Le parc national de la Vallée de la mort a plus d'extrêmes que presque n'importe quel autre endroit sur terre. Le temps est rude et le paysage impitoyable. C'est une combinaison brillante pour la photographie de paysage.
Conditions et plans alternatifs
Par une journée venteuse de mars 2017, je prenais des photos dans les dunes de sable de Mesquite du parc. Je recherche toujours un peu de vent lorsque je fais de la photographie de dunes de sable, en grande partie parce que cela peut effacer les empreintes de pas gênantes, mais aussi parce que cela peut conduire à une atmosphère intéressante et à de belles conditions d'éclairage.
C'était certainement le cas ici! Les dunes de Mesquite ont souvent beaucoup d'empreintes de pas parce qu'elles sont si populaires, mais pas ce soir. Et le vent fort a conduit à des arrière-plans poussiéreux que j'aimais beaucoup pour la photographie.
C'est en fait le même soir qu'une tempête de sable a couvert toutes les dunes de Mesquite, l'une des expériences les plus chaotiques de ma vie et quelque chose que j'ai écrit il y a quelques années. La photo dont je parle aujourd'hui, cependant, date d'environ une heure avant la tempête de sable.
Il est facile de prendre des photos abstraites de dunes de sable, mais si ce n’est pas votre objectif, vous devez généralement vous assurer que votre sujet est clair et distinct. C’est pourquoi j’ai été heureux de trouver cette montagne en forme de pyramide:
Comparez-la à la photo précédente de cet article (celle avec la montagne pointue au sommet) et vous verrez à quel point cette dune de sable est plus intéressante que la plupart.
Parfois, lorsque je trouve un sujet intéressant, ma première réaction est d'en remplir le cadre - soit en zoomant, soit en avançant. Je l'ai fait dans ce cas également:
En pratique, cependant, j'aime moins ce deuxième plan que le premier. La composition est trop étouffante; remarquez que les côtés gauche et droit de la dune pyramidale sont coupés par les bords de ma composition, alors que la première image comprend le tout. Je n’accepte pas vraiment que le concept de «remplir le cadre de votre sujet» en vaille la peine. Certains sujets sont meilleurs en tant que petits détails dans un monde plus large, avec un contexte supplémentaire ou un espace négatif autour d'eux.
Les deux photos de cette dune de sable jusqu'à présent présentent également des défauts d'une autre manière: la dune la plus proche n'est tout simplement pas très attrayante. Il se courbe dans une direction concurrente à partir de la dune triangulaire, et ses ombres et textures maladroites attirent trop l'attention sans être très intéressantes.
Je me suis promené un peu dans l'espoir de trouver un premier plan plus agréable. Avant longtemps, j'avais trouvé un point de vue plus élevé que j'aimais beaucoup plus. La dune la plus proche était plus lisse, le sommet de la pyramide semblait plus net et même les montagnes au loin semblaient mieux (avec plus d'espace de respiration entre elles et la dune de la pyramide). Voici cette photo:
Ce n’est toujours pas parfait - je pense que ma composition est trop haute, coupant un premier plan utile - mais c’est une nette amélioration pour moi. J'ai fait un petit zoom arrière et j'ai incliné ma composition vers le bas pour capturer ma photo principale de la scène:
(Vous remarquerez peut-être que la composition de cette photo est différente de l'image en haut de cet article; c'est simplement parce que j'ai recadré le ciel lors du post-traitement.)
Équipement et paramètres de la caméra
J'ai pris cette photo avec le Nikon D800e et mon objectif Nikon 70-200mm f / 4. La photographie de paysage est souvent considérée comme le domaine des grands angles, mais j'aime personnellement utiliser des téléobjectifs pour de nombreuses photos de paysages. Ils aident à isoler les détails et à exclure les éléments qui enlèvent le message de votre photo, ce qui en fait des photos qui peuvent sembler très intentionnelles.
J'ai également utilisé un trépied pour prendre cette photo, même s'il est possible que j'aie pu obtenir un appareil photo net (étant donné que j'étais à 100 mm et à une vitesse d'obturation de 1/100 seconde, avec un objectif VR). Pourquoi?
Pour commencer, il y avait tellement de vent ici que les photos de poche auraient probablement été un peu floues en moyenne au 1/100 de seconde. Mais au-delà de cela, j'ai toujours trouvé que les trépieds étaient également une partie utile du processus créatif. Être capable de composer une scène et de l'analyser pendant plusieurs secondes, puis de faire des ajustements mineurs, est extrêmement précieux. Appelez-moi fou, mais je trouve presque toujours que mes photos ressemblent davantage à des instantanés lorsque je tiens l'appareil photo à la main plutôt que d'utiliser un trépied, même dans les cas où les niveaux de netteté sont indiscernables.
