Au cours des quatre dernières années, en tant que ma femme et moi avons fait plus de photographie de famille, nous avons beaucoup appris. En passant par certains de ces premiers clichés, je suis parfois étonné que quiconque nous ait payé de l’argent pour eux! L'auto-réflexion est essentielle non seulement pour les photographes, mais pour tout artiste et en fait pour toute personne qui souhaite s'améliorer à une compétence donnée au fil du temps. En réfléchissant à ce qui a fonctionné et à ce qui n’a pas fonctionné, j’ai remarqué à plusieurs reprises quatre éléments clés que je voulais partager avec vous. J'espère que ceux-ci vous seront utiles si vous débutez en tant que photographe de portrait de famille, et que vous n'aurez pas à faire les mêmes erreurs que moi en les apprenant!
1. Emplacement, emplacement, emplacement
Je vis à Stillwater, Oklahoma, et il y a un endroit au milieu de notre ville que beaucoup de gens pensent être l'endroit idéal pour la photographie. Il s’appelle Theta Pond et se trouve au cœur du campus de notre propre université d’État de l’Oklahoma.
Lorsque vous y allez pour une promenade l'après-midi, il est presque impossible de ne pas être pris par les belles fleurs, les arbres imposants et les volées d'oiseaux aquatiques qui parsèment le paysage serein. Il y a des chemins de pierre, des ponts en bois et plusieurs fontaines envoyant de l'eau haut dans les airs. Ils se combinent tous pour créer une scène qui crie pratiquement "Faites votre photographie de portrait de famille ici!" Donc, beaucoup de gens font exactement cela, et c’est comme ça que j’ai commencé aussi.
Vous pourriez penser qu'un endroit comme celui-ci serait idéal pour les photos de famille. Mais vous vous trompez.
Votre ville a probablement aussi un étang Theta; un parc, un jardin, une voie navigable ou un autre décor qui semble avoir été fait sur mesure pour capturer des impressions au format affiche de familles heureuses avec des enfants mignons. Cependant, si votre ville ressemble à la mienne, votre étang de Theta est probablement l'un des derniers endroits où vous voulez vraiment tourner.
Idéal pour un pique-nique, pas toujours optimal pour les séances de portrait
Bien que de tels endroits soient idéaux pour sortir et profiter de la nature, ils sont souvent en proie à une foule d'autres problèmes qui rendent assez difficile la prise de bonnes photos. Il y a du trafic qui passe en arrière-plan, des gens qui se promènent et qui gênent vos prises de vue, et des poubelles et des panneaux d'information éparpillés tout autour. Et puis il y a la question de tous ces canards et oies que vous trouverez à peu près dans n'importe quel étang, lac ou rivière. Vous pensez peut-être qu'ils sont amusants à avoir dans les parages, mais ils laissent derrière eux des dégâts qui peuvent tacher les jeans et ruiner les robes si jamais vous voulez que vos clients s'assoient par terre.
Les enfants ont fière allure sur cette photo, mais il y a beaucoup trop de distractions en arrière-plan, y compris une personne marchant dans le cadre entre les garçons. J'ai en fait donné cette photo à une cliente et même si elle l'aimait, j'ai appris depuis que je préférais aller dans d'autres endroits pour des séances photo.
Quand j'ai commencé à devenir plus sérieux avec la photographie de portrait de famille, j'ai commencé à regarder d'autres endroits que ce qui était populaire, et j'ai découvert qu'un tout nouveau monde d'opportunités s'ouvrait pour moi. J'ai trouvé des endroits hors des sentiers battus qui étaient beaucoup plus faciles à rencontrer pour moi et mes clients, beaucoup moins encombrés et souvent tout aussi pittoresques et jolis.
Vos sujets ont priorité sur l'arrière-plan
En outre, il est important que vous trouviez des lieux qui correspondent à vos sujets et ne distraient pas les spectateurs. Le jardin botanique local peut sembler être un endroit idéal pour une séance photo. Mais vous risquez de détourner l'attention de vos spectateurs des gens et de la mettre sur les plantes et les fleurs par accident. De nos jours, j'aime les simples bosquets d'arbres, les champs vides ou les vieilles granges et les fermes qui ne sont pas tape-à-l'œil, mais qui font de superbes photos. Où que vous preniez vos photos, choisissez intentionnellement vos emplacements de manière à ce qu'ils correspondent à votre photographie et à vos sujets, pas seulement parce qu'un ami pense que ce serait joli.
