Un billet d'invité par Cliff Kolber de www.kolberphotography.com.
Les Everglades de Floride et d'autres zones humides couvrent des milliers de kilomètres carrés entre les côtes est et ouest de la Floride. Le parc national des Everglades est la pièce maîtresse de la région, mais il existe une longue liste d'autres excellents endroits à explorer et à photographier. Voici sept de mes destinations préférées pour la photographie d'oiseaux et de paysages dans le sud de la Floride. Certains sont bien connus tandis que d'autres sont obscurs ou à l'écart. Ils valent tous bien l'effort et devraient se traduire par un grand plaisir et une excellente photographie. Plus de détails sur Loop Road et Pahayokee peuvent être trouvés dans mon site Web sous l'onglet Newsletters.
La liste n'est en aucun cas exhaustive, mais elle vous donne un menu riche de bons endroits à visiter. Apportez votre objectif le plus long (au moins 400 mm) pour la photographie d'oiseaux et d'animaux sauvages avec un trépied de qualité et vous devriez avoir un voyage réussi.
Le meilleur moment pour visiter est pendant l'hiver du sud de la Floride, de novembre à début avril. Les oiseaux sont abondants, le temps est agréable et les moustiques devraient être rares (espérons-le). L'hiver est aussi la saison sèche; il pleut très peu pendant ces mois. Dans certains de ces endroits, vous verrez des alligators et vous en rencontrerez éventuellement un sur la route. Laissez-leur leur espace. Les alligators ont plus peur de vous que vous d'eux.
Route en boucle
J'adore cette route. C'est mon préféré. Loop Road parcourt 26 miles au cœur de la réserve nationale Big Cypress. Dix milles sont pavés et 16 milles sont non pavés et mal entretenus. Les véhicules à dégagement élevé font mieux sur cette route. Très malheureusement, le National Park Service a récemment fermé la partie non pavée jusqu'en mai 2010 pour des réparations. Mais la partie pavée est toujours ouverte et vaut le détour. Loop Road croise l'US 41 dans un virage à environ 40 miles à l'ouest de Miami, puis encore 15 miles à l'ouest sur l'US 41. Il y a de nombreux ponceaux et étangs des deux côtés de la route et vous devriez trouver un éventail d'oiseaux échassiers, d'alligators et autres faune. Je tire parfois depuis la vitre de la voiture pour ne pas effrayer la faune. Utilisez un sac de haricots ou improvisez avec une chemise ou une serviette pour stabiliser la lentille sur la porte. Après avoir passé du temps sur Loop Road, vous comprendrez pourquoi c'est une de mes destinations préférées. Le meilleur moment pour tirer est le matin.
Zones humides de Wakodahatchee
Situé dans la banlieue de Delray Beach sur Jog Road, Wakodahatchee Wetlands a été créé il y a environ 10 ans et est devenu un sanctuaire d'oiseaux prolifique avec des hérons, des anhingas, des gallinules pourpres, des butors, des limpkins et plus encore. L'accès se fait par une promenade qui peut vibrer légèrement lorsque d'autres marchent près de vous. Soyez donc conscient et tirez quand vous le pouvez. Mais cela en vaut la peine. Le meilleur moment est d'arriver dans l'heure qui suit le lever du soleil.
Vallée des requins
Shark Valley attire les échassiers et les photographes. Il fait partie du parc national des Everglades et est situé à environ 56 km à l'ouest de Miami sur la U.S. 41. Vous trouverez une grande variété de pataugeoires et autres oiseaux, la plupart à moins de 50 pieds de votre objectif. Shark Valley ouvre à 8h30 mais vous pouvez y entrer avant. Si vous le faites, garez votre voiture le long de la US 41 mais évitez la zone «pas de stationnement» ou vous recevrez une contravention.
Chemin Pahayokee
La route Pahayokee est un endroit idéal pour lever le soleil dans le parc national des Everglades. Vous tirerez vers l’est et utiliserez des cyprès pour des silhouettes face au soleil levant. Les résultats peuvent être spectaculaires. Prenez la route principale dans le parc national des Everglades sur environ 10 miles jusqu'à ce que vous voyiez un panneau indiquant «Pahayokee Overlook». Tournez-y et garez-vous à moins de 100 mètres de la route principale. Vous pouvez tirer depuis la route, ou si le niveau de l'eau est suffisamment bas, vous pouvez vous promener dans l'herbe de scie pour différentes perspectives et arbres à utiliser dans votre composition.
Sentier Anhinga
Après avoir filmé le lever du soleil sur la route de Pahayokee, il vous faudra dix minutes en voiture pour rejoindre le sentier Anhinga, qui se trouve à proximité de l'entrée principale du parc. C'est l'un des endroits les plus populaires des Everglades pour la photographie d'oiseaux. Les échassiers, les anhingas, les gallinules et les cormorans sont très apprivoisés et facilement accessibles. Les anhingas nichent en hiver et les poussins peuvent être vus dans le nid vers février et mars.
Réserve de Fakahatchee Strand
Le Fakahatchee est parfois appelé «l'Amazone de l'Amérique du Nord». C'est une centaine de kilomètres carrés de marais et de forêt avec d'énormes brins de cyprès et des hamacs en bois dur tropical. L'entrée est à 2 milles et demi au nord de U.S. 41 sur S.R. 29, qui est à environ 65 miles à l'ouest de Miami sur la U.S. 41. Vous explorerez la réserve en voiture sur Janes Scenic Drive, une route non goudronnée de 11 miles qui traverse le cœur de la région. Il y a plusieurs sentiers pédestres qui s'étendent de la route dans les profondeurs de la réserve. Vérifiez auprès du garde forestier ou en ligne pour déterminer quels sentiers sont ouverts. Vous trouverez un éventail de sujets à photographier: marécages, hamacs en bois dur, orchidées, broméliacées, alligators, oiseaux et plantes et fleurs des zones humides. C'est une zone rustique non entretenue avec une riche diversité de nature tropicale et de faune.
Chemin de la rivière Turner
Turner River Road est à environ 60 miles à l'ouest de Miami sur la U.S. 41. Vous verrez un panneau indiquant «SR 839 - HP Williams Roadside Park». Tournez vers le nord là-bas et vous serez sur la route. C’est une route de gravier qui s’étend sur 20 miles au nord le long d’un canal, mais la meilleure photographie se situe le long des premiers kilomètres. Vous trouverez une abondance d’échassiers, d’anhingas, de cormorans, d’alligators et d’autres animaux sauvages. Le meilleur moment pour la photographie est la fin de l'après-midi lorsque le soleil est derrière vous, éclairant l'autre côté du canal qui se trouve du côté est de la route.
Voilà, quelques-uns de mes endroits préférés pour la photographie d'oiseaux, d'animaux sauvages et de paysages dans les Everglades. Soyez prudent et rappelez-vous que vous n'êtes qu'un visiteur dans la maison de la faune. Profitez du plein air, marchez légèrement et «emballez-le, rangez-le» - ne jetez pas de déchets et n'endommagez rien.
À propos de l'auteur: Cliff Kolber est un photographe et écrivain de la nature et des voyages basé à Miami, en Floride. Lui et son épouse Doris ont créé un portefeuille spectaculaire d'images et d'articles du monde entier, se spécialisant dans les Everglades de Floride, le sud-ouest américain et l'Antarctique. Visitez le site Web de Cliff à www.kolberphotography.com .