«Là, j’étais à 30 000 pieds avec des mitrailleuses en feu…» Bon, ce n’est pas vrai, mais le vol était tout de même incroyable. Le B-25 Mitchell était un bombardier moyen utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale. Le premier modèle B-25B était connu pour le Doolittle Raid qui a rapidement mis le Japon en alerte après avoir attaqué Pearl Harbor. Le colonel Jimmy Doolittle a formé des pilotes et a mené ce raid audacieux le 18 avril 1942. Seize B-25B ont volé depuis un pont porte-avions pour une mission de bombardement à sens unique directement au-dessus de Tokyo.
Le B-25J Miss Mitchell est un modèle plus récent qui est l'un des 40 environ encore en vol et quand j'ai appris qu'elle proposerait des promenades près de chez moi, j'ai dû profiter de cette opportunité limitée.
Recherche avant l'opportunité
Ma première étape a été d'appeler un ami photojournaliste qui avait volé sur un B-17 et un B-24 et je lui ai posé quelques questions. Pourrais-je me déplacer pour prendre des photos? Combien de temps durerait le vol? Est-ce que ça vaut le coup? Sa réponse a été «Oui» et que je devrais absolument y aller.
Ce vol serait pour moi un projet photo personnel. Ayant été un passionné d'aviation toute ma vie, j'en savais déjà pas mal sur le B-25. Mon père avait servi pendant la Seconde Guerre mondiale et c'était son avion préféré de cette époque. Je sais qu'il aurait profité de l'occasion de voler sur cet avion de son vivant s'il avait pu. Donc, pendant ce vol, je penserais à lui et à quel point cela a dû être intense d'avoir 18 ou 19 ans et de s'envoler au combat.
Je voulais créer des images adaptées au sujet et à l'histoire qui s'y rattache.
Le vieil adage dit: "Si vous voulez être un meilleur photographe, tenez-vous devant des choses plus intéressantes." ou dans ce cas voler dedans.
En lisant l'intérieur de cet avion, j'ai commencé à réfléchir aux meilleurs points de vue. Les images finales seraient en noir et blanc pour donner une sensation dramatique. Je savais aussi que je voulais transporter un équipement minimal avec moins de distractions pendant le vol. Ensuite, j'ai également scotché le pare-soleil pour qu'il ne se détache pas.
Prendre les photos
Je ne photographie pas souvent en HDR, mais en tant que photographe, vous devriez pouvoir utiliser une variété de techniques. La plage dynamique élevée (HDR) était la meilleure option en raison de la large plage d'exposition de la scène. L'intérieur sombre d'un avion militaire et la lumière du soleil à l'extérieur pendant le vol s'avéreraient difficiles si je ne faisais rien pour compenser. Le flash d'appoint réduirait cette plage d'exposition et c'était certainement une alternative, mais le flash n'est pas le look que je voulais pour cette affectation de photo personnelle.
Bracketing
J'ai pris la décision d'utiliser le bracketing d'exposition automatique (AEB). J'ai pris des images de test pour m'aider à trouver le nombre d'images qu'il faudrait pour chaque séquence et la quantité de différence d'exposition entre chaque image. Ces images de test ont été prises à l'intérieur d'une voiture avec un intérieur noir dans mon allée, à peu près à la même heure de la journée que le vol.
Les voisins remettaient en question ma santé mentale alors que je prenais ces photos de test avec les fenêtres retroussées par une journée chaude. Mais les résultats finaux valent tous les regards douteux. J'ai décidé que les parenthèses composées de trois cadres pour chaque image à -2, 0 et +2 me donneraient le look que je recherchais. En filmant en mode continu à haute vitesse, il s'agirait d'une courte rafale d'images qui seraient ensuite combinées en une seule.
Tir d'essai pris dans mon allée, mis en place pour reproduire les conditions d'éclairage à l'intérieur de l'avion.
Vitesse d'obturation
Après quelques recherches supplémentaires portant sur des images d'avions à hélices, j'ai choisi une vitesse d'obturation de 1 / 90e ou plus lente pour brouiller suffisamment les hélices. Je voulais que ces images donnent une impression de mouvement quand un spectateur les regarde. Ces décisions ont été prises avant le vol, mais il y en avait d'autres qui seraient prises pendant le vol lui-même. Par exemple, l'ISO serait variable en fonction des conditions d'éclairage.
