Ceci est la deuxième partie d'une entrevue avec le légendaire photographe de paysage Art Wolfe. Pour la première partie, cliquez ici.
PETER: Dans une interview avec un autre de nos écrivains, Jim Goldstein, pour son podcast EXIF And Beyond, vous parlez de l'importance d'utiliser des éléments de design dans votre photographie. Pouvez-vous expliquer comment vous utilisez le design pour créer des photographies?
ART WOLFE: Pour moi, et pour vous et pour tout le monde, le plus grand défi est d’entrer dans n’importe quel environnement, qu’il soit intérieur ou extérieur, urbain ou sauvage, et trouver la photo. Trouvez quelque chose dans toute cette vue devant vous sur laquelle vous vous affinez et vous créez une composition qui vous engage mais, plus important encore, qui engage finalement quelqu'un d'autre. Trouver ce sujet est difficile, que vous le pratiquiez depuis 30 ans comme moi ou que vous ayez simplement pris l’appareil photo.
Donc ce que je fais, c'est que j'ai beaucoup de dossiers différents, si vous voulez, dans mon cerveau et l'un d'eux est les éléments de conception. Donc je suis juste assis ici et je te regarde et te parle et je remarque la courbure de ces sièges, les motifs, les textures et tout cela et c'est un signal visuel pour voir soudainement une photo potentielle. Ce n’est pas moins vrai si je marche sur un chemin dans le mont. Rainier (parc national) ou le long de la côte olympique. Cela pourrait être un signal de texture. C’est juste un signal visuel qui m’avertit: "Ah, peut-être une photo ici". Tu as compris?
Et j'en ai toutes sortes d'autres, vous savez, que ce soit la couleur ou les conditions atmosphériques, je compose tous ces petits dossiers d'idées dans mon cerveau auxquels je peux accéder pendant que je suis sur le terrain. Et ce n’est pas que ce soit la bonne ou la mauvaise façon pour tout le monde; c’est la seule façon pour moi qui fonctionne.
Ces motifs dans la nature, les éléments de conception qui sont la forme, le motif, la texture et la ligne sont ceux sur lesquels je m'inspire souvent, que je sois dans une culture photographiant la faune et des essaims d'animaux ou photographiant des paysages intimes, ils s'appliquent tous; texture, motif, ligne et forme.
PETER: Si toute cette histoire de «carrière photographique» tombait par terre demain, que pourriez-vous vous imaginer faire d'autre dans la vie?
ART WOLFE: (pas d'hésitation) Enseignement. J'adore enseigner. En fait, en ce moment, j'enseigne une série d'ateliers très haut de gamme que je viens de recevoir hier après avoir enseigné sur la côte est. C’est amusant de prendre un petit groupe de personnes qui réussissent vraiment, euh, très bien dans leurs domaines respectifs et de leur apprendre quelque chose avec lequel ils ont du mal.
Trouver le sujet est la chose principale pour la plupart des gens et surtout s'ils sont techniquement compétents, vous savez. Beaucoup d'entre eux sont des avocats, des médecins, ils possèdent des entreprises. Mais quand ils viennent à la nature ou quand il s'agit de composition, ils ont du mal. Ils sont tous droitiers et euhhhh, ce n’est pas que les droitiers ne sont pas non plus artistiques, mais je crois en la théorie selon laquelle les gauchers et les droitiers accèdent à l’art, beaucoup plus facilement. Je pense que c’est sans équivoque si vous regardez tous les artistes à succès au fil des ans.
J'aide donc les gens qui sont techniquement compétents, compétents et confiants à trouver leur chemin en leur enseignant. Et c’est une noble profession pour moi.
Et puis le troisième serait la conception du paysage. J'aime travailler le paysage.
PETER: Pas seulement en train de le photographier?
ART WOLFE: Non, j'ai travaillé dans une cour chez moi à West Seattle pendant les 30 dernières années et c'est un jardin de style japonais avec de vieux pins et des éléments naturels du nord-ouest des États-Unis. J'ai fait une pièce d'eau avec des chutes d'eau et tout est apaisant, mais c'est aussi photogénique et c'est un grand aimant pour les animaux sauvages. Cela sert donc à plusieurs fins.
Alors j'adorerais… si je ne pouvais pas prendre de photos, ce serait soit l'enseignement, soit, vous savez, l'élagage des arbres (rires).
PETER: Beaucoup de débutants se retrouvent coincés dans une ornière de se concentrer sur les sujets principaux et de remplir le cadre avec eux. Dans quelle mesure est-il important pour vous de trouver un moyen de voir les choses autour du sujet pour améliorer l'image?
