Imaginez la scène - L'aéroport de Bangkok et je m'installe au siège 16H sur mon court vol Thai Airways à destination de Siem Reap, au Cambodge. La charmante hôtesse me tend une serviette chaude et parfumée alors que je crie «Bollocks» tout en me frappant fermement sur le front.
Elle me jette un regard de dédain justifié pendant que je m'excuse de mon explosion, puis commence à la supplier de contacter Lost & Found dès que possible. Vous voyez, j’avais bêtement laissé mon magnifique trépied à rotule en fibre de carbone dans l’un de ces plateaux en plastique dans lesquels tous les aéroports vous obligent maintenant à vider vos biens matériels avant d’être forcé à traverser la machine à rayons X.
J'avais réussi à me promener dans l'aéroport de Bangkok, à prendre une collation, à consulter mes e-mails, puis à monter à bord de l'avion sans même me rendre compte que j'avais perdu l'un de mes équipements les plus essentiels. Je le blâme sur le trajet rempli de terreur à travers le centre-ville de Bangkok la nuit précédente en essayant de trouver notre hôtel, c'était une nuit tardive.
Je me rends compte que je ne reverrai plus jamais ce trépied bien-aimé.
J'ai donc atterri à Siem Reap, au Cambodge et la première chose que je fais est de faire du shopping pour un trépied. Siem Reap a connu un développement majeur au fil des ans, mais c'est toujours un trou noir galactique en ce qui concerne les achats de trépieds.
Le meilleur que j'ai pu trouver était un trépied Yunteng à 45 $ avec une tête de trépied panoramique vidéo en plastique qui a l'une de ces longues poignées qui vous piquent dans les yeux chaque fois que vous essayez de regarder dans le viseur.
C’était comme remonter le temps avec le tout premier trépied que j’avais acheté. Les quatre jours suivants de tournage ont été un exercice de gestion de la rage car il m'a fallu cinq fois plus de temps pour mettre en place mes plans. S'il n'y avait pas eu mon chauffeur de tuk-tuk toujours présent et son influence apaisante, j'aurais plié ce trépied sur mon genou et l'ai jeté sous les roues d'un bus pour faire bonne mesure.
Pas étonnant que tant de photographes débutants arrêtent d'utiliser le trépied en utilisant la scène.
Un bon trépied fait TOUTE la différence
Lors de l'achat d'un trépied, si vous optez pour un El Cheapo, deux choses se produiront:
- Vous passerez tellement de temps à vous occuper de la mise en place de votre appareil photo qu'au moment où vous serez prêt à prendre la photo, vous avez déjà perdu l'envie de vivre.
- Vous vous rendrez compte que les 45 $ que vous avez dépensés auraient pu être utilisés pour un trépied approprié que vous savez maintenant que vous devrez acheter de toute façon.
Je me rends compte que pour les débutants, dépenser environ 400 $ sur un trépied semble être un engagement financier majeur, mais j'ai vu tellement d'étudiants de mon atelier lutter de frustration avec des trépieds de mauvaise qualité que cela me brise le cœur. Quand je leur prête l’un des miens, c’est comme un rayon de soleil pour eux. À ce stade, ils réalisent que leur trépied bon marché est maintenant indésirable.
La vitesse est importante
Vous pourriez penser que si vous utilisez un trépied pour maintenir votre appareil photo en place, cela signifie que vous avez suffisamment de temps pour cadrer votre photo. Parfois, c’est vrai, mais le plus souvent, la scène change rapidement, en particulier lorsque vous avez affaire à la nature. La météo et la faune n'attendront pas que vous installiez votre trépied.
Points à considérer lors de l'achat d'un trépied et d'une tête de trépied
1 - À quelle vitesse les jambes se télescopent-elles?
Je ne supporte pas ces verrous de jambe torsadés en caoutchouc que vous devez desserrer puis resserrer. Je préfère de loin les poignées à dégagement rapide qui s'ouvrent rapidement et font tomber rapidement ces pieds de trépied. La sécurisation des jambes allongées nécessite une pression rapide du pouce et vous avez terminé. Si votre trépied est équipé de quatre rallonges télescopiques avec des poignées filetées, vous serez toujours en train de configurer votre prise de vue pendant que je suis au prochain lieu de prise de vue.
2 - À quelle vitesse la rotule s'ajuste-t-elle?
Une fois votre trépied en place et sécurisé, il est temps de positionner votre caméra. Pour moi, les meilleures rotules sont celles qui ne nécessitent qu'un seul levier pour desserrer et serrer. Cela signifie qu'avec seulement deux tours de levier, je peux positionner ma caméra exactement dans la bonne position.
Il est également important d’avoir une rotule qui vous permette de basculer rapidement entre l’aspect paysage et portrait. De nombreux trépieds bon marché ont ces supports rabattables que vous devez d'abord desserrer, puis serrer une fois en place. Celles-ci sont généralement épouvantables car vous avez du mal à obtenir la bonne position, puis la partie fragile et rabattable vacille sous l'impact de votre respiration.