Partout où vous photographiez votre portrait de famille, choisissez intentionnellement vos lieux de manière à ce qu'ils correspondent à votre style et à vos sujets, pas seulement parce qu'un ami pense que ce serait joli.
Cet endroit n'est peut-être pas aussi flashy, chic ou populaire qu'un parc avec des fontaines, mais c'est exactement pourquoi je l'aime tant pour les séances de photographie.
2. Rien ne remplace un bon éclairage
Cette deuxième règle fonctionne en tandem avec la première concernant l'emplacement. Où que vous choisissiez de faire vos séances photo, vous devez vous assurer de faire attention à l'éclairage. Les grands photographes peuvent arracher de belles images aux conditions d'éclairage les plus difficiles. Mais pour le reste d’entre nous, simples mortels, il est essentiel de s’en tenir aux principes fondamentaux. Pour les séances en famille qui se résument généralement à deux conseils de base: soyez prudent lorsque vous photographiez en plein jour et assurez-vous que vos sujets sont uniformément éclairés.
Évitez la lumière directe du soleil
La lumière du soleil est, contrairement à ce que certains photographes débutants peuvent penser, loin d'être idéale pour prendre de bonnes photos de personnes. L'éclairage intense au plafond crée souvent des ombres, fait plisser les gens et entraîne un éclairage inégal sur tout le cadre, certaines parties d'une image étant très lumineuses et d'autres assez sombres. Vous ne voulez pas que grand-mère soit parfaite pendant que grand-père plisse les yeux pour garder le soleil hors de ses yeux, ou que des taches de lumière brillantes apparaissent sur les chemises et ruinent les coupes de cheveux.
Utilisez une lumière même diffuse
Heureusement, il n’est pas trop difficile de s’assurer que vos sujets sont bien éclairés même si vous photographiez en plein midi, à condition que vous soyez conscient de votre environnement et que vous utilisiez les éléments à votre avantage. Recherchez des bâtiments qui projettent de belles longues ombres, des surplombs sous lesquels vous pouvez vous tenir debout ou même des arbres qui bloquent une grande partie du soleil et permettent un bel éclairage uniforme.
J'ai demandé à cette famille de s'asseoir dans un abri du parc pour lutter contre le dur soleil au-dessus de ma tête. Ils sont uniformément éclairés et correctement exposés, ce qui a vraiment compté pour moi lors de la prise de vue.
Vous pouvez également utiliser des accessoires comme un panneau de diffusion pour projeter une ombre agréable sur vos sujets, ce qui aide à atténuer les effets de la lumière vive et intense du soleil.
Ces vidéastes utilisent un panneau de diffusion pour s'assurer que leur sujet est uniformément éclairé, malgré la forte lumière du soleil. L’arrière-plan sera surexposé, mais c’est bien parce que la personne filmée aura un aspect fantastique.
Tirez à l'heure d'or
Une autre option consiste à renoncer complètement aux heures d’après-midi et à prendre des photos pendant ce que l’on appelle l’heure dorée. Cela commence généralement environ une heure avant le coucher du soleil (ou du lever du soleil à une heure après) mais peut varier en fonction de votre emplacement exact.
Pendant ce court laps de temps, le soleil est bas à l'horizon et il baigne votre scène d'une lumière riche et chaleureuse qui est étonnante pour les portraits. Vous pouvez demander à vos sujets de se tenir presque n'importe où et de faire face à n'importe quelle direction, ou leur demander de faire face au soleil, ce qui rendra leurs yeux brillants et brillants. Tout a l'air si riche et beau pendant cette période, mais cela passe rapidement alors assurez-vous d'utiliser votre temps à bon escient et travaillez efficacement pour obtenir les photos que vous voulez.
J'ai pris cette photo alors que le soleil se couchait, ce qui a donné des couleurs riches et profondes. J'ai également mis ces enfants à l'ombre d'un arbre pour m'assurer qu'ils étaient uniformément éclairés, ce qui a donné une image agréable dans l'ensemble.