Préparations personnelles
Flight Day était presque là et je me suis rendu compte au cours de la dernière semaine que le B-25 était séparé en un compartiment avant et un compartiment arrière que je devais considérer tous les deux avant le vol. Je savais que les meilleures opportunités de photo seraient de rouler avec les pilotes et d'entrer dans la section du nez en plexiglas. Les pilotes prendraient la décision finale quant à savoir qui roulerait où après notre briefing de vol. Donc, ne voulant pas laisser cette sélection au hasard, j'ai écrit sur une carte de visite vierge «Accès au cockpit - définitivement légitime» et j'ai également dessiné un dessin animé «Kilroy Was Here» dessus. M'aurait-il accès au compartiment avant?
Nous sommes arrivés très tôt le jour du vol et j'ai donné ma carte faite à la main au pilote, qui en a bien rigolé. Pour faire court, j'ai volé à l'avant. L’un des autres passagers qui s’est présenté tôt nous a dit que son père était un artilleur à tourelle de haut niveau sur un B-25 pendant la Seconde Guerre mondiale, c’est pourquoi il voulait voler sur cet avion. Il a également été choisi pour monter à l'avant.
À l'intérieur de l'avion
Cet avion était incroyablement bruyant avec les moteurs radiaux massifs si proches et directement de chaque côté de nous. Nous portions tous des casques d'écoute pour écouter le pilote et le copilote, mais ils se concentraient principalement sur le pilotage de l'avion, comme il se doit. Il n'y avait pas beaucoup de bavardages touristiques mais ils garderaient un œil sur notre temps (nous avions environ 6 minutes pour basculer entre les sièges intérieurs après notre décollage). Commençant dans un petit siège de saut pour le décollage et j'ai été le premier dans la position de nez ou de tireur / bombardier. Glisser sur mon dos en tirant la main sur la main sur la balustrade à travers un tunnel (avec ma caméra sur ma poitrine) pour entrer dans le nez exactement comme les pilotes nous avaient informés pendant le pré-vol.
Wow! Quelle belle vue! Je ne m'attendais pas à ce que ce soit isolé, car les pilotes ne pouvaient pas être vus de là. J'ai pris autant de photos que possible, en regardant le plus possible autour de moi jusqu'à ce que j'entende le pilote m'informer qu'il était temps de changer. De retour dans le tunnel, je me suis alors installé sur le siège derrière le pilote. C'était une pression serrée sur les lieux de négociation et de prendre une photo rapide alors que la personne suivante se glissait dans le tunnel pour son tour à l'avant.
Le siège derrière le pilote avait également une belle vue, mais il n'y avait pas d'air venant de nulle part et il faisait un peu chaud, d'autant plus que nous avions des combinaisons de vol. Le pilote et le copilote ont échangé les mains sur le joug alors qu'ils partageaient les tâches de vol. Nous étions en banque et tournoyions au-dessus du centre-ville de Savannah. Déclencher des images 3 à la fois, toujours en utilisant le bracketing d'exposition automatique, en ne portant qu'un seul appareil photo et un seul objectif pour minimiser ce dont j'avais besoin pour suivre s'est avéré être une bonne décision pour moi sur ce vol. L'expérience a été un peu écrasante, donc dans ce cas, moins d'équipement a donné de meilleures photos.
Il était temps de changer de place à nouveau et la nouvelle vue était de derrière le copilote. Nous nous sommes inclinés dans la direction opposée et avons survolé le Talmadge Bridge qui est le grand point de repère ici que j'espérais voir «dans notre ligne de mire». J'ai tiré de nombreuses images au fur et à mesure que nous passions dessus. En prenant autant de photos que possible, j'ai réalisé que j'étais sur le point d'avoir ma carte pleine. Les photos de contrôle en amont étaient sur une carte séparée qui était dans mon sac au sol. J'ai commencé le vol avec une nouvelle carte et je n'avais pas de réserve car je ne voulais pas risquer de perdre une carte qui contiendrait des images. Tout se passait comme prévu même si je devais être plus sélectif avec mes photos jusqu'à ce que nous débarquions.
