Maîtres de la photographie: Bruce Davidson, maître du métro

Coney Island, État de New York. 1959. De Brooklyn Gang - Bruce Davidson / Magnum

Nous pouvons tous apprendre beaucoup en étudiant le travail du photographe Bruce Davidson. Né près de Chicago en 1933, Davidson a beaucoup photographié pendant plus de 50 ans, y compris des sujets tels que le Civil Rights Movement au début des années 60, des artistes de cirque, un gang de Brooklyn, Spanish Harlem et un projet de cinq ans sur le métro de New York en les jours difficiles des années 80. Quelques-unes de ses principales influences étaient Robert Frank, W. Eugene Smith et Henri Cartier-Bresson. Davidson a rejoint l'agence photo Magnum en 1958.

Outre le style photographique intime de Davidson, dont vous avez besoin pour voir quelques-uns de ses projets dans leur intégralité pour avoir une idée, il y a quelques leçons très importantes qu'il peut vous apprendre sur votre propre travail.

Une grande partie du travail de Davidson était centrée sur des séries et des projets. L’une de ses œuvres les plus importantes est East 100th Street, où il a capturé la vie en un seul pâté de maisons à East Harlem à la fin des années 60. Alors que de nombreux photographes ont peut-être essayé de capturer East Harlem dans son intégralité, Davidson s'est perfectionné. Il s'est familiarisé avec une zone plus petite avec beaucoup de vie et a raconté de grandes histoires en précisant le sujet. En se concentrant sur une petite partie d'une grande zone, il a pu devenir beaucoup plus familier et intime avec ses sujets.

East 100th Street, Harlem espagnole, 1966 - Bruce Davidson / Magnum

Davidson a également passé du temps à suivre un gang de jeunes de Brooklyn appelé les Jokers en 1959, et il a créé une série de travaux sur les droits civiques en suivant un groupe de cavaliers de la liberté dans le sud (en 1961) à travers des situations dangereuses.

Outre ses capacités techniques, l’une des principales forces de Davidson était de savoir où se trouvaient les histoires intéressantes et de se placer là où se déroulait l’action. Ensuite, il s'est rapproché et s'est familiarisé avec ses sujets. Cette idée pourrait vous rendre nerveux, mais d'après certains de ses écrits, vous pouvez voir qu'il était également nerveux à certains moments. Cependant, il n'a pas laissé cela l'empêcher de le faire. Il s'est rapproché de ses sujets et cette proximité se manifeste dans ses images. C'est l'un des aspects les plus importants du succès de ses photographies.

La ville de New York, 1962 - Bruce Davidson / Magnum

Bien que cette intimité ait été très importante dans son travail, Davidson ne semblait pas se considérer comme un photographe documentaire, déclarant: «La photographie documentaire suggère que vous prenez simplement du recul, que vous n'êtes pas sur la photo, vous enregistrez simplement. Je suis sur la photo, croyez-moi. Je suis sur la photo mais je ne suis pas sur la photo. "

À partir de 1980, Davidson a commencé un vaste projet de cinq ans sur le système de métro de New York. Le projet de métro est ce qui me semble le plus proche de chez moi, et c'est inspirant à lire. Lorsque vous visitez New York, il est intéressant de comparer ses photographies à l'aspect moderne du métro. Cela aide à voir votre propre travail à travers cette perspective. Comment ferait-il son projet aujourd'hui? Le système de métro est tellement différent, alors comment puis-je le capturer de manière intéressante?

Métro de New York, 1980 - Bruce Davidson / Magnum

Quand on parle de photographes prolifiques, il est facile de penser qu'on ne peut pas répéter leur succès. Ils semblent plus audacieux et plus intrépides. Cependant, lorsque vous lisez les citations de Davidson sur le projet, il ne semble pas très différent de ce que chacun d’entre nous ressentirait probablement. Il était juste assez conscient de lui-même et capable de le traverser. C'est pour le moins inspirant.

«Alors que je descendais les escaliers du métro, à travers le tourniquet et sur le quai sombre de la gare, un sentiment de peur s'est emparé de moi. Je suis devenu alerte et j'ai regardé autour de moi pour voir qui pouvait être à côté, attendant d'attaquer. Le métro était dangereux à toute heure du jour ou de la nuit, et tous ceux qui le montaient le savaient et étaient toujours sur leurs gardes; un jour ne s'est pas passé sans que les journaux ne rapportent un autre crime hideux dans le métro. Les passagers sur la plate-forme m'ont regardé, avec mon appareil photo coûteux autour de mon cou, d'une manière qui m'a fait me sentir comme un touriste ou une personne dérangée.

C'était difficile pour moi d'approcher ne serait-ce qu'une petite vieille dame. Il y a une barrière entre les gens qui prennent le métro - les yeux sont évités, un mur est érigé. Pour briser cette tension douloureuse, je devais agir rapidement, par impulsion, car si j'hésitais, mon sujet risquait de descendre à la station suivante et d'être perdu à jamais. J'ai traité cela de plusieurs manières. Souvent, je m'approchais simplement de la personne: «Excusez-moi. Je fais un livre dans le métro et je voudrais prendre une photo de vous. Je vais vous envoyer une copie. » S'ils hésitaient, je sortais mon portfolio et leur montrais mon travail de métro; s'ils disaient non, ce n'était pas pour toujours. Parfois, je prenais la photo, puis je m'excusais, expliquant que l'ambiance était si étonnante que je ne pouvais pas la briser, et j'espérais que cela ne les dérangeait pas. Il y avait des moments où je prenais la photo sans rien dire du tout. Mais même avec cette dernière approche, mon flash a fait connaître ma présence. Lorsqu'elle s'est déclenchée, tout le monde dans la voiture savait qu'un événement avait lieu - les projecteurs étaient braqués sur quelqu'un. Il a également annoncé à tous les voleurs potentiels qu'il y avait une caméra autour. Bien conscient de cela, j'ai souvent changé de voiture ou de train après avoir pris des photos.

En savoir plus sur Davidson sur ce projet: Train of While: On the «Subway» Photographs. Il est maintenant temps d’explorer le travail de Davidson et de réfléchir à un projet photographique que vous pouvez réaliser dans votre propre région.

Métro.