ART WOLFE: C’est absolument impératif et en fait c’est l’un des points centraux de la nouvelle classe que j’enseigne qui est vraiment basée sur un espace positif et négatif. En fait, j'ai commencé le cours en demandant à tout le monde de dessiner un chien. "Faites un rectangle et dessinez un chien." Et ils ont mis le chien au milieu. Puis je leur dis: «Redessinez le chien là où les oreilles, la queue, les pattes touchent toutes les quatre coins du cadre.» Et puis ils commencent à voir les espaces qui l'entourent. Les éléments autour de n'importe quel sujet (sont) aussi importants, en ce qui me concerne, que n'importe quel sujet lui-même. Une fois que vous commencez à verrouiller cela dans votre cerveau, vous commencez à vraiment… trouver un équilibre, vous commencez à regarder les zones claires et sombres et soudain la photo a force et équilibre.
PETER: Dans quelle mesure ce que vous filmez est-il numérique?
ART WOLFE: C'est 100%. Et tout a changé comme ça (claque des doigts). Je suis allé en Antarctique pour un voyage il y a environ cinq ans et demi et j'ai apporté 400 rouleaux de pellicule, mon fidèle appareil photo et j'ai ensuite apporté ce petit point et j'ai tourné en numérique. Mais c'était toujours de bonne qualité. J'ai attendu que les caméras soient de qualité égale et que ce soit comme un appareil photo de douze mégapixels. Et j'ai pris une photo, sous la pluie, en traversant le passage de Drake, qui est le plan d'eau entre l'Amérique du Sud et l'Antarctique, d'un cordon d'eau sous la pluie sur une balustrade. Je l'ai ramené dans ma chambre et téléchargé et j'ai vu l'image apparaître et c'était comme (pause) immédiate.
Je pense que c’est probablement la réaction de la plupart des photographes une fois qu’ils ont commencé à passer au numérique. Ce résultat immédiat signifie que je n'ai jamais tourné de diapositive depuis. C'était juste aussi rapide. Tout ce film est revenu aux États-Unis et je n'ai jamais tourné une autre diapositive depuis. Croyez-vous cela? Il est vrai. Il est vrai. C’est dramatique et c’est vrai.
Et depuis lors, bien sûr, le numérique a dépassé de loin la qualité du film. Vous savez, il peut y avoir juste quelques exemples où le film a encore… vous savez… de très longues expositions. Mais mon garçon, je n’y retournerais pas. Et ce que j'ai dit plus tôt est également analogue, c'est que je ne suis pas dans la technologie. Je suis dans le sujet. Et si cette technologie me permet de capturer le sujet plus rapidement et mieux, pourquoi pas?
PETER: Et une suite à cela. Dans quelle mesure mettez-vous l'accent sur le travail de post-production sur ordinateur?
ART WOLFE: Cela dépend vraiment. Je ne passe pas, nous ne passons pas beaucoup de temps à créer de la fantaisie. Je ne passerai pas non plus beaucoup d’angoisse à retirer un poteau de téléphone s’il s’est éloigné dans un coin et qu’il attire votre attention… cette chose est partie. Je n’ai donc pas de problème avec ça. Là où nous utilisons la technologie presque continuellement, c'est, à partir d'un tournage, les photos que nous choisissons d'utiliser dans n'importe quel type de situation, nous passerons par le contraste et la saturation et tout cela et nous les fixerons à une norme qui est à peu près d'accord dans l’industrie. En gros, nous faisons en sorte que la capture numérique ressemble davantage au film Velvia que nous avons utilisé, nous allons donc arriver à ce point.
PETER: Nous avons récemment posé à nos lecteurs une question que j'aimerais vous poser maintenant: si vous ne pouviez visiter qu'un seul endroit ou une zone pour le reste de votre vie et que c'était le seul endroit où vous étiez autorisé à prendre des photos, où serait-ce ?
ART WOLFE: C’est un endroit où je vais faire un tour, et auquel les gens peuvent s’inscrire. Et c’est aussi vrai, c’est l’île de Géorgie du Sud. J'y vais en novembre et il y a plusieurs places disponibles pour ce voyage avec moi. Nous allons passer de la Géorgie du Sud à l’Antarctique. Si vous restez dans les parages pour cette conférence, vous verrez vers la fin que je termine avec ce domaine, c'est juste… cela parle de lui-même. C'est fantastique.
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Je voudrais à nouveau remercier Art Wolfe pour avoir pris le temps de discuter et When Paddison de Seattle Photography Associates pour avoir organisé la réunion. Consultez le site d’Art pour plus d’informations sur ses ateliers et ses œuvres photographiques.