Le message que j’espère transmettre ici est qu’il n’y a tout simplement pas de substitut à un bon éclairage. Je n'ai pas touché à des choses comme le flash hors caméra qui peut également être utilisé pour manipuler la lumière dans une scène. Mais si vous souhaitez vous familiariser avec les portraits de famille, d’enfants ou de personnes âgées, l’une des meilleures choses que vous puissiez faire est d’utiliser les outils dont vous disposez déjà pour vous assurer que vos sujets sont uniformément éclairés et correctement exposés.
Vous pouvez résoudre de nombreux problèmes dans Lightroom et Photoshop par la suite, mais un mauvais éclairage n’en fait pas vraiment partie.
3. Connaissez les paramètres de votre caméra et comment les modifier
Il y a un vieil amorphisme grec, gnothi seauton, qui a été à la base d'innombrables discussions philosophiques au cours des âges. À peu près traduit, cela signifie connais toi toi même et fonctionne souvent comme une exhortation pour un individu à être intimement conscient de qui il est, de ce qui le motive, de ses objectifs dans la vie, etc.
Même dans l'environnement de studio le plus contrôlé, les choses peuvent changer à tout moment, et souvent vous ne pouvez pas faire grand-chose à ce sujet. Il est donc important de connaître les paramètres de votre caméra et de savoir comment les modifier si vous avez besoin de jeûner.
Votre caméra peut avoir tellement de boutons et d'options de menu que cela semble écrasant. Il est bon de comprendre comment ils fonctionnent à votre rythme, pas lorsque vous êtes sur place avec des clients.
Il ne suffit pas de connaître les principes de base tels que l’ouverture, la vitesse d’obturation et l’ISO lorsque vous effectuez des séances photo formelles. Vous devez savoir comment contrôler ces paramètres sur votre caméra et quand les modifier si vous en avez besoin rapidement. Le premier vient de la lecture de votre manuel, de la consultation d'articles en ligne comme ceux que nous avons ici chez dPS et de beaucoup d'expérimentation. Ce dernier ne vient souvent que d'années d'expérience.
Soyez à jour avec votre caméra à votre rythme
Je suis un grand partisan de l'examen du manuel de votre appareil photo. Mais lorsque vous êtes sur place avec des clients, ce n’est pas le moment d’essayer de comprendre comment utiliser votre bouton de correction d’exposition ou dans quel menu le réglage ISO automatique est enfoui. Vous devez être parfaitement familiarisé avec la manière d'accéder aux paramètres de votre appareil photo et de les modifier afin d'obtenir les photos que vous souhaitez et de gérer les conditions à mesure que les choses changent.
L'une de mes astuces préférées pour mieux apprendre la caméra est de faire une séance d'entraînement avec un ami ou un membre de la famille. Allez dans un endroit et assurez-vous de savoir comment régler les différents paramètres de la caméra à la volée. Ensuite, dites à votre assistant d'essayer quelque chose auquel vous ne vous attendez pas et qui pourrait nécessiter un obturateur plus rapide, une sensibilité ISO plus élevée, etc. prêt comme vous pouvez l’être pour y faire face dans le moment.
Rappelez-vous cet exemple de Theta Pond plus tôt? Quand ce moment est venu au cours de cette même séance, j'ai pu réfléchir sur mes pieds et ajuster rapidement mon ouverture et mon ISO pour obtenir cette photo impromptue que la maman du garçon a vraiment appréciée.
4. Rendez l'expérience mémorable
L’un des aspects les plus importants d’une séance photo pour les clients est qu’il s’agit bien plus que du produit final. Wells, Valacich et Hess (2011) ont constaté que la qualité d'un site Web est liée à la perception de la qualité des produits vendus sur le site Web. Un site Web de meilleure qualité, leurs données avaient tendance à le montrer, signifiait que les consommateurs percevaient les choses qu'ils achetaient comme étant de meilleure qualité que les mêmes produits achetés sur des sites Web de qualité inférieure.
Il en va de même pour la photographie, dans la mesure où la façon dont vos clients voient les photos finales que vous leur livrez est directement liée à ce qu'ils ressentent à propos de la session elle-même. Si vous rendez l'expérience amusante, agréable et sans stress tout en engageant vos clients dans une conversation amicale, ils seront plus susceptibles d'apprécier, d'apprécier et de partager les photos lorsqu'ils les recevront. À l'inverse, si vos clients obtiennent des photos de premier ordre mais que vous vous présentez à la séance tard, pas préparé et stressé, ils auront probablement une opinion inférieure sur les photos.