Rotule Manfrotto 496RC2
3 - Libération rapide facile
La chose qui m'a le plus exaspéré avec mon trépied Yunteng temporaire de 45 $ était le clip à dégagement rapide qui monte la caméra sur la tête du trépied. J'avais envie de ma tête Manfrotto bien huilée avec son fidèle clip à dégagement rapide.
Le montage de la caméra sur la tête du trépied doit être simple et rapide. Lorsque vous achetez un trépied, demandez au vendeur de faire une démonstration, puis essayez-le vous-même plusieurs fois jusqu'à ce que vous sentiez s'il vous convient. Certaines des plaques à dégagement rapide les plus lisses que j'ai vues sont fabriquées par Really Right Stuff.
4 - Quel doit être le poids de mon trépied?
Il s'agit d'un choix personnel en fonction de vos besoins exacts et de la quantité que vous pouvez transporter. Il y a toujours un compromis entre la portabilité et la robustesse. Les trépieds plus lourds riront face à un vent fort, tandis que les trépieds super légers en fibre de carbone vibreront. Vous pouvez toujours attacher un sac rempli de roche à la tige centrale de votre trépied pour lui donner plus de stabilité par vent fort.
5 - Quelle doit être la taille de mon trépied?
Encore une fois, cela dépend de vos projets de voyage. Depuis ma récente perte à l’aéroport de Bangkok, j’envisage maintenant d’acheter un trépied plus petit qui rentrera dans mon sac photo. Un trépied plus petit ne sera pas aussi robuste, mais pour le tournage de Siem Reap, ce n’est pas comme si je devais affronter des vents violents et des conditions météorologiques extrêmes, donc plus petit aurait été bien.
Les très grands photographes devront probablement acheter des trépieds adaptés à leur taille. Bien sûr, vous pouvez toujours étendre la colonne centrale de votre trépied, mais c'est toujours un dernier recours car vous constaterez que cela induit une oscillation majeure du seul contact de votre main avec la caméra.
6 - Combien dois-je dépenser?
Voici une autre chose importante à considérer. Si comme moi, vous êtes un peu un Gormclops, n’achetez pas le meilleur que vous pouvez vous permettre. J'abuse de mes trépieds en tirant dans l'océan, les rivières, les déserts et les montagnes. Si j'ai de la chance, j'aurai deux ans avec un trépied (en supposant que je ne le laisse pas à l'aéroport), donc cela n'a tout simplement pas de sens pour moi de dépenser beaucoup d'argent quand je peux obtenir un trépied très performant. pour moins de 400 $, cela vient déjà avec une bonne rotule.
7 - Ai-je besoin d'un niveau à bulle? 
Bien que ce ne soit pas essentiel, il est agréable d'avoir un niveau à bulle précis sur le trépied lui-même et un sur la tête du trépied. Si vous avez la chance d'avoir un niveau numérique à l'intérieur de votre appareil photo (comme mon Sony A7R), vous n'utiliserez probablement pas beaucoup de niveau à bulle. Si vous n'avez ni l'un ni l'autre, vous pouvez toujours attacher un niveau à bulle à la fixation de la chaussure chaude de votre appareil photo comme illustré ici (voir photo à droite).
Pourquoi ai-je même besoin d'un trépied?
Si vous voulez des images nettes (voir mon article sur la façon d'obtenir des images de paysage super nettes) avec la meilleure qualité d'image possible, acceptez qu'un trépied devienne une partie de votre anatomie. Pour les longues expositions, un trépied est indispensable. Si vous photographiez des mariages, des portraits, des actions et des événements, un trépied peut simplement vous gêner.
Quelles marques devrais-je acheter?
Je ne recommanderai pas une marque plutôt qu’une autre. Je vous conseille d'essayer autant de trépieds et de têtes que possible. C'est bien de lire les critiques, mais vous devez vous mettre la main dessus pour décider quelle combinaison de trépied et de tête correspond le mieux à vos besoins. Un magasin spécialisé dans l'appareil photo devrait avoir un choix beaucoup plus large de trépieds grand public et pro.
Assez de Yunteng Bashing
Pour être juste envers Yunteng, j'ai eu le trépied le plus solide que je pense qu'il est possible de trouver pour un maigre 45 $. Il ne s'est pas effondré, était léger et, en toute honnêteté, la tête du trépied était faite pour la vidéo, pas pour les images fixes. J'ai eu exactement ce que j'ai payé. Je vais le garder dans mon studio comme outil de démonstration pour montrer aux gens la différence entre un trépied à 45 $ et un trépied à 400 $.
Quelles caractéristiques recherchez-vous dans un trépied? Avez-vous des histoires d'horreur ou des recommandations pour nos lecteurs?