Cependant, les dunes de sable par temps venteux ne constituent pas le trépied le plus stable. Je recommande de replier les sections de jambe autant que possible pour abaisser votre trépied de manière significative. Assurez-vous également de ne pas enterrer les articulations des jambes sur votre trépied sous le sable, sinon vous devrez probablement le nettoyer plus tard.
Je ne pense pas avoir utilisé de filtres ici, même si avec le recul, un filtre transparent / UV aurait été utile. Personnellement, je n'aime pas les filtres UV en général, car ils rendent presque toujours votre système plus sensible aux reflets sans ajouter beaucoup de protection contre les dommages (un pare-soleil est généralement meilleur à cet égard). Les filtres UV haut de gamme n’ajoutent pas beaucoup de reflets, mais les très bons ne sont pas bon marché.
Dans ce cas, cependant, le vent soufflait suffisamment de sable pour potentiellement rayer l'élément avant de mon objectif même avec un pare-soleil. Cela a fini par être bien, mais si vous prenez régulièrement des photos à la plage ou dans d'autres zones sablonneuses, je vous recommande de vous procurer un bon filtre clair.
En ce qui concerne les paramètres de ma caméra, ce n’était pas trop difficile:
- ISO de base de 100 - aucune raison de ne pas
- Ouverture de f / 8 - une ouverture nette et sûre pour la photographie de paysage, en particulier lorsque tout est à distance
- Mode priorité à l'ouverture sans compensation d'exposition - vitesse d'obturation flottante à 1/100 seconde
Mon histogramme brut n'est certainement pas parfait ETTR. Voici à quoi ça ressemble:
Les régions les plus lumineuses de l'histogramme correspondent à la petite zone de lumière du soleil dans les nuages en haut à gauche de la photo. Surtout parce que j'ai fini par les rogner, j'aurais pu m'en tirer avec une vitesse d'obturation plus longue ici sans problème. (En l'état, pour garder tous les détails dans ces nuages, j'aurais été en sécurité avec +1/3 arrêt supplémentaire de compensation d'exposition, peut-être +2/3.) Ce n'est pas assez mal exposé pour ajouter d'énormes quantités de bruit, mais il y a place à amélioration.
Passons maintenant à la phase d'édition!
Post-traitement dans Lightroom
La première étape est toujours de regarder votre photo non éditée et d'essayer de visualiser la direction dans laquelle vous voulez aller en post-traitement. Il est préférable d’avoir un objectif final en tête que de déplacer les curseurs sans but dans les deux sens. Voici ma photo RAW dans ce cas:
Le plus gros problème est le manque de contraste et de saturation grâce à toute la poussière dans l'air. Il est courant que les photos RAW paraissent assez plates, mais c'est certainement plus que normal. J'aimerais récupérer une partie de ce contraste et de la belle lumière du coucher du soleil pour que la photo se démarque davantage.
Fait intéressant, les montagnes en haut de la photo ont plus de contraste que le reste de la photo, car elles s'élèvent plus haut que beaucoup de poussière. Pour cette raison, cependant, les montagnes se distinguent de manière démesurée et détournent l'attention de mon sujet principal - le sommet de la dune pyramidale. Je pourrais essayer de contourner ce problème en modifiant sélectivement le contraste dans différentes zones de la photo, mais une autre option consiste simplement à rogner le sommet des montagnes en premier lieu.
Toutes les bonnes choses à penser.
1. Recadrage et inclinaison
J'ai tendance à recadrer mes photos à une étape ultérieure du processus, une fois que j'ai une meilleure idée de l'apparence de mon post-traitement, mais dans ce cas, je recadre beaucoup plus que d'habitude, il est donc utile de le faire plus tôt. Voici à quoi ressemblait la boîte de dialogue de recadrage dans Lightroom:
Et le résultat:
Je pense personnellement que c'est une grande amélioration. Fondamentalement, il fait quelque chose dont j'ai parlé plusieurs fois auparavant et vise toujours à accomplir: exclure les détails inutiles. Les montagnes au sommet n'ajoutent rien au message émotionnel de cette photo, qui raconte comment les conditions météorologiques sauvages créent des dunes si bien sculptées devant moi.
Certains photographes s'opposeront au recadrage excessif et, franchement, je suis parmi eux. Vous devez toujours essayer de faire les choses correctement à huis clos et ne pas recadrer la majeure partie de votre composition. Dans ce cas particulier, il n’y a aucune raison pour laquelle je n’aurais pas pu capturer un cadrage plus serré sur le terrain.