Le chien de cette famille s'est rendu à la séance photo sans y être invité. Je ne suis pas vraiment une personne canine, mais j'ai mis cela de côté, j'ai suivi le courant et j'ai eu des photos que la famille a vraiment aimées. Cela a également aidé à mettre les enfants à l'aise et ils ont donc davantage apprécié le reste de la session.
L'expérience globale est importante
Pour mettre cela dans un contexte différent, disons que vous cherchez à acheter un nouveau micro-ondes. Deux magasins en ville ont celui que vous voulez au même prix. Un magasin a un parking et un intérieur propres, des lumières vives, des étagères soignées et des employés sympathiques. L'autre magasin a un parking rempli de déchets sales, des lumières tamisées et scintillantes, des étagères au hasard et des employés qui vous donneront à peine l'heure de la journée. Dans quel magasin êtes-vous susceptible d'acheter l'appareil? Si vous êtes comme moi, vous irez au premier magasin. Ensuite, si vos amis recherchent un appareil similaire, vous recommanderez probablement le même magasin avec beaucoup d'enthousiasme. Les photographes de famille en herbe feraient bien de se souvenir de ce concept et de l'appliquer à leur approche des relations avec les clients.
Prendre des photos ne concerne pas seulement le produit final, mais toute l'expérience photographique. Amusez-vous pour vos clients, du moment où vous interagissez avec eux pour la première fois jusqu'à la livraison des produits finaux. Apprenez à les connaître et n’ayez pas peur de montrer votre propre personnalité. Rendez la séance photo amusante et agréable, et s'il y a des enfants impliqués, assurez-vous de passer du temps à connaître leurs noms et à en savoir un peu plus sur eux. (Cela a également quelques effets secondaires supplémentaires - les parents sont ravis lorsque les photographes passent du temps à connaître leurs enfants, et les enfants seront plus susceptibles de vous écouter et de suivre les instructions pendant la session.)
Ne sous-estimez pas la valeur d'offrir une bonne expérience
Le fait est que si vos clients apprécient la séance photo, ils attribueront probablement un niveau de qualité perçu élevé au produit final et vous recommanderont à leurs amis, collègues et surtout à leurs connaissances sur les réseaux sociaux.
Ce couple m'a invité chez eux pour une séance photo plutôt émouvante en raison d'un problème de santé de leur fille. Même si j'avais un travail à faire en tant que photographe, ce n'était qu'une petite partie de toute l'expérience.
Ce n’est pas votre travail d’être le meilleur ami de vos clients, mais c’est votre travail de faire de la séance photo quelque chose dont ils se souviendront sous un jour positif. Faites ce que vous pouvez pour gagner leur confiance et leur respect, car cela peut porter ses fruits à bien des égards longtemps après la livraison des photos.
Conclusion
L’une de mes plus grandes faiblesses en tant que photographe, ou même en tant que personne, est qu’il m’est difficile de revenir en arrière et de parcourir les choses que j’ai faites ces dernières années. Je trouve souvent plus qu’un peu gênant de lire des choses que j’ai écrites, d’examiner des choses que j’ai construites et de regarder des photos que j’ai prises parce que je pense que le travail que je fais maintenant est tellement meilleur. Pourtant, dans cinq ans, je dépoussiérerai probablement quelques-unes des photos que je prends maintenant et je me demanderai à quoi diable je pensais quand je les ai prises!
Cependant, ce type d'auto-réflexion est essentiel pour la croissance de toute profession, passe-temps ou artisanat. Ce n’est qu’en tirant les leçons de nos expériences précédentes et en examinant nos erreurs ainsi que nos réussites que nous pouvons vraiment grandir et affiner nos compétences.
Les quatre leçons que j'ai détaillées dans cet article ne sont en aucun cas exhaustives, mais ce sont des choses qui se sont révélées extrêmement importantes pour moi au fil des ans et j'espère qu'elles vous seront également utiles. Je suis également curieux de vous entendre, en particulier ceux d’entre vous qui font de la photographie de portrait de famille depuis longtemps. Quelles sont certaines des leçons importantes que vous avez apprises au fil des ans? Veuillez partager les commentaires ci-dessous et j'ai hâte de les lire.