Alors que je grandis de plus en plus «long dans la dent» pour ainsi dire, je regarde en arrière les vingt dernières années environ depuis que j'ai pris un appareil photo et réfléchi pour la première fois. Je suis entré dans l'arène professionnelle de la photographie relativement tard, étant au milieu de la vingtaine avant de commencer à penser à la photographie plus en termes de profession plutôt que simplement d'un passe-temps agréable. Depuis, c’est une course folle. J'ai utilisé toutes sortes d'objectifs et j'ai eu la chance d'évaluer une multitude d'objectifs pour des tests publiés, dont beaucoup peuvent être trouvés ici même sur Digital Photography School. Dernièrement, j'ai remarqué une différence marquée dans la façon dont j'aborde les défauts d'objectif dans mes critiques.
Cela m'a amené à réévaluer la façon dont j'aborde non seulement mes propres tests d'objectifs professionnels, mais aussi mes attitudes vis-à-vis de mes propres objectifs et de ma photographie personnelle.
Pourquoi certains d’entre nous dépensent-ils leur énergie à la recherche d’une «lentille parfaite» et pensent que les défauts d’un objectif sont des déterminants de notre travail? C’est la question que nous allons examiner aujourd’hui.
Venez avec moi pour une enquête unique sur l'attitude que nous adoptons souvent envers les défauts d'objectif et pourquoi beaucoup de ces nuances individuelles sont complètement paradoxales et peuvent en fait renforcer le magnétisme créatif de vos photographies.
Une question de caractère
Réfléchissez un instant à ce que vous pourriez considérer comme «l'objectif idéal». Pas en termes de focale ou d'ouverture mais plutôt de qualité de l'image qu'il est capable de produire. Pensez à sa netteté et à son contraste, à la façon dont il rend les couleurs, à son vignettage et à sa distorsion.
Naturellement, je pense que beaucoup d'entre nous aimeraient un objectif offrant une netteté maximale d'un coin à l'autre, un contraste net, une distorsion et un vignettage nulles tout en produisant une tonalité de couleur vraie et riche.
Pourquoi pensons-nous de cette façon?
Ce que je veux dire ici, c'est pourquoi nous sentons-nous comme si un objectif parfait équivaut à un objectif qui ne comporte aucun défaut inhérent?
Je pense que nous pouvons tous convenir que des problèmes tels que l’aberration chromatique massive ne sont souhaitables dans aucune situation. Cependant, je suggère que nous devrions commencer à adopter d'autres comportements présents dans nos objectifs plus comme des traits de caractère inhérents qui peuvent améliorer nos photos plutôt que des problèmes à éviter.
En allant plus loin (et en marchant probablement sur quelques orteils), l'approche selon laquelle les lentilles devraient présenter la scène ou le sujet comme une perfection optique pourrait être considérée comme une attitude assez photo-moderniste.
Nous nous trouvons bombardés d'appareils photo numériques hautement avancés capables d'un énorme pouvoir de résolution.
Naturellement, et à juste titre, nous recherchons des objectifs qui, selon nous, tireront le meilleur parti de nos appareils photo. Et pourtant, bon nombre de ces objectifs ont tendance à se présenter comme des outils discrets et bénins qui ne servent qu'à canaliser la lumière dans l'appareil photo tout en ajoutant le moins de saveur possible.
Ce sont de nouveaux concepts pour une nouvelle époque qui ne l'ont pas toujours été, du moins pas intentionnellement.
Un sous-produit malheureux de cette approche de «stérilisation des lentilles» est que beaucoup, en particulier ceux qui commencent tout juste leur parcours de photographes, ressentent un sentiment imminent d'inadéquation si leur objectif ou leurs lentilles se présentent avec de soi-disant défauts d'objectif.
Il s’agit d’une pente dangereusement glissante qui peut souvent engendrer la notion de dépendance excessive à l’équipement en fonction de sa propre opinion créative et de sa propre expression de soi.
Défauts de lentille célèbres
Il est sans doute vrai que certains des meilleurs exemples des avantages de la prise en compte des défauts présents dans votre objectif proviennent de la récente résurgence des photographes optant pour l'utilisation d'objectifs à film vintage avec leurs appareils photo numériques modernes. Non seulement ces lentilles sont relativement peu coûteuses par rapport aux lentilles plus modernes, mais elles présentent également des caractéristiques uniques qui sont devenues souhaitées.
Par exemple, le légendaire objectif Helios 44-2.
