Chers lecteurs de dPS. C'est le premier d'une série d'articles sur les photographes que j'admire depuis longtemps ou que j'ai récemment découverts. Certains peuvent être célèbres, d'autres inconnus. Quoi qu'il en soit, je trouve l'inspiration dans leur travail et j'espère que vous aussi. Valérie Jardin
Focus sur Willem Wernsen ~ Photographe philanthrope
Edward Steichen a dit un jour: «La photographie enregistre la gamme des sentiments écrits sur le visage humain (…) C'est une force majeure pour expliquer l'homme à l'homme.» Ces mots ont particulièrement sonné vrai pour moi le jour où j'ai ouvert le dernier livre de Willem Wernsen Intemporel. Je pouvais ressentir un lien avec les sujets représentés dans ces grandes et belles images carrées en noir et blanc. Je me sentais attiré par leur vie et je voulais en savoir plus sur eux et leur photographe.
Lorsque vous regardez le travail de Willem Wernsen, vous voyez clairement son amour et sa compassion pour l’humanité. Il ne se soucie pas de photographier de belles personnes qui sont belles ou en forme; au contraire, il trouve dans chaque être humain quelque chose de beau. Son idée d'une bonne photographie est de raconter une histoire dans un seul cadre. Il ne travaille jamais dans les secrets, préférant l'interaction avec ses sujets et cherchant constamment des visages intéressants partout où il va.
Wernsen n’a pas toujours été photographe. Il a acheté son premier appareil photo à l'âge de 32 ans et a rejoint un club photo local dans sa ville natale d'Amersfoort aux Pays-Bas. Il découvre rapidement les joies de développer et d'imprimer son travail dans sa propre chambre noire. Après avoir assisté à quelques ateliers dirigés par le photographe néerlandais Kees Tillema, il est vite devenu clair pour ses pairs que Wernsen avait un talent pour le portrait. Alors qu'il travaillait comme boucher 6 jours par semaine à l'époque, il avait peu ou pas de temps libre à consacrer à sa nouvelle passion. Il s'est appliqué à l'artisanat chaque fois qu'il en a eu l'occasion et a photographié les gens de son quartier. Wernsen s'est fait connaître en ville, toujours vu portant son Mamiya C330 et un tissu noir à utiliser comme toile de fond impromptue sur une clôture ou une branche d'arbre. Il a rapidement acquis de l'expérience et de l'assurance, étudié le travail des autres et a commencé à prendre sa photographie dans la rue avec un Mamiya 6 MF, un télémètre 6 × 6 et un objectif 50 mm.
Il a rapidement défini son propre style avec des images N&B au format carré, à la lumière naturelle, à contraste élevé et toujours dans le plus grand respect de la dignité et de l’individualité de ses sujets.
Wernsen a accumulé des centaines d'images réalisées dans son pays ainsi que celles de voyages à Paris et en Chine à la fin des années 1990. Son premier livre, intitulé Belles personnes, a été publié en 2003 par Jansz Media BV et a été très apprécié.
Très attaché au cinéma et à sa propre chambre noire, Wernsen ne s'est pas converti au numérique pendant longtemps. Ce n'est que lorsqu'il était certain de pouvoir obtenir les mêmes résultats dans la chambre noire numérique qu'il a fait le changement. Il profite désormais de la flexibilité du nouveau support. Il tourne actuellement avec un Pentax K5 et un Panasonic G2 et privilégie toujours le format carré en post-traitement. C'est ainsi qu'il voit le monde avec son œil photographique aiguisé.
Sept ans après la publication de Belles personnes, Wernsen a ajouté un deuxième livre à son répertoire. C'était aussi le vœu de sa femme de trente ans, Margareth, décédée en 2009. Margareth a toujours été une grande source de motivation dans sa photographie. Elle était son plus grand partisan et avait l'habitude de dire que son travail était «intemporel». Pour honorer sa mémoire, Willem s'est mis à travailler avec son éditeur Fred Jansz et Intemporel est né au printemps 2011.
Le dernier livre de Willem Wernsen
Dans son dernier livre Intemporel, ses sujets ont tous une chose en commun, ils avaient croisé son chemin dans sa ville natale d'Amersfoort ou dans des endroits lointains comme Istanbul, Paris ou New York au cours de leur vie quotidienne. Wernsen est constamment à la recherche de la tranche de vie qui racontera une histoire dans un cadre et il capture le moment de manière non agressive. Parfois, le résultat sera une scène de rue candide, souvent il y a une connexion et un portrait de rue est fait. Willem ne prendra qu'une, peut-être deux images, avant de passer à autre chose. Il dit qu'il voit le moment avant de prendre la photo réelle. Il semble y avoir une compréhension, un lien entre lui et ses sujets, et vous pouvez le sentir lorsque vous regardez son travail. Je trouve ça incroyable!
Pour en savoir plus sur la passion de Willem Wernsen pour l’humanité et pour la photographie documentaire sociale, je vous invite à visiter son site pour en savoir plus sur son travail. J'espère que vous serez aussi touché et inspiré par ses images que moi!
Willem Wernsen
Visitez le site de Willem Wernsen ici.
Intemporel est un grand livre relié avec environ 150 images N&B grand format et le texte est en néerlandais et en anglais. Il est disponible à l'achat via ce lien