Sauf, bien sûr, je n'a pas capturer un meilleur cadrage sur le terrain. Je suis toujours heureux lorsque ma composition intégrée à l’appareil photo n’a pas besoin de modifications importantes, mais c’est là que mon opinion sur le sujet s’arrête. Si votre photo profite d'être recadrée, même de manière extensive, je dis recadrer. Essayez d'améliorer la composition afin de ne pas avoir à recadrer autant à l'avenir, mais ne décidez pas arbitrairement d'éviter de recadrer une photo si elle est meilleure ainsi.
2. Réglages de base du panneau
Je suis maintenant prêt à récupérer une partie de cette couleur et de ce contraste manquants avec le panneau de base de Lightroom. Un petit coup de pouce a fait un long chemin. Voici les paramètres de curseur que j'ai utilisés:
Les deux facteurs les plus importants ici étaient mon ajustement de la déshumidification relativement fort de +25, ainsi que mon augmentation de couleur chaude à 6000 K (à partir d'une valeur initiale de 5250). Je pense toujours que le résultat pourrait utiliser un peu plus de pop, mais c'est une grande amélioration par rapport à la version non éditée:
3. Courbe de tonalité et panneau HSL
Si vous avez lu mes articles "derrière la photo" jusqu'à présent, vous savez que je suis un grand fan de la courbe de tonalité de Lightroom pour augmenter le contraste, en particulier dans les régions les plus lumineuses de la photo! Voici mes ajustements de courbe de tonalité pour cette photo:
J'aime aussi effectuer des changements mineurs dans le panneau HSL pour améliorer les couleurs de nombreuses photos. Mes ajustements les plus courants consistent à rendre les teintes violettes / violettes un peu plus bleues et les teintes jaunes un peu plus oranges. J'ai fait les deux ici:
Notez que certaines de ces valeurs sont un peu plus fortes que ce que je préfère (en particulier le -30 sur les violets) du point de vue de la minimisation du bruit de couleur. Je corrigerai cela plus tard avec une valeur plus élevée pour la réduction du bruit de couleur, mais à mon avis, c'est une solution intéressante, car les montagnes en arrière-plan me paraissaient tout simplement trop violettes.
Voici à quoi ressemble la photo maintenant:
Presque fini!
4. Outil de dégradé et affûtage
Les modifications finales nécessaires avant sont très minimes. Pour moi, les montagnes en haut du cadre sont un peu trop saturées, alors que j'aime les couleurs dans l'ensemble sur les dunes de sable. La meilleure façon de réparer les montagnes sans affecter les dunes est d'utiliser l'un des ajustements de l'outil de dégradé de Lightroom:
Si vous ne voyez pas les paramètres que j'ai utilisés, ils sont les suivants:
- Teinte: -2 (pour se débarrasser encore plus de cette couleur violette)
- Contraste: +10
- Texture: -5
- Dehaze: -2
- Saturation: -10
J'ai également créé un deuxième outil de dégradé en bas à droite de la photo pour assombrir un peu ce coin:
Plus précisément, je viens d'ajuster le curseur de contraste +30 et le curseur de clarté +5.
Cela m'amène à une brève remarque: souvent, la meilleure façon d'assombrir ou d'éclaircir une partie de votre photo localement est de faire preuve de créativité avec la gamme de curseurs à votre disposition. Le curseur «exposition» est assez limité dans ses capacités d'esquive / gravure, et il laisse généralement un halo évident autour de votre sujet. Je préfère les curseurs comme le contraste, les hautes lumières, les ombres et la clarté lorsqu'il s'agit d'ajustements locaux.
Pour revenir à cette photo, je n'ai pas eu besoin de dégradés radiaux ni d'ajustements de pinceau. Au lieu de cela, la seule modification restante était de rendre mon image plus nette. Voici les paramètres que j'ai utilisés:
Rien d'extraordinaire, même si j'étais un peu plus agressif sur le masquage car il n'y a pas beaucoup de «sujet» à cette photo à affiner. Et, comme je l'ai mentionné il y a un instant, j'ai augmenté la réduction du bruit de couleur jusqu'à +15 afin de contrer le bruit supplémentaire de mes ajustements HSL.
L'image finale ressemble à ceci (cliquez pour voir en grand):
Conclusion
Lorsque vous vous surprenez à photographier un sujet intéressant, mais avec quelques éléments de la photo que vous n'aimez pas, ma principale recommandation est de vous déplacer et d'expérimenter différentes perspectives.
Ici, le premier plan de ma composition n’était pas très intéressant au départ, mais j’ai rapidement trouvé un point de vue plus élevé qui fonctionnait beaucoup mieux. Et - même si j'ai dû faire cette correction en post-traitement - j'ai trouvé que l'exclusion des montagnes en haut de l'image conduisait à une photo plus forte et plus cohérente dans l'ensemble.
J'espère que vous avez appris quelque chose de cet article et que vous l'avez trouvé utile! Si vous avez des questions ou des commentaires, veuillez me le faire savoir ci-dessous.