La chose intéressante à propos de l'Helios (et d'autres objectifs vintage) est qu'il offre un bokeh «tourbillonnant» distinctif qui est devenu prisé par les photographes de portrait et d'autres.
Plus intéressant encore, ce tourbillon est provoqué par le type de «défaut» technique des lentilles, qui se traduit par l'aberration sphérique caractéristique du bokeh.
Vous pouvez également simuler approximativement cet effet dans Photoshop, que je décris ici dans cet article.
Il y a, bien sûr, d'autres lentilles qui ont été adoptées en raison de leurs qualités optiques inhérentes ces derniers temps. Ceux-ci incluent le classique culte Kodak Aero Ektar, la série Zeiss Jena et le Lomography Petzval avec beaucoup d'autres.
Le Petzval, conçu à dessein pour offrir un bokeh et un vignettage fortement tourbillonnants, est particulièrement intéressant.
L'essentiel ici est qu'il pourrait très bien y avoir une division principalement apparente du schisme avec les photographes choisissant des objectifs qui offrent un caractère plus inhérent. Cela rend les photos plus uniques car il appartient à l'utilisateur de déterminer l'application exacte où et quand ces objectifs fonctionnent le mieux.
Embrasser les imperfections
Regardons les choses en face, il y a de nombreux cas où nous devons nous contenter des lentilles que nous avons, moi y compris.
J'ai utilisé mon tout premier appareil photo numérique pendant des années avec seulement «l'objectif du kit» inclus avec l'appareil photo.
L’objectif n’était pas considéré comme un verre de niveau supérieur, mais c’était tout ce que je savais et, pour moi, c’était magnifique.
Avec le recul, je ne trouve pas de défaut autre que mon hypothèse selon laquelle ce n’était pas assez bon parce que c’était l’objectif fourni dans la boîte. Ceci est très révélateur de la mentalité commune du climat photographique d’aujourd’hui. Il est assez facile de considérer notre équipement comme le bouc émissaire de ce qui pourrait manquer à notre photographie simplement, eh bien… parce que.
Il est indéniable que nous évoluons tous en tant que photographes et avec cette évolution, nous devons reconnaître que nous finirons par dépasser nos outils.
Cela ne veut pas dire que nous ne devrions pas hésiter à utiliser nos objectifs, car ils pourraient présenter des propriétés qui ne sont pas souhaitables par la mentalité commune de notre époque.
Votre objectif n'est pas pointu d'un coin à l'autre? Il a une vignette lourde à son ouverture grande ouverte?
Réfléchissez un instant à ces problèmes d'un point de vue pratique. À quelle fréquence ajoutez-vous une vignette post-recadrage dans Lightroom pendant le post-traitement? Avez-vous déjà ajouté un flou gaussien intentionnel?
Ces questions suggèrent une compréhension plus profonde de notre propre approche de la photographie. Se pourrait-il que les caractéristiques mêmes que nous désirons dans nos photographies aient tendance à être considérées avec une connotation négative en fonction du contexte?
Quelle est la fin du jeu?
Le but de ces réflexions est de montrer que les mérites de tout objectif d'appareil photo sont vraiment basés sur l'œil du spectateur.
Bien sûr, il existe des objectifs de monstruosité mal faits et peu nets qui vous gênent plutôt que vous aident à faire les photos que vous voulez. À l'époque, bon nombre des défauts d'objectif que nous avons été conditionnés à abhorrer ne sont peut-être pas aussi préjudiciables que nous pourrions le penser une fois que nous explorons et identifions ce qu'ils sont.
C'est l'objectif principal de cet article.
Il se pourrait très bien que le vieux cliché «le meilleur objectif est celui avec lequel vous avez» comporte des connotations qui vont au-delà de la simple commodité pratique. Ceci est particulièrement applicable si vous êtes nouveau dans la photographie.
En tant que photographe professionnel ayant utilisé certains des meilleurs objectifs modernes du marché, je peux vous dire que mes objectifs préférés sont ceux qui correspondent à mes propres tendances, quels que soient leurs défauts et leurs bizarreries.
Alors je vais vous laisser avec ce peu de sagesse durement acquise; il n'y a pas d'objectifs parfaits, tout comme il n'y a pas de photographies parfaites ou de photographes parfaits d'ailleurs.
Tous les objectifs présentent des défauts, quel que soit leur coût. Ce n'est pas parce que vous utilisez peut-être un «objectif de kit» ou un objectif qui présente plusieurs soi-disant défauts d'objectif que vous ne pouvez pas sortir et faire de superbes photos tant que vous prenez ce qui vous rend heureux.