Regardez n'importe quel photographe accompli au travail et vous verrez une intention délibérée. Pas tellement avec leur appareil photo, mais avec leur sujet. Bruce Gilden ne prend que quelques instants pour photographier les New-Yorkais dans les rues. Nick Knight passe des heures avec des mannequins dans son studio ou sur place. Les relations qu'ils entretiennent avec les personnes qu'ils photographient sont calculées et déterminées.
© Kevin Landwer-Johan
Les photographes moins expérimentés abordent la réalisation d'un portrait différemment. Ils regarderont la caméra entre leurs mains, prendront des décisions techniques, modifieront et vérifieront les paramètres, changeront les objectifs, ajouteront peut-être des filtres. Le tout avec l'intention de faire une meilleure photographie.
Pendant ce temps, le sujet du portrait se sent probablement un peu perdu ou ignoré. Ils peuvent devenir désintéressés, voire s'ennuyer.
S'engager avec la personne que vous souhaitez photographier vous aidera à obtenir de meilleures photos bien plus que de jouer avec votre appareil photo à la dernière minute.
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Connectez-vous et établissez des relations
Faites attention à votre sujet. Vous ne verrez pas un professionnel expérimenté faire la mise au point sur l'appareil photo lorsqu'il est avec son sujet. Ils auront déjà pris en charge les options d'exposition et de mise au point, fait la conversation et payé leurs compliments. Les sourires et les rires viendront naturellement, ou une humeur plus sombre s'établira si nécessaire.
Par rapport à votre sujet, leur accorder votre attention et les impliquer les aidera à se détendre. Lorsque le sujet apprécie le processus et se sent bien, vous obtiendrez de bien meilleurs portraits.
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Pour cette photo réalisée lors d'un défilé de rue, j'ai voulu éliminer l'arrière-plan. C'était un défi car il y avait des gens et des activités partout. J'ai dû la déplacer jusqu'à ce qu'il n'y ait plus rien de distrayant derrière elle. Comme je l'ai fait, j'ai bavardé avec elle et j'ai imité la façon dont je voulais qu'elle lui tienne la main. Elle était fascinée que je sois si précise et que j'apprécie l'interaction.
Même si vous n'avez que peu de temps pour faire un portrait, apprendre à vous connecter est la meilleure chose que vous puissiez faire pour améliorer votre métier. Pour moi, c’était extrêmement difficile car je suis une personne naturellement timide.
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Construisez délibérément votre confiance
Ma carrière a débuté dans le département photographie d'un quotidien. J'ai vite compris que pour réussir, je devais surmonter mes insécurités. La plupart des photos dans les journaux incluent au moins une personne dans la composition, donc si je n’avais pas surmonté ces obstacles, je n’aurais pas de travail pour longtemps.
Vous n'aurez probablement pas la même pression pour être performant et proposer des images publiables. Mais si vous n’avez pas l’habitude de vous connecter avec les gens, vous devrez changer si vous voulez réaliser des portraits attrayants.
Les photographes timides pensent souvent: «Je ne veux pas imposer aux gens, ni leur causer des ennuis.» C'est le premier aspect du portrait sur lequel vous devez travailler.
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Au lieu de penser que vous serez une nuisance, pensez que vous pourriez simplement faire la journée de quelqu'un en le photographiant. Les gens aiment souvent l'attention. Si vous les abordez avec le sourire et de manière amicale, vous serez surpris des réponses.
Revisitez les mêmes emplacements
Construire des relations avec les gens au fil du temps vous permettra de les photographier plus facilement. Nous organisons des ateliers de photographie à Chiang Mai, en Thaïlande. Les gens des marchés et des villages nous connaissent maintenant assez bien. Nous connaissons de nombreuses personnes qui aiment être photographiées. Nous avons construit des relations exprès.
