meilleure image possible. »
Ces trois phrases définissent parfaitement les lignes de bataille qui ont été tracées sur la manipulation numérique des photographies.
Tout d’abord, il semble suggérer que quiconque s’oppose à la manipulation des images est un «puriste». Il semble clair que «puriste» n’est pas un compliment dans ce contexte. Ce que cette insulte voilée ne reconnaît pas, c'est que de nombreux photographes ne s'opposent pas à l'utilisation de Photoshop pour améliorer les photographies, mais s'opposent à son utilisation pour modifier les photographies.
Le problème vient de la définition du moment où l'amélioration franchit une frontière en altération. Supprimer les lignes électriques d'un paysage est une chose. Changer la couleur du ciel du gris à l'orange en est une autre. Ce n’est pas comme s’il y avait une pénurie de couchers de soleil pour photographier et que la joie de la photographie de paysage est de capturer l’insaisissable, et non de le fabriquer avec un logiciel. Ce n’est pas un crime de créer un ciel au coucher du soleil, c’est plutôt triste que quelqu'un ait besoin de le faire alors qu’il y a tant de couleurs naturelles à photographier. Combien de fois avez-vous regardé une photographie de paysage super saturée et avez-vous su instinctivement qu'elle était fausse? Pourtant, nous voyons ces photographies gagner constamment des prix dans les compétitions de clubs et nationales. Quiconque a étudié la façon dont la lumière du soleil peint le paysage sous différents angles sait comment capturer la meilleure couleur sans avoir besoin de Photoshop. C’est ce que vous apprend le fait d’être sur le terrain. Vous apprenez à utiliser la lumière avec un effet maximal.
Le deuxième moyen de défense avancé par M. Byrne est que les photographes «s'amusent» avec les photographies depuis longtemps. Son choix de mots est à la fois malheureux et révélateur. Les photographes doivent respecter leur sujet. Vous n’avez pas besoin d’aller très loin pour capturer de très belles photographies naturelles et l’idée qu’il est normal de jouer avec l’image capturée est un commentaire déprimant sur le métier de la photographie. Cette attitude nous dit que le photographe n'a aucun scrupule à créer une vision de ce qu'il aurait aimé capturer, mais a échoué.
Enfin, M. Byrne nous dit qu’il considère sa photographie comme un «art» et essaie de faire «la meilleure image». Voici le vrai problème avec les outils logiciels qui nous permettent de créer nos propres photographies. La photographie a toujours été un métier. Ansel Adams n'avait pas besoin d'ajouter des nuages ou de modifier la forme des arbres car ses images étaient honnêtes et belles. Il n’ya rien de mal à peindre de nouvelles images avec Photoshop, ne l’appelez pas photographie. C'est quelque chose d'entièrement différent lorsqu'un photographe veut être artiste. Un artiste crée des images à partir de son imagination et c'est une chose merveilleuse. Il suffit de laisser la photographie pour enregistrer ce que la caméra voit et non ce que le photographe aurait aimé voir.
Ce qui est extraordinaire, c'est que M. Byrne aurait dû remporter un titre aussi prestigieux de photographe de paysage de l'année. Heureusement, ses modifications ont été portées à l'attention des juges qui n'avaient pas été en mesure de les détecter par eux-mêmes. Mais pour les «puristes», son éloge aurait renforcé l’idée que nous pouvons modifier les images au nom de «l’art» et continuer à prétendre qu’il s’agit de photographies. Si quelque chose de bon peut sortir de cette triste débâcle, c'est la leçon que le paysage n'a pas besoin de notre interférence. La vraie joie de la photographie de paysage réside dans la capture de sa beauté immaculée. Le peindre dans le rouge à lèvres brut de Photoshop est à la fois inutile et admettre que nous ne pouvons pas le laisser parler de lui-même à travers nos objectifs.
Declan O’Neill est un photographe qui vit à Nelson en Nouvelle-Zélande. Il se spécialise dans la photographie de paysage et organise des visites photographiques de l'île du Sud. Son site Web peut être trouvé à www.newzealandscape.com.