Nous nous sommes retournés et sommes retournés à l'aéroport. J'étais occupé à prendre des photos alors nous avons soit graissé le palier, soit je ne l'ai tout simplement pas remarqué. Cela m'a semblé facile et nous sommes retournés à notre point de départ. Nous avons alors réalisé à quel point il faisait chaud et nous étions tous trempés dans nos combinaisons de vol. J'avais porté une photo de mon père dans la poche de ma chemise. Le vol était génial.
Workflow - traitement d'image
Vous pouvez recréer l'aspect de ces images en procédant comme suit.
La première étape du traitement consiste à télécharger les images. Chacun a son propre flux de travail et le mien commence avec Phase One Media Pro pour la capture initiale et l'examen. Téléchargez les fichiers image et renommez-les tous par lots. J'aime utiliser ce logiciel en raison de la fonction de catalogue, et de la netteté et de la clarté des images lorsqu'elles sont prévisualisées. La fonction Afficher dans la table lumineuse vous permet de comparer les images côte à côte, pour voir lesquelles sont vraiment les plus nettes.
Adobe Photoshop peut être utilisé pour ajouter des métadonnées à toutes les images, telles que des légendes et des mots-clés, afin de faciliter les futures recherches d'images. Des métadonnées supplémentaires peuvent toujours être ajoutées ultérieurement à des images individuelles avec des détails plus spécifiques si nécessaire. Pour cette mission particulière, j'ai créé des jpeg.webp en pleine résolution à partir des fichiers RAW. Une fois que cela a été fait, j'ai commencé à sélectionner les images «Best of» car ce sont les seules que je continuerais à éditer.
Pour l'étape HDR, j'ai chargé chaque ensemble d'images jpeg.webp brackettées dans Photomatix Pro pour les combiner (vous pouvez également utiliser la fonction de fusion vers HDR de Lightroom). Il existe de nombreux préréglages disponibles avec ce logiciel et des tutoriels ailleurs, je ne vais donc pas entrer dans les détails, je vais juste vous dire quels préréglages j'ai utilisés.
Dans les options de prétraitement, j'ai choisi Aligner les images source et Recadrer les images alignées. Pour la partie Traitement, j'ai choisi le préréglage Exposure Fusion Natural sur la plupart des images et enregistré ces HDR fusionnés en tant que fichiers TIF. Le préréglage Naturel a donné un bon contraste qui permettrait à mes images finales d'avoir des détails à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de l'avion en plein soleil. Je n'ai pas fait d'autres ajustements dans Photomatix Pro mais vous pouvez expérimenter et choisir parmi de nombreuses options. Aurais-je pu effectuer plus de post-traitement dans cette application? Absolument, mais j'avais déjà un plan en place pour utiliser Photoshop pour cela.
Conversion en noir et blanc
Lorsque j'ai pris mes images de test et obtenu le look que je voulais, j'ai créé une action Photoshop pour la conversion en noir et blanc. L'avantage de créer une action est que vous pouvez obtenir des résultats facilement reproductibles.
Après avoir ouvert l'image TIF fusionnée dans Photoshop, voici les étapes utilisées pour créer l'action:
- Créez un calque dupliqué (en laissant le calque d'origine intact).
- Convertissez le calque dupliqué en objet dynamique.
- Sous Filtre, sélectionnez Filtre RAW de la caméra.
La magie opère à ce stade, et les ajustements suivants ont été effectués pour chaque image:
- Exposition de base: -10, -10, 0, +28, -30, +35, 0, 0, +30
- Courbe de tonalité: 83, 96 (demi-teintes); 192, 196 (faits saillants)
- TSL / Niveaux de gris: convertir en Niveaux de gris -4, +25, +25, -4, +28, +9, +15, +4
- Tonalité fractionnée: 0, 5, 0, 39, 8
- Effets: Vignette post-recadrage - Priorité aux hautes lumières, -7, 50, 0, 50, 0
Cliquez sur OK lorsque vous avez terminé et enregistrez une version sous forme de fichier PSD. Vous pouvez toujours revenir à ce fichier PSD et apporter d'autres ajustements au filtre Camera Raw car il s'agit d'un objet intelligent. Aplatissez l'image et enregistrez une version au format JPEG.webp de taille normale.
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