Vous pouvez avoir un marché de producteurs locaux ou le club de football de votre enfant auquel vous pouvez vous rendre régulièrement avec votre appareil photo. Revenez aux mêmes endroits et photographiez les mêmes circonstances. Cela vous aidera à établir des relations - et votre confiance.
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Je n’avais jamais photographié cet homme auparavant. Mais il m'avait vu prendre des photos et avait hâte de se faire prendre en photo. Cela facilite la vie d'un photographe. Son ouverture et sa volonté signifiaient que je pouvais facilement m'engager avec lui et obtenir un portrait environnemental très naturel, même s'il posait. J'ai montré un certain intérêt pour lui. J'ai posé des questions sur les produits qu'il vendait et il a répondu chaleureusement.
Prenez le contrôle de votre caméra
Connaissez votre appareil photo. Planifiez à l'avance et configurez votre équipement avant que vous êtes avec votre sujet. Choisissez le bon objectif. Devinez à quoi ressemblera la lumière et si vous voulez un arrière-plan doux ou net. Si vous n'êtes pas sûr de l'utilisation des commandes manuelles, choisissez la priorité d'ouverture afin d'obtenir la profondeur de champ souhaitée.
Lorsque vous connaissez bien votre appareil photo et que vous le contrôlez, vous serez libre d’interagir avec votre sujet. Parler avec votre sujet avant de prendre sa photo sera beaucoup plus bénéfique que de jouer avec les paramètres de votre appareil photo.
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J’ai vu ce porteur au marché plusieurs fois et j’ai senti qu’il était un peu timide. Mais je voulais le photographier. Il a un visage intéressant et des tatouages traditionnels sur ses avant-bras.
Quand je l'ai vu se reposer sur son chariot poussoir, j'ai réglé manuellement mon exposition et j'ai fait un cadre de test de l'autre côté de la rue sans qu'il s'en rende compte. J'ai deviné ma distance de mise au point puis je me suis approché de lui. Je m'attendais à ce qu'il soit timide et que certains vendeurs pourraient commencer à le taquiner et à l'encourager à sourire.
Il a accepté que je le photographie. Mais comme il l'a fait, il a mis ses mains à ses côtés. Je lui ai demandé de les remettre là où il les avait, expliquant que je voulais aussi photographier ses tatouages.
Dans ce court instant, deux ou trois personnes ont commencé à le taquiner. Il s'est embarrassé et a poussé sa charrette à bras dans la rue. Ce cadre est le seul clair que j'ai.
Si j'avais été mal préparé avec mon appareil photo et ne l'avais pas engagé, je doute que la photo soit aussi intéressante.
La prochaine fois que je l'ai vu, je lui ai donné une copie de son portrait. Il me dit toujours «Salut» maintenant et me fait un grand sourire lorsque nous visitons les marchés.
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Apprenez des maîtres
Lorsque j'apprenais, il n'y avait pas de YouTube ou d'autres ressources Internet pour m'aider. De nos jours, il existe des dizaines de documentaires et de programmes montrant des photographes au travail. Trouvez certains que vous admirez et souhaitez imiter, et apprenez comment ils le font.
Ce documentaire sur certains des photographes de rue les plus connus de New York vous donnera un bon aperçu de la manière dont différentes personnes obtiennent leurs résultats.
L'un de mes flux Instagram préférés est celui des portraits de Lee Jefferies. Dans cette vidéo, il raconte un peu son histoire et comment il crée ses portraits incroyablement intimes de sans-abri.
Beaucoup des meilleurs photographes de portrait sont naturellement plus réservés. Cela transparaît dans leur photographie. Leurs portraits parlent plus du sujet que du photographe.
S'engager intentionnellement
La prochaine fois que vous ferez un portrait, conversez et connectez-vous avec votre sujet plus qu'avec votre appareil photo.
Et si vous avez eu une conversation amusante avec quelqu'un tout en faisant un portrait, partagez votre histoire avec nous dans les commentaires.