Préface: Aucune image ne sera incluse dans cette entrée. Le but est que le lecteur commence à passer en revue le travail des grands tireurs de stocks. La photographie de stock est un travail et une partie de ce travail est la recherche. Dans cette entrée, j'ai laissé tomber les noms et les agences. Maintenant, la recherche commence. Découvrez la partie I de cette série ici. -DW
La photographie de stock a traversé un processus évolutif depuis les débuts de la photographie en tant que passe-temps populaire et continue d'être une industrie en quête d'elle-même. La fondation est bien établie, mais le moyen final est continuellement en évolution par la technologie.
Depuis sa création, la photographie de stock a été le processus de faire des photographies sur une base spéculative, pour la plupart, et malgré les changements dans l'industrie, cette notion n'a pas changé. Jusqu'au début des années 80, les collectifs et les bibliothèques se sont concentrés sur les nouvelles mondiales, les essais photographiques et le photojournalisme avec un accent particulier sur le contenu éditorial.
L'une des plus respectées de ces agences originales, Black Star, qui a ouvert ses portes en 1936, et reste une force dans le monde éditorial à ce jour. De nombreux magazines de premier plan, tels que Time and Life, doivent d'innombrables couvertures et contenus visuels à Black Star et à son écurie de photographes renommés tels que Robert Capa, Henri Cartier-Bresson et d'autres.
Capa, Cartier-Bresson et ses collègues photographes George Rodger et Chim Seymour finiront par passer à autre chose et créer l'agence Magnum Photos. Magnum a également attiré les meilleurs tireurs de la journée et s'est concentré sur la couverture des guerres mondiales et des essais photo d'intérêt humain.
Black Star et Magnum continuent d'être des fournisseurs de contenu éditorial de premier plan et sont très sélectifs quant aux photographes qu'ils représenteront, garantissant l'intégrité éditoriale en tant que pierre angulaire de leurs activités respectives.
Bien qu'il y ait eu des maisons de stockage concentrant leurs efforts sur l'octroi de licences pour la photographie commerciale et publicitaire avant les années 1980, Miller Services et Comstock étaient plusieurs des premières bibliothèques qui ont ouvert la voie aux photographes pour avoir la possibilité de gagner exclusivement des images de tournage vivantes. Au fur et à mesure que les bibliothèques d'images commerciales mûrissaient, des sociétés telles que Tony Stone, Masterfile, Image Bank et bien d'autres ont évolué. Ces agences octroieraient des licences sur les droits d'image, au lieu de vendre une image dans ce qu'on appelait un modèle d'entreprise à droits gérés. Par conséquent, un annonceur accordant une licence à l'image pouvait être assuré de ne pas avoir l'image également sous licence par un concurrent, et cette exclusivité s'accompagnait d'une formule de tarification premium.
Plusieurs des premières agences acceptaient les prises d'images des tournages de mission; Cependant, ils se sont vite rendu compte qu'une bonne photographie de stock avait un aspect et une sensation uniques et que les agences qui ne maintenaient pas des normes de contenu élevées ont finalement été avalées et crachées par les maisons de stock dédiées et exclusives.
À l’épanouissement des années 90 et au début du nouveau millénaire, les photographes expérimentés ont enregistré des ventes annuelles de plusieurs centaines de milliers de dollars, voire plus. De nombreux photographes affirmeraient que leurs frais de licence moyens avoisinaient 400 USD par licence, et que les revenus mensuels avec les meilleures agences pourraient être estimés en moyenne entre 17,50 USD et 20,00 USD par image enregistrée, par mois, et avec certains artistes sélectionnés, ce nombre était beaucoup plus élevé. plus haute. Ce n'étaient plus les jours où les images d'archives étaient des extraits d'une mission, mais des images hautement exécutées avec des approches très sophistiquées et ciblées pour représenter visuellement les répertoires artistiques prévus par l'écriture de copie.
Au début des années 1990, Corel ™, à Ottawa, au Canada, a commencé à acheter des images pour les inclure dans des lots de CD vendus à un acteur relativement nouveau dans le domaine - la publication assistée par ordinateur. Au milieu des années 90, Adobe Photoshop ™ faisait son entrée dans le grand public, et des appareils photo numériques d'une certaine importance commençaient à faire leur apparition en 2000. Viennent ensuite la révolution numérique et le début d'un tout nouveau modèle commercial dans le monde de la photographie de stock.
En 2000, basé à Calgary, au Canada, un nouveau parvenu appelé iStockphoto allait transformer le secteur de la photo en une période d'incertitude. Basé sur un concept consistant à donner principalement aux photographes amateurs la possibilité de gagner quelques dollars grâce à leurs photos, microstock est né. La photographie de stock n'était plus le milieu exclusif des créateurs d'images dévoués à plein temps.
Les photographes chevronnés avaient du mal à comprendre pourquoi quiconque voudrait donner à une agence son travail pour une redevance aussi faible que 15%, en particulier lorsque le stock traditionnel fournissait aux photographes, en moyenne, 50% des frais de licence. Il y avait encore plus de confusion lorsque les micro-agences ont demandé au photographe de s'assurer que l'image était catégorisée, légendée, les mots-clés appliqués et une myriade d'autres tâches de métadonnées en arrière-plan sont devenues l'exigence du photographe; ce travail qui avait été précédemment réalisé par l'agence dans le cadre de leur coût dans le monde des droits gérés.
De nombreux photographes mordeurs de cigares ont rejeté cette nouvelle révolution qui s'est écrasée à leurs portes sous la forme de microstock. En quelques années, il y avait un déluge d'agences de microstock à la disposition des photographes - pour la plupart des amateurs sans compétences ni formation préalables - mais avec les progrès technologiques des caméras et des logiciels de post-production, il est rapidement devenu inévitable ce raz-de-marée était là pour rester et le serait être une tempête qui infligerait un changement dans son sillage évolutif.
Aujourd'hui, de nombreuses agences continuent d'offrir du contenu à droits gérés à leurs clients, clients qui ont besoin de savoir qu'ils ont la possibilité de concéder une licence pour une image avec un certain degré d'exclusivité. Ces images à droits gérés poursuivent la tendance à être des images d'archives hautement exécutées avec une apparence et une sensation uniques. Les mêmes agences proposent également des images libres de droits pour les clients qui ne sont pas concernés si leur concurrence commerciale utilise les mêmes images dans des médias similaires.
Alors que microstock présentait initialement le travail d'amateurs, il y a eu des photographes professionnels qui ont appris à faire fonctionner le modèle pour eux et, en fait, fonctionnent très bien. Cependant, la majorité des contributeurs de microstock continuent d'être des professionnels à temps partiel, ou des amateurs, qui se contentent de gagner potentiellement quelques dollars pour la pizza et la bière.
À ce stade, personne ne peut vraiment deviner quelles seront les perspectives à long terme de la photographie de stock en tant qu'entreprise et si le photographe aura la capacité de développer un modèle commercial réussi. La seule chose qui montre les tendances est le fait même qu'un nombre phénoménal d'images est chargé chaque jour sur les portails de photographie. Comme pour toute entreprise, la photographie de stock souscrit également au concept d'offre et de demande. Avec une telle offre excédentaire de certaines catégories, le prix des images a chuté. Dans certains cas, les agences distribuent des images gratuitement afin de garder les clients potentiels qui naviguent sur leur site.
Une chose est sûre, de bonnes images de stock seront toujours demandées. La question est de savoir s'ils peuvent être créés et commercialisés de manière à ce que chacun puisse gagner sa vie? Avec une rétention de redevance de 20% ou moins pour le photographe, il est très peu probable que le ROI (retour sur investissement) soit suffisant pour justifier le fait d'être un photographe de stock exclusif à plein temps.
Qui sait, dans 5 ans, tout aura probablement changé à nouveau.
Post-scriptum: Dans la troisième partie, nous commencerons à discuter du processus permettant d'apprendre ce qui fait une